บทที่ 21 บางครั้งเรื่องของหัวใจก็ต้องมีคนคอยช่วย

บทที่ 21 บางครั้งเรื่องของหัวใจก็ต้องมีคนคอยช่วย

"พูดเรื่องอะไรของคุณน่ะ ฉันแค่คว้าตัวคุณไว้เพราะเห็นว่าคุณกำลังจะล้มลงไปต่างหาก" เอ็ดกล่าวด้วยสีหน้าท่าทางที่ดูเที่ยงธรรมเป็นอย่างยิ่ง

"แต่คุณกอดฉันไว้ตั้งนาน!" ยิ่งมิร่านึกถึงเรื่องนี้เธอก็ยิ่งโกรธ เธอตำหนิตัวเองที่มัวแต่ตกตะลึงจนปล่อยให้หมอนี่โอดกอดเธอไว้เนิ่นนานโดยไม่ขัดขืน

"หัวใจและการกระทำของผมนั้นใสกระจ่างดั่งกระจกเงา สิ่งที่ผมทำไปทั้งหมดก็เพื่อความยุติธรรมทั้งสิ้น!"

"ยุติธรรมกับผีน่ะสิ!"

เอ็ดมองดูมิร่าที่กำลังลนลานพลางหัวเราะในลำคอแล้วกล่าวว่า "มาคุยเรื่องงานกันดีกว่า ด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละของผมเมื่อสักครู่ ผมทำภารกิจเพิ่มรางวัลจากหกล้านจีเวลเป็นสิบล้านจีเวลได้สำเร็จเชียวนะ ไม่คิดจะขอบคุณผมหน่อยหรือ?"

"!!" มิร่าตกตะลึงไปชั่วขณะ "สิบล้าน? นั่นมันเพิ่มขึ้นมาตั้งสองในสามเลยนะ! คุณพูดจริงหรือเปล่า? ผู้จ้างงานคนนี้ใจป้ำขนาดนั้นเลยเชียว?"

"แน่นอนว่าเรื่องจริง ถ้าคุณไม่เชื่อ พอถึงเวลาไปรับรางวัลเดี๋ยวก็รู้เอง เรื่องแบบนี้มันโกหกกันไม่ได้อยู่แล้ว" เอ็ดตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

มิร่าก้มหน้าเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเอ็ดด้วยสายตาจริงจัง "ก่อนหน้านี้เราตกลงกันไว้ว่าคุณจะรับส่วนแบ่งหนึ่งในสามของรางวัล แต่ภารกิจนี้ถ้าไม่มีคุณก็คงยากที่จะทำได้สำเร็จ อีกทั้งคุณยังช่วยชีวิตเอลฟ์แมนเอาไว้ด้วย ฉันคิดดูแล้ว ครั้งนี้คุณควรรับไปสองในสามจะดีกว่า"

"ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นหรอก" เอ็ดจ้องลึกเข้าไปในดวงตาสีฟ้าของมิร่าพลางเอ่ยอย่างจริงจัง "ผมทุ่มเทแรงกายแรงใจทำภารกิจและช่วยชีวิตเอลฟ์แมน ไม่ใช่เพื่อต้องการให้เพิ่มเงินรางวัล อีกอย่างนะ..." เอ็ดทำท่าทางเลียนแบบการโอบกอดพร้อมกับยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ "ผมได้รับรางวัลที่ยิ่งใหญ่มากไปเรียบร้อยแล้วละ"

"มันไม่เกี่ยวกันเสียหน่อย..." มิร่าเริ่มมีสีหน้าแดงระเรื่อ

เอ็ดเดินมาส่งมิร่าจนถึงหน้าประตูห้องพักของเธอแล้วกล่าวว่า "เอาละ พวกเราอดนอนกันมาทั้งคืนแล้ว รีบเข้าไปพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวขอบตาจะดำเป็นหมีแพนด้าเอาได้นะ" มิร่าก้มหน้าลงและไม่ยอมพูดจา "เป็นอะไรไปหรือ?" เอ็ดถามด้วยความฉงน

ทันใดนั้นมิร่าก็โผเข้าสู่อ้อมกอดของเอ็ด เอ็ดรีบรับตัวเธอไว้ทันควัน "เป็นอะไรไปมิร่า? ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า? เดี๋ยวผมจะไปตามเอ็ดเวิร์ดให้เรียกคุณหมอกลับมาตรวจอาการคุณอีกครั้งนะ"

มิร่าส่ายหน้าพลางวาดแขนโอบกอดเอ็ดไว้เช่นกัน "ที่บอกว่าจะจีบฉันน่ะ พูดจริงหรือเปล่า?" ใบหน้าของมิร่าซุกอยู่ที่หน้าอกของเอ็ด ทำให้เสียงที่เปล่งออกมาดูอู้อี้เล็กน้อย

ตอนแรกเอ็ดก็ยังมึนงงอยู่ แต่เมื่อได้ยินคำพูดของมิร่าเขาก็เหมือนจะตระหนักได้ถึงบางอย่างจึงตอบกลับไปอย่างหนักแน่น "อื้ม เรื่องจริงสิ ผมจริงจังนะ"

"ถ้าอย่างนั้น... ถือว่านี่เป็นการชดเชยรางวัลส่วนที่เหลือให้ก็แล้วกัน ส่วนแบ่งหนึ่งในสามตามที่ตกลงกันไว้ก็ไม่ต้องเปลี่ยนแล้วนะ" มิร่ากอดเอ็ดแน่นอีกครั้งหนึ่ง ก่อนจะผละตัวออกจากอ้อมแขนแล้วส่งยิ้มให้เขา

เอ็ดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา "ได้รับรางวัลชดเชยเรียบร้อยแล้วครับ ถ้าเป็นไปได้ ช่วยกรุณาให้เพิ่มอีกสักนิดจะได้ไหม"

"ฝันไปเถอะ! เอาละ กลับไปพักผ่อนได้แล้ว" มิร่าเดินกลับเข้าห้องไปด้วยใบหน้าที่แดงซ่าน ทันทีที่ก้าวเข้าไปข้างใน เธอก็พบลิซานน่าที่กำลังจ้องมองมาที่เธอด้วยสายตาเป็นประกาย "อะ... อะไรกัน? ทำไมมองฉันแบบนั้น?" มิร่าเริ่มรู้สึกกระสับกระส่าย

"พี่มิร่าคะ สรุปแล้วระหว่างพี่กับเอ็ดมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" ลิซานน่าถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เมื่อกี้หนูเห็นนะ พี่สองคนกอดกันอยู่ที่หน้าประตูแน่ะ หรือว่า... จะมีอะไรในกอไผ่กันนะ"

"ไม่มีอะไรทั้งนั้นแหละ! แล้วทำไมต้องทำเสียงสูงแบบนั้นด้วย!" มิร่าทั้งอายทั้งโกรธพยายามแก้ตัวพัลวัน "นั่นมันแค่... ใช่! แค่ขอบคุณที่เขาช่วยเอลฟ์แมนไว้เท่านั้นเอง! ใช่แล้ว มันเป็นแบบนั้นแหละ!" มิร่าพยายามโน้มน้าวทั้งตัวเองและลิซานน่า

"จริงเหรอคะ?" ลิซานน่าไม่ได้หลงกลเลยแม้แต่น้อย "เอาเถอะ ตราบใดที่พี่ตัดสินใจแล้ว หนูเขากับเอลฟ์แมนก็พร้อมจะสนับสนุนพี่เสมอ แต่พี่ต้องจำไว้อย่างหนึ่งนะ!" ลิซานน่าจู่ๆ ก็ทำสีหน้าจริงจังขึ้นมา

"อะ... อะไร?"

"ห้ามหนีตามพี่เอ็ดไปเฉยๆ เพียงเพราะกลัวว่าพวกเราจะไม่เห็นด้วยเด็ดขาดเลยนะ!"

"นี่! เธอยังกล้าพูดเรื่องนี้อีกเหรอ? ก็เพราะเรื่องไร้สาระของเธอนั่นแหละที่ทำเอา..." สองพี่น้องหยอกล้อกันไปมาจนกระทั่งเข้านอน

ไม่กี่วันต่อมา อาการบาดเจ็บของพวกเอ็ดและคนอื่นๆ ก็ทุเลาลงจนเกือบหายดี หลังจากบอกลาเอ็ดเวิร์ดแล้ว พวกเขาก็ออกเดินทางกลับ ระหว่างที่อยู่บนรถไฟ ลิซานน่าพยายามหลอกลามถามข้อมูลเกี่ยวกับความคืบหน้าใหม่ๆ ระหว่างเอ็ดกับมิร่าในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา แต่มิร่าก็มักจะเปลี่ยนเรื่องหรือไม่ก็ใช้กำลังสยบเธอเอาไว้

เมื่อเห็นสองพี่น้องเถียงกัน โดยมีเอลฟ์แมนนั่งมองด้วยความสงสัยแต่ไม่กล้าเอ่ยปากถาม เอ็ดจึงตัดสินใจเป็นฝ่ายรุกก่อน

"จะว่าไปนะมิร่า ร้านที่เธอเคยพาผมไปคราวที่แล้วมีของใหม่มาลงบ้างหรือเปล่า? สนใจจะไปดูด้วยกันไหม?" เอ็ดเอ่ยปากชวนออกเดท มิร่าชะงักไปชั่วครู่ ท่ามกลางสายตาที่จ้องจะจับผิดของลิซานน่าและเอลฟ์แมน เธอจึงตอบตะกุกตะกักออกมาว่า "ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน... ถ้าไม่มีใครไปเป็นเพื่อนคุณ... งั้นฉัน... ฉันจะยอมไปเป็นเพื่อนฆ่าเวลาก็ได้..."

"งั้นตกลงตามนี้ครับ" เอ็ดกล่าวด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข

มิร่าทนรับสายตาอันร้อนแรงของน้องสาวและแววตาที่เหมือนมีบางอย่างอยากจะพูดของน้องชายไม่ไหว จึงได้แต่ฟุบหน้าลงกับโต๊ะแกล้งตายไปเสียอย่างนั้น "ฉันจะนอนพักสักหน่อย ถึงสถานีเมื่อไหร่ค่อยปลุกแล้วกัน" เธอเข้าสู่โหมดตัดขาดจากโลกภายนอก เมื่อเห็นพี่สาวล่าถอยกลับเข้ากระดองเหมือนเต่า ลิซานน่าจึงหันมาให้ความสนใจกับเอ็ดแทน "พี่เอ็ดคะ ที่พี่บอกว่าจะจีบพี่มิร่านี่พี่พูดจริงเหรอ?"

"จริงสิ" เอ็ดตอบอย่างไม่สะทกสะท้าน เพราะการจะจีบผู้หญิงน่ะ สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องหน้าด้านเข้าไว้ ไม่อย่างนั้นจะหวังให้ผู้หญิงเป็นฝ่ายเริ่มก่อนได้อย่างไร

เมื่อได้รับคำตอบที่ต้องการ ลิซานน่าก็ยิ่งตื่นเต้นเข้าไปใหญ่ ความอยากรู้อยากเห็นผลักดันให้เธอถามต่อว่า "แต่พี่เอ็ดคะ พี่ไม่เคยรู้จักพี่มิร่ามาก่อนเลยไม่ใช่เหรอ? อยู่ดีๆ ทำไมถึงไปสารภาพรักล่ะ? ปกติพี่เป็นคนใจง่ายแบบนี้ตลอดเลยเหรอ?"

"จะเป็นคนใจง่ายได้ยังไงล่ะ จะว่าไป พวกเธอเชื่อเรื่องรักแรกพบไหม?" เอ็ดหยุดเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ผมชอบมิร่าตั้งแต่แวบแรกที่เห็นเลยล่ะ นั่นเป็นเหตุผลที่ผมสารภาพรักออกไปต่อหน้าทุกคน" เมื่อเห็นใบหน้าด้านข้างและใบหูของมิร่าที่แกล้งตายอยู่เริ่มแดงระเรื่อ เอ็ดก็ตัดสินใจเติมเชื้อไฟลงไปอีก

"แล้วพี่เอ็ดชอบพี่สาวของหนูตรงไหนกันแน่คะ? ห้ามตอบแบบขอไปทีว่าชอบทุกอย่างนะ" ลิซานน่าเองก็สังเกตเห็นหูที่แดงก่ำของมิร่า จึงถามต่อหวังจะสร้างความปั่นป่วน

"ถ้าพูดถึงสิ่งที่สะดุดตาที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นผมสีขาวนี่แหละ บอกตามตรงนะ ผมเป็นพวกแพ้ทางสาวผมขาวน่ะ" เอ็ดกล่าวอย่างจริงจัง "เอ๋? แต่หนูก็ผมขาวเหมือนพี่สาวเลยนะ?"

"ผมยังแพ้ทางคนผมยาวด้วยน่ะสิ!" เอ็ดกล่าวอย่างภาคภูมิใจ "แค่เพราะเรื่องทรงผมเนี่ยนะ? มันไม่ดูฉาบฉวยไปหน่อยเหรอคะ?" ลิซานน่าเริ่มรู้สึกไม่ค่อยพอใจ

"แน่นอนว่าไม่ใช่แค่ผมสีขาวหรอก พูดกันตามตรงนะ ผมชอบผู้หญิงที่ดูมีความเด็ดเดี่ยวเข้มแข็งหน่อยๆ น่ะ" เอ็ดบ่งบอกว่ารสนิยมของเขานั้นคล้ายคลึงกับโฮคาเงะรุ่นที่สี่อยู่ไม่น้อย "อีกอย่างนะ มิร่าสวยมากจริงๆ ไม่ใช่หรือ? หุ่นก็ดี ยิ่งผมได้รู้จักเธอมากขึ้น ผมก็ยิ่งรู้สึกว่าถึงภายนอกเธออาจจะดูดื้อรั้นหรือดูหัวรุนแรงไปบ้าง แต่จริงๆ แล้วภายในเธอเป็นคนที่ละเอียดอ่อนและอ่อนโยนมาก มีข้อดีมากมายขนาดนี้ มันไม่แปลกเลยใช่ไหมที่ผมจะชอบเธอ?"

"พี่พูดถูกครับ จริงๆ แล้วพี่สาวเป็นคนอ่อนโยนมากเลยละ" เอลฟ์แมนกล่าวเสริมอย่างเห็นด้วย

เมื่อได้ยินดังนั้น มิร่าก็ทนต่อไปไม่ไหวอีกต่อไป "พวกเธอเห็นฉันตายไปแล้วหรือไง! พูดเรื่องไร้สาระอะไรกันน่ะ! ลิซานน่า! เอลฟ์แมน! แล้วก็คุณด้วย!" เมื่อเห็นมิร่าที่กำลังแยกเขี้ยวใส่ ลิซานน่าก็กระโจนเข้าหาเธออีกครั้งแล้วเริ่มถกเถียงหยอกล้อกัน ส่วนเอ็ดและเอลฟ์แมนก็ได้แต่หัวเราะออกมาพร้อมกันอย่างมีความสุข