บทที่ 27: พบสหายเก่า

ในเมื่อซื่อจื่อกลับมา "ใช้งานได้" อีกครั้ง

สวี่ชิงอี๋จึงปัดเป่าความคิดที่ว่าร่างกายของซื่อจื่อบกพร่องทิ้งไป

ส่วนเหตุผลที่เกิดเรื่องไม่คาดฝันนี้ขึ้น... นางขอเลือกที่จะเชื่อว่านางแข็งแกร่งขึ้นก็แล้วกัน

การปลดล็อกทักษะบางอย่างได้ย่อมเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นยินดีเสมอ

ด้วยความดีใจ สวี่ชิงอี๋จึงประทับจุมพิตให้ซื่อจื่อด้วยความรู้สึกประหนึ่งมอบรางวัลชิ้นใหญ่

"..." เซี่ยอวิ๋นจือไม่อยากรู้เลยจริงๆ ว่าฮูหยินสวี่กำลังคิดอะไรอยู่ แต่โชคร้ายที่นางไม่ได้ปิดบังเขาเลยแม้แต่น้อย

เขาเชื่อว่าสิ่งที่เขาเห็นในตอนนี้ คือตัวตนที่แท้จริงที่สุดของฮูหยินสวี่

"น่าเสียดายจัง..." สวี่ชิงอี๋พึมพำด้วยความเสียดาย "ข้าลืมหยิบภาพวังวสันต์มาด้วย แล้วก็ลืมไปหมดแล้วว่าเพิ่งดูอะไรไปบ้าง"

เซี่ยอวิ๋นจือชะงักงัน ภาพวังวสันต์งั้นหรือ?

จู่ๆ เขาก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา

ที่แท้เหตุผลที่ฮูหยินสวี่รีบร้อนมาหาเขาเมื่อครู่นี้ ก็เพราะนางเพิ่งดูภาพวังวสันต์มานี่เอง ช่าง... หลังจากนั้น สวี่ชิงอี๋ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

มีเพียงเสียงครางต่ำๆ อันคลุมเครือที่เล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของนางเป็นระยะ

ช่างแผ่วเบาเหลือเกิน เบาจนไม่อาจทะลุม่านเตียงอันหนาทึบออกไปได้

แต่เสียงอันยาวนานและไพเราะนั้นกลับลอยเข้าหูของเซี่ยอวิ๋นจืออย่างชัดเจน

เซี่ยอวิ๋นจือผู้ซึ่งไม่เคยข้องแวะกับสตรีใดมาก่อน เพิ่งจะรู้ก็หลังจากแต่งงานกับฮูหยินสวี่นี่เอง ว่าสตรีสามารถเปล่งเสียงอันไร้การควบคุมเช่นนี้ออกมาได้ด้วย

นางช่างไร้ยางอายเหลือเกิน

ความรู้คือพลัง คืนนี้สวี่ชิงอี๋แข็งแกร่งขึ้นจริงๆ

แต่พละกำลังของนางก็ยังคงย่ำแย่เหมือนเดิม

นางอาจจะสนุกสนานเพลิดเพลินเป็นพักๆ แต่เซี่ยอวิ๋นจือกลับตกที่นั่งลำบากอย่างแท้จริง และแทบจะบันดาลโทสะอยู่รอมร่อ

นี่เป็นอีกครั้งที่บทสรุปของสามีภรรยาจบลงอย่างไม่พร้อมเพรียงกัน

สวี่ชิงอี๋รู้สึกเหนื่อยล้าจับใจ

หากนางเป็นคนใจดำกว่านี้สักนิด ก็คงจะสะบัดก้นหนีไปแล้ว

น่าเสียดายที่นางใจดีเกินไป นางมักจะรู้สึกเสมอว่าการชิ่งหนีไปหลังจากเอาเปรียบคนอื่นเสร็จนั้นเป็นพฤติกรรมที่เสียมารยาท

ดังนั้นนางจึงทำได้เพียงฝืนทนต่อไป และฟุบลงไปกองหลังจากทำให้ซื่อจื่อรู้สึกสบายตัวแล้วเท่านั้น

ขณะที่ถูกฮูหยินสวี่ย่ำยีเล่น ในหัวของเซี่ยอวิ๋นจือก็มีประโยคหนึ่งดังขึ้นมา "ไม่ได้เรื่องเอาซะเลย คราวหน้าไม่ต้องมาแล้วนะ"

แต่ก่อนและหลังที่ฮูหยินสวี่จะฟุบลงไป เขาก็รู้สึกพึงพอใจจริงๆ นั่นแหละ

จากนั้นทั้งสองก็นอนอิงแอบกันอย่างเงียบเชียบ ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความสงบสุข

เมื่อลมหายใจของนางค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ สติสัมปชัญญะของสวี่ชิงอี๋ก็กลับคืนมา และนางก็เริ่มคิดอย่างสะลึมสะลือว่า 'อ๊า ข้าใจร้อนเกินไปแล้ว'

การเรียกหาน้ำในยามดึกดื่นเช่นนี้ ก็เท่ากับประกาศให้ทุกคนรู้ว่านางมาหลับนอนกับซื่อจื่ออีกแล้ว

แต่ถ้านางไม่เรียกหาน้ำ ร่างกายของนางก็รู้สึกเหนอะหนะแปลกๆ

ช่างเถอะ อายก็อายสิ

กล้าทำแต่ไม่กล้ารับ ไม่ใช่วิสัยของนางหรอก

เพียงคำสั่งเดียวของแม่นม ทั้งในและนอกห้องก็กลับมาวุ่นวายอย่างเงียบเชียบอีกครั้ง

ฮูหยินน้อยและซื่อจื่อรักใคร่กลมเกลียวกันเช่นนี้ เป็นภาพที่ทุกคนในเรือนต้านหวยล้วนยินดีที่จะได้เห็น

ตอนที่จื่อเซียวผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ซื่อจื่อ เขาถึงกับกล้าพูดติดตลกว่า "ซื่อจื่อทำงานหนักเลยนะขอรับ ฮูหยินน้อยรักท่านมากจริงๆ"

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกเป็นกังวลเล็กน้อย หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ซื่อจื่อจะรับมือไหวหรือ... "หมิงอวี้ เจ้าคิดว่าเราควรไปขอให้ท่านหมอจัดยาบำรุงให้ซื่อจื่อสักสองสามเทียบดีหรือไม่?" เขาเริ่มกระวนกระวายใจ

หมิงอวี้กลับเก็บไปคิดอย่างจริงจัง "อืม ไว้คราวหน้าเราลองถามท่านหมอดูแล้วกัน"

เซี่ยอวิ๋นจือ: "..."

เขาไม่ได้อยากดื่มมันสักเท่าไรนักหรอกนะ

แต่เขาก็แอบกังวลอยู่เหมือนกัน หากฮูหยินสวี่ยังคงเรียกร้องไม่รู้จักพอเช่นนี้ บางทีการดื่มยาบำรุงสักหน่อยอาจจะดีกว่าก็ได้

เขาไม่อยากให้ถึงวันที่ฮูหยินสวี่ต้องมาด่าว่าเขาเป็นคนไร้น้ำยาหรอกนะ

เช้าวันรุ่งขึ้น สวี่ชิงอี๋เอนกายพิงพนักเก้าอี้ยาวอย่างเกียจคร้าน

หลิ่วเอ๋อร์กำลังปอกองุ่นให้นางอย่างขะมักเขม้น

ซูเย่รับหน้าที่พัดวีคลายร้อนให้นาง

ส่วนเหิงเกอเอ๋อร์ผู้ติดแจกำลังนั่งเล่นตัวต่อไม้อยู่บนพื้น และต่อเป็นหอคอยสูงได้สำเร็จแล้ว

ในจวนมีช่างไม้ฝีมือดีอยู่หลายคน และพวกเขาได้ร่วมมือกันสร้างของเล่นชุดแรกจนเสร็จสิ้น

ของเล่นชิ้นใหญ่ๆ อย่างกระดานหกและกระดานลื่นกำลังอยู่ในระหว่างการติดตั้งในลานเรือน

ส่วนของเล่นชิ้นเล็กๆ อย่างตัวต่อไม้และม้าโยกถูกจัดวางไว้ในห้อง และเป็นที่โปรดปรานของเหิงเกอเอ๋อร์ในทันที

"ฮูหยินน้อยเจ้าคะ ท่านเป่ยมาถึงแล้ว พ่อบ้านจัดให้เขารออยู่ที่เรือนรับรองด้านนอกเจ้าค่ะ" แม่นมเข้ามารายงาน

"มามา ช่วยพาเขาเข้ามาพบซื่อจื่อทีนะ" สวี่ชิงอี๋สั่งการ

"เจ้าค่ะ"

เผยเช่อแบกห่อผ้ามาที่จวนโหวด้วยความกังวลว่าตนอาจจะเข้าไม่ได้

ทว่ากลับกลายเป็นว่า ไม่นานก็มีคนพาเขาเดินเข้ามายังเรือนชั้นใน

เมื่อรู้ว่าจะได้เข้าพบซื่อจื่อ เขาก็รู้สึกประหม่าเป็นอย่างยิ่ง

ในตอนนั้นเอง สวี่ชิงอี๋ก็เข้ามาในห้องของซื่อจื่อก่อน และเอ่ยกับเขาว่า "ท่านเผยเช่อมาแล้ว ประเดี๋ยวเขาจะเข้ามาหาท่านนะเจ้าคะ"

เซี่ยอวิ๋นจือสัมผัสได้ถึงมืออันอ่อนนุ่มไร้กระดูกที่วางทาบลงบนหลังมือของเขา

ดูเหมือนนางจะกำลังวัดอุณหภูมิร่างกายของเขา นางแตะอยู่สองครั้งแล้วก็ชักมือกลับไป

เมื่อได้ยินว่าเผยเช่อกำลังมา เซี่ยอวิ๋นจือก็เริ่มรู้สึกตั้งตารอคอยขึ้นมาจริงๆ

ในขณะเดียวกัน เขาก็หวังว่าฮูหยินสวี่จะเล่าเรื่องราวชีวิตความเป็นอยู่ของเผยเช่อในตอนนี้ให้เขาฟังเพิ่มเติม

แต่ดูเหมือนฮูหยินสวี่จะไม่อยากพูดอะไรมากนัก

ก็ถูกของนาง การพูดคุยกับคนที่นอนไม่ได้สติมันดูโง่เขลาไม่น้อยเลยทีเดียว

"ฮูหยินของท่านแม่ทัพ" เผยเช่อเดินเข้ามา สิ่งแรกที่เขาเห็นไม่ใช่ท่านแม่ทัพเซี่ยที่นอนอยู่บนเตียง แต่เป็นสตรีผู้งดงาม สง่า และอ่อนโยนที่นั่งอยู่ข้างเตียงต่างหาก

นี่คงจะเป็นภรรยาของท่านแม่ทัพเซี่ยเป็นแน่ เขาจึงรีบค้อมศีรษะลงทำความเคารพทันที

สวี่ชิงอี๋ยิ้มและลุกขึ้นต้อนรับเขา "ท่านเป่ย ท่านมาแล้วหรือ?"

เมื่อวานนี้ ทั้งสองสนทนากันผ่านหน้าต่างรถม้า จึงยังเห็นหน้ากันไม่ชัดเจนนัก

บัดนี้เมื่อได้พบหน้า สวี่ชิงอี๋ก็ค้นพบว่าท่านเผยเช่อผู้นี้หน้าตาหล่อเหลาเอาการทีเดียว

ต่างจากความหล่อเหลาอันสูงศักดิ์และประณีตของซื่อจื่อ เผยเช่อมีความหล่อเหลาแบบดิบเถื่อนและดุดัน

พูดง่ายๆ ก็คือ เขามีรูปร่างที่เซ็กซี่และเต็มไปด้วยกลิ่นอายของบุรุษเพศ ทำให้ผู้คนหลงใหลได้ในทันที

แน่นอนว่าสวี่ชิงอี๋ไม่ได้ตกหลุมรักเขา นางเพียงแค่ชื่นชมในความงดงามเท่านั้น

เผยเช่อสังเกตเห็นว่าฮูหยินของท่านแม่ทัพกำลังประเมินเขาอยู่ เขาจึงก้มหน้าลงอย่างขัดเขิน "ขอบพระคุณฮูหยินของท่านแม่ทัพที่อนุญาตให้ข้าเข้าพบท่านแม่ทัพเซี่ยขอรับ"

สวี่ชิงอี๋กล่าวด้วยรอยยิ้ม "ไม่ต้องมากพิธีหรอก เรียกข้าว่าพี่สะใภ้ก็พอ"

เซี่ยอวิ๋นจือ: "..."

นี่คือเสียงของเจ้าเด็กเมื่อวานซืนเผยเช่อจริงๆ ด้วย

แต่ทำไมน้ำเสียงของเขาถึงฟังดูขัดเขินนักเล่า ไม่เหลือเค้าความน่าเกรงขามตอนอยู่ในกองทัพเลยสักนิด?

เผยเช่อรู้สึกทำตัวไม่ถูกกับความโปรดปรานนี้ เขาจึงเอ่ยว่า "ตกลงขอรับ พี่สะใภ้ งั้นข้าไม่เกรงใจแล้วนะขอรับ"

เมื่อได้ฟังบทสนทนาระหว่างทั้งสอง เซี่ยอวิ๋นจือก็รู้สึกว่าฮูหยินสวี่อาจจะทำตัวเป็นกันเองกับเผยเช่อมากเกินไปสักหน่อย

ในตอนนี้ที่เขาขยับตัวไม่ได้และมองไม่เห็น เขาจึงอ่อนไหวต่อเสียงเป็นพิเศษ

กล่าวโดยสรุปก็คือ เขารู้สึกราวกับว่าฮูหยินสวี่รู้จักเผยเช่อมานานแล้ว

ไม่เหมือนคนแปลกหน้าที่เพิ่งเคยพบกันแค่ครั้งสองครั้งเลย

คงพูดได้คำเดียวว่าเขาหูตาไวเกินไป

และเขาก็คิดไม่ผิด

สวี่ชิงอี๋รู้จักเผยเช่อมานานแล้วจริงๆ แม้จะไม่ใช่ในชีวิตจริง แต่ก็ผ่านตัวอักษร

นางรู้ว่าเผยเช่อเป็นคนดีและมีความสัมพันธ์อันดีกับซื่อจื่อ น้ำเสียงของนางจึงเป็นมิตรอย่างเป็นธรรมชาติ

"เข้าไปเยี่ยมซื่อจื่อเถิด" สวี่ชิงอี๋พยักหน้า

เผยเช่อก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและมองซื่อจื่อที่นอนอยู่บนเตียง

ท่านแม่ทัพเซี่ยผู้ซึ่งเคยเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น บัดนี้กลับดูซูบซีดไร้ราศีไปมาก

วันเวลาแห่งการสวมอาภรณ์หรูหราควบม้าพยศนั้นดูเป็นเรื่องธรรมดาไปเลยในตอนนั้น พวกเขาเคยแม้กระทั่งบ่นเรื่องพายุทรายที่ชายแดนด้วยกัน

หากเพียงแต่พวกเขาจะได้กลับมาใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในเมืองหลวงบ้างสักครั้ง

บัดนี้ทั้งสองก็ได้กลับมาแล้ว ทว่าทุกสิ่งทุกอย่างกลับไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

ดวงตาของเผยเช่อร้อนผ่าวและจมูกก็พาลจะแสบ เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่งที่ข้างเตียงและทำความเคารพแบบทหารทันที "ท่านแม่ทัพเซี่ย ขุนพลผู้น้อยเผยเช่อ มาเยี่ยมท่านแล้วขอรับ"

เสียงเข่ากระแทกพื้นทำเอาสวี่ชิงอี๋รู้สึกเจ็บเข่าแทน

เผยเช่อก้มหน้าลงและกล่าวว่า "หลังจากต้องพลัดพรากกันนานกว่าสามปี ขุนพลผู้น้อยรู้สึกเสียใจและสำนึกผิดยิ่งนัก"

เซี่ยอวิ๋นจือรู้สึกยินดี ดูเหมือนเผยเช่อจะเติบโตขึ้นมากในช่วงสามปีที่ผ่านมา และไม่ใช่คนหัวแข็งอย่างที่เคยเป็นอีกแล้ว

"โปรดวางใจเถิดขอรับ ท่านแม่ทัพเซี่ย" เผยเช่อกล่าว "ตั้งแต่นี้ต่อไป เรื่องการฝึกฝนวรยุทธ์ของคุณชายจะเป็นหน้าที่ของข้าเอง หากท่านแม่ทัพเซี่ยฟื้นขึ้นมาตรวจสอบแล้วพบว่าข้าสั่งสอนเขาได้ไม่ดี ข้าจะขอรับโทษด้วยตนเองเลยขอรับ"

เซี่ยอวิ๋นจือคิดในใจ งั้นก็ตกลงตามนี้

เมื่อข้าฟื้นขึ้นมา ข้าจะขอดูสักหน่อยว่าเจ้าสอนเขาได้ดีแค่ไหน

สวี่ชิงอี๋ยิ้มและกล่าวว่า "เผยเช่อ ลุกขึ้นเถิด ข้าเชื่อว่าซื่อจื่อได้รับรู้ถึงความจริงใจของเจ้าแล้ว"

ใบหน้าของเผยเช่อแดงเรื่อขณะเอ่ยว่า "พี่สะใภ้ ท่านไม่ต้องเรียกข้าว่าท่านเป่ยหรอกขอรับ เรียกข้าว่าเผยเช่อก็พอ"

ทหารชั้นผู้น้อยอย่างเขาไม่เคยถูกเรียกขานด้วยความเคารพว่า 'ท่าน' มาก่อนในชีวิต

"เอาล่ะ ไม่ต้องเกรงใจกันหรอก" สวี่ชิงอี๋ยิ้มรับ

เผยเช่อพยักหน้า แม้ในใจจะแอบหวั่นวิตกอยู่บ้าง ฮูหยินของท่านแม่ทัพประเมินความสัมพันธ์ของเขากับท่านแม่ทัพเซี่ยสูงเกินไปหรือเปล่านะ?

แม้เขาจะติดตามท่านแม่ทัพเซี่ยมาสองปี แต่ท่านแม่ทัพเซี่ยก็เป็นคนเย็นชาและเงียบขรึม ไม่แยแสผู้ใด

เผยเช่อไม่ได้รู้สึกว่าตนเองเป็นคนพิเศษอะไรเลย

ตอนที่เขาถูกลงโทษ เขาถึงกับรู้สึกว่าท่านแม่ทัพเซี่ยเกลียดชังเขาเข้ากระดูกดำด้วยซ้ำ

เพราะเขาขัดคำสั่งทหารและทำให้ท่านแม่ทัพเซี่ยต้องเสียหน้า

เซี่ยอวิ๋นจือ: "..."

เขาย่อมมีความผูกพันกับเผยเช่ออยู่แล้ว

แต่ในตอนนี้ เจ้าหมอนี่มันน่ารำคาญจริงๆ

เซี่ยอวิ๋นจือจำได้ว่าเจ้าเด็กนี่หน้าตาโดดเด่นไม่เบา แถมยังมีมัดกล้ามเนื้อเป็นลอนๆ ที่ดูน่าจะมีประโยชน์ใช้งานได้ดีทีเดียว