บทที่ 24 วัดดวงกันสักตั้ง เปลี่ยนจักรยานเป็นมอเตอร์ไซค์

“สัตว์ปีกกลายพันธุ์! หนีเร็ว!”

เสียงร้องขอความช่วยเหลือและเสียงตะโกนอย่างชุลมุนวุ่นวายดังมาจากที่ไกลๆ และใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

หัวใจของเจียงสือกระตุกวูบ เธอรีบยืนตัวตรงทันที

นี่เธอต้องมาเจอกับสัตว์ปีกกลายพันธุ์ที่ออกมาหาอาหารเข้าแล้วหรือไง!

ลูกหม่อนที่สุกแล้วมีรสเปรี้ยวอมหวาน เป็นหนึ่งในอาหารโปรดของพวกสัตว์ปีกกลายพันธุ์

เจียงสือรู้สึกว่าตัวเองซวยจริงๆ ไม่นึกเลยว่ามาเก็บลูกหม่อนที่ป่าหม่อนครั้งแรก ก็ต้องมาแจ็กพอตเจอพวกมันออกมาล่าอาหารพอดี

แม้พลังทำลายล้างของนกกลายพันธุ์พวกนี้จะไม่โหดเหี้ยมเท่าพวกนกกินเนื้ออย่างนกอินทรี แต่ถ้าทำให้มันโกรธขึ้นมาแล้วโดนกรงเล็บตะปบหรือโดนปีกตบเข้าสักที ไม่ตายก็คงพิการไปค่อนตัว

ผู้คนที่มาเก็บของป่าต่างพากันวิ่งหนีกระจัดกระจาย สถานการณ์วุ่นวายจนคุมไม่อยู่

เจียงสือที่ยืนอยู่บนต้นไม้ มองดูผู้คนที่วิ่งพล่านไปมาแล้วรู้สึกปวดหัวตึบ

ถ้าเธอลงจากต้นไม้ไปวิ่งหนีตอนนี้แล้วกะจังหวะไม่ดี มีหวังได้ตกลงมาเจ็บแน่ๆ

และถ้าล้มลงไปในสภาพนี้ เธอคงไม่มีชีวิตรอดแน่ เพราะอัตราการเสียชีวิตจากการเหยียบกันตายในเหตุจลาจลนั้นสูงลิบลิ่ว ไม่แน่อาจถูกเหยียบจนกลายเป็นเนื้อบด

แต่ถ้าเธอยังขืนอยู่บนต้นไม้ต่อไป เธอก็จะเป็นเป้านิ่งที่เด่นหรา ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อการหนีเอาตัวรอดเลย

เจียงสือกระชับสายกระบุง เตรียมตัวจะลงจากต้นไม้

ทว่ายังไม่ทันได้ขยับตัว เธอก็เห็นฉีเยว่อาศัยความได้เปรียบของกิ่งก้านต้นไม้ กระโดดเพียงครั้งเดียวก็ลงไปถึงพื้นดินได้อย่างนิ่มนวล

เมื่อเห็นความคล่องแคล่วของฉีเยว่ และนึกถึงฝีมือการฆ่างูของเขาเมื่อครู่ สัญชาตญาณก็บอกเธอว่า "ตามเขาไป รอดแน่"

เจียงสือรีบตามเขาไปติดๆ เขาไปทางไหนเธอก็ไปทางนั้น

ขอแค่หลุดพ้นจากป่าหม่อนที่มีนกกลายพันธุ์วนเวียนอยู่นี้ไปได้ เธอก็จะหาทางแยกกลับบ้านเอง

แผนการช่างสมบูรณ์แบบ!

เจียงสือเดินตามฉีเยว่ไปได้สักพัก เธอก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ให้ตายเถอะ! ฉีเยว่กำลังมุ่งหน้าไปทางที่พวกสัตว์ปีกกลายพันธุ์อยู่นี่นา!

แถมข้างหน้าเธอยังมีชายในชุดเครื่องแบบสีดำคนหนึ่งกำลังเดินตรงไปหาฉีเยว่

ชุดนั่นเหมือนกับที่เจียงอวี้เคยใส่ไม่มีผิด

เจียงสือเดาว่าเขาน่าจะเป็นสมาชิกหน่วยทหารรับจ้าง และกำลังมาหาฉีเยว่

ชายคนนั้นหยุดยืนตรงหน้าฉีเยว่ “พี่ฉีเจี้ย นกกลายพันธุ์พวกนี้พลังทำลายไม่สูงเท่าไหร่ เรามาวัดดวงกันสักตั้งไหม เผลอๆ จะได้เปลี่ยนจากจักรยานเป็นมอเตอร์ไซค์ (รวยขึ้นแบบก้าวกระโดด) เลยนะพี่”

ฉีเยว่เดินมุ่งหน้าไปทางนกกลายพันธุ์ ดูเหมือนเขาเองก็มีความคิดที่จะ "วัดดวง" เหมือนกัน

บทสนทนาของพวกเขาพิสูจน์ให้เห็นว่าสิ่งที่เจียงสือคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ถูกต้องแล้ว

เมื่อเจียงสือตระหนักได้ว่าพวกฉีเยว่กำลังจะทำอะไร เธอก็ไม่รอช้า รีบหันหลังกลับแล้วโกยอ้าวทันที!

ไก่น้อยอย่างเธอไม่เหมาะจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้หรอก

มีคนอีกไม่กี่คนที่เดินตามฉีเยว่มาเหมือนเจียงสือ พอเห็นท่าไม่ดีก็พากันหันหลังหนีไปคนละทิศละทาง

ตอนแรกเจียงสือคิดว่าตามฉีเยว่ไปจะช่วยให้หนีออกจากที่นี่ได้เร็วขึ้น

ดูเหมือนเธอจะคิดมากไปเองจริงๆ

พึ่งใครก็ไม่เท่าพึ่งตัวเอง!

ทันใดนั้น นาฬิกาข้อมือของเจียงสือก็สั่นเตือน มีคนส่งข้อความมาหาเธอ

ใครกัน?

เจียงสือวิ่งไปพลางก้มมองข้อความบนนาฬิกาไปพลาง

มันคือประกาศแจ้งเตือนเหตุฉุกเฉินจากทางการ

“【คำเตือน】ถึงพลเมืองทุกคน ขณะนี้มีสัตว์ปีกกลายพันธุ์ปรากฏตัวขึ้นในป่าหม่อนใกล้ฐานที่มั่น เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียชีวิตและทรัพย์สิน โปรดรีบออกจากพื้นที่โดยด่วน — ประกาศจากศูนย์กลางฐานที่มั่น”

ประกาศนี้ สำหรับคนที่อยู่ในเหตุการณ์อย่างป่าหม่อนตอนนี้ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์เท่าไหร่นัก เพราะส่วนใหญ่ต่างก็หนีตายกันกระเจิดกระเจิงโดยไม่ต้องรอให้อ่านประกาศก็รู้อยู่แล้วว่าต้องหนี

แต่ข้อความนี้จะมีประโยชน์มากสำหรับคนที่ยังไม่ได้มาที่ป่าหม่อน

คนที่เก็บของอยู่ในป่าหม่อนต่างพยายามวิ่งหนีออกมาข้างนอกให้เร็วที่สุด แต่ก็มีบางกลุ่มที่ถือหน้าไม้เดินสวนเข้าไปทางที่สัตว์ปีกกลายพันธุ์อยู่

ความจริงแล้ว ในเมื่อมีหน่วยรักษาความปลอดภัยอยู่ นกกลายพันธุ์พวกนี้ย่อมถูกกำจัดทิ้งในไม่ช้า

แต่พอนอกจากหน่วยรักษาความปลอดภัยแล้ว ยังมีคนอย่างพวกฉีเยว่ที่อยากจะเข้ามาส่วนแบ่งผลประโยชน์ด้วย ความเร็วในการกำจัดนกพวกนี้ก็จะยิ่งเร็วขึ้นไปอีก

เจียงสือวิ่งตามฝูงชนออกมาจนถึงชายป่าหม่อน เธอหยุดพักเหนื่อยครู่หนึ่ง

พลางเหลือบมองเวลา บ่ายสามโมงครึ่ง

เวลาตอนนี้มันก้ำๆ กึ่งๆ จะกลับบ้านตอนนี้ก็ยังเร็วไปหน่อย

เธอเลยตัดสินใจรอดูอยู่แถวนี้เพื่อดูว่าหน่วยรักษาความปลอดภัยและพวกฉีเยว่ใช้วิธีไหนจัดการกับนกกลายพันธุ์ ถือเป็นการครูพักลักจำ เผื่อวันหน้าจะได้เอามาใช้ประโยชน์บ้าง

ในป่าหม่อนที่อยู่ไกลออกไปมีเสียงร้องโหยหวนดังขึ้นอีกระลอก

สงสัยคงจะมีคนที่หนีออกมาไม่ทันและถูกนกกลายพันธุ์ทำร้ายเข้าให้แล้ว

เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด บอกตามตรงว่าลึกๆ ในใจเจียงสือก็ยังรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง

กลัวน่ะมีอยู่จริง แต่ก็ไม่มากเท่าไหร่

เสียงร้องไห้คร่ำครวญด้วยความเจ็บปวดคอยย้ำเตือนเธออยู่ตลอดเวลาว่า นี่ไม่ใช่ "บ้าน" ที่แสนปลอดภัยที่เธอเคยอยู่ แต่มันคือ "ดินแดนร้าง" ที่พร้อมจะพรากชีวิตเธอไปได้ทุกเมื่อ

แม้เจียงสือจะได้โอกาสใช้ชีวิตใหม่อีกครั้ง แต่เธอก็ไม่อยากให้ชีวิตนี้ต้องจบลงเร็วเกินไป

บรรยากาศในป่าหม่อนกับบริเวณชายป่านั้นช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงจนน่าขนลุก

คนในป่าหม่อนร้องโหยหวนไม่หยุด ส่วนคนที่อยู่นอกป่าต่างยืนดูเหตุการณ์อย่างใจเย็น ราวกับกำลังดูเรื่องสนุก

เมื่อเห็นคนยืนดูอยู่ข้างนอกเยอะขนาดนี้ เจียงสือก็เริ่มไม่กลัวแล้ว เธอหาที่ยืนใกล้ๆ กับป่าหม่อนและใกล้กับรถยนต์คันหนึ่ง เพื่อรอดูว่าคนอื่นจัดการกับนกกลายพันธุ์อย่างไร

เจียงสือกำสายกระบุงที่พันด้วยผ้าดำไว้แน่น ดวงตาจ้องเขม็งเข้าไปในป่าหม่อน

“คนข้างนอกหมอบลง! รีบหมอบเร็ว!” เสียงทุ้มกังวานดังขึ้น

ผู้คนที่ได้ยินเสียงต่างพากันวิ่งพล่าน ไม่สนใจฟังเลยว่าคนคนนั้นพูดว่าอะไร

ในขณะที่เจียงสือกำลังตั้งอกตั้งใจดูฉากการต่อสู้ในป่าหม่อน เธอก็ได้ยินเสียงบางอย่าง

เจียงสือหันไปมองรอบๆ แล้วก็พบว่าทางขวามือของเธอ มีนกกลายพันธุ์ตัวหนึ่งกำลังพุ่งตรงมาทางเธอ!

กรงเล็บของมันยื่นออกมาข้างหน้า เตรียมพร้อมจะตะปบ ราวกับว่าวินาทีถัดไปมันจะถึงตัวเธอแล้ว

เจียงสือ: ไอ้ @#&%**@%*****%% (เซ็นเซอร์คำอุทาน)

จะวิ่งหนีก็คงไม่ทัน จะหมอบลงตรงนี้เฉยๆ ก็ดูจะไม่ปลอดภัย

เจียงสือตัดสินใจถอดกระบุงวางลง หมอบตัวลงกับพื้น มือหนึ่งกระชากสายกระบุงไว้ แล้วกลิ้งตัวเข้าไปใต้ท้องรถยนต์เพื่อหลบซ่อน

นกกลายพันธุ์ที่หลุดออกมาจากป่าหม่อน เมื่อเห็นว่าจับเหยื่อไม่ได้ก็เริ่มคลุ้มคลั่ง มันใช้กรงเล็บจิกตะปบไปที่ตัวรถ

ตัวรถสั่นสะเทือนจากการจู่โจมของมัน

แต่เนื่องจากรถคันนี้ถูกดัดแปลงมาอย่างดี มีใต้ท้องรถที่สูงและมีน้ำหนักมาก

นกกลายพันธุ์จึงไม่สามารถเคลื่อนย้ายรถออกไปได้

เจียงสือคิดในใจ: คุณพระช่วย! ถ้าขยับช้ากว่านี้อีกนิด ไม่ตายก็คงเจ็บหนักแน่ๆ

ใครจะไปนึกว่าแค่อยากจะมาครูพักลักจำแท้ๆ กลับต้องมาซวยเจอเรื่องแบบนี้เข้า

ในตอนนี้เจียงสือกำมีดสั้นที่เอวไว้แน่น คอยสังเกตการณ์รอบๆ อย่างระแวดระวัง

เจ้านกกลายพันธุ์คลั่งอยู่ได้ไม่นาน ก็ถูกใครบางคนใช้หน้าไม้พุ่งทะลุเข้าที่ลำคอจนตกลงมาที่พื้นข้างตัวรถ

นกกลายพันธุ์ตัวนั้นตาค้าง คอถูกลูกธนูเสียบทะลุ เลือดไหลนองซึมเข้าไปในขนของมัน

เจียงสือที่ต้องเผชิญหน้ากับภาพการตายอันสยดสยองในระยะประชิด ถึงกับตัวสั่นเทา

น่ากลัวชะมัด!

ไม่รู้ว่าคืนนี้จะฝันร้ายหรือเปล่า

เจียงสือที่นอนอยู่ใต้ท้องรถตอนนี้ขวัญหนีดีฝ่อไปหมด เธอรีบจ้องมองสถานการณ์ข้างนอกอย่างไม่วางตา

จ้องมองไปยังจุดที่นกกลายพันธุ์นอนอยู่

เธอเห็นใครคนหนึ่งใช้เท้าเขี่ยซากนกกลายพันธุ์ดู ก่อนจะใช้นิ้วเรียวยาวขาวสะอาดคีบลูกธนูที่คอของนกขึ้นมา แล้วหิ้วมันขึ้นมาทั้งอย่างนั้น

เสียงทุ้มต่ำทรงเสน่ห์ดังขึ้น: “ออกมาได้แล้ว นกกลายพันธุ์โดนจัดการหมดแล้ว ปลอดภัยแล้วล่ะ”

(จบตอน)