บทที่ 698 ข้าเป็นสตรีผู้สูงศักดิ์ในยุคโบราณ (1)

บทที่ 698 ข้าเป็นสตรีผู้สูงศักดิ์ในยุคโบราณ (1)

ตอนที่สุ่ยเหมี่ยวกลับมายังมิติ เธอยังไม่ทันได้ตั้งตัว คราวนี้เธอไม่ได้หมดอายุขัยอย่างสงบ ทว่าเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์ระหว่างทางที่ออกไปค้นหารายการอาหารใหม่ๆ

"ไอหยา น่าอนาถจริงๆ เลือดเนื้อเละเทะไปหมด! ฉันถึงกับทนดูไม่ได้เลย" สือโถวยังคงถอนหายใจอยู่ด้านข้าง

"เอาล่ะๆ ตอนแรกเริ่มพวกเราไม่เคยเผชิญกับความตายรูปแบบใดบ้างล่ะ แกนี่มันเคยชินกับความสบายจนรับความลำบากไม่ได้แล้วนะ!"

แท้จริงแล้วชั่วขณะที่สุ่ยเหมี่ยวเผชิญหน้ากับความตาย เธอก็ไม่อาจทำใจให้สงบนิ่งดั่งผิวน้ำได้เช่นกัน ทว่าตอนนี้เธอตายไปแล้ว หลังจากกลับมายังมิติอีกครั้ง จิตใจของเธอก็สงบลง

"จะพักสักหน่อยไหม" สือโถวเอ่ยถาม ผ่านมาหลายสิบชาติภพแล้ว สุ่ยเหมี่ยวเรียกได้ว่าเป็นคนงานดีเด่นแห่งโลกทะลุมิติ เธอไม่เคยมีเวลาพักผ่อนเลย เดิมทีพวกระบบไม่เคยเห็นเขาอยู่ในสายตา ทว่าตอนนี้เล่า ตัวเขาเองกลับกลายเป็นตัวตนที่ถูกอิจฉาริษยาและเคียดแค้นไปเสียแล้ว

ยามนี้เมื่อเห็นสุ่ยเหมี่ยวทำท่าจะเข้าสู่โลกใหม่อีกครั้ง เขากลับรู้สึกว่าตนเองเหมือนกับนายทุนหน้าหน้าเลือด อุปกรณ์ที่เปล่งประกายสีทองอร่ามบนร่างล้วนรู้สึกหนักอึ้งขึ้นมา สื่อซุ่ยของเขาดีต่อเขามากเหลือเกิน ไม่ว่าอย่างไรครานี้จะต้องช่วงชิงชีวิตที่ราบรื่นไร้อุปสรรคมาให้นางให้จงได้!!!

สุ่ยเหมี่ยวไม่รู้ความคิดของสือโถว หากรู้เข้า เธอจะต้องหยุดยั้งเขาในทันทีเป็นแน่ พี่ใหญ่ คุณไม่รู้ธาตุแท้ของตนเองหรืออย่างไร หากปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ เธอยังพอจะจับได้เซียมซีใบที่ประเสริฐสุด การที่ต้องลงมือแทรกแซงเสียเอง นี่มันผลักเธอลงกองไฟชัดๆ!!

น่าเสียดายที่สุ่ยเหมี่ยวไม่รู้ เธอเลือกที่จะเปิดโลกใบใหม่ ตอนที่จากไปก็ไม่ได้สังเกตเห็นดวงตาที่เปล่งประกายของสือโถวเลย

…

ทันทีที่สุ่ยเหมี่ยวลืมตาขึ้น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือม่านผ้าไหมอันประณีตงดงาม บนม่านปักลวดลายวิจิตรบรรจง บริเวณขอบประดับประดาด้วยพู่และสายลูกปัด ทว่าสีสันกลับดูเรียบง่ายจนเกินไป

สุ่ยเหมี่ยวยื่นมือออกไป อาศัยแสงสลัวที่ลอดผ่านม่านมองดูมือของตนเอง แม้ว่าผิวหนังจะเหี่ยวย่นและมีริ้วรอยร่องลึก แต่ก็ยังพอมองออกว่า นี่คือมือคู่หนึ่งที่ได้รับการบำรุงดูแลมาอย่างดี

เพียงแต่คนเราแก่ชราลงแล้ว สุ่ยเหมี่ยวรู้สึกว่าสมองของตนเองราวกับเกิดสนิม เวลาคิดสิ่งใดก็มักจะหลงๆ ลืมๆ ส่วนสถานการณ์ในยามนี้ก็มีเพียงภาพลางๆ ในหัวเท่านั้น

"ฮูหยินผู้เฒ่า ท่านจะลุกแล้วหรือเจ้าคะ" สาวใช้ที่คอยปรนนิบัติอยู่หน้าเตียงมองเห็นการเคลื่อนไหวของสุ่ยเหมี่ยวผ่านม่าน จึงรีบก้าวเข้ามาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ฮูหยินผู้เฒ่า? ใช่แล้ว ในที่สุดสุ่ยเหมี่ยวก็ตั้งสติได้ สถานะของนางในยามนี้คือฮูหยินผู้เฒ่าแห่งจวนกั๋วกง

"ลุกแล้ว"

เมื่อได้ยินเสียงของสุ่ยเหมี่ยว กลุ่มสาวใช้ก็เริ่มปรนนิบัติสุ่ยเหมี่ยวลุกขึ้นสวมเสื้อผ้าและล้างหน้า อย่างไรเสียสุ่ยเหมี่ยวก็เคยเสวยสุขในสังคมศักดินามาก่อน นางจึงวางตัวตามปกติกับฉากเช่นนี้ ไม่มีสิ่งใดที่ไม่คุ้นชิน

เพียงแต่เมื่อเห็นว่าเสื้อผ้าบนร่างล้วนเป็นสีเรียบๆ นางถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้นางเป็นหม้ายแล้ว สามีของนาง เว่ยกั๋วกงเพิ่งจะจากไปได้ไม่นาน ยามนี้ทั่วทั้งจวนเว่ยกั๋วกงยังคงอยู่ในช่วงไว้ทุกข์

ฮ่า! ยังมีสิ่งใดสุขสบายไปกว่าการได้เป็นเจ้าบ้านจัดการทุกสิ่งด้วยตนเองอีกล่ะ!! สุ่ยเหมี่ยวลอบยินดีอยู่ในใจ สิ่งที่ยังบกพร่องอยู่ก็คือฮูหยินกั๋วกงผู้นี้อายุมากแล้ว อย่าเพิ่งพูดถึงลูกหลานเลย แม้แต่หลานของหลานก็ยังมีแล้ว

จวนกั๋วกงอันใหญ่โต เจ้านายทั้งใหญ่และเล็กรวมกันหลายสิบคน เมื่อบวกกับสาวใช้และเด็กรับใช้ที่คอยปรนนิบัติด้วยแล้ว ก็ยิ่งรู้สึกว่าสถานที่ออกจะแออัดไปเสียหน่อย

"นายหญิงผู้เฒ่า จะย้ายไปที่ห้องอาหารเลยหรือไม่เจ้าคะ ฮูหยินรองมารออยู่แล้วเจ้าค่ะ" สุ่ยเหมี่ยวปรายตามองสาวใช้ที่เอ่ยปาก นี่คือคนที่เพิ่งถูกเลื่อนขั้นขึ้นมาเมื่อไม่นานนี้ นามว่าลวี่เหอ นางโบกมือให้ลวี่เหอที่กำลังช่วยจัดคอเสื้อให้นางถอยออกไป

ความคิดของสาวใช้ผู้นี้ตื้นเขินราวกับน้ำในอ่าง นี่กำลังใส่ไฟฮูหยินใหญ่อยู่นี่นา! ไม่ว่าจะพูดอย่างไรก็เป็นไปไม่ได้ที่จะมีเพียงสะใภ้รองมาพบ ส่วนสะใภ้ใหญ่กลับแอบอู้งั้นหรือ?

ยามนี้กั๋วกงคนใหม่ของจวนกั๋วกงยังไม่ถูกกำหนดแน่ชัด เรื่องเงินทองและบุคลากรทั้งหมดในจวนกั๋วกงยังต้องรอให้สุ่ยเหมี่ยวพยักหน้า ฮูหยินใหญ่จะกล้าละหลวมได้อย่างไร โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่สุ่ยเหมี่ยวยังลำเอียงเข้าข้างฮูหยินรองเช่นนี้

สุ่ยเหมี่ยวถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง คนที่เคยปรนนิบัตินางก่อนหน้านี้ล้วนอายุมากกันหมดแล้ว ก่อนหน้านี้อาศัยช่วงงานศพของจวนกั๋วกง ให้นางพวกนั้นได้เกษียณไปพักผ่อนแล้ว ส่วนพวกที่ถูกเลื่อนขั้นขึ้นมาเบื้องหลังล้วนเป็นหูเป็นตาของแต่ละเรือน พวกเขาต่างก็จ้องมองนางที่เป็นดั่งชิ้นเนื้อติดมันชิ้นใหญ่นี้อยู่!

สุ่ยเหมี่ยวคิดเรื่อยเปื่อยไปตามความคิดนี้ นางนึกขึ้นได้ว่าตนเองมีสินเดิมอยู่เท่าไร หากไม่นับดูก็คงไม่รู้ ทว่าพอนับดูก็ต้องตกใจ อย่าดูถูกสถานะอันสูงส่งของจวนกั๋วกงเชียว ที่นาของตระกูลและร้านค้ามีไม่น้อย ทว่าการต้อนรับขับสู้ผู้คนก็มีบ่อยครั้ง เมื่อประกอบกับคนในจวนที่มีมากมายปานนี้ ตลอดทั้งปีจึงอาจไม่เหลือสิ่งใดเลยก็เป็นได้!

แต่คลังส่วนตัวของนางนั้น นอกจากจะนำสินเดิมส่วนหนึ่งออกไปให้บุตรสาวที่แต่งงานออกไปทั้งสองคนแล้ว หลายปีมานี้มีแต่ได้เข้าไม่มีจ่ายออก พอจะคิดออกว่าเป็นความมั่งคั่งมหาศาลเพียงใด และพอจะจินตนาการได้ว่าเหตุใดคนในบ้านเหล่านี้จึงได้เชื่อฟังนางผู้เป็นสตรีผู้สูงศักดิ์ผู้นี้นัก นอกจากความกตัญญูแล้ว ก็เป็นเพราะนางมีเงินอย่างไรล่ะ! ไม่ใช่มีเงินแบบธรรมดาเสียด้วย!!

เมื่อสุ่ยเหมี่ยวคิดถึงตรงนี้อารมณ์ก็ดีขึ้นมา นางตั้งใจว่าต้องหาโอกาสเข้าไปในคลังสมบัติของตนเอง เพื่อตรวจนับความมั่งคั่งของตนให้ดีเสียหน่อย

เมื่อจัดการทุกสิ่งเรียบร้อยแล้ว สุ่ยเหมี่ยวก็เดินไปยังห้องอาหารท่ามกลางการรายล้อมของกลุ่มสาวใช้ เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด ลูกสะใภ้ทั้งสี่มารออยู่ก่อนแล้ว ทันทีที่เห็นร่างของสุ่ยเหมี่ยว พวกนางก็ก้าวเข้ามาหมายจะสลับตัวกับสาวใช้ข้างกายเพื่อประคองนางด้วยตนเอง

ในชีวิตนี้สุ่ยเหมี่ยวมีบุตรชายสามคนและบุตรสาวสองคน รวมกับบุตรชายที่เกิดจากอนุภรรยาอีกหนึ่งคน ตอนนี้ทั่วทั้งจวนกั๋วกงจึงมีเพียงสี่เรือน ทว่าเมื่อเทียบกับบุตรชายที่เกิดจากอนุภรรยาซึ่งแทบจะไร้ตัวตนในจวนแล้ว บุตรชายสายตรงทั้งสามคนก็เรียกได้ว่ายังคงรักษาความสัมพันธ์ฉันพี่น้องเอาไว้ ทว่าการต่อสู้แย่งชิงทั้งในที่ลับและในเรือนหลังกลับมีไม่น้อยเลย

อย่างเช่นเมื่อครู่นี้ แม้ว่าสุ่ยเหมี่ยวจะสายตาฝ้าฟางไปบ้าง แต่การเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของฮูหยินรองที่เร่งฝีเท้าเบียดแซงหน้าฮูหยินใหญ่นางก็ยังมองเห็นได้อย่างชัดเจน เมื่อเป็นเช่นนี้ ซ้ายขวาของนางก็คือฮูหยินรองและฮูหยินสาม ส่วนฮูหยินใหญ่ที่กุมอำนาจจัดการเรื่องราวกับฮูหยินสี่ผู้ไร้ตัวตนกลับถูกผลักไสไปอยู่ด้านหลัง

นี่มันความรู้สึกคุ้นเคยราวกับหลุดมาจากความฝันในหอแดงชัดๆ! สุ่ยเหมี่ยวมีความหุนหันพลันแล่นอยากจะเอ่ยถามลูกสะใภ้รองของนางเหลือเกิน ว่ายังมีบุตรชายที่ชื่อเป่าอวี้อยู่อีกคนหรือไม่?!

ทว่านี่ก็ไม่ใช่ความฝันในหอแดงอย่างแน่นอน นี่คือโลกที่ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันแม้แต่น้อย ทำได้เพียงกล่าวว่าเรื่องส่วนตัวของตระกูลใหญ่ก็คงหนีไม่พ้นเรื่องพวกนี้

"ท่านแม่เมื่อคืนหลับสบายหรือไม่เจ้าคะ วันนี้ดูเหมือนจะยังอ่อนเพลียอยู่บ้าง หรือว่าไม่คุ้นชินกับธูปที่เปลี่ยนเมื่อวาน จะให้คนเปลี่ยนใหม่อีกชุดหรือไม่เจ้าคะ..." ตั้งแต่สุ่ยเหมี่ยวเดินเข้ามาในห้องอาหารจนกระทั่งนั่งลง ก็ได้ยินแต่เสียงเจื้อยแจ้วของสะใภ้รอง

เรื่องการดูแลจัดการทั้งหมดในจวนเห็นได้ชัดว่าล้วนผ่านมือของฮูหยินใหญ่ เพียงแต่เป็นเพราะการปล่อยปละละเลยของสุ่ยเหมี่ยวและด้วยความทะเยอทะยานของฮูหยินรอง อำนาจบางส่วนจึงถูกแบ่งปันออกไป

"ไม่เกี่ยวกับธูปหรอก เพียงแต่เมื่อคืนข้าฝันเห็นกั๋วกง เขาพูดกับข้าไม่กี่ประโยค เลยมีอาการเหม่อลอยไปบ้าง..." สุ่ยเหมี่ยวพูดจบก็ถอนหายใจออกมา ราวกับว่ายังคงจมอยู่กับความฝันนั้น

"ช่างเถอะ ไม่มีสิ่งใดน่าพูดถึงแล้ว จัดโต๊ะอาหารเถิด"

พอพูดเช่นนี้ ฮูหยินรองที่เพิ่งจะอ้าปากอยากจะถามว่ากั๋วกงผู้เฒ่าต้องการจะพูดสิ่งใดก็หมดโอกาสจะเอ่ยปากแล้ว ทำได้เพียงปรนนิบัติสุ่ยเหมี่ยวรับประทานอาหาร

อันที่จริงก็เป็นเพียงการคีบอาหารให้คำสองคำในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น หลังจากนั้นก็ยืนดูสาวใช้ทั้งสองข้างปรนนิบัติสุ่ยเหมี่ยวรับประทานอาหารเช้าจนเสร็จ สังคมศักดินาอันชั่วร้ายนี้หนอ!! มื้อนี้สุ่ยเหมี่ยวกินจนรู้สึกอาหารไม่ย่อยไปเสียแล้ว อีกทั้งนางยังรู้ดีว่า ยามที่ลาจากที่นี่กลับไปแล้ว ลูกสะใภ้ของพวกนางก็จะรอคอยอย่างนอบน้อมเฉกเช่นที่พวกนางเป็นอยู่ในยามนี้เช่นกัน

"พวกเจ้ากลับไปเถิด ไม่กี่วันนี้ก็ไม่ต้องมาแล้ว ข้าจะถือศีลกินเจสวดมนต์ขอพรให้กับกั๋วกง" สุ่ยเหมี่ยวหาข้ออ้าง นางต้องการใช้เวลาสักระยะเพื่อจัดระเบียบโครงข่ายความสัมพันธ์อันใหญ่โตของตระกูลนี้ ตามสภาพสมองของนางในยามนี้ จำเป็นต้องใช้เวลาสักหลายวันจริงๆ