บทที่ 18: บารมีท่านแม่ทัพ

หลังจากรับประทานอาหารกลางวันเสร็จ สวี่ชิงอี๋ก็พาเหิงเกอเอ๋อร์บอกลา

พวกเขายังไม่รีบร้อนกลับจวนผิงหยางโหวในตอนนี้

ทะลุมิติมาได้หลายวันแล้ว นี่เป็นโอกาสหาได้ยากที่จะได้ออกมาข้างนอก สวี่ชิงอี๋ตั้งใจจะไปเดินเล่นตามท้องถนนเพื่อสัมผัสบรรยากาศตลาดในยุคโบราณเสียหน่อย

เมืองหลวงตั้งอยู่ใต้เบื้องพระยุคลบาทของโอรสสวรรค์ สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านรวงเรียงราย นำเสนอภาพความเจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง

สิ่งนี้ทำให้สวี่ชิงอี๋อดทอดถอนใจไม่ได้ นางเคยคิดว่ายุคโบราณจะล้าหลังมาก

แท้จริงแล้ว หากมีทั้งเงินและอำนาจ ก็ยังสามารถใช้ชีวิตสุขสบายได้เป็นอย่างดี

จวนผิงหยางโหวเองก็ถือว่ามั่งคั่งและมีอำนาจ สวี่ชิงอี๋มิกล้าจินตนาการเลยว่า หากเซี่ยอวิ๋นจือยังมีสุขภาพแข็งแรง ภรรยาของเขาจะได้รับเกียรติยศและหน้าตามากเพียงใด

แน่นอนว่าสวี่ชิงอี๋ไม่ได้มีความเพ้อฝันเช่นนั้น

เทียบกับการหวังพึ่งบารมีสามี นางเต็มใจที่จะพึ่งพาลูกชายมากกว่าตั้งเยอะ!

เหิงเกอเอ๋อร์ซึ่งแทบจะไม่ได้ออกมาข้างนอกเช่นกัน มองซ้ายมองขวาขณะอยู่ในอ้อมแขนของสวี่ชิงอี๋ เขาสนใจใคร่รู้กับทุกสิ่งภายนอกไปเสียหมด

เมื่อเห็นผู้คนพลุกพล่าน เขาดูเหมือนจะกลัวหลงทาง จึงกอดคอสวี่ชิงอี๋ไว้แน่น

"ดูสิ มีถังหูลู่ด้วย" สวี่ชิงอี๋เดินเข้าไปหาพ่อค้าขายถังหูลู่และซื้อมาสี่ไม้ ตั้งใจจะให้กินกันคนละไม้

ดวงตาของเหิงเกอเอ๋อร์เปล่งประกาย

ไม่มีเด็กคนไหนหรอกที่ไม่ชอบถังหูลู่!

"หากอยากกิน ก็กินเสียตอนนี้เลย" สวี่ชิงอี๋หยิบถังหูลู่ไม้หนึ่งส่งให้เหิงเกอเอ๋อร์

"ท่านแม่ ท่านกินก่อนขอรับ" หลังจากรับถังหูลู่มา เหิงเกอเอ๋อร์ก็ยื่นให้นางกินคำแรก

ในฐานะฮูหยินน้อยรูปโฉมงดงามแห่งจวนโหว การที่สวี่ชิงอี๋ปรากฏตัวบนท้องถนนพร้อมกับอุ้มเด็กน้อยก็สะดุดตามากพออยู่แล้ว

แน่นอนว่านางไม่อยากเดินกินกลางถนน แต่นางก็ไม่อาจทำลายความตั้งใจของเด็กน้อยได้ จึงกัดไปหนึ่งคำ "เอาล่ะ เหิงเกอเอ๋อร์กินเองเถิดลูก"

"อืม" นี่เป็นครั้งแรกที่เหิงเกอเอ๋อร์ได้กินถังหูลู่ รสชาติเปรี้ยวอมหวานทำให้ใบหน้าของเขาแสดงออกถึงอารมณ์อันหลากหลาย

"อร่อยหรือไม่?" สวี่ชิงอี๋ที่กำลังหยีหน้าเพราะความเปรี้ยวเช่นกัน เอ่ยถามอย่างหยอกเย้า

เหิงเกอเอ๋อร์พยักหน้าอย่างจริงจัง "อร่อยขอรับ"

"จริงหรือ?" สวี่ชิงอี๋ทำหน้ากังขาและยื่นมือออกไปทำทีจะแย่ง "ถ้าเปรี้ยวเกินไปก็อย่าฝืนกินเลยนะ"

ผลก็คือ นางคว้าได้เพียงความว่างเปล่า

"ข้าอยากกินขอรับ" ดูเหมือนว่าเหิงเกอเอ๋อร์จะถูกใจรสชาตินี้จริงๆ

สวี่ชิงอี๋ไม่อยากยอมรับหรอกว่า แท้จริงแล้วเป็นนางเองต่างหากที่กลัวความเปรี้ยว

หลังจากนั้น เมื่อใดที่เห็นของน่ากิน สวี่ชิงอี๋ก็จะสั่งให้แม่นมซื้อมาลองชิมเสียทุกอย่าง

สองแม่ลูกเดินเล่นไปตามท้องถนนอย่างสบายใจ โดยไม่รู้ตัวเลยว่าผู้คนรอบข้างกำลังซุบซิบนินทาถึงพวกเขาอยู่

ปรากฏว่ามีคนจำได้ว่าสาวใช้และแม่นมที่เดินตามหลังมานั้น เป็นคนของจวนผิงหยางโหว

ผู้คนจึงอดไม่ได้ที่จะคาดเดากันว่า สองแม่ลูกคู่นี้คือเจ้านายคนใดของจวนผิงหยางโหว

"จริงด้วย! ข้าเคยไปส่งผ้าที่จวนผิงหยางโหว ข้าจำได้ว่าเสื้อผ้าที่บ่าวรับใช้ของพวกเขาสวมใส่ก็หน้าตาแบบนี้แหละ"

เสมียนที่ทำงานในร้านขายผ้าไหมย่อมจดจำรูปแบบเสื้อผ้าได้แม่นยำ และไม่มีทางจำผิดอย่างแน่นอน

จากเบาะแสนี้ ผู้คนส่วนใหญ่จึงพอจะเดาฐานะของสวี่ชิงอี๋และเหิงเกอเอ๋อร์ได้

คุณหนูผู้สูงศักดิ์แห่งจวนโหวที่ได้รับสมรสพระราชทานให้แต่งงานแก้เคล็ดกับเซี่ยอวิ๋นจือ ดูเหมือนจะปฏิบัติต่อบุตรชายของท่านแม่ทัพเซี่ยเป็นอย่างดีเลยไม่ใช่หรือ?

ดูเอาเถิดว่าเด็กคนนั้นติดมารดาของเขาแจเพียงใด ความผูกพันเช่นนี้จะเป็นของปลอมได้อย่างไร?

"สมแล้วที่เป็นคุณหนูจากจวนโหว นางช่างรู้จักมองการณ์ไกลและเห็นแก่ส่วนรวมจริงๆ ถือเสียว่านางได้ตอบแทนบุญคุณของท่านแม่ทัพเซี่ยในนามของชาวบ้านตาดำๆ อย่างพวกเราก็แล้วกัน"

"หากไม่ได้ท่านแม่ทัพเซี่ยช่วยพลิกสถานการณ์ในศึกที่ด่านฉงหมิงเมื่อสามปีก่อน ใครจะรู้ว่าป่านนี้พวกเราจะมีชะตากรรมเช่นไร..."

"ช่างน่าเสียดาย ช่างน่าเสียดายจริงๆ..."

ณ ชั้นบนของโรงน้ำชา บรรยากาศพลันอบอวลไปด้วยบทสนทนาที่พูดถึงเซี่ยอวิ๋นจือ

และหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่สวี่ชิงอี๋ก็กลายมาเป็นหัวข้อหลักในวงสนทนาเหล่านี้ด้วยเช่นกัน

ภาพลักษณ์ของนาง ภรรยาแต่งแก้เคล็ดที่เพิ่งเข้ามาอยู่ใหม่ ซึ่งเข้ากันได้ดีกับเหิงเกอเอ๋อร์ ถูกหยิบยกมาพูดคุยกันอย่างออกรส

ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีใครเอ่ยถึงเรื่องราวระหว่างนางกับเซี่ยหวยอันอีกเลย

องค์ฮ่องเต้ได้พระราชทานงานสมรสแล้ว

ปรมาจารย์แห่งสำนักโหรหลวงก็กล่าวว่าพวกเขามีดวงชะตาสมพงศ์กัน แล้วเรื่องนั้นจะเป็นเรื่องโกหกไปได้อย่างไร?

ในขณะนี้ สวี่ชิงอี๋ได้พาเหิงเกอเอ๋อร์มาถึงร้านหนังสือแล้ว

นางตั้งใจจะซื้อเครื่องเขียนให้หลินเกอเอ๋อร์

หลินเกอเอ๋อร์รักการอ่าน ข้าวของเหล่านี้จึงมักจะหมดเร็วอยู่เสมอ

นางไม่รู้ว่าตามปกติแล้วใครเป็นคนจัดเตรียมของเหล่านี้ให้เขา

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าเมื่อก่อนใครเป็นคนจัดเตรียมเครื่องเขียนให้คุณชายหลิน? แล้วปกติเขาใช้แบบไหน?" สวี่ชิงอี๋เอ่ยถามแม่นมจากในจวนอย่างไม่ใส่ใจนัก

เป็นไปตามคาด แม่นมไม่รู้อะไรเลย นางทำหน้างุนงง "น่าจะเป็นเซี่ยฮูหยินที่คอยจัดเตรียมให้นะเจ้าคะ"

สวี่ชิงอี๋ไม่ได้ทำให้ลูกจ้างลำบากใจ นางพยักหน้า "ช่างเถอะ ข้าจะเลือกเองก็แล้วกัน"

ถึงเวลาที่เหิงเกอเอ๋อร์ต้องเริ่มเรียนหนังสือแล้ว สวี่ชิงอี๋จึงเลือกชุดสิ่งล้ำค่าทั้งสี่ในห้องหนังสือให้เขาด้วยหนึ่งชุด

"นี่สำหรับเหิงเกอเอ๋อร์ของพวกเรา เดี๋ยวแม่จะจ้างอาจารย์มาเริ่มสอนหนังสือให้เจ้า ดีหรือไม่?" นางถาม

"ดีขอรับ!" เหิงเกอเอ๋อร์ยังคงเคี้ยวถังหูลู่ตุ้ยๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็เลียน้ำตาลที่ริมฝีปากและพยักหน้ารับ

เสมียนที่อยู่ใกล้ๆ หูตาไว จึงรีบแนะนำทันที "หากคุณชายน้อยต้องเริ่มเรียนหนังสือ ข้าน้อยขอแนะนำให้ท่านซื้อชุดตำราเรียนเบื้องต้นของทางร้านเราขอรับ ตำราเหล่านี้เรียบเรียงโดยมหาปราชญ์ซ่ง และได้รับเสียงตอบรับดีเยี่ยมเลยนะขอรับ"

สวี่ชิงอี๋ยิ้ม ที่แท้ยุคโบราณก็มีพนักงานขายและการโฆษณาโดยใช้คนดังด้วยเหมือนกัน "ตกลง งั้นเอามาหนึ่งชุดก็แล้วกัน"

แม้นางจะไม่รู้ว่ามหาปราชญ์ซ่งคือใคร แต่เขาก็คงจะเป็นบัณฑิตที่เก่งกาจมากทีเดียว

หลังจากจ่ายเงินเสร็จ สวี่ชิงอี๋และผู้ติดตามก็เดินออกจากร้านไป

ทันใดนั้นก็มีคนวิ่งเข้ามาบอกเถ้าแก่ร้านว่า "ท่านรู้หรือไม่? คนที่เพิ่งมาซื้อเครื่องเขียนในร้านท่านเมื่อครู่นี้ คือภรรยาของท่านแม่ทัพเซี่ยอวิ๋นจือกับบุตรบุญธรรมของเขาเชียวนะ"

"อะไรนะ?" เถ้าแก่เบิกตากว้าง ตบต้นขาตัวเองด้วยความเจ็บใจ "ข้าไม่รู้เลย! ถ้ารู้ ข้าคงไม่เก็บเงินพวกเขาหรอก!"

เขาไม่รอช้า รีบคว้าเงินตำลึงแล้ววิ่งตามออกไปทันที

ขณะที่วิ่งตาม เขาก็ตะโกนเรียกไปด้วย "ฮูหยินของท่านแม่ทัพเซี่ย โปรดรอก่อนขอรับ!"

สวี่ชิงอี๋เดินทอดน่องซื้อของไปเรื่อยๆ เถ้าแก่จึงตามนางทันในเวลาไม่นาน

หลังจากที่เขายัดเงินตำลึงใส่มือนาง สีหน้าของนางก็ดูงุนงงเล็กน้อย

นี่มันเรื่องอะไรกัน...?

"ถือเสียว่าเครื่องเขียนเหล่านั้นเป็นของขวัญจากข้าน้อยที่มอบให้บุตรชายของท่านแม่ทัพเซี่ยก็แล้วกัน โปรดอย่าปฏิเสธเลยนะขอรับ เซี่ยฮูหยิน!"

กล่าวจบ เถ้าแก่ก็รีบวิ่งกลับไป ใบหน้าของเขายังคงประดับด้วยรอยยิ้มตื่นเต้นดีใจ

คนอื่นๆ ต่างซุบซิบกระซิบกระซาบกัน พลางหันมองสวี่ชิงอี๋เป็นตาเดียว

อะไรนะ นี่คือภรรยากับลูกของท่านแม่ทัพเซี่ยอวิ๋นจือหรือ?

ผู้ที่ทำการค้าขายล้วนเป็นชาวบ้านธรรมดา และชาวบ้านตาดำๆ เหล่านี้ก็เคารพเทิดทูนท่านแม่ทัพเซี่ยอวิ๋นจืออย่างสูงส่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่เกิดเรื่องกับเซี่ยอวิ๋นจือ ความชื่นชมของทุกคนก็ปะปนไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ

พวกเขาไม่มีโอกาสไปเยี่ยมเยียนเซี่ยอวิ๋นจือด้วยตัวเอง และปกติก็มักจะไม่มีโอกาสได้เห็นผู้สูงศักดิ์แห่งจวนโหวที่มักเก็บตัวเงียบ

บัดนี้ เมื่อได้เห็นภรรยาและลูกของเซี่ยอวิ๋นจือตัวเป็นๆ บนท้องถนน ทุกคนจึงรู้สึกตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างยิ่ง

"ฮูหยินของท่านแม่ทัพเซี่ย ข้าขอเลี้ยงขนมท่านนะขอรับ!" จู่ๆ ใครบางคนก็ตะโกนขึ้นมา

จากนั้น ผู้คนก็พากันทำตามอย่างต่อเนื่อง

"ฮูหยิน ข้าให้ไข่ไก่ท่านนะขอรับ!"

"ข้ามีร่มอยู่ตรงนี้เจ้าค่ะ...!"

"พัดขอรับ...!"

การต้อนรับอย่างกระตือรือร้นของมวลชนทำให้สวี่ชิงอี๋ถึงกับตกตะลึง "..."

เซี่ยอวิ๋นจือเป็นที่นิยมถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ในฐานะภรรยาของเขา หลังจากตั้งสติได้ สวี่ชิงอี๋ก็ส่งยิ้มและโบกมือให้ทุกคน

อะแฮ่ม นางดูข่าวต่างประเทศมาเยอะ แม้จะเป็นครั้งแรกที่ได้เจอเหตุการณ์แบบนี้ แต่นางก็รู้โดยสัญชาตญาณว่าควรทำตัวอย่างไร

"เหิงเกอเอ๋อร์ ชาวบ้านเหล่านี้เคารพท่านพ่อของเจ้า ท่านพ่อของเจ้าเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เลยนะ"

สวี่ชิงอี๋ไม่ลืมที่จะปลูกฝังเรื่องนี้ให้กับเหิงเกอเอ๋อร์

"ในภายภาคหน้า เจ้าก็ต้องเป็นคนดี และได้รับความเคารพยกย่องเหมือนกับท่านพ่อของเจ้านะ"

หากจำไม่ผิด ในนิยายต้นฉบับ เหิงเกอเอ๋อร์ได้กลายเป็นพ่อค้าทางเรือ และวิธีการของเขาก็ไม่ได้ขาวสะอาดนัก

ทว่านางก็ทำใจตำหนิเขาไม่ลง การตะเกียกตะกายขึ้นมาจากจุดต่ำสุดนั้นยากลำบากเกินไป เขาต้องโหดเหี้ยมเพื่อเอาชนะผู้อื่น

แต่ครั้งนี้ เหิงเกอเอ๋อร์ไม่จำเป็นต้องตกลงไปในปลักโคลนอีกแล้ว และเขาก็มีคนที่รักเขาอยู่เคียงข้าง

เขาไม่ควรเติบโตไปเป็นหัวหน้าโจรสลัดอีกต่อไป

"ตกลงขอรับ ข้าอยากเป็นเหมือนท่านพ่อ!" เหิงเกอเอ๋อร์เอ่ยเสียงใส และเลียนแบบมารดาของตนด้วยการโบกมือให้ทุกคนเช่นกัน

ท่านแม่ต้องการให้เขาเป็นเหมือนท่านพ่อ ดังนั้นเขาจะเป็นเหมือนท่านพ่อ

แม้ในหัวเล็กๆ ของเหิงเกอเอ๋อร์จะรู้สึกว่าการเป็นวีรบุรุษไม่ได้เป็นเรื่องดีอะไรเลยก็ตาม

การเป็นวีรบุรุษมีแต่จะทำให้ท่านพ่อต้องนอนซมอยู่บนเตียง และเมื่อพวกเขาถูกรังแก ก็ไม่มีใครคอยปกป้องดูแล

โชคดีที่ท่านแม่มาแล้ว

เหิงเกอเอ๋อร์ยิ้มออกมาจากใจจริง