บทที่ 20 รวยข้ามคืน

บนท้องฟ้าเต็มไปด้วยเมฆสีเพลิงผืนใหญ่ที่ย้อมนภากาศจนเป็นสีแดงฉาน แสงอัสดงสีชาดผสานกับฝุ่นควันที่ปกคลุมไปทั่ว ให้ความรู้สึกราวกับวันสิ้นโลกกำลังจะมาเยือน

ทัศนียภาพที่แปลกตาเช่นนี้ หากไม่ใช่ในดินแดนร้างแต่เป็นบนโลกใบเดิม ผู้คนคงจะรีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปเก็บไว้มากมายเพื่อโพสต์ลงโซเชียลแบ่งปันให้เพื่อนฝูงได้ชม

นั่นเพราะมนุษย์มักมีความอยากรู้อยากเห็นต่อสิ่งแปลกประหลาดและงดงาม ย่อมอดใจไม่ได้ที่จะสำรวจความงามของเมฆสีเพลิงที่ดูราวกับภาพวาดนี้ การได้เห็นความงามและสิ่งเจริญหูเจริญตาจะทำให้คนเรามีความสุขจนเจริญอาหารขึ้นอีกสองชาม

แต่ในดินแดนร้าง ยิ่งสิ่งที่งดงามมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งแฝงไปด้วยอันตรายถึงชีวิตมากเท่านั้น

โดยปกติแล้ว การเกิดปรากฏการณ์เมฆสีเพลิงเช่นนี้ เป็นสัญญาณบ่งบอกว่ากำลังจะเข้าสู่ฤดูร้อนอย่างเต็มตัว

ทว่าในเวลานี้เจียงสือไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งเหล่านี้เลย เธอยังคงตกอยู่ในภวังค์ของความงามเหนือจริงนั้น

สองพี่น้องเดินกลับบ้านท่ามกลางแสงยามเย็นที่โรยตัวลงมา

เจียงอวี้วางกระบุงลงข้างโต๊ะอาหาร นำสาลี่มาวางเรียงกันแล้วนับดู ทั้งหมดมี 16 ลูก

จุ๊ๆ ดวงดีจริงๆ

มีผลไม้เยอะขนาดนี้ ในระยะสั้นคงไม่ต้องกลัวว่าเจียวเจียวจะไม่มีผลไม้กิน ถ้าหิวขึ้นมาก็ยังกินแทนข้าวได้ด้วย

ต้องบอกเลยว่า ความคิดของเจียงอวี้เนี่ย "สายเปย์" สุดๆ

จะเอาผลไม้มากินแทนข้าวเนี่ยนะ มันสมเหตุสมผลที่ไหนกัน พวกเขาไม่ใช่เศรษฐีสักหน่อย

ถ้าเจียงสือรู้ว่าเจียงอวี้คิดอะไรอยู่ตอนนี้ คงอดไม่ได้ที่จะค่อนขอดในใจว่า พี่ชายคนนี้ช่างตามใจเจ้าของร่างเดิมเสียจริง ถ้าเขารู้ว่าเธอไม่ใช่เธอคนเดิม ไม่รู้ว่าจะสติแตกขนาดไหน

เมื่อเจียงอวี้หยิบเนื้อกระต่ายอบแห้งสีสันน่าทานสองชิ้นออกมาจากห่อผ้า ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย

"มื้อเย็นกินนี่กันเถอะ แล้วก็มีสารอาหารเหลวด้วย" เจียงอวี้ชี้ไปที่ขากระต่ายสองข้าง

สาเหตุที่ขากระต่ายสองข้างนี้ยังอยู่ครบ เป็นเพราะตอนออกไปเก็บของป่ามีคนอื่นอยู่ด้วย การหยิบออกมาทานจะดึงดูดสายตาและความอิจฉาจากคนอื่นได้ง่าย อีกอย่างคือมื้อเที่ยงกินสาลี่ไปก็อิ่มแล้ว

ไม่เพียงแค่ขากระต่าย สารอาหารเหลวเขาก็ยังไม่ได้แตะเลยด้วยซ้ำ

ถึงแม้เจียงอวี้จะดีใจที่มีเนื้อให้กิน แต่เขาก็ยังทิ้งท้ายด้วยคำพูดที่แสนโหดร้ายว่า "กินมื้อเย็นเสร็จแล้ว เรามาฝึกซ้อมกันต่อเหมือนเมื่อเช้านะ"

ความคิดของเจียงสือกับเจียงอวี้ตรงกันพอดี

การทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น คือหนทางที่ถูกต้องที่สุด

นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะมี "ชีวิต" อยู่ในโลกดินแดนร้างที่จ้องจะฉีกทึ้งกันอย่างโหดร้ายใบนี้ได้

ใช่แล้ว... มันคือการใช้ชีวิต ไม่ใช่แค่การดิ้นรนเอาตัวรอดไปวันๆ

หลังมื้อค่ำ เจียงสือเริ่มจากการทบทวนท่ามวยพื้นฐานหลายๆ รอบ เพื่อเพิ่มความชำนาญในแต่ละกระบวนท่า

เจียงอวี้มองดูท่วงท่าที่ดูอ่อนปรกเปียกไร้เรี่ยวแรงของเจียงสือแล้วก็ได้แต่กุมขมับอย่างอ่อนใจ "เธอต้องออกหมัดให้เร็วและแรงกว่านี้ ถ้ายังปวกเปียกแบบนี้จะไปสู้ใครเขาได้"

"ดูนะ พี่จะแยกท่าทางให้ดูช้าๆ สังเกตดูว่าพี่ออกหมัดยังไง ใช้แรงจากตรงไหน"

เจียงสือตั้งใจดูเจียงอวี้สาธิตอย่างจดจ่อ พยายามจดจำจุดออกแรงของแต่ละท่าไว้ในใจ ส่วนเรื่องความเร็วนั้น เธอตั้งใจว่าจะรอให้ท่าทางคล่องแคล่วก่อนแล้วค่อยเน้นเรื่องความไวทีหลัง

เมื่อจำท่าได้แล้ว เธอก็ลงมือฝึกซักซ้อมอย่างหนัก

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง

เจียงสือเหนื่อยจนแทบหมดแรง

เจียงอวี้รู้สึกดีใจเมื่อเห็นพัฒนาการของเธอ นั่นแสดงว่าเธอตั้งใจฝึกจริงๆ ไม่ได้แค่พูดไปที

ในช่วงครึ่งชั่วโมงหลังจากจบการฝึก เจียงสือก็ทำการยืดเหยียดกล้ามเนื้อให้ตัวเอง

ทันใดนั้นเธอก็เหมือนนึกอะไรออก

เจียงสือหยิบหินพลังงานสีชมพูประกายที่ซ่อนไว้กับตัว ยัดใส่มือเจียงอวี้ "ให้พี่ค่ะ"

ไม่รอให้เจียงอวี้ได้ทันตั้งตัว เธอก็รีบเข้าห้องไปหยิบเสื้อผ้าแล้วมุ่งหน้าไปห้องน้ำทันที

ต้องยอมรับเลยว่าเจียงอวี้พี่ชายของเธอมีพรสวรรค์ในการเป็น "พ่อบ้านใจกล้า" จริงๆ ไม่รู้ว่าใครจะได้เป็นพี่สะใภ้ของเธอในอนาคตนะ

ในช่วงที่เธอซ้อมมวย เขายังแอบไปเตรียมน้ำร้อนถังเล็กๆ ไว้ให้เธออาบน้ำได้ด้วย

เป็นที่รู้กันว่าหลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน วิธีคลายความล้าที่ดีที่สุดคือการอาบน้ำร้อน ถ้ามีอ่างอาบน้ำให้แช่สักหน่อยคงจะดีกว่านี้มาก แต่น่าเสียดายที่ไม่มี

ระหว่างที่อาบน้ำ เจียงสือก็ครุ่นคิดไปด้วยว่า เธอจะทำอย่างไรให้ความสามารถของตัวเองเพิ่มขึ้นจนสามารถปกป้องตัวเองในฐานที่มั่นได้อย่างไร้กังวลในระยะเวลาอันสั้น

การพึ่งพาคนอื่นมากเกินไปมันไม่ดี

ตอนนี้เธออ่อนแอเกินไป ต่อให้ซ้อมมวยจนคล่องหรือเรียนรู้วิธีสังหารแต่นั่นก็ใช้ได้กับคนหรือสัตว์ที่มีขนาดตัวพอๆ กับเธอเท่านั้น หากเธอต้องเผชิญหน้ากับสัตว์กลายพันธุ์ระดับสูง ลำพังวิชาหมัดมวยแค่นี้คงเอาไม่อยู่ และคงจบเห่แน่นอน

นอกจากการซ้อมมวยและการต่อสู้แล้ว ยังมีทางอื่นอีกไหมนะ?

ดื่มยารวมยีนเพื่อรับพลังพิเศษเหรอ?

ไม่ได้หรอก

ฐานะทางการเงินของเธอตอนนี้ไม่สามารถแบกรับค่ารักษาพยาบาลหากเกิดภาวะยีนล้มเหลวได้ ยิ่งไปกว่านั้น การดื่มยารวมยีนเข้าไปก็ใช่ว่าจะการันตีว่าจะได้รับพลังพิเศษเสมอไป

สรุปก็คือยังจนอยู่นั่นเอง ถ้าหากรวยมากๆ คงไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องจุกจิกพวกนี้

อยากทำอะไรก็ทำได้เลย

เจียงสือยังคิดหาทางออกที่สมบูรณ์แบบไม่ได้ในตอนนี้ จึงเลิกคิดไปก่อน

เมื่อเจียงสืออาบน้ำเสร็จออกมา ก็เป็นเวลาสามทุ่มครึ่งแล้ว

เจียงอวี้นั่งรอเธออยู่ที่เก้าอี้ในห้องนั่งเล่น พอเห็นเธอเขาก็ชี้ไปที่หินพลังงานสีชมพูแล้วพูดว่า "หินพลังงานก้อนนี้เธอเก็บไว้เถอะ ตอนนี้ความสามารถในการป้องกันตัวของเธอต่ำเกินไป เผื่อว่า... พี่หมายถึงเผื่อว่านะ ถ้าวันไหนออกไปเก็บของป่าแล้วโชคร้ายบาดเจ็บ หินก้อนนี้จะช่วยชีวิตเธอได้ในยามคับขัน"

"อีกอย่าง พี่มีหินพลังงานระดับ 2 ค่าพลังงาน 205 อยู่ก้อนหนึ่งแล้ว เวลาออกภารกิจมันเพียงพอสำหรับการใช้งาน ไม่ต้องห่วงพี่หรอก"

ตอนแรกเธอคิดว่าถ้าหินพลังงานอยู่ในมือเจียงอวี้จะสามารถใช้ประโยชน์ได้สูงสุด แต่สุดท้ายเธอก็ถูกเขาโน้มน้าวจนสำเร็จ

เอาเถอะ... ในเมื่อเธอยังอ่อนหัด มี "ยันต์คุ้มกัน" เพิ่มอีกสักชิ้นก็คงไม่เสียหาย

ทั้งวิชาการต่อสู้ หินพลังงาน และพริกป่นมหาประลัย ก็น่าจะเพียงพอให้เธอรักษาชีวิตรอดได้แล้ว

เจียงสือครุ่นคิดดูแล้วเห็นว่าสิ่งที่เจียงอวี้พูดก็มีเหตุผล "ตกลงค่ะ งั้นหนูจะพกติดตัวไว้ พี่ช่วยเจาะรูที่หินแล้วหาเชือกเหนียวๆ มามัดไว้ให้หนูคล้องคอหน่อยนะคะ จะได้ไม่กลัวหาย"

เมื่อนึกถึงแต้มสะสม 200 แต้มที่เจียงอวี้โอนให้เมื่อวาน รวมกับแต้มจากการขายหินพลังงาน เจียงสือจึงถามลองเชิงเจียงอวี้ว่า "แต้มในมือพี่พอใช้ไหมคะ?"

"ตอนนี้พี่มีแต้มสะสมรวมๆ กันอยู่เจ็ดร้อยกว่าแต้ม เดี๋ยวพี่โอนให้เธอครึ่งหนึ่งนะ" พูดจบเจียงอวี้ก็หยิบนาฬิกาขึ้นมาเตรียมโอนแต้มให้เธอ

"พี่มีแต้มติดตัวอยู่อีกร้อยกว่าแต้ม และปกติก็ไม่ค่อยมีเรื่องให้ต้องใช้แต้มเท่าไหร่ เวลาออกภารกิจกับหน่วย ทางหน่วยเขาก็มีอาหารเลี้ยงอยู่แล้ว"

ได้ยินดังนั้น เจียงสือก็รู้สึกสงสัยในใจ พวกผู้มีพลังพิเศษเขาไม่สะสมแต้มไว้ซื้อ "ยาน้ำชำระล้างยีน" กันบ้างเลยเหรอ?

มีแต้มเท่าไหร่ก็ประเคนให้เธอหมดเลยงั้นเหรอ?

ถ้าเธอคือเจียงสือคนเดิม เธอคงรับไว้อย่างเต็มอกเต็มใจโดยไม่คิดอะไรมาก แต่ตอนนี้เธอไม่ใช่ เธอจึงรู้สึกละอายใจอยู่บ้างที่ได้รับมา

ช่างเถอะๆ ไว้คอยหาทางตอบแทนคืนให้ภายหลังแล้วกัน ในเมื่อเธอมาอยู่ที่นี่แล้วนี่นา

แต่สิ่งที่น่ายินดีที่สุดตอนนี้คือ เธอมีแต้มสะสมอยู่ในมือถึงเจ็ดร้อยกว่าแต้ม ถือเป็น "เศรษฐีนีตัวน้อย" ที่พอมีทรัพย์สินอยู่บ้าง

จะไม่ให้เรียกว่ารวยข้ามคืนได้ยังไงกันล่ะ

ลำพังแค่เอาไปซื้อสารอาหารเหลว ก็เพียงพอจะเป็นเสบียงให้คนสองคนกินได้ถึงสองเดือนเลยนะ

และแน่นอนว่านั่นยังไม่รวมพวกสาลี่เหล่านั้นด้วย

ฮ่าๆๆๆๆๆ

แค่คิดว่าตอนนี้มีทั้งแต้มสะสม มีทั้งหินพลังงาน และกลายเป็นเศรษฐีนีน้อยๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็ยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเห็นเจียงสือมีความสุข เจียงอวี้ก็พลอยมีความสุขไปด้วย

ตลอดสามวันหลังจากนั้น ทั้งสี่คนต่างมุ่งหน้าไปยังป่าสาลี่เพื่อเก็บผลผลิต พวกเขาทำการตรวจวัดสาลี่ทุกต้นในป่าจนครบถ้วน

หลังจากตรากตรำมาหลายวัน ทุกคนก็ได้ผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจ

เมื่อเก็บกวาดป่าสาลี่จนหมด ที่บ้านของเจียงสือมีสาลี่รวมแล้วถึง 56 ลูก คำนวณดูแล้วน่าจะหนักรวมกันประมาณ 120 จิน (1 จิน ≈ 500 กรัม) เพราะสาลี่ลูกหนึ่งหนักตั้งสองจินกว่าๆ

เจียงสือขอให้เจียงอวี้ไปตัดไม้ไผ่มาสองสามลำ เพื่อทำซึ้งนึ่งสองอัน กระด้งหนึ่งใบ และชะลอมอีกสองใบ

เธอยังยอมควักแต้มก้อนโตซื้อหม้อเหล็กมาหนึ่งใบในราคา 120 แต้ม ซึ่งเกือบจะเท่ากับราคาเครื่องอบแห้งเครื่องหนึ่งเลยทีเดียว

นอกจากนี้เธอยังซื้อของจุกจิกอีกหลายอย่าง และกวาดซื้อโหลแก้วที่เหลือ 12 ใบสุดท้ายในร้านขายของชำมาจนหมด

สองพี่น้องปรึกษากันว่า สาลี่สดนั้นเก็บรักษาได้ยาก หากไม่ขายทิ้ง ก็ต้องทำเป็นสาลี่กระป๋องหรือสาลี่อบแห้งเพื่อเก็บไว้กินนานๆ

ส่วนสาลี่กระป๋องนั้นตัดสินใจไม่ทำ เพราะหนึ่งคือไม่มีน้ำตาลทำออกมาคงไม่อร่อย สองคือกลัวว่าถ้าซีลปิดไม่ดีแล้วเกิดขึ้นรา จะกลายเป็นการเสียของไปเปล่าๆ

(จบตอน)