บทที่ 30 การเก็บเกี่ยวข้าวสาลี 2

"ผลงานน่าจะดีอยู่นะคะ เพราะวันนี้เป็นวันแรกของการเก็บเกี่ยว เมื่อกี้หนูเดินมาจากทางโน้น เห็นหลายคนได้กันค่อนข้างเยอะจนเต็มไปครึ่งกระสอบแล้วเหมือนกัน"

เจียงสือส่ายหัวเบาๆ "หนูเองก็ยังไม่แน่ใจค่ะ ตอนนี้ใช้วิธีตัดรวงข้าวที่วัดผลเป็นรังสีระดับปานกลางใส่กระสอบไว้ก่อน ยังไม่ได้ไล่ตรวจเมล็ดละเอียดทีละเม็ดเลย ไม่รู้ว่าจะมีส่วนที่กินได้จริงๆ เท่าไหร่ กะว่าจะหิ้วกลับไปคัดแยกที่บ้านทีหลังน่ะค่ะ"

พูดจบ เจียงสือก็พลันนึกถึงเพลี้ยกลายพันธุ์รังสีระดับปานกลางที่เธอเก็บสะสมไว้ได้

เธอชี้นิ้วไปที่กล่องกรวยใบไม้ที่วางอยู่ข้างๆ ซึ่งบรรจุเพลี้ยกลายพันธุ์ตัวขาวโพลนไว้กลุ่มหนึ่ง "พี่คะ เพลี้ยกลายพันธุ์รังสีระดับปานกลาง พี่กินไหม? ถ้ากินก็เอากลับบ้านไปเลยนะ แต่ถ้าไม่กินก็เอาไปขายเถอะ เพราะหนูไม่กินเด็ดขาด"

เจียงอวี้มองดูฝูงเพลี้ยสีขาวอวบอ้วนเหล่านั้นด้วยแววตาเป็นประกาย รอยยิ้มแห่งความตื่นเต้นปิดไม่มิด "ได้เลยเจียวเจียว! เยอะขนาดนี้ได้มื้อใหญ่เลยนะเนี่ย ของอร่อยเลยล่ะ เดี๋ยวกลับบ้านไปพี่จะปรุงให้เธอชิมเอง"

เจียงสือได้ยินคำว่า "ปรุงให้เธอชิม" ใบหน้าก็ซีดเผือดลงทันที

เธอได้ยินอะไรผิดไปไหม? จะเอาไอ้หนอนนี่มาให้เธอกินเนี่ยนะ สติจะแตกแล้ว!

เจียงสือส่ายหัวรัวๆ พยายามปั้นยิ้มที่ดูฝืนยิ่งกว่าร้องไห้ "มะ... ไม่ดีกว่าค่ะ พี่กินเถอะ หนูยกให้พี่หมดเลย"

เมื่อเห็นท่าทางต่อต้านอย่างหนักของน้องสาว เจียงอวี้ก็ไม่ได้คะยั้นคะยอต่อ

จากนั้นเขาชี้ไปที่แตงกวาในมือเจียงสือ "อันนี้พี่แลกมาจากเพื่อนร่วมทีม เก็บไว้กินตอนเที่ยงนะ เดี๋ยวช่วงพักพี่จะแวะมาหาอีกที"

"อ้อ แล้วก็... ในทุ่งนาแบบนี้มักจะมีสัตว์กลายพันธุ์ซ่อนอยู่บ้าง บางครั้งอาจเจอพวกงูหรือหนูนาตัวใหญ่ๆ เธอต้องระวังตัวให้ดีด้วยนะ" เจียงอวี้กำชับเสียงนุ่มข้างหู

สำหรับเสียงบ่นพึมพำด้วยความห่วงใยนี้ เจียงสือไม่รู้สึกรำคาญเลยสักนิด กลับรู้สึกดีอย่างบอกไม่ถูก "อื้ม เข้าใจแล้วค่ะ พี่เองก็ระวังตัวด้วยนะ"

หลังจากสั่งความเสร็จ เจียงอวี้ก็โบกมือลาแล้วเดินแยกไปตรวจตราพื้นที่ส่วนอื่นต่อ

เจียงอวี้ พี่ชายของเธอนั้นดีกับเธอมากจริงๆ เขาให้ความสำคัญกับเธอเป็นอันดับแรกและคิดเผื่อเธอเสมอ

แม้เจียงสือคนนี้จะเป็นวิญญาณดวงใหม่ แต่เธอก็สัมผัสได้ถึงความรักอันยิ่งใหญ่ที่เขามีต่อน้องสาวแท้ๆ

ถ้าวันหนึ่งเจียงอวี้รู้ว่าวิญญาณในร่างนี้เปลี่ยนไปแล้ว เขาจะเสียใจขนาดไหนกันนะ...

ช่างเถอะ อย่าเพิ่งคิดเรื่องของวันพรุ่งนี้ในวันนี้เลย ใช้ชีวิตให้ผ่านไปวันต่อวันก็พอ เรื่องในอนาคตค่อยว่ากันเมื่อถึงเวลา

เจียงสือหยิบแตงกวาใส่ลงในกระบุงด้านหลัง จิบน้ำสองสามอึก แล้วก้มหน้าก้มตาตรวจรวงข้าวต่อไป ยังดีที่เธอพันผ้าดำป้องกันแสงแดดไว้ ไม่อย่างนั้นหน้าคงไหม้เกรียมและแสบร้อนจนทนไม่ไหวแน่ๆ

ใกล้เวลาเที่ยง เจียงสือเก็บเกี่ยวพื้นที่สามแถวไปได้แล้วกว่าสองในสาม เธอเชื่อว่าช่วงบ่ายคงจะเก็บส่วนที่เหลือเสร็จได้อย่างรวดเร็ว

จากผลงานสองในสามที่เก็บมาได้ ถือว่าไม่เลวเลย เธอได้รวงข้าวรังสีระดับปานกลางมา 96 รวง และเพลี้ยกลายพันธุ์ที่กินได้ถึง 35 ตัว

เจียงสือจับรวงข้าวทั้งหมดใส่ลงในกระสอบใบใหญ่ ซึ่งตอนนี้มันอัดแน่นไปกว่าครึ่งกระสอบแล้ว

เธอหยิบกระสอบอีกใบจากในกระบุงออกมาปูลงบนพื้นนา นำของกินทั้งหมดออกมาวางไว้ข้างนอก จากนั้นจึงยัดกระสอบรวงข้าวลงในกระบุงแทน ซึ่งมันกินพื้นที่ไปเกือบครึ่งของความจุ

ส่วนกล่องใบไม้ที่ใส่เพลี้ยกลายพันธุ์ เธอวางทับไว้บนสุดของกระสอบ

ตอนนี้เวลา 11:30 น. แสงแดดเริ่มแผดเผาแรงขึ้น เจียงสือรวบข้าวของบนพื้นใส่กระบุงแล้วรีบเดินตามฝูงชนมุ่งหน้าไปยังเต็นท์พักแรม

เธอวางกระบุงลง หยิบกระสอบเปล่ามาปูบนพื้นเพื่อใช้นั่งพัก จากนั้นใช้นาฬิกาข้อมือส่งข้อความหาเจียงอวี้: "พี่คะ เที่ยงแล้ว พักหรือยัง? หนูพักอยู่ที่เต็นท์เบอร์ 15 นะ หนูเตรียมสารอาหารเหลว กุ้งแห้ง กับปลาแห้งไว้ให้พี่ด้วย เดี๋ยวพี่มาทานมื้อเที่ยงด้วยกันนะคะ"

ในเต็นท์พักแรมมีทั้งหน่วยรักษาความปลอดภัยและทหารรับจ้างคอยเฝ้าอยู่รอบๆ ครึ่งหนึ่งปฏิบัติหน้าที่ อีกครึ่งหนึ่งพักผ่อน เจียงสือจึงไม่ต้องกังวลว่าของจะถูกขโมย เธอหยิบสารอาหารเหลวออกมาทานอย่างสบายใจ

ไม่ใช่แค่เจียงสือเท่านั้น คนอื่นๆ ในเต็นท์ต่างก็หยิบอาหารออกมาทานกันอย่างเปิดเผยโดยไม่หลบเลี่ยงสายตาใคร

แต่ก็นั่นแหละ คนที่ยอมควัก 5 แต้มเพื่อมาเก็บของป่าได้ ย่อมมีปัญญาซื้อสารอาหารเหลวสักหลอดมาประทังชีวิตอยู่แล้ว

ส่วนคนที่แม้แต่สารอาหารเหลวหลอดเดียวยังไม่มีปัญญาซื้อ ก็คงไม่มีโอกาสมาโผล่ที่จุดเก็บเกี่ยวข้าวสาลีแห่งนี้หรอก เพราะแค่ค่ารถก็ปาไป 5 แต้มแล้ว ซึ่งมีค่าเท่ากับสารอาหารเหลวหนึ่งหลอดพอดี

เจียงสือแกะผ้าดำที่พันหัวออก เหงื่อซึมออกมาบางๆ ตามไรผม ผมเผ้าเปียกชื้นแนบติดกับใบหน้าด้วยความร้อน

เธออดไม่ได้ที่จะใช้ผ้าดำโบกพัดลมเข้าหาใบหน้า ลมเย็นๆ ที่ปะทะหน้าทำให้เธอรู้สึกสดชื่นขึ้นมาบ้าง

เจียงสือนั่งพักได้ไม่นาน เจียงอวี้ก็เดินมาถึงตรงหน้า

มาไวชะมัด!

เจียงสือดึงพี่ชายให้นั่งลง นำอาหารที่เตรียมไว้ให้ยัดใส่มือเขาทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นสารอาหารเหลว ปลาแห้ง หรือกุ้งแห้ง

เจียงอวี้มองดูอาหารที่น้องสาวประเคนให้ด้วยความตกตะลึง

ให้ตายเถอะ... ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เธอกล้ากินมื้อเดียวเยอะขนาดนี้เนี่ย

แต่เขาก็ไม่ได้ดุว่าอะไร ยังไงเสียแต้มที่เขาหามาได้ เนื้อที่เขาซื้อมา ก็ตั้งใจให้เธอได้อิ่มอยู่แล้ว

เธออยากกินอะไรก็กินไปเถอะ... เขาเลี้ยงเธอไหว

"รีบกินสิคะพี่ กินเสร็จแล้วช่วยหนูวัดเมล็ดข้าวหน่อย" เจียงสือพูดไปกินไปพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ พบว่าคนในเต็นท์หลายคนที่กินอิ่มแล้ว ต่างก็เริ่มก้มหน้าก้มตาตรวจเมล็ดข้าวในกระสอบของตัวเองทันที

คนในดินแดนร้างนี่ใช้เวลาได้คุ้มค่าทุกวินาทีจริงๆ

เจียงสือทานสารอาหารเหลวหมดแล้วก็ตามด้วยกุ้งแห้งและปลาแห้ง

เนื่องจากปลาและกุ้งถูกอบมาจนแห้งสนิท รสสัมผัสจึงมีความเหนียวแน่นและเคี้ยวมัน แม้จะผ่านการหมักเกลือมาบ้างแล้วแต่ก็ยังคงมีกลิ่นคาวติดอยู่บ้าง

เจียงสือค่อยๆ เคี้ยวอย่างตั้งใจ

เจียงอวี้เคี้ยวปลาแห้งไปพลางว่า "อืม อร่อยดี ไว้มีโอกาสพี่จะหามาเพิ่มให้นะ"

"อื้มๆ พี่คะ คราวหน้าพาหนูไปด้วยสิ" เจียงสือมองพี่ชายด้วยสายตาเว้าวอน

เจียงอวี้เคี้ยวคำสุดท้ายในขณะที่มือก็ไม่หยุดตรวจเมล็ดข้าวสาลี "ได้สิ... รอให้เธอรับมือพี่ได้สัก 30 กระบวนท่าก่อนนะ แล้วจะพาไป"

"โถ่พี่..."

...

ทั้งสองคนนั่งทานอาหารไป คุยไป และช่วยกันตรวจเมล็ดข้าวสาลีในกระบุงไปพลางๆ

หนึ่งชั่วโมงครึ่งผ่านไป

พวกเขาสามารถตรวจเมล็ดข้าวไปได้ถึงสองในสามของที่เก็บมา พบเมล็ดที่กินได้ถึง 1,872 เมล็ด เมื่อรวมกับ 58 เมล็ดที่ตรวจไว้ก่อนหน้านี้ ทำให้ยอดรวมเมล็ดข้าวที่กินได้ตอนนี้อยู่ที่ 1,910 เมล็ด

ในจำนวนนั้นเป็นรังสีระดับปานกลาง 1,790 เมล็ด และรังสีระดับต่ำ 120 เมล็ด ซึ่งเจียงสือได้แยกส่วนที่เป็นรังสีระดับต่ำไว้ต่างหาก

เมล็ดข้าวสาลีมีความเต่งตึงและขนาดใหญ่พอสมควร เมื่อลองกะน้ำหนักดูน่าจะประมาณ 1.5 กรัมต่อเมล็ด ถึงแม้รวมกันสองพันเม็ดจะดูไม่เยอะมากนัก หนักประมาณ 5 จิน (2.5 กิโลกรัม) และถ้าอบแห้งแล้วคงเหลือน้อยกว่า 5 จินเล็กน้อย

แต่ก็นับว่าเข้าใกล้ฝันที่จะได้กินหมั่นโถว เส้นหมี่ และบะหมี่ไปอีกก้าวแล้ว

เจียงสือกะปริมาณผลผลิตของวันนี้ว่าน่าจะได้สัก 10 กว่าจิน

หากการเก็บเกี่ยว 10 วันเป็นไปตามเป้าหมายวันละ 10 จินแบบนี้ เมื่อจบเทศกาลเธอคงจะมีข้าวสาลีสะสมเกือบร้อยจิน

หลังอบแห้งแล้ว ก็น่าจะเหลือสัก 90 จิน

ต่อให้ไม่กินทุกมื้อ แต่ถ้ากินวันละมื้อ ก็น่าจะพอให้คนคนหนึ่งอยู่ได้ถึงสองสามเดือนเลยทีเดียว

แต่ถ้ากินสองคน ก็น่าจะพอประทังไปได้แค่เดือนครึ่ง

อีกอย่าง การเก็บเกี่ยวข้าวสาลีอาจไม่ได้ผลผลิตเยอะแบบนี้ทุกวัน วันที่แย่ที่สุดอาจจะเหลือแค่ 5 จิน

พอนึกถึงความเป็นจริงข้อนี้ เจียงสือก็รู้สึกจุกในอก... การจะอิ่มท้องในทุกๆ วันที่ดินแดนร้างแห่งนี้ ช่างเป็นเรื่องที่ยากลำบากจริงๆ

(จบตอน)