บทที่ 6 ไม่ควรเปิดเผยตัวตน

บทที่ 6 ไม่ควรเปิดเผยตัวตน

ลูคาขยับหมุนคริสตัลเฮกซ์ในมือไปมา ดูเหมือนว่าเขาจะเริ่มทำความเข้าใจกฎการสังเคราะห์ของนิ้วทองคำได้ดีขึ้นอีกนิดแล้ว

ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะเป็นวัสดุที่ไม่เกี่ยวข้องกันเพียงใด ขอแค่พวกมันมี 'ชื่อ' ตรงตามเงื่อนไขวัสดุสิ้นเปลืองสำหรับการสังเคราะห์บนแผงควบคุม ไอเทมที่สังเคราะห์ออกมาในท้ายที่สุดก็จะยังคงสอดคล้องกับต้นฉบับเสมอ

กฎนี้รวมไปถึงรูปลักษณ์ หน้าที่การใช้งาน และแม้กระทั่งความสามารถเชิงมโนทัศน์บางอย่างที่ไม่เป็นวิทยาศาสตร์เอาเสียเลย

อย่างไรก็ตาม ตัวนิ้วทองคำเองก็ไม่ได้ยึดถือหลักวิทยาศาสตร์อยู่แล้ว ลูคาจึงยอมรับมันได้อย่างไม่มีปัญหา

น่าเสียดายเพียงว่า 'แกนกลางเฮกซ์' ดูจะเป็นไอเทมที่ไม่สามารถสังเคราะห์ได้ในระยะเวลาอันสั้นนี้

'เครื่องปฏิกรณ์ขนาดจิ๋วที่มีเสถียรภาพ' เพียงหนึ่งเดียวที่ลูคานึกออกก็คือเครื่องปฏิกรณ์อาร์คบนหน้าอกของโทนี สตาร์ก หรือไอรอนแมน ซึ่งเจ้าตัวหวงแหนเป็นอย่างยิ่ง แน่นอนว่าคนธรรมดาย่อมไม่มีโอกาสเข้าใกล้สิ่งนั้นได้เลย

ส่วนวัสดุอีกอย่างคือ 'อักขระเวทมนตร์ที่แตกต่างกัน 4 รูปแบบ' นั้นยิ่งดูห่างไกลสำหรับลูคาเข้าไปใหญ่ เพราะคงหาได้จากสถานที่อย่างคามาร์ทาจหรือแอสการ์ดเท่านั้น

เมื่อวัสดุการสังเคราะห์ทั้งสองอย่างยังอยู่ไกลเกินเอื้อม ลูคาจึงได้แต่เก็บคริสตัลเฮกซ์สีขาวที่ส่องประกายดวงนี้เอาไว้อย่างระมัดระวังไปก่อน

สำหรับ 'ระเบิดลิงน้อย' ที่เหลือนั้น

'บางทีคริสตัลเฮกซ์สามชิ้นนี้อาจจะเป็นเพียงสิ่งเดียวที่มีอยู่ในโลกนี้ การใช้พวกมันเป็นแค่ระเบิดดูจะสิ้นเปลืองไปสักหน่อย'

แม้เขาจะคิดเช่นนั้น แต่ลูคาก็ยังไม่ได้แยกคริสตัลสองชิ้นที่เหลือออกมา

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อถึงเวลาที่จำเป็นจริงๆ แม้แต่ของที่มีค่าที่สุดก็ไม่อาจเทียบได้กับชีวิตของตนเอง

เขาเพียงแค่ใช้แถบผ้าพันระเบิดเอาไว้อย่างประณีตเพื่อป้องกันไม่ให้มันทำงานโดยไม่ตั้งใจ

อย่างไรเสีย คริสตัลเฮกซ์ก็มีความไม่เสถียรมากกว่าคริสตัลของพวกชิทอรี่มากนัก เพียงแค่การกระทบกระทั่งธรรมดาก็อาจนำไปสู่การระเบิดได้โดยตรง

นอกจากกฎการสังเคราะห์แล้ว ลูคายังสังเกตเห็นว่าตัวเลข '1/5' หลังข้อความ 'โลกแห่งพิลโทเวอร์และซอน' บนแผงควบคุมได้เปลี่ยนเป็น '2/5' ในครั้งนี้ด้วย

'บางทีอาจจะมีบางอย่างเกิดขึ้นเมื่อฉันสะสมชิ้นส่วนหลักจากโลกเดียวกันครบห้าชิ้น?'

ลูคาละทิ้งความคิดเหล่านี้ไว้ชั่วคราว เขาหันไปมองกองเสบียงที่วางระเกะระกะ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจโยนศพไร้หัวของพวกชิทอรี่ทั้งสองร่างออกไปข้างนอก

ด้วยสภาพบ้านที่พังยับเยินและถูกรุกรานโดยมนุษย์ต่างดาวเช่นนี้ หลังจากสงครามสิ้นสุดลง เจ้าหน้าที่ทางการจะต้องมาทำความสะอาดอย่างแน่นอน

หากเขาซ่อนเพียงปืนไรเฟิลพลังงานแบบพับได้ของชิทอรี่สองกระบอกและคริสตัลสีม่วงหนึ่งชิ้น บางทีอาจจะไม่มีใครหาเจอ แต่ศพขนาดใหญ่สองร่างที่นอนอยู่นั่น จะต้องถูกเจ้าหน้าที่ทางการพบและเก็บกู้ไปอย่างแน่นอน การกำจัดพวกมันออกไปเสียตอนนี้เพื่อเลี่ยงปัญหาในอนาคตย่อมเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

ลูคาเดินไปที่ขอบรูโหว่ของบ้านแล้วชะโงกหน้าออกไปมองด้านล่าง

หลังจากยืนยันว่าไม่มีใครอยู่ข้างล่างแล้ว เขาก็ลากศพชิทอรี่ร่างหนึ่งแล้วโยนลงไปทันที

ทว่า ในขณะที่ลูคาโยนศพร่างที่สองลงไป เขาก็ได้ยินเสียงร้องอุทานดังมาจากเบื้องล่างทันที แม้ท่ามกลางเสียงปืนและเสียงระเบิดที่ดังไม่ขาดสายอยู่ภายนอก แต่เสียงร้องนี้กลับไม่ถูกกลบหายไปเลย

'ซวยแล้ว! ฉันโยนไปทับใครเข้าหรือเปล่าเนี่ย!'

ลูคารีบชะโงกตัวออกไปตรวจดูด้านล่างอีกครั้ง แต่ภาพที่ปรากฏแก่สายตากลับทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมาหลายตลบ

นั่นเพราะในเวลานี้ มีบุคคลสี่คนที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดีปรากฏตัวอยู่ในตรอกใต้ตึก

คนหนึ่งร่างสูงใหญ่ มีผิวสีเขียวไปทั่วทั้งตัว กำลังย่อตัวลงตรวจดูเพื่อนร่วมทางที่ถูกศพหล่นทับด้วยความกังวล

ด้วยการสะบัดเพียงครั้งเดียว ฮัลค์ตัวเขียวก็โยนศพที่ลูคาต้องพยายามอย่างหนักในการลากลงมา ไปไกลกว่าสิบเมตร

ชายผู้โชคร้ายที่ถูกศพหล่นทับสวมชุดหนังสีแดงเข้ม ในขณะนี้เขากำลังสบถพึมพำด้วยริมฝีปากที่สั่นระริก พยายามจะพยุงตัวลุกขึ้นยืน

ส่วนอีกสองคน คนหนึ่งสวมชุดจั๊มสูทสีน้ำเงินและถือโล่โลหะทรงกลม

คนสุดท้าย แม้จะสวมเพียงเสื้อแจ็กเก็ตธรรมดา แต่ลูคาก็เพิ่งจะเห็นใบหน้าในเวอร์ชันที่หนุ่มกว่านี้ของเขาไปเมื่อครู่

ใช่แล้ว ทั้งสี่คนที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างล่างก็คือ ด็อกเตอร์แบนเนอร์หรือฮัลค์, สกอตต์ แลงก์ หรือแอนท์แมน, สตีฟ โรเจอร์ส หรือกัปตันอเมริกา และโทนี สตาร์ก หรือไอรอนแมน

ที่สำคัญกว่านั้น ลูคายังทราบดีว่าทั้งสี่คนมาจากโลกในอนาคต

'บ้าจริง! นี่มันพล็อตเรื่องอเวนเจอร์ส ภาค 4 ไม่ใช่เหรอ!'

ไม่มีเวลาให้ขบคิด เมื่อเห็นทั้งสี่คนเงยหน้าขึ้นมาพร้อมกัน

ลูคารีบเปลี่ยนสีหน้าทันที เขาแสร้งทำเป็นมีท่าทางลนลานเล็กน้อย

"ขอ... ขอโทษครับ บ้านของผมถูกพวกมนุษย์ต่างดาวบุก ผมเช็กดูข้างล่างดีแล้วว่าไม่มีใครอยู่จริงๆ นะครับ..."

"โอ้พระเจ้า! พวกคุณคือไอรอนแมน กัปตันอเมริกา และฮัลค์ใช่ไหมครับ? ผมเคยเห็นพวกคุณในทีวีด้วย!"

เมื่อมองดูลูคาที่กำลังพูดจาตะกุกตะกัก ทั้งสี่คนข้างล่างก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเล็กน้อย

โทนี สตาร์ก หรือไอรอนแมน ผู้ซึ่งมีปฏิกิริยาไวที่สุดเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน เขาชี้ไปทางลูคาพลางกล่าวว่า

"เฮ้~ พ่อหนุ่ม นี่ไม่ใช่ความผิดของเธอหรอก รีบกลับไปหลบซ่อนตัวซะ ดูแลตัวเองด้วย!"

เมื่อได้ยินคำพูดของโทนี สตีฟ โรเจอร์ส หรือกัปตันอเมริกา ก็ตระหนักได้ทันทีว่าการที่พวกเขาปรากฏตัวขึ้นกะทันหันจนทำให้สกอตต์ถูกทับนั้นเป็นเพียงความโชคร้ายจริงๆ

เมื่อหวนนึกถึงรูปลักษณ์ของตนเองเมื่อสิบปีก่อน สตีฟจึงยืดตัวขึ้นเล็กน้อยและเอ่ยเสียงดังว่า

"หนุ่มน้อย รีบกลับเข้าไปเถอะ พวกเรากำลังจัดการกับพวกมนุษย์ต่างดาวอยู่ และจะแก้ปัญหานี้ให้จบโดยเร็ว!"

ลูคาซึ่งไม่ต้องการติดต่อกับคนเหล่านี้มากเกินไป ไม่ได้คิดจะพูดอะไรต่อหลังจากได้ยินคำพูดของพวกเขา

ทว่า ก่อนที่เขาจะได้ถอยกลับเข้าไปในบ้าน

"โฮก~~~"

ท่ามกลางเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว

บนถนนสายหลักที่อยู่ใกล้ๆ ฮัลค์ที่มีมัดกล้ามเนื้อกำยำกว่าด็อกเตอร์แบนเนอร์ที่อยู่ตรงหน้าหลายเท่านัก ได้กระโดดข้ามมาพร้อมกับเสียงดังสนั่น ในมือยกซากรถยนต์คันหนึ่งขึ้นเหนือหัว

จากนั้นเขาก็เริ่มทุบตีชิทอรี่ผู้โชคร้ายอย่างรุนแรงจนเกิดเสียงโลหะปะทะดังเคร้งคร้าง

หลังจากรถยนต์และชิทอรี่ที่ติดอยู่ข้างใต้ถูกทุบจนแบนแต๊ดแต๋เหมือนแผ่นเหล็ก ฮัลค์ที่กำลังบ้าคลั่งก็คำรามอีกครั้งแล้วกระโดดหายไปที่ไหนสักแห่ง

...

ฉากเหตุการณ์ตรงหน้ากลายเป็นความกระอักกระอ่วนใจขึ้นมาทันที

ทุกคนรวมถึงลูคาต่างพากันมองไปที่ด็อกเตอร์แบนเนอร์ ผู้ซึ่งกำลังยกมือปิดหน้าและไม่รู้จะกล่าวคำใดออกมา

"นั่นคือ... พี่ชายของฮัลค์เหรอครับ?"

เมื่อเห็นทั้งสี่คนข้างล่างยืนนิ่งอึ้งในความกระอักกระอ่วนจนไม่ยอมไปจัดการธุระสำคัญ ลูคาจึงได้แต่แสร้งทำเป็นโง่เขลาเพื่อช่วยทำลายความเงียบให้แก่พวกเขา

"เอ่อ... ใช่ ใช่แล้ว! ถูกต้องเลย! เขาคือพี่ชายของฮัลค์ อึม... เจ้าก้อนเขียว! ใช่แล้วล่ะ!"

สกอตต์ชี้ไปทางด็อกเตอร์แบนเนอร์ที่อยู่ข้างๆ พลางทำไม้ทำมือประกอบท่าทางอย่างลนลาน

ในที่สุดเขาก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง และด้วยเหตุผลบางประการ เขาจึงเสริมขึ้นว่า

"อ้อ แล้วเธอจะเรียกฉันว่าแอนท์แมนก็ได้นะ อึม แม้ว่าตอนนี้ฉันจะยังไม่ได้ออกทีวีก็เถอะ!"

คนอื่นๆ ต่างพากันมองไปที่สกอตต์ผู้พูดประโยคนั้นด้วยสีหน้าที่บอกไม่ถูก

เมื่อเห็นว่าปัญหาคลี่คลายลง ลูคาจึงเตรียมตัวถอยฉากออกไปอย่างแนบเนียนตามธรรมชาติ

เขาทิ้งท้ายสั้นๆ ว่า "ขอให้ทุกคนโชคดีนะครับ" ก่อนจะหดตัวกลับเข้าไปในบ้านทันที

คนไม่กี่คนด้านล่างสบตากันและรีบผละออกจากจุดนั้นไปทันที แต่โทนี สตาร์ก หรือไอรอนแมน กลับเตือนสกอตต์ที่อยู่ข้างๆ เบาๆ ว่า

"นายไม่ควรเปิดเผยตัวตนเลยนะ เพราะมันอาจส่งผลกระทบต่ออนาคตในเส้นเวลาของพวกเขาได้"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อคนที่นายบอกไปคือเจ้าเด็กนั่น... ลูคา ออเรนจ์!"