บทที่ 12 การกลับคืนสู่กิลด์และความวุ่นวายของทั้งสี่

บทที่ 12 การกลับคืนสู่กิลด์และความวุ่นวายของทั้งสี่

สามวันหลังจากที่คลื่นสัตว์อสูรผ่านพ้นไป กองกำลังของสภาเวทมนตร์ก็เดินทางมาถึง หลังจากส่งมอบตัวสมาชิกกิลด์แห่งความมืดลาฟฟิ่งคอฟฟินให้กับเจ้าหน้าที่จนครบถ้วนแล้ว เอ็ดก็เริ่มออกเดินทางกลับบ้านเช่นกัน

ขณะนั่งอยู่บนรถไฟ เอ็ดนั่งนับเงินรางวัลของเขาด้วยความเบิกบานใจ "ถึงแม้ตอนแรกจะรับงานนี้เพราะเห็นแก่ค่าตอบแทนที่สูง แต่ก็ไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะเพิ่มเงินให้ในภายหลังอีก รวมทั้งหมดสองแสนจีเวลเลยนะเนี่ย ว้าว...มันสุดยอดไปเลย"

หลังจากเก็บปึกธนบัตรลงไป เอ็ดก็เริ่มทบทวนสิ่งที่ได้รับจากการต่อสู้ในครั้งนี้ "โดยหลักการแล้วสำหรับการต่อสู้ซึ่งหน้า การใช้เทพสายฟ้าเหินผสมผสานกับกระสุนวงจักรและพลังช้างสารก็น่าจะเพียงพอสำหรับรับมือกับเรื่องส่วนใหญ่ได้ ทว่าจำนวนคุไนเทพสายฟ้าเหินยังมีน้อยเกินไป ถ้าครั้งนี้ฉันมีคุไนมากพอ ก็คงจัดการทุกอย่างได้โดยไม่ต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากแอนเดรียส แต่การตีพวกมันขึ้นมาแต่ละเล่มก็แพงเหลือเกิน แถมยังต้องใช้หนี้อีก...ไม่ได้การละ เดี๋ยวฉันต้องไปที่ห้องสมุดของกิลด์เพื่อค้นหาข้อมูลดูสักหน่อย จะลองใช้ร่างแยกทางความคิดเป็นต้นแบบเพื่อวิชาร่างแยกเงาและร่างแยกเงาดาวกระจาย อ้อ จริงด้วย ยังมีวิชาผนึกอีก วิชาผนึกของมินาโตะก็อยู่ในระดับแนวหน้า เดี๋ยวลองดูว่าฉันจะคิดค้นออกมาได้บ้างไหม..."

หลังจากการเดินทางหลายวัน ในที่สุดรถไฟก็มาถึงเมืองแมกโนเลีย เอ็ดก้าวลงจากรถและบิดขี้เกียจไปมา "ว้า กลับมาถึงนี่แล้วรู้สึกสบายใจกว่าเยอะ การนั่งรถคันนั้นนานๆ มันค่อนข้างอึดอัดไปหน่อย เห้อ ถ้าทางไม่ไกลขนาดนั้น ฉันคงใช้เทพสายฟ้าเหินกลับมาโดยตรงแล้ว ไปที่กิลด์ก่อนดีกว่า"

พร้อมกับประกายแสงสีทองที่สว่างวาบขึ้น เอ็ดก็มาปรากฏตัวที่ทางเข้ากิลด์

"กลับมาแล้วครับ" เอ็ดเอ่ยทักทายขณะเดินเข้าไป แต่กลับพบว่าบรรยากาศภายในกิลด์ดูแปลกไปเล็กน้อย

เขาเห็นเอลซ่าและมิร่ากำลังเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือด ทั้งคู่ต่างสาดถ้อยคำด่าทอใส่กันไม่หยุด เช่น ยายเกราะเหล็ก ยายนักเลง ยายตัวแถม และคำอื่นๆ อีกมากมาย บรรยากาศดูเหมือนการทะเลาะกันของเด็กประถมไม่มีผิด

เอ็ดเดินอย่างใจเย็นไปที่บาร์แล้วเอ่ยทักทายมาคารอฟว่า "กลับมาแล้วครับปู่ ภารกิจเสร็จเรียบร้อย" มาคารอฟชำเลืองมองเอ็ด "ฉันได้รับข่าวแล้ว ครั้งนี้เจ้าต้องปะทะกับกิลด์แห่งความมืดสินะ ทำได้ดีมาก ไม่เพียงแต่กวาดล้างกิลด์แห่งความมืดและหยุดยั้งคลื่นสัตว์อสูรไว้ได้ แต่ทางผู้จ้างวานยังไม่บ่นเรื่องความเสียหายของพื้นที่ในวงกว้างที่เจ้าก่อขึ้นเลยสักนิด แถมยังทำเรื่องไปทางสภาเพื่อลงบันทึกความดีความชอบให้เจ้าด้วย" เมื่อพูดถึงตรงนี้ มาคารอฟก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา "เห้อ ถ้าพวกเจ้าเด็กแสบที่เหลือทำตัวให้ได้เหมือนเจ้าบ้างก็คงดี ฉันน่ะต้องถูกสภาเรียกตัวไปตำหนิอยู่ตลอดเวลา มันช่าง..."

"ฮะๆ อย่าพูดอย่างนั้นเลยครับปู่ ยังไงเสียใครก่อเรื่องคนนั้นก็ต้องรับผิดชอบ อย่างมากปู่ก็แค่โดนบ่นนิดหน่อยเอง" เอ็ดมีสีหน้าท่าทางเหมือนจะบอกว่าเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่ต้องเก็บมาใส่ใจ

"งั้นคราวหน้าเจ้าจะเป็นคนเขียนรายงานสำนึกผิดเองไหมล่ะ? เจ้าจะไปยอมโดนด่าแทนไหม?" มาคารอฟจ้องเขม็งไปที่เอ็ด เมื่อรู้สึกว่าทนต่อรังสีความขุ่นเคืองอันมหาศาลของมาคารอฟไม่ไหว เอ็ดจึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที "ว่าแต่ว่า" เอ็ดชี้ไปที่ทั้งสองคนที่กำลังเอาหัวชนกันอยู่ตรงนั้น "ทางนั้นมันเกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?"

"จะอะไรเสียอีกเล่า... เห้อ..." มาคารอฟมีสีหน้าเจ็บปวด "แค่พวกเขามองหน้ากันไม่กี่ครั้ง เรื่องมันก็ลามปามมาถึงขนาดนี้ ฉันล่ะไม่เข้าใจคนหนุ่มสาวสมัยนี้จริงๆ"

"นั่นน่ะสิ! ทั้งที่ตัวเองก็ชอบบ่นเรื่องผมกับเกรย์ทะเลาะกันทั้งวัน แต่ตัวเองกลับทะเลาะกับมิร่าทุกวันเลย! อีกอย่าง เวลาผมกับเกรย์ทะเลาะกัน ก็เป็นฝ่ายเกรย์นั่นแหละที่มาหาเรื่องผมก่อน!" นัตสึโผล่หน้าออกมาจากด้านข้างและร่วมวงสนทนาด้วยทันที

"แกพูดเรื่องบ้าอะไรอยู่วะ ไอ้น่าตาหาเรื่อง? เห็นชัดๆ ว่าแกนั่นแหละที่เป็นคนยั่วโมโหฉันทุกที!" ที่ไหนมีนัตสึ ที่นั่นต้องมีเกรย์ คำกล่าวนี้ดูจะเป็นความจริง เกรย์ผลักนัตสึออกไปพลางพูดว่า "ถอยไปเลย ไอ้เจ้าพ่นไฟ เอ็ดเพิ่งกลับมานะ เขาจัดการกิลด์แห่งความมืดไปทั้งกิลด์ อย่าเอาความโง่ของแกไปกวนการพักผ่อนของเอ็ดสิ"

"ไอ้เจ้าก้อนน้ำแข็ง แกอยากมีเรื่องใช่ไหม!" นัตสึสมกับเป็นจอมเวทธาตุไฟ เขาสามารถปะทุอารมณ์ได้เพียงแค่ถูกกระตุ้นเล็กน้อย โดยเฉพาะถ้าคนนั้นคือเกรย์

เขาคว้าคอเกรย์มาล็อกไว้ทันทีพลางพูดกับเอ็ดว่า "เอ็ด! นายนอนพักไปก่อนเลย เดี๋ยวพอฉันจัดการเจ้าตาปลาห้อยนี่เสร็จ ฉันจะไปถามเรื่องที่นายถล่มกิลด์แห่งความมืดนั่น นายต้องเล่าให้ละเอียดเลยนะ นายไปทำเรื่องใหญ่มาเลยนะเนี่ย!"

ทั้งคู่เริ่มเปิดสนามรบแห่งที่สองภายในกิลด์ทันที เมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าของมาคารอฟก็แดงก่ำด้วยความโกรธจัด เมื่อมองเห็นมาคารอฟที่กำลังเดือดดาล เอ็ดก็ขยับตัวออกห่างอย่างเงียบเชียบเพื่อลดการคงอยู่ของตนเองลงให้มากที่สุด

"พวกเจ้าเด็กบ้า!! หยุดเดี๋ยวนี้เลยนะ!!" ปึก! ปึก-ปึก! ปึก! หลังจากเสียงที่ดังสนั่นสี่ครั้ง ตัวป่วนทั้งสี่คนก็ถูกสยบลงบนพื้นพร้อมกัน หัวของทั้งสี่ถูกมาคารอฟเขกอย่างแรง จนต้องลงไปนั่งยองๆ กุมหัวอยู่บนพื้นพร้อมน้ำตาคลอเบ้า

"ว้าว... ดูท่าน่าจะเจ็บนะนั่น เป็นอะไรมากไหมมิร่า?" เอ็ดเดินเข้าไปคุกเข่าลงแล้วมองดูที่กลางศีรษะของมิร่า "ดูเหมือนจะโนขึ้นมาเป็นลูกใหญ่เลยนะ ให้ฉันช่วยคลึงให้ไหม?"

"ไม่เป็นไร... เดี๋ยว... เดี๋ยวสิ... นาย... นายพูดเรื่องอะไร! ใครจะไปอยากให้นายมาคลึงให้กัน!" มิร่าดูเหมือนจะเพิ่งรู้สึกตัว ใบหน้าของเธอแดงซ่านขึ้นมาทันทีขณะที่ตะโกนใส่ "ครั้งก่อนนายก็หลอกฉัน! แล้วคราวนี้นายยังกล้าทำแบบนี้อีกเหรอ! อยากมีเรื่องนักใช่ไหม!"

"หืม?!" มาคารอฟได้ยินคำสำคัญเข้าพอดี จึงจ้องเขม็งตรงมา

"!" มิร่าตัวสั่นไปทั้งร่างและรีบยืนตัวตรงทันที เมื่อเห็นดังนั้น เอลซ่าก็รีบชิงพูดขึ้นว่า "มาสเตอร์ ดูสิคะ มิร่าก็เป็นแบบนี้ตลอด คิดแต่เรื่องจะต่อสู้ทั้งวัน"

"เจ้าเองก็น่าจะพูดให้น้อยลงหน่อยนะ..." มาคารอฟมองดูตัวป่วนทั้งสี่ที่อยู่ตรงหน้า ภายนอกดูเหมือนจะสงบเสงี่ยม แต่พอเขาลับหลังก็เตรียมจะก่อเรื่องไปทั่ว จนเขารู้สึกปวดหัวขึ้นมาอย่างรุนแรง

"ถ้าพวกเจ้าทั้งสี่คนไม่มีอะไรทำ ก็เลิกป้วนเปี้ยนอยู่ในกิลด์แล้วออกไปหางานทำซะ!" มาคารอฟเลือกที่จะใช้วิธีไม่เห็นก็ไม่รำคาญใจ โดยการสั่งให้ทั้งสี่คนหายไปจากสายตาของเขาเสีย

จากนั้นเอ็ดจึงก้าวไปข้างหน้าและพูดกับมาคารอฟว่า "ปู่ครับ เพราะมีกิลด์แห่งความมืดเข้ามาเกี่ยวข้อง เงินรางวัลภารกิจนี้เลยเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งแสนจีเวล รวมเป็นสองล้านจีเวล ผมขอคืนหนี้ก่อนหนึ่งล้านได้ไหมครับ? ส่วนที่เหลือผมยังต้องเอาไปซื้อของบางอย่างอยู่"

"ไม่มีปัญหา จัดการตามที่เจ้าเห็นสมควรเถอะ อีกอย่าง จุดประสงค์ของหนี้นี้ไม่ใช่เพื่อให้เจ้าชดใช้จนหมดจริงๆ หรอก ต่อให้เจ้าจ่ายคืนไม่ได้มันก็ไม่เป็นไร สิ่งสำคัญจริงๆ คือการให้เจ้าใส่ใจว่าสภาพแวดล้อมรอบข้างจะรับมือกับเวทมนตร์พลังทำลายล้างสูงระหว่างการต่อสู้ได้หรือไม่ ครั้งก่อนถือว่าโชคดีที่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ แต่ถ้ามีใครบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิตเพราะติดร่างแหในการต่อสู้ของเจ้าขึ้นมา..." มาคารอฟชะงักไป สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังขณะพูดกับเอ็ดอย่างจริงใจ "เมื่อนั้นมันจะไม่ใช่เรื่องของหนี้สินอีกต่อไป เจ้าอาจจะถูกประกาศจับโดยตรงและไม่สามารถใช้ชีวิตอยู่ในแสงสว่างได้อีกเลย"

"ผมเข้าใจครับปู่!" เอ็ดรู้สึกซาบซึ้งใจอยู่ไม่น้อย มาคารอฟสมกับเป็นคนดีอย่างที่เขาร่ำลือ แม้ในเวลาแบบนี้ก็ยังนึกถึงสวัสดิภาพของเอ็ดเสมอ

"ผมยังยืนยันที่จะใช้หนี้ครับ เพราะมันคือความรับผิดชอบของผมเอง และผมจะไม่หนีมัน" เอ็ดมีสีหน้ามุ่งมั่น

มาคารอฟพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ตามใจเจ้าเถอะ ทำอย่างที่เจ้าเห็นว่าสมควร" "งั้นผมขอตัวกลับไปพักผ่อนก่อนนะครับ หลายวันที่ผ่านมาต้องเดินทางตลอดเลย" เอ็ดโบกมือลาแล้วหายวับไปต่อหน้าทุกคน กลายเป็นลำแสงสีทองพุ่งออกไป

"เวทมนตร์ของเด็กนั่นช่างสะดวกสบายจริงๆ..." ทุกคนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาขณะมองไปยังจุดที่เอ็ดเพิ่งหายตัวไป

"เดี๋ยวก่อน เวทมนตร์ของหมอนั่น!" มิร่าซึ่งยืนอยู่ด้านข้าง จู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้