บทที่ 13 กระสุนแรงดันอากาศ

บทที่ 13 กระสุนแรงดันอากาศ

ภายในห้องรับประทานอาหารของเรือกลไฟ

สเตลล่าแสดงสีหน้าลังเลใจเล็กน้อยขณะที่เธอค่อยๆ กัดอาหารที่ตนเองเพิ่งจะปรุงเสร็จภายใต้สายตาที่จ้องมองมาของดอว์น

ทว่าในจังหวะที่เธอกำลังจะกลืนลงคอ ดอว์นซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกลับลุกขึ้นยืนโดยไม่มีการแจ้งเตือนล่วงหน้า

ก่อนที่สเตลล่าจะทันได้โต้ตอบ ดอว์นก็ก้าวเข้ามาประชิดตัวเธอเสียแล้ว มือหนึ่งโอบรอบเอวบางคอดกิ่ว ส่วนอีกมือหนึ่งรองรับที่ท้ายทอยของเธอเอาไว้ จากนั้นเขาก็ประทับจุมพิตลงบนริมฝีปากอวบอิ่มราวกับผลเชอร์รี่อย่างเผด็จการและตรงไปตรงมาทันที!

"อื้อ...!"

ดวงตาคู่งามของสเตลล่าเบิกกว้างขึ้นในฉับพลัน สมองของเธอขาวโพลนไปหมด เธอขัดขืนตามสัญชาตญาณ มือทั้งสองข้างพยายามดันแผงอกของดอว์นที่แข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้าเพื่อผลักเขาออกไป

แต่ทว่าความแตกต่างของพละกำลังระหว่างทั้งสองนั้นมีมากเกินไป การต่อต้านของเธอเปรียบเสมือนมดปลวกที่พยายามจะสั่นคลอนต้นไม้ใหญ่ เธอทำได้เพียงส่งเสียงครางแผ่วเบาอย่างไร้ทางสู้ในลำคอ กลิ่นอายของชายหนุ่มช่างรุนแรงและคุกคาม โอบล้อมตัวเธอเอาไว้ในชั่วพริบตา

ผ่านไปเนิ่นนาน จนกระทั่งสเตลล่ารู้สึกราวกับกำลังจะขาดใจตาย ในที่สุดดอว์นก็ยอมปล่อยเธอให้เป็นอิสระ เมื่อเห็นหญิงงามตรงหน้าใบหน้าแดงซ่าน ดวงตาพร่ามัวด้วยหยาดน้ำตาและหอบหายใจอย่างหนัก เขาก็เดาะลิ้นพลางกล่าวว่า

"อืม ฝีมือทำอาหารวันนี้ก็รสชาติดีเหมือนกันนะ"

สเตลล่าเพิ่งจะรู้สึกตัวจากความตกใจอย่างรุนแรง เธอรีบยกมือขึ้นปิดริมฝีปากที่บวมเจือเล็กน้อย ทั้งรู้สึกอับอายและโกรธเคืองจนพูดจาไม่เป็นภาษา

"ท่าน... ท่านทำอะไรน่ะ?! อยู่ดีๆ ก็..."

แม้ว่าพวกเขาจะล่องเรือด้วยกันมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้ว แต่ก็นอกจากการหยอกล้อด้วยคำพูดในบางครั้ง การกระทำของดอว์นก็นับว่าเหมาะสมมาโดยตลอด การกระทำที่ใกล้ชิดเช่นนี้ถือเป็นครั้งแรกอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน!

เมื่อเห็นท่าทางเคอะเขินและหงุดหงิดของเธอ ดอว์นกลับรู้สึกขบขันเป็นอย่างยิ่งและเอ่ยออกมาราวกับว่าเป็นเรื่องธรรมชาติ

"ข้าทำอะไรน่ะรึ? เจ้าลืมไปแล้วหรืออย่างไร? เหตุผลหลักที่ข้าซื้อตัวเจ้ามาในตอนนั้น ไม่ได้ตั้งใจจะให้เจ้ามาทำอาหารให้ข้ากินเพียงอย่างเดียวหรอกนะ"

สเตลล่านึกถึงคำประกาศอย่างตรงไปตรงมาของดอว์นเมื่อหนึ่งเดือนก่อนที่ทำให้ใบหน้าของเธอร้อนผ่าวขึ้นมาทันที ใบหน้าของเธอกลายเป็นสีแดงระเรื่อราวกับกุ้งต้ม หัวใจเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง แม้แต่ปลายใบหูก็ยังถูกย้อมไปด้วยสีแดงฉาน

"ท่าน... ท่านต้องการจะ... ตอนนี้เลยหรือ..."

"เจ้าเดาถูกแล้ว"

ดอว์นพูดแทรกขึ้นมา รอยยิ้มขี้เล่นที่มุมปากของเขาขยายกว้างขึ้น

"มันคือสิ่งที่เจ้ากำลังคิดอยู่นั่นแหละ"

กล่าวจบ เขาก็ไม่เปิดโอกาสให้เธอได้โต้ตอบหรือประท้วงอีกต่อไป เขาโน้มตัวลงและใช้ท่าอุ้มเจ้าหญิงยกเรือนร่างที่บอบบางและเบาหวิวของสเตลล่าขึ้นมา

"อา! ปล่อยข้านะ! ท่าน... ท่านคนลามกจอมเจ้าเล่ห์!"

สเตลล่าพยายามดิ้นรนอย่างสูญเปล่าอีกครั้ง กำปั้นเล็กๆ ของเธอทุบลงบนไหล่ของดอว์น แต่เรี่ยวแรงเพียงเท่านี้สำหรับเขามันเป็นแค่การสะกิดให้คันเท่านั้น เขายังคงโอบอุ้มเธอไว้แล้วหมุนตัวเดินตรงไปยังห้องนอน

ทว่าในจังหวะที่ความใกล้ชิดและการดิ้นรนกำลังพัวพันกันอยู่นั้นเอง—

ตึง!

เสียงกระแทกที่ทึบและรุนแรงดังสนั่นขึ้น ตัวเรือทั้งลำสั่นสะเทือนอย่างหนักหน่วง! จานบนโต๊ะอาหารลื่นไถลตกลงมาแตกกระจายบนพื้นเสียงดังเพล้ง

ดอว์นมีการตอบสนองที่รวดเร็วอย่างยิ่ง เท้าของเขาเหยียบลงบนพื้นอย่างมั่นคงราวกับรากไม้ที่หยั่งลึก ในขณะเดียวกันก็โอบกอดสเตลล่าเอาไว้แน่นเพื่อป้องกันไม่ให้เธอล้มลง บรรยากาศอันแสนโรแมนติกถูกทำลายลงในชั่วพริบตาด้วยเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้

ความเกียจคร้านและความขี้เล่นบนใบหน้าของเขาอันตรธานหายไปทันที แทนที่ด้วยความโกรธเกรี้ยวอันเย็นเยือกที่พุ่งพล่านขึ้นมา เขาละวางสเตลล่าที่กำลังตื่นตระหนกลง พร้อมกับสีหน้าที่เคร่งขรึม

"อยู่ในห้องอาหารนี้อย่าไปไหน ข้าจะออกไปดูข้างนอกหน่อย"

หลังจากสั่งความเสร็จ โดยไม่รอคำตอบจากสเตลล่า เขาก็พุ่งตัวออกจากห้องอาหารไปราวกับสายลมพัดแรง สเตลล่าพิงตัวลงกับโต๊ะพลางลูบอกตัวเองแล้วถอนหายใจออกมาอย่างยาวเหยียดด้วยความโล่งอก เธอเองก็ไม่แน่ใจว่าควรจะดีใจที่เหตุการณ์กะทันหันนี้มาขัดจังหวะดอว์น หรือควรจะกังวลกับสถานการณ์ข้างนอกดี

ดอว์นมาถึงบนดาดฟ้าเรือด้วยใบหน้าที่เย็นชาดุจน้ำค้างแข็ง และได้เห็นเรือโจรสลัดที่แล่นเข้ามาเทียบข้างเรือกลไฟของเขาอย่างหยาบคายทันที รวมถึงเห็นร่างของกลุ่มคนที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งกำลังกวัดแกว่งอาวุธด้วยสายตาที่มุ่งร้าย มีหรือที่เขาจะไม่เข้าใจ? นี่คือการเผชิญหน้ากับพวกโจรสลัดตาถั่วที่คิดจะปล้นสะดม!

ช่างเป็นการขัดจังหวะที่น่าตายเสียจริง!

ความเพลิงโทสะพุ่งพล่านขึ้นมาจากใจของเขา ในขณะเดียวกัน เขาก็จดบันทึกไว้ในใจว่า

'ข้าต้องจัดลำดับความสำคัญในการพัฒนาความสามารถในการสร้างร่างแยกธาตุให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้! มิเช่นนั้น ใครจะรู้ว่าข้าจะต้องเจอเหตุการณ์ที่น่าผิดหวังแบบนี้อีกกี่ครั้งในระหว่างการเดินเรือ!'

ในฐานะผู้มีพลังจากผลปีศาจสายโลเกีย ผลยามิยามิหรือผลความมืด ตามทฤษฎีแล้วควรจะสามารถพัฒนาความสามารถในการสร้างร่างแยกธาตุได้ ความสามารถในการสร้างร่างแยกเป็นการป้องกันที่มีประสิทธิภาพที่สุดจากการโจมตีทีเผลอ

ส่วนเรื่องการรับสมัครลูกเรือใหม่นั้น? ตอนนี้เขายังไม่ได้พิจารณา ผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมในความคิดของเขานั้นไม่เด็กเกินไปในตอนนี้ ก็อยู่ในสภาพแวดล้อมที่เขายังเข้าถึงได้ยากหรือยากที่จะจัดการด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบัน

เขาไม่เคยคิดที่จะรับพวกสวะมาเพียงเพื่อเพิ่มจำนวนคน แน่นอนว่าสาวงามบางคนอาจเป็นข้อยกเว้น แต่ส่วนใหญ่พวกนางยังเด็กเกินไปในเวลานี้ ยังไม่ถึงเวลาที่จะติดต่อพวกนาง

หลังจากตัดสินใจทิศทางการพัฒนาในอนาคตอย่างรวดเร็ว ความโกรธในอกของดอว์นก็เปลี่ยนเป็นการกระทำที่จับต้องได้ เขากระโจนไปยังจุดที่เรือเทียบกันราวกับสิงโตที่กำลังโกรธเกรี้ยว พร้อมที่จะมอบบทเรียนที่พวกโง่เขลาซึ่งขัดจังหวะเวลาอันแสนสุขของเขาจะไม่มีวันลืมเลือน

เมื่อเห็นดอว์นพุ่งเข้ามา พวกโจรสลัดก็ชูดาบและปืนคาบศิลาขึ้น เตรียมพร้อมที่จะโจมตี

แต่อังเจลิก้าโบกมือห้ามพวกเขาทันที นางกระโดดขึ้นไปบนราวเรืออย่างแผ่วเบา ดวงตารูปเมล็ดอัลมอนด์ของนางจ้องมองไปที่รูปร่างอันสูงโปร่ง ใบหน้าที่หล่อเหลา และเรือนผมสีทองอันเจิดจ้าของดอว์นด้วยความโลภ นางอดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปากสีแดงของตน ราวกับกำลังชื่นชมผลงานศิลปะที่สมบูรณ์แบบ

"ห้ามใครขยับทั้งนั้น!"

"ข้าจะเล่นกับพ่อหนุ่มรูปหล่อคนนี้ด้วยตัวเอง! อย่าทำของเล่นชิ้นใหม่ของข้าพังล่ะ!"

นางกระโดดลงมาอย่างคล่องแคล่ว ลงสู่ดาดฟ้าเรือกลไฟได้อย่างแผ่วเบาแต่เปี่ยมไปด้วยพลังราวกับเสือดาว นางจงใจเพิ่มแรงในขณะลงพื้น ทำให้เกิดรอยร้าวคล้ายใยแมงมุมบนดาดฟ้าเรือ เพื่อโอ้อวดพละกำลังมหาศาลที่ผิดมนุษย์มนาของตน

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลูกน้องของนางต่างก็แสดงสีหน้าจนปัญญาแต่ก็เข้าใจดี เพราะคุ้นชินกับนิสัยใจคอของกัปตันตนเอง พวกเขาทำได้เพียงเก็บอาวุธและเฝ้าดูอยู่ห่างๆ

"พ่อหนุ่มรูปหล่อจ๊ะ~"

อังเจลิก้าขยิบตาให้ดอว์นขณะที่เขาเดินเข้ามาใกล้ น้ำเสียงของนางหวานเลี่ยนจนน่าสะอิดสะเอียน

"เป็นเด็กดีแล้วกลับไปที่เรือกับพี่สาวเถอะนะ พี่สาวสามารถเล่น เกม ที่น่าสนใจตั้งมากมายกับเจ้าได้นะจ๊ะ~"

นางจงใจแอ่นหน้าอกอันอวบอิ่มที่น่าประทับใจของตนออกมา

"มิเช่นนั้น ด้วยใบหน้าและรูปร่างที่สวยงามเช่นนี้ หากต้องบาดเจ็บขึ้นมา พี่สาวคงจะใจสลายแน่ๆ เลย~"

ดอว์นขมวดคิ้วแน่น ไม่ปิดบังความรังเกียจในแววตาเลยแม้แต่น้อย สีหน้าของเขาเย็นชา

"เสียใจด้วย ข้าเป็นพวกที่รักความสะอาดมาก ข้าไม่ชอบใช้ของส่วนตัวร่วมกับผู้อื่น"

เขามองปราดเดียวก็รู้ว่าผู้หญิงคนนี้ผ่านผู้ชายมานับไม่ถ้วน เมื่อรวมกับเรือที่เต็มไปด้วยโจรสลัดที่กำยำเหล่านี้ รสนิยม และ ประสบการณ์ ของนางย่อมจินตนาการได้ไม่ยาก

ในขณะที่พูด ดอว์นก็ได้ตั้งท่าต่อสู้แล้ว ฝ่ามือซ้ายของเขายื่นออกไปข้างหน้า เล็งไปที่อังเจลิก้า ในขณะที่แขนขวาของเขางอไปข้างหลัง กล้ามเนื้อตึงเครียดและพร้อมที่จะจู่โจม ซึ่งเป็นท่าทางที่คล้ายคลึงกับท่าเริ่มต้นของ หมัดปืนเจ็ท ของลูฟี่

อังเจลิก้าไม่ได้สนใจคำเยาะเย้ยของดอว์น นางเคยได้ยินคำพูดทำนองนี้มาหลายครั้งจนมีภูมิคุ้มกันไปนานแล้ว ในทางกลับกัน นางกลับหัวเราะอย่างมีเลศนัยมากยิ่งขึ้น

"พ่อหนุ่มรูปหล่อเอ๋ย ไว้เจ้าได้ลอง สัมผัส ด้วยตัวเองแล้วเจ้าจะรู้เอง~ ยิ่งผ่านสมรภูมิมาโชกโชนเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งมอบ เทคนิค และ ความหฤหรรษ์ ที่เจ้าคาดไม่ถึงให้ได้มากขึ้นเท่านั้นนะจ๊ะ~"

ในขณะที่นางพูด ความเร็วของนางก็เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน พร้อมกับสายลมที่หอมอบอวล นางกระโจนเข้าหาดอว์น นิ้วมือทั้งห้ากางออกเป็นกรงเล็บเล็งตรงไปที่หัวไหล่ของเขา เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะจับตัวเขาแบบเป็นๆ

ดอว์นทำเป็นหูทวนลมกับคำพูดที่โสมมของนาง จิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับการใช้ความสามารถของตนอย่างเต็มที่ หลุมดำขนาดเล็กพลันปรากฏขึ้นที่ฝ่ามือซ้ายที่ยื่นออกมา มันดูดกลืนอากาศรอบข้างอย่างบ้าคลั่งและกลืนกินมันเข้าไปใน มิติต่างภพ ที่ไร้ก้นบึ้งนั้น

อากาศถูกบีบอัดอย่างรวดเร็วด้วยพลังที่มองไม่เห็นภายในมิติต่างภพ ครั้งแล้วครั้งเล่า!

ตลอดเดือนที่ผ่านมา ดอว์นไม่ได้ใช้เวลาทั้งหมดไปกับเรื่องรักใคร่แน่นอน ความแข็งแกร่งคือรากฐานของการเอาชีวิตรอด ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่เขาจดจำไว้เสมอ

เขาได้พัฒนาเทคนิคนี้ขึ้นมาโดยอาศัยคุณลักษณะการบีบอัดของมิติต่างภพของผลความมืด

ในขณะที่อังเจลิก้ากระโจนเข้ามาใกล้ นิ้วที่มีสีเล็บสีแดงสดของนางเกือบจะสัมผัสโดนมุมเสื้อของดอว์น—

"กระสุนแรงดันอากาศ!"

หมัดขวาของดอว์นที่เตรียมพร้อมมาอย่างดีก็ชกออกไปอย่างรุนแรง หมัดของเขาถูกห่อหุ้มด้วยความมืดมิดที่หนาทึบ ในวินาทีที่เข้าปะทะ อากาศที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุดภายในมิติต่างภพก็ถูกปลดปล่อยออกมาในทันที!

ตูม!

ปืนใหญ่อากาศที่มองไม่เห็นซึ่งบรรจุพลังอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งออกไป กระแทกเข้ากับหน้าอกที่อวบอิ่มของอังเจลิก้าอย่างจัง!

"อั้ก—!" รอยยิ้มยั่วยวนบนใบหน้าของอังเจลิก้าแข็งค้างลงทันที เปลี่ยนเป็นความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสและความไม่เชื่อสายตา

นางไม่มีแม้แต่เวลาที่จะตั้งรับหรือหลบหลีกได้อย่างมีประสิทธิภาพ นางรู้สึกเพียงพลังมหาศาลที่พรรณนาไม่ได้เข้าทำลายกระดูกอกของนางจนแตกละเอียดและสั่นสะเทือนไปถึงอวัยวะภายใน

นางกระอักเลือดออกมาคำโต และร่างทั้งร่างก็กระเด็นถอยหลังไปราวกับว่าวที่สายป่านขาด พุ่งเข้าหาเรือโจรสลัดของตนเองด้วยความเร็วสูง!

โครม!!!!

ร่างของอังเจลิก้าพุ่งชนทะลุราวไม้ของเรือโจรสลัดราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ และกระแทกลงบนห้องโดยสารด้านล่างอย่างหนักหน่วงจนเกิดเสียงดังทึบ

ทันใดนั้น อากาศที่ถูกบีบอัดก็ระเบิดออกอย่างรุนแรงตรงจุดที่นางปะทะ ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกขนาดเล็กที่ทำให้พวกโจรสลัดที่รวมตัวกันอยู่บนดาดฟ้ากระเด็นกระดอนไปคนละทิศคนละทาง กระดูกหักระนาวและส่งเสียงกรีดร้องระงม

เรือโจรสลัดที่เคยเสียงดังวุ่นวายเมื่อครู่กลับตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าทันที เหลือเพียงเสียงคร่ำครวญของผู้บาดเจ็บและเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดของโครงสร้างเรือเท่านั้น