บทที่ 28: ความกังวลลับๆ

ม่อเหยียนและกวานฉีที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ลอบพิจารณาสหายเก่าของซื่อจื่อผู้นี้เช่นกัน

เพียงปราดแรกที่เห็น พวกเขาก็ต้องทึ่ง ทหารเผยผู้นี้ช่างรูปงามและสูงสง่ายิ่งนัก!

แม้จะมีดวงตาเพียงข้างเดียว แต่เขาก็ยังดูเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์

สมดั่งคำกล่าวที่ว่า นกขนเดียวกันย่อมอยู่รวมฝูงกัน

สำหรับซื่อจื่อผู้โดดเด่น บุคคลที่เขาชื่นชมย่อมต้องเป็นมังกรและหงส์ในหมู่มนุษย์เช่นกัน

ทว่าหลังจากความตื่นตะลึงผ่านพ้นไป ทั้งสองก็เริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมาจางๆ

เผยเช่อผู้นี้รูปงามปานนี้ หากเขาได้มาเป็นอาจารย์สอนวรยุทธ์ให้คุณชายเจิน เขาย่อมต้องวนเวียนอยู่ใต้จมูกของฮูหยินน้อยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ช่างน่าหึงหวงแทนซื่อจื่อเสียจริง

หากซื่อจื่อยังคงตื่นอยู่ก็คงไม่เป็นไร ใครหน้าไหนจะมาบดบังรัศมีของเขาได้เล่า?

แต่ในสภาพปัจจุบันของเขา ชายผู้นี้บดบังซื่อจื่อไปจนมิดเลยทีเดียว

ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากันอยู่นั้น ก็มีคนจากข้างนอกเข้ามารายงานว่า "ฮูหยินน้อย ซิ่วไฉเสิ่นมาถึงแล้วเจ้าค่ะ"

สวี่ชิงอี๋ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มและกล่าวว่า "เขามาได้จังหวะพอดีเลย เชิญซิ่วไฉเสิ่นเข้ามาพบซื่อจื่อด้วยเถิด"

ซิ่วไฉเสิ่นผู้นี้คือใครกัน?

หลายคนต่างพากันฉงนใจ

เซี่ยอวิ๋นจือเองก็ฉงนเช่นกัน หลังจากใคร่ครวญดู เขาก็ตระหนักได้ว่านี่คงเป็นอาจารย์ผู้สอนขั้นพื้นฐานของเหิงเกอเอ๋อร์

ไม่นานนัก แม่นมก็นำทางเสิ่นจื้อเจี๋ยเข้ามา

เขาสวมชุดบัณฑิตที่ดูใหม่เอี่ยม ราวกับว่าเพิ่งสวมใส่ไปเพียงไม่กี่ครั้ง

ประกอบกับใบหน้าที่สะอาดหมดจดและหล่อเหลา ยิ่งทำให้เขาดูสง่างามและโดดเด่นสะดุดตายิ่งขึ้น

ตอนที่เขาเดินเข้ามาเมื่อครู่นี้ บรรดาสาวใช้และแม่นมต่างก็หน้าแดงซ่านเมื่อได้เห็นเขา

ชายหนุ่มรูปงามผู้นี้มาจากที่ใดกัน? ช่างหล่อเหลาเอาการเลยทีเดียว

พวกนางสงสัยว่าวันนี้เป็นวันดีอะไรกันแน่

เหตุใดจึงมีบุรุษรูปงามทยอยกันมาไม่ขาดสาย... "ฮูหยินเซี่ย" เสิ่นจื้อเจี๋ยเอ่ยทักทายสวี่ชิงอี๋ก่อน พร้อมกับโค้งคำนับด้วยท่าทีประหม่า

"ซิ่วไฉเสิ่น" สวี่ชิงอี๋กล่าวด้วยรอยยิ้ม "ข้านึกว่าท่านจะมาอีกสองสามวันเสียอีก"

เสิ่นจื้อเจี๋ยหน้าแดง เขาอายเกินกว่าจะยอมรับว่าตนกับมารดารีบเก็บข้าวของกันข้ามคืน เพราะเกรงว่าหากมาช้า จวนโหวอาจจะไม่ต้องการเขาแล้ว

เขาจึงตอบไปว่า "ข้าน้อยมิกล้าชักช้าให้เสียการเรียนของคุณชายน้อยหรอกขอรับ"

"ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก" สวี่ชิงอี๋พยักหน้าและกล่าว "มาคารวะซื่อจื่อเถิด"

"ขอรับ" เสิ่นจื้อเจี๋ยรับคำ

จากนั้นเขาก็มองไปที่เตียงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ด้วยความเลื่อมใสเซี่ยอวิ๋นจือมาเป็นเวลานาน เขาจึงรีบก้าวไปข้างหน้าและโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง "ศิษย์เสิ่นจื้อเจี๋ย ขอคารวะท่านแม่ทัพเซี่ย"

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย

ทุกคนต่างรู้สึกซาบซึ้งใจ ดูเหมือนว่าความรู้สึกที่ซิ่วไฉเสิ่นมีต่อซื่อจื่อจะลึกซึ้งเป็นอย่างยิ่ง

เซี่ยอวิ๋นจือตกตะลึง คิดในใจว่า 'ฮูหยินสวี่ไปหาคนพวกนี้มาจากไหนกัน? ทำไมพวกเขาถึงเป็นแบบนี้กันหมด...' เขาไม่ชอบความอ่อนไหวเช่นนี้เลย มันไม่เห็นจะจำเป็นตรงไหน

โชคดีที่ซิ่วไฉเสิ่นไม่ได้พูดพร่ำทำเพลงยืดยาว หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวเสริมว่า "ด้วยความกรุณาของฮูหยินเซี่ย ข้าน้อยจึงได้รับแต่งตั้งให้เป็นอาจารย์สอนขั้นพื้นฐานของคุณชายน้อย ท่านแม่ทัพเซี่ย โปรดวางใจเถิด ข้าน้อยจะพยายามอย่างสุดความสามารถในการสั่งสอนคุณชายน้อย"

สวี่ชิงอี๋ยืนยิ้มกริ่มอยู่ข้างๆ

เมื่อมีคนซื่อตรงและใจดีอย่างเสิ่นจื้อเจี๋ยมาคอยสั่งสอน เหิงเกอเอ๋อร์คงไม่หลงผิดไปเป็นโจรสลัดในอนาคตอย่างแน่นอน

ความรักของคนเป็นพ่อแม่ย่อมหมายถึงการวางแผนอนาคตระยะยาวให้กับลูก

การเป็นแม่เลี้ยงนั้นช่างยากลำบากจริงๆ

"ซิ่วไฉเสิ่นช่างรอบคอบนัก ข้าขอฝากเหิงเกอเอ๋อร์ของข้าไว้ในมือท่านด้วยก็แล้วกัน" สวี่ชิงอี๋กล่าว

เสิ่นจื้อเจี๋ยโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งให้กับสตรีผู้มองเห็นคุณค่าในตัวเขาอีกครั้ง "โปรดวางใจเถิด ฮูหยินเซี่ย ข้าน้อยจะไม่ทำให้ท่านต้องผิดหวัง"

สวี่ชิงอี๋พยักหน้าและแนะนำเผยเช่อกับเสิ่นจื้อเจี๋ยให้รู้จักกัน "อาจารย์เผย นี่คือเสิ่นจื้อเจี๋ย ซิ่วไฉเสิ่น เขาจะรับผิดชอบสอนหนังสือเด็กๆ"

จากนั้นนางก็หันไปกล่าวกับเสิ่นจื้อเจี๋ยว่า "ซิ่วไฉเสิ่น นี่คืออาจารย์เผย เขาเคยเป็นทหารใต้บังคับบัญชาของซื่อจื่อ และจะรับผิดชอบสอนวรยุทธ์ให้เด็กๆ คนหนึ่งบุ๋นคนหนึ่งบู๊ พวกท่านจงช่วยเหลือเกื้อกูลกันนะ"

อย่างไรเสีย การเจริญเติบโตก็ต้องการความสมดุลทั้งด้านคุณธรรม สติปัญญา พลานามัย สุนทรียภาพ และการทำงาน

"อาจารย์เผย"

"ซิ่วไฉเสิ่น"

ทั้งสองทักทายกันอย่างสุภาพและกล่าวพร้อมกันว่า "ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วย"

จากนั้นพวกเขาก็มองหน้ากันแล้วยิ้ม บรรยากาศเป็นไปอย่างชื่นมื่น

สวี่ชิงอี๋มองดูชายหนุ่มรูปงามสองคนที่มีสไตล์แตกต่างกันอยู่ข้างๆ พลางยิ้มกว้าง

เมื่อนางอารมณ์ดี นางก็ชอบชื่นชมผู้คน นางจึงให้กำลังใจพวกเขาต่อไปว่า "พวกท่านทั้งสองต่างก็เป็นมังกรและหงส์ในหมู่มนุษย์ ข้าเชื่อว่าด้วยคำชี้แนะของพวกท่าน เด็กๆ จะต้องกลายเป็นศิษย์ที่ยอดเยี่ยมภายใต้การสั่งสอนของอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงอย่างแน่นอน"

"ฮูหยินเซี่ย/พี่สะใภ้ ท่านยกย่องเกินไปแล้ว" ทั้งสองรีบกล่าว รู้สึกขัดเขินกับคำชมไม่น้อย

สวี่ชิงอี๋นึกขึ้นได้ว่ามารดาของซิ่วไฉเสิ่นยังคงรออยู่ข้างนอก นางจึงกล่าวว่า "มารดาของซิ่วไฉเสิ่นยังป่วยอยู่ ข้าจะไม่รอช้า รีบส่งคนไปจัดการเรื่องที่พักให้พวกท่านแล้วจะตามหมอมาให้ ดังนั้นข้าจะไม่รั้งพวกท่านไว้คุยต่อแล้วนะ"

เสิ่นจื้อเจี๋ยกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง "ฮูหยินเซี่ยลำบากเพื่อพวกเราถึงเพียงนี้ ข้าน้อยไม่มีสิ่งใดจะตอบแทนท่านได้เลย"

"ไม่ต้องเกรงใจหรอก" สวี่ชิงอี๋ตอบรับ พร้อมกับสั่งการอย่างคล่องแคล่ว

จากนั้นนางก็ออกไปจัดการเรื่องอื่นๆ ต่อ

ไม่นาน ห้องของซื่อจื่อก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ม่อเหยียนกล่าวอย่างซาบซึ้งใจว่า "เฮ้อ ฮูหยินน้อยของเราจัดการเรื่องต่างๆ ได้อย่างคล่องแคล่วจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่ซิ่วไฉเสิ่นกับอาจารย์เผยคงจะซาบซึ้งจนน้ำตาไหลอยู่ลึกๆ"

เขาเป็นบ่าวที่เกิดและเติบโตในจวน ติดตามเซี่ยอวิ๋นจือมาตั้งแต่เด็ก และคุ้นเคยกับพวกขุนนางชั้นสูงผู้หยิ่งยโส

พูดตามตรง หาได้ยากนักที่จะเห็นคนแบบสวี่ชิงอี๋—ผู้อ่อนโยนและเข้าถึงง่าย ทว่าก็ไม่ได้ขาดความเป็นผู้นำ

การได้อยู่ใกล้ชิดนางทำให้ผู้คนรู้สึกเชื่อใจและอยากติดตามนางโดยสัญชาตญาณ

ไม่ใช่เพราะความหวาดกลัวหรือยำเกรง แต่เป็นเพราะรู้สึกสบายใจและเต็มใจที่จะติดตามนาง

"นั่นสิ ข้าได้ยินจากแม่นมว่า ฮูหยินน้อยไปเจอซิ่วไฉเสิ่นที่ตรอกถงหลัว ตรอกถงหลัวนั่นมันเป็นที่แบบไหนกัน..."

กวานฉีไม่ได้ตามไปด้วย แต่เขาก็พอจะจินตนาการออกว่า สำหรับซิ่วไฉเสิ่นแล้ว นี่เปรียบเสมือนปลาหลีฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกรเลยทีเดียว

"แต่ฮูหยินน้อยของเราตาถึงจริงๆ ซิ่วไฉเสิ่นผู้นี้ดูไม่ใช่คนธรรมดาเลย" ม่อเหยียนชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย "แถมเขายังหน้าตาดีมาก ปากแดงฟันขาว ข้าได้ยินมาว่า... สตรีที่มีอายุหน่อยมักจะชอบผู้ชายแบบนี้"

"จริงหรือ?" กวานฉีแย้งขึ้นขณะกำลังนวดให้ซื่อจื่อ "สตรีที่มีอายุน่าจะชอบผู้ชายแบบอาจารย์เผยมากกว่าสิ—ทั้งหล่อเหลา สูงใหญ่ และกำยำ"

ม่อเหยียนกล่าวว่า "ถ้างั้นพวกนางก็คงชอบทั้งสองแบบแหละ บอกยากนะว่าแบบไหนดีกว่ากัน!"

กวานฉีกล่าวว่า "แต่ผู้ชายแบบซิ่วไฉเสิ่นเนี่ย สาวๆ วัยรุ่นน่าจะชอบมากกว่านะ ดูสาวใช้ในเรือนเราสิ—จุ๊ๆ หน้าแดงกันเป็นแถว"

"ก็จริง..." ม่อเหยียนภาวนาในใจขออย่าให้ฮูหยินน้อยตกหลุมรักซิ่วไฉเสิ่นเลย จากนั้นเขาก็หันมาเยินยอซื่อจื่อ "แต่ต่อให้พวกเขาจะดูดีแค่ไหน ก็เทียบซื่อจื่อของเราไม่ได้หรอก ไม่ว่าจะรูปร่างหน้าตา วรยุทธ์ หรือความรู้ ซื่อจื่อของเราก็เหนือกว่าอยู่ดี"

"แน่นอนสิ ซื่อจื่อมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเมืองหลวง ไม่มีใครเทียบท่านได้หรอก" กวานฉีกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

จากนั้นบ่าวรับใช้หนุ่มทั้งสองก็เริ่มรำลึกถึงความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเซี่ยอวิ๋นจือ ตั้งแต่ตอนที่เขาเริ่มมีชื่อเสียงจนก้าวขึ้นสู่อำนาจ พวกเขาเล่าด้วยสีหน้ามีชีวิตชีวาและตื่นเต้นอย่างยิ่ง

ดูเหมือนว่ายิ่งพูด พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกสบายใจขึ้น

เพียงแค่ได้ทบทวนถึงคุณงามความดีของซื่อจื่อซ้ำๆ พวกเขาจึงจะมั่นใจได้ว่า ฮูหยินน้อยจะไม่ถูกความหล่อเหลาของซิ่วไฉเสิ่นและอาจารย์เผยล่อลวงเอาได้

เซี่ยอวิ๋นจือ: "..."

ตอนแรกเขาไม่ได้คิดอะไรมาก แต่พอบ่าวรับใช้มาเจื้อยแจ้วอยู่ข้างๆ ความวิตกกังวลของพวกเขาก็แผ่ซ่านออกมาจนสัมผัสได้

ดังนั้น เซี่ยอวิ๋นจือจึงเริ่มให้ความสนใจขึ้นมาบ้างเล็กน้อย

ซิ่วไฉเสิ่นผู้นั้นหน้าตาดีขนาดนั้นเชียวหรือ?

ฮูหยินสวี่อุตส่าห์ดั้นด้นไปถึงตรอกถงหลัวเพื่อเชิญเขามา เขาคงต้องมีคุณสมบัติพิเศษบางอย่างเป็นแน่

พูดตามตรง การที่ภรรยาพาชายหนุ่มหน้าตาดีกลับมาพร้อมกันถึงสองคน หากไม่มีเหตุผลอันสมควร ในฐานะสามี เขาก็คงต้องมีข้อท้วงติงบ้างแหละ

ทว่าเซี่ยอวิ๋นจือไม่ใช่คนใจแคบหรือขี้ระแวง เขาจะไม่คาดเดาภรรยาไปในทางที่ร้ายๆ อย่างแน่นอน