บทที่ 14 กระต่ายหนึ่งตัวทำได้หลายอย่าง

หลังจากอิ่มหนำสำราญแล้ว เจียงสือก็หรี่ตาลงด้วยความพึงพอใจ

เมื่อมีเวลาว่าง เธอจึงเริ่มวางแผนสิ่งที่ต้องทำในวันนี้: ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์, จัดการเนื้อกระต่าย, ปลา และกุ้ง

ข้าวต้องกินทีละคำ งานก็ต้องทำทีละอย่าง

งั้นก็เริ่มจากติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ก่อนแล้วกัน

หลังคาบ้านค่อนข้างสูง เธอปีนขึ้นไปเองไม่ได้ ต้องมีอุปกรณ์ช่วย

เธอนึกขึ้นได้ว่าในกองของเก่าข้างห้องน้ำมีบันไดไม้ไผ่อยู่ตัวหนึ่ง เป็นของที่เจ้าของบ้านคนเดิมทิ้งไว้

เมื่อมีบันไดแล้ว การขึ้นไปติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาก็เป็นเรื่องง่ายนิดเดียว

เจียงสือสะพายกระบุงใส่แผงโซลาร์เซลล์ขึ้นหลัง ปีนบันไดขึ้นไปบนหลังคา เธอเลือกตำแหน่งที่ใกล้กับห้องครัวและไม่บังแผ่นป้องกันรังสีแบบโปร่งแสง เพียงครู่เดียวแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาก็ติดตั้งเสร็จเรียบร้อย

งานที่เหลือคือการหย่อนสายแปลงไฟตามร่องกลับเข้าไปในตัวบ้าน เวลาจะใช้เครื่องอบแห้งก็แค่เสียบเข้ากับตัวแปลงกระแสไฟก็เป็นอันใช้ได้

หลังจากติดตั้งเสร็จ เจียงสือยังไม่รีบลงมา เธออาศัยจังหวะนี้สังเกตบ้านเรือนรอบๆ

เธอพบว่าบ้านหลายหลังในเขตสลัมต่างก็มีแผงโซลาร์เซลล์ติดอยู่ประปราย บ้านที่มีถึงสี่แผ่นเหมือนเธอนั้นมีน้อย

แต่เนื่องจากติดอยู่บนหลังคา หากไม่สังเกตให้ดีก็มักจะไม่เป็นที่สะดุดตา การมีเพิ่มมาอีกแผ่นสองแผ่นจึงไม่ดูผิดปกติอะไร

ในตอนนี้เจียงสือพบว่ารอบข้างเงียบเชียบมาก ในเขตสลัมแทบไม่มีคนอยู่เลย คาดว่าคงออกไปเก็บของป่ากันหมดแล้ว

เธอยืนอยู่ข้างนอกเพียงครู่เดียว ใบหน้าก็เริ่มแดงระเรื่อและรู้สึกแสบยิบๆ จากแสงแดด

เจียงสือไม่รอช้า รีบปีนบันไดลงมา แบกบันไดวิ่งกลับเข้าบ้านทันที

เธอใช้ผ้าขนหนูชุบน้ำเย็นมาประคบหน้าพลางถอนหายใจด้วยความผ่อนคลาย

"อืม... ค่อยยังชั่ว"

เจียงสือยกตัวแปลงไฟกับเครื่องอบแห้งไปไว้ที่ห้องครัว ต่อสายไฟจากแผงโซลาร์เซลล์เข้ากับตัวแปลงเพื่อเริ่มประจุไฟ

งานแรกเสร็จไปแล้ว คราวนี้ก็ถึงงานที่สอง

เนื้อปลาและกุ้งที่จัดการล้างและแขวนไว้ตั้งแต่เมื่อคืน เมื่อถูกแสงแดดที่ส่องผ่านแผ่นป้องกันรังสีมาพักหนึ่ง ตอนนี้เริ่มแห้งบ้างแล้ว

แต่เพื่อให้เก็บได้นานขึ้น เจียงสือจึงนำเนื้อปลาและกุ้งลงมาใส่เครื่องอบแห้งเพื่อให้อบจนแห้งสนิทกว่าเดิม

เนื้อปลาและกุ้งที่อบแห้งดีแล้ว เธอเก็บใส่ลงในกระสอบป่านแล้ววางไว้บนแท่นหินข้างเตาไฟ

เธอมองดูลูกกระต่ายที่ยังนอนหลับปุ๋ยอยู่ในกองหญ้าแห้ง เจียงสือจัดการฆ่าพวกมันอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่กี่ขั้นตอน ลูกกระต่ายทั้งสามตัวก็ถูกชำแหละจนสะอาดสะอ้าน

เธอช่างสมกับเป็นลูกสาวของช่างชำแหละปลาที่มีประสบการณ์นับสิบปีจริงๆ

ตอนนี้เครื่องปรุงในบ้านที่มีอยู่มีเพียงเกลือ ซีอิ๊ว และพริก

ถ้ามีต้นหอม ขิง กระเทียม ยี่หร่า พริกไทย หรือเหล้าสำหรับทำอาหารด้วยก็คงจะดีกว่านี้

แต่เครื่องปรุงที่มีอยู่ตอนนี้ก็น่าจะเพียงพอแล้ว

หลังจากจัดการปลาและกุ้งเสร็จ เนื่องจากลูกกระต่ายยังตัวเล็กมาก เธอจึงถลกหนังแล้วชำแหละแยกส่วนทันที

เธอแยกชิ้นส่วนแต่ละตัวออกเป็นขา, เนื้อท้อง, เนื้อสันใน, ซี่โครง และเนื้อสันหลัง

ส่วนเครื่องในเธอเก็บไว้เพียงไต หัวใจ และตับ

เนื้อท้อง เนื้อสันใน และซี่โครง เธอจะเอามาทำเป็น "ซอสเนื้อกระต่ายรสเผ็ด" ส่วนขากระต่ายจะทำเป็น "ขากระต่ายรมควัน" และเนื้อส่วนสันหลังที่ติดกระดูกจะทำเป็น "กระต่ายน้ำแดง" ไว้กินตอนนี้

คิดแล้วก็ลงมือทันที

เจียงสือใช้มีดบั้งขากระต่ายแต่ละข้างให้เป็นรอยลึกตื้นสลับกัน ทาเกลือและซีอิ๊วลงไปหมักทิ้งไว้ 10 นาที จากนั้นนำเข้าเครื่องอบแห้งประมาณครึ่งชั่วโมง

ระหว่างที่รอขากระต่ายอบแห้ง เจียงสือใช้มีดสับเนื้อท้อง เนื้อสันใน และซี่โครงให้เป็นลูกเต๋าชิ้นเล็กๆ ใส่ชามโรยเกลือเล็กน้อยหมักเตรียมไว้

ส่วนกระดูกสันหลังหั่นเป็นท่อนๆ พักไว้

โหลแก้วสองใบถูกล้างสะอาดและวางผึ่งให้แห้งเตรียมไว้เช่นกัน

ในชามอีกใบยังมีมันเปลวที่เลาะออกมาตอนชำแหละกระต่าย เดี๋ยวเธอจะเอามาเจียวน้ำมันเพื่อใช้ผัดซอสเนื้อ

ไม่นึกเลยว่าลูกกระต่ายสามตัวนี้จะมีมันเปลวเยอะขนาดนี้ สมกับที่เป็นสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ ทุกอย่างช่างแปลกประหลาดไปหมด

ซอสเนื้อกระต่ายรสเผ็ดต้องใช้พริก เจียงสือจึงหยิบพริกออกมาสองเม็ด หั่นและสับจนละเอียดเตรียมไว้

ส่วนพริกอีกสามเม็ดที่เหลือเธอเก็บไว้อบแห้งเพื่อทำเป็นพริกป่นผสมเกลือไว้เป็น "เกลือพริก"

เวลาออกไปข้างนอกจะได้มีเครื่องปรุงติดตัวไว้ใช้ได้ง่ายๆ

"ติ๊ง..."

เครื่องอบแห้งส่งเสียงสัญญาณเบาๆ เมื่อครบครึ่งชั่วโมง เมื่อเปิดเครื่องออกมา กลิ่นเนื้อก็หอมอบอวลไปทั่ว หอมจนชวนน้ำลายสอ

เจียงสือปาดน้ำลาย (ที่ไม่มีจริง) แล้วรีบเก็บขากระต่ายอบแห้งลงในกระสอบป่าน

แม้ว่าเธอจะเพิ่งอิ่มมาไม่นาน แต่ใครจะทนต่อสิ่งยั่วยวนอย่างเนื้อหอมๆ นี้ได้ล่ะ

มองดูเนื้อในกระสอบแล้ว เจียงสือก็มีความสุขมาก

เสบียงในมือเพิ่มขึ้นมาอีกนิดแล้ว

ต่อไปคือการทำกระต่ายน้ำแดง

เนื้อกระดูกสันหลังที่สับเป็นชิ้นถูกใส่ลงในหม้อดินพร้อมน้ำเย็น ตั้งเตาไฟต้มเพื่อลวกเลือดออกแล้วตักขึ้นมาล้างน้ำสะอาดพักไว้

เธอเติมกิ่งไม้เข้ากองไฟ รอจนหม้อดินที่ล้างสะอาดแล้วร้อนจัด จึงหยิบมันเปลวสองสามชิ้นใส่ลงไปเจียวน้ำมัน

ซู่... ซู่...

น้ำมันค่อยๆ ซึมออกมา มันเปลวจากสีขาวเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง

กลิ่นน้ำมันหอมฟุ้งกระจายไปทั่วห้องครัว เจียงสือใช้ตะเกียบคนมันเปลวที่ถูกเจียวจนเป็นสีเหลืองกรอบ

เมื่อมั่นใจว่าน้ำมันร้อนได้ที่ เธอใส่เกลือและพริกสับลงไปผัดจนหอม แล้วเทเนื้อกระดูกสันหลังกระต่ายที่ลวกแล้วลงไปผัดด้วยตะเกียบ

เหยาะซีอิ๊วลงไปผัดจนเนื้อขึ้นสีสวย จากนั้นเติมน้ำปิดฝาหม้อดินเคี่ยวทิ้งไว้ครึ่งชั่วโมง

หม้อดินที่เคี่ยวกระต่ายน้ำแดงอยู่ แม้จะปิดฝาแต่ก็ไม่อาจกั้นกลิ่นเนื้อที่เข้มข้นไม่ให้เล็ดลอดออกมาได้

เจียงสือสูดดมกลิ่นหอมอยู่นาน ถึงจะยังไม่ได้กินแต่ก็รู้สึกพึงพอใจราวกับได้ลิ้มรสเนื้อจริงๆ แล้ว

โชคดีที่ช่วงนี้ในเขตสลัมไม่ค่อยมีคน และประสิทธิภาพของน้ำยาขจัดกลิ่นก็รุนแรงพอ ไม่อย่างนั้นกลิ่นเนื้อที่กระจายออกไปคงเรียกคนมาขอแบ่งเนื้อกินแน่ๆ

เจียงสือเติมฟืนลงในเตาพลางชำเลืองมองนาฬิกาเป็นระยะ

เมื่อครบครึ่งชั่วโมง เธอเปิดฝาหม้อดินออก กลิ่นเนื้อหอมกรุ่นก็พุ่งเข้าปะทะจมูก กระต่ายน้ำแดงเสร็จแล้ว!

เจียงสือใช้ตะเกียบคีบเนื้อกระดูกสันหลังขึ้นมาหนึ่งชิ้น เป่าลมเบาๆ แล้วส่งเข้าปาก

เพียงแค่กัดเบาๆ เนื้อก็หนุ่มเด้งสู้ฟัน รสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ระเบิดซ่านไปทั่วปาก ทั้งเผ็ดร้อน เค็ม หอม และสดใหม่ รสสัมผัสนี้มันยอดเยี่ยมจริงๆ

หลังจากกินเนื้อที่ติดกระดูกจนหมดก็ยังไม่พอใจ อร่อยจนอยากจะกลืนลิ้นลงไปด้วยเลย

ต้องบอกว่ากระดูกสันหลังของลูกกระต่ายนั้นยังนุ่มมาก เคี้ยวรวมไปกับเนื้อได้เลย อร่อยสุดๆ

เธอกินชิ้นแล้วชิ้นเล่า จนผ่านไปสามสี่ชิ้นโดยไม่รู้ตัว

ฮือ...

ในที่สุดก็ได้กินเนื้อจริงๆ เสียที

ตอนนี้ถ้ามีข้าวสวยร้อนๆ สักถ้วย คงจะมีความสุขจนบรรยายไม่ถูก

เจียงสือใช้หญ้าแห้งพันหูหม้อดินแล้วเทกระต่ายน้ำแดงลงในชาม

กระต่ายน้ำแดงเต็มชามใหญ่ๆ นี้ พอสำหรับคนสองคนกินหนึ่งมื้อเลยทีเดียว

หลังจากทำกระต่ายน้ำแดงเสร็จ เจียงสือก็จัดการทำเครื่องในกระต่ายต่อทันที กลิ่นหอมฉุยไม่แพ้กันเลย

เมื่อคำนวณตามเวลาแล้ว วันนี้น่าจะเป็นวันที่เจียงอวี้พี่ชายของเธอทำภารกิจเสร็จและกลับถึงฐาน

ถ้าเขากลับมาถึงบ้านตอนนี้ ก็คงจะได้กินกระต่ายน้ำแดงกับเครื่องในผัดร้อนๆ พอดี

แต่ก่อนจะสนใจเรื่องอื่น การทำซอสเนื้อกระต่ายสำคัญที่สุด

เจียงสือล้างหม้อดินตั้งเตาอีกรอบจนร้อน แล้วเทมันเปลวที่เหลือลงไปเจียวน้ำมัน

เพียงครู่เดียว

มันเปลวสีขาวก็กลายเป็นกากหมูสีเหลืองทอง และเจียวน้ำมันออกมาได้เกือบครึ่งชาม น้ำมันเท่านี้เพียงพอสำหรับการผัดซอสเนื้อแล้ว

เจียงสือเทเนื้อกระต่ายลูกเต๋าที่หมักไว้ลงไปผัด ใช้ตะเกียบคนไม่ให้เนื้อติดกันเป็นก้อน เมื่อเนื้อเริ่มเปลี่ยนสีจึงใส่พริกสับ เกลือ และซีอิ๊วในปริมาณที่เหมาะสมลงไป

เธอเติมฟืนเข้ากองไฟแล้วเป่าลมเบาๆ ไม่นานกองไฟก็ส่งเสียงเปรี๊ยะปร๊ะและลุกโชนขึ้น

เธอใช้ไฟแรงผัดเนื้อกระต่ายจนกลิ่นหอมฟุ้ง

จากนั้นหรี่ไฟลงเป็นไฟกลางค่อนไปทางอ่อน แล้วตักน้ำเปล่าประมาณครึ่งชามเทลงในหม้อดิน เคี่ยวไปเรื่อยๆ

เมื่อเคี่ยวจนกลิ่นซีอิ๊วและพริกหอมได้ที่แล้ว ก็สามารถปิดไฟตักใส่โหลได้

เจียงสือใช้ตะเกียบคนซอสในหม้ออย่างต่อเนื่อง

ทันใดนั้น เธอได้ยินเสียงกุกกักเหมือนมีคนพยายามงัดประตูบ้าน

และหลังจากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงเคาะประตู

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

เจียงสือที่นั่งอยู่หน้าเตาและกำลังคนซอสเนื้ออยู่ ได้ยินเสียงที่แตกต่างกันสองอย่างดังมาจากทางประตู หัวใจของเธอพลันตื่นตัวและระแวดระวังขึ้นมาทันที

(จบตอน)