บทที่ 7 การตัดสินใจที่บ้าบิ่น

บทที่ 7 การตัดสินใจที่บ้าบิ่น

ลูคัสซึ่งอยู่ชั้นบนย่อมไม่ได้ยินการสนทนาของคนไม่กี่คนที่เพิ่งจากไป แต่ในเวลานี้ ความคิดของเขาก็ไม่ได้จดจ่ออยู่กับคนเหล่านั้นเช่นกัน

แม้ว่าในสายตาของลูคัส คนกลุ่มนั้นจะแผ่แสงสีขาวที่เป็นของ 'ส่วนประกอบหลัก' ออกมาทั่วร่างก็ตาม

โล่ของกัปตันอเมริกา, แกนกลางชุดนาโนและแว่นตาของไอรอนแมน, ชุดของแอนท์แมน หรือแม้แต่กางเกงขาสั้นของฮัลค์ และอื่นๆ อีกมากมาย

สิ่งเหล่านี้ล้วนแสดงให้ลูคัสเห็นว่า สิ่งของที่อยู่บนตัวละครซึ่งเกี่ยวข้องกับเนื้อเรื่องดูเหมือนจะมีโอกาสกลายเป็น 'ส่วนประกอบหลัก' ได้มากกว่าปกติ

ทว่าตอนนี้เขากลับไม่มีอารมณ์จะมาใส่ใจเรื่องพวกนี้ อันที่จริง สีหน้าของเขาดูย่ำแย่ถึงขีดสุด

นั่นเป็นเพราะเขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า นี่จะเป็นเส้นเวลาที่โชคร้ายในเนื้อเรื่องของอเวนเจอร์ส 4 ซึ่งพวกโทนี่ สตาร์ค และคนอื่นๆ เดินทางย้อนเวลากลับมา

ทำไมถึงเรียกเส้นเวลานี้ว่า 'เส้นเวลาที่โชคร้าย' น่ะหรือ?

เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปก่อนที่ลูคัสจะเดินทางข้ามมิติมา เขาเพิ่งจะดูซีรีส์อเมริกันเรื่องโลกิ จบไปได้ไม่นาน

จุดเริ่มต้นของซีรีส์ภาคแยกในจักรวาลภาพยนตร์มาร์เวลนี้ เกิดจากการที่ในอเวนเจอร์ส 4 พวกไอรอนแมนต้องการจะหยิบยืมอินฟินิตี้สโตนจากช่วงเวลานี้เพื่อไปช่วยโลกของพวกเขาเอง

ผลปรากฏว่าเกิดอุบัติเหตุขึ้นระหว่างทาง ทำให้เทสเซอร์แร็คซึ่งก็คือสเปซสโตน ตกไปอยู่ในมือของโลกิในเวลานี้พอดี

จากนั้นโลกิก็ใช้เทสเซอร์แร็คเทเลพอร์ตหนีไป ส่งผลให้ประวัติศาสตร์เกิดการเบี่ยงเบน และเขาก็ถูกองค์กรที่ชื่อว่า ทีวีเอ (หน่วยจัดการความแปรปรวนแห่งเวลา) จับกุมตัวไป

วัตถุประสงค์ขององค์กรที่เรียกว่า ทีวีเอ นี้ คือการปกป้องสิ่งที่เรียกว่า 'เส้นเวลาศักดิ์สิทธิ์' และทำให้แน่ใจว่าทุกสิ่งดำเนินไปตามครรลองที่กำหนดไว้

อย่างไรก็ตาม การจากไปของโลกิและเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับเขาในทีวีเอหลังจากนั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับลูคัส

สิ่งที่สำคัญคือ มีฉากหนึ่งในซีรีส์ที่ทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้งให้กับลูคัส

นั่นคือในช่วงเริ่มต้น หลังจากโลกิถูกคนของทีวีเอจับตัวไป คนพวกนั้นก็วาง 'ระเบิดลบเวลา' ลงในเส้นเวลานี้โดยตรง เพื่อทำลายเส้นเวลาที่เกิด 'การเบี่ยงเบน' นี้ให้สิ้นซาก

ใช่แล้ว ทั้งเส้นเวลาจะถูกลบหายไปโดยตรง!

ตอนที่ดูซีรีส์เรื่องนี้ครั้งแรก ลูคัสยังเคยบ่นเรื่องนี้กับเพื่อนๆ ของเขาเลย

ตอนที่บรูซ แบนเนอร์ ไปขอยืมไทม์สโตนจากแอนเชี่ยนวัน เขาให้สัญญาเป็นมั่นเหมาะว่าจะคืนอัญมณีให้แน่นอนและจะไม่ส่งผลกระทบต่อความเป็นไปของโลกนี้ แต่ผลที่ตามมาคือสเปซสโตนถูกโลกิเอาไป จนไอรอนแมนและกัปตันอเมริกาต้องวิ่งวุ่นไปยังปี ค.ศ. 1970 เพื่อหาเทสเซอร์แร็คอันใหม่แทน ซึ่งนั่นทำให้เส้นเวลาทั้งหมดนี้ต้องเผชิญกับหายนะ

และเขาก็ไม่รู้เลยว่า เมื่อกัปตันอเมริกากลับมา เขาได้คืนอัญมณีอีกสองเม็ดที่เหลือให้แก่ใครกันแน่

แม้ว่าเรื่อง 'จักรวาลคู่ขนาน' 'เส้นเวลา' และ 'กิ่งก้านของเวลา' ของมาร์เวลจะยุ่งเหยิงและสับสนปนเปกันไปหมด จนลูคัสกับเพื่อนๆ ถกเถียงกันอยู่นานก็ยังหาข้อสรุปไม่ได้

แต่ลูคัสจะกล้าเสี่ยงดวงกับเรื่องแบบนี้หรือ?

เสี่ยงดวงว่าที่ที่เขาอยู่นี้ คือเส้นเวลาที่กลุ่มอเวนเจอร์ส 4 เดินทางย้อนกลับมา แต่โลกิไม่ได้เอาเทสเซอร์แร็คไปอย่างนั้นหรือ?

หรือจะเสี่ยงดวงว่าการมีอยู่ของเขาเองเป็นจักรวาลคู่ขนานพิเศษ และจะไม่ได้รับผลกระทบจากทีวีเอจนทำให้เส้นเวลาทั้งหมดถูกลบทิ้ง?

ยิ่งลูคัสคิดมากเท่าไหร่ สีหน้าของเขาก็ยิ่งดูแย่ลงเท่านั้น

"หากฉันกำลังส่งผลกระทบต่อเส้นเวลา การมีอยู่ของฉันจะถือว่าเป็นการรบกวนเส้นเวลาด้วยไหม? ในเมื่อตอนนี้ฉันยังไม่ถูกจับตัวไป เป็นไปได้ไหมว่าหน่วยจัดการความแปรปรวนแห่งเวลาจะไม่มีตัวตนอยู่ในโลกใบนี้?"

"ไม่! ต้องไปดูให้เห็นกับตา! ไม่สิ! ต้องไปหยุดโลกิให้ได้!"

ลูคัสจำได้อย่างแม่นยำว่าหลังจากโลกิหยิบเทสเซอร์แร็คไป เขาจะเทเลพอร์ตไปยังมองโกเลียโดยตรง ซึ่งที่นั่นเขาจะถูกคนของทีวีเอจับตัว และคนพวกนั้นจะวางระเบิดลบเวลาก่อนจากไป

หากเป็นเช่นนั้นจริง ถึงตอนนั้นเขาก็คงไม่สามารถหยุดยั้งหรือยืนยันอะไรได้เลย ทำได้เพียงรอรับคำตัดสินสุดท้ายด้วยความหวาดกลัว

แทนที่จะเดิมพันกับความเป็นไปได้เช่นนั้น สู้ไปหยุดโลกิที่ต้นเหตุเลยจะดีกว่า

หากไม่ใช่เพราะเขารู้ตัวว่าไม่มีทางเอาชนะทีมอเวนเจอร์ส 4 ได้ ลูคัสคงคิดที่จะฆ่าพวกนั้นให้หมดเสียที่นี่เพื่อไม่ให้กระทบต่อเนื้อเรื่องไปแล้ว

ไม่ว่ากาลอวกาศของอีกฝ่ายจะพินาศหรือไม่ก็ไม่เกี่ยวข้องกับเขา การรักษาชีวิตรอดของตนเองต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ลูคัสจึงล้มเลิกความคิดที่จะกบดานอยู่ในบ้านเพื่อรอให้สงครามนิวยอร์กสิ้นสุดลงทันที เขาตรวจเช็กอุปกรณ์บนร่างกายอย่างรวดเร็ว

หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว เขาก็ย้ายจีน่าผู้เป็นแม่ไปพักไว้ในห้องเก็บของ เขียนจดหมายทิ้งไว้ แล้วจึงรีบออกไปข้างนอกทันที

เขามุ่งหน้าไปยังสตาร์คทาวเวอร์อย่างเร่งรีบ

ในความเป็นจริง ถนนหนทางภายนอกดูจะอันตรายน้อยกว่าที่ลูคัสจินตนาการไว้มาก

ในเวลานี้ กองกำลังรักษาดินแดนจำนวนมากได้ออกมาประจำการบนท้องถนนแล้ว รถกระบะหุ้มเกราะและทหารที่ถืออาวุธหนักกำลังดึงดูดความสนใจและกำลังรบของพวกชิทอรี่ไปได้มาก

แม้สถานการณ์การรบจะยังคงยากลำบาก แต่มันก็ช่วยเปิดช่องว่างให้ตำรวจนิวยอร์กและเจ้าหน้าที่ดับเพลิงได้อพยพพลเรือน

หากไม่ใช่เพราะพวกชิทอรี่ยังคงพุ่งออกมาจากรูบนท้องฟ้าอย่างไม่ขาดสาย บางทีกองกำลังทหารที่มีอยู่ในนิวยอร์กตอนนี้อาจจะยื้อสถานการณ์ไว้ได้จริงๆ

แน่นอนว่านี่อาจเป็นเพราะเรือเหาะหุ้มเกราะและยานรบเลเวียธานของพวกชิทอรี่พุ่งเป้าไปที่สมาชิกอเวนเจอร์สเป็นหลักด้วย

สรุปสั้นๆ ก็คือ ลูคัสซึ่งเป็นเพียงพลเรือนธรรมดาคนหนึ่งดูไม่เป็นที่สะดุดตาเลยบนท้องถนน เขาเกือบจะถูกตำรวจที่กำลังอพยพฝูงชนลากตัวไปยังสถานีรถไฟใต้ดินที่อยู่ใกล้ๆ อยู่หลายครั้ง

ทว่าโชคดีเช่นนั้นย่อมไม่คงอยู่ตลอดไป

เมื่อลูคัสเข้าใกล้บริเวณสตาร์คทาวเวอร์มากขึ้น ทหารชิทอรี่โดยรอบก็เริ่มหนาตาขึ้นเรื่อยๆ

หากไม่ใช่เพราะความกลัวในใจว่าอาจจะสูญสลายไปพร้อมกับเส้นเวลาทั้งหมดอย่างไม่ทราบสาเหตุ ลูคัสคงจะถอยกลับไปนานแล้ว

"ฟิ้ว~"

ระเบิดทรงสี่เหลี่ยมที่มีรูปร่างคล้ายวิทยุสื่อสารพุ่งผ่านท้องฟ้า เสียง "เคร้ง" ดังขึ้นเมื่อมันตกมาหยุดอยู่ตรงหน้ารถออฟโรดหุ้มเกราะคันหนึ่ง

ทันใดนั้นเองก็ตามมาด้วยเสียง "ตู้ม"

เปลวเพลิงสีน้ำเงินประหลาดลุกโชนขึ้น รถหุ้มเกราะคันนั้นพร้อมกับทหารอีกสิบกว่านายในบริเวณใกล้เคียงถูกแรงระเบิดเป่ากระเด็นไปในทันที

ลูคัสซึ่งซ่อนตัวอยู่หลังรถบัสที่พลิกคว่ำไม่ได้สนใจจะปรายตามองไปทางนั้นเลยแม้แต่น้อย

ในใจของเขากลับคิดเพียงว่า

"ระเบิดชิทอรี่เมื่อกี้ดูเหมือนจะมีแสงสีขาวสังเคราะห์อยู่ด้วยใช่ไหม? เสียดายที่มันระเบิดไปเสียก่อน ไม่รู้ว่าตาฝาดไปเองหรือเปล่า"

ขณะที่ลูคัสเตรียมจะซ่อนตัวอยู่หลังรถบัสคันนี้ต่ออีกสักพัก เพื่อรอให้พวกชิทอรี่ไม่กี่ตนนั้นจากไปก่อนจะค่อยๆ คืบคลานไปข้างหน้า

เสียงระเบิดอย่างรุนแรงก็ดังมาจากเหนือศีรษะอย่างกะทันหัน

เศษหินและอิฐก้อนใหญ่ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ พร้อมกับทหารชิทอรี่สองสามตนที่พยายามจะปีนขึ้นไปยังดาดฟ้าก็ร่วงลงมาด้วยเช่นกัน

โชคดีที่ "รองเท้าเสริมกำลังขา" ของลูคัสถูกปรับไว้ที่ระดับหนึ่งเสมอ

วินาทีที่เขาได้ยินเสียงระเบิดเหนือศีรษะ เขาก็ออกแรงถีบเท้า พุ่งตัวเข้าไปในร้านค้าด้านข้างอย่างรวดเร็ว

เสียง "เพล้ง" ดังขึ้น

กระจกแตกกระจาย

แขนเทียมที่มือขวาของเขาครูดและกระแทกไปกับพื้น

หลังจากม้วนตัวสองรอบ ลูคัสก็พิงเข้ากับชั้นวางของเพื่อทรงตัวให้มั่นคง

ทันทีหลังจากนั้น ก็มีเสียง "ตุบ ตุบ" ของวัตถุหนักตกกระทบพื้น

พวกชิทอรี่ไม่กี่ตนที่ร่วงลงมาจากฟ้าก่อนหน้านี้ล้วนกระแทกพื้นอย่างจัง เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่รอดแน่

ลูคัสกวาดสายตามองพวกมันและลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

"ดีนะที่หลบเร็ว~"

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง เสียงคำรามต่ำปนเสียงตะคอกก็ดังมาจากทางด้านหลังของเขา

"ไอ้หนู! ออกไปจากที่นี่ซะ!"