บทที่ 17: ตบตาครอบครัวเดิม

โชคดีที่สวี่ชิงอี๋ไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม นางจึงไม่รู้สึกอะไรมากนัก "ก็ดีแล้วล่ะ บังเอิญว่าข้าพาเหิงเกอเอ๋อร์มาด้วย เขาเป็นบุตรชายคนเล็กของอวิ๋นจือ"

พูดจบ นางก็อุ้มเหิงเกอเอ๋อร์ขึ้นมาและเดินตรงไปหาสวี่ถิงอวิ๋น "เหิงเกอเอ๋อร์ เป็นเด็กดีนะลูก รีบเรียกท่านป้าสิ"

"สวัสดีขอรับ ท่านป้า" เหิงเกอเอ๋อร์เอ่ยเรียก

แม้ใบหน้าจะเปื้อนยิ้ม ทว่าแววตาที่ดำขลับกลับไร้ซึ่งความอบอุ่น เขาไม่ชอบท่านป้าผู้นี้เลย

เช่นเดียวกับที่ท่านป้าผู้นี้ไม่ชอบท่านแม่ของเขา

สวี่ถิงอวิ๋นไม่คิดว่าสวี่ชิงอี๋จะกระตือรือร้นเช่นนี้ นางจึงยิ้มและเอ่ยว่า "เหิงเกอเอ๋อร์ช่างเป็นเด็กดีเสียจริง"

ตามธรรมเนียมแล้ว เมื่อพบกันครั้งแรกจะต้องมอบของขวัญให้แก่กัน

สวี่ถิงอวิ๋นจำใจหยิบหยกพกชิ้นงามที่มีมูลค่าไม่น้อยออกมาจากตัว "รับนี่ไปสิ นี่เป็นของขวัญแรกพบจากป้านะ"

ถึงอย่างไรเขาก็เป็นบุตรบุญธรรมของเซี่ยอวิ๋นจือ ไม่ว่านางจะรู้สึกอย่างไรกับน้องสาว แต่นางก็ไม่อาจปล่อยให้ใครเอาไปเป็นขี้ปากนินทาได้

เหิงเกอเอ๋อร์ชำเลืองมองสวี่ชิงอี๋ก่อน เมื่อเห็นนางพยักหน้าอนุญาต เขาจึงรับของขวัญนั้นมา "ขอบพระคุณขอรับ ท่านป้า"

เด็กส่วนใหญ่มักจะดีใจเมื่อได้รับของขวัญ แต่เขากลับมีท่าทีเฉยเมย

เมื่อเห็นดังนั้น ความรู้สึกเศร้าหมองก็ผุดขึ้นในใจของสวี่ถิงอวิ๋น

แท้จริงแล้ว บุรุษที่ครั้งหนึ่งนางเคยอยากแต่งงานด้วยมากที่สุดก็คือแม่ทัพหนุ่มผู้โด่งดังไปทั่วทั้งเมืองหลวงอย่างเซี่ยอวิ๋นจือ

บุรุษผู้สูงศักดิ์และกล้าหาญ บริสุทธิ์ดุจขวดหยกและเจิดจรัสดั่งดวงดาว—จะมีสตรีใดบ้างที่ไม่หลงรักเขา?

นางไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากผ่านเรื่องราวพลิกผันมากมาย สุดท้ายแล้วคนที่ได้แต่งงานกับเขากลับเป็นสวี่ชิงอี๋

เมื่อดึงสติกลับมาจากความคิด สวี่ถิงอวิ๋นก็เอ่ยขึ้นว่า "เหิงเกอเอ๋อร์กับน้องรองดูเข้ากันได้ดีทีเดียวนะ"

"จริงด้วยสิ" สวี่ชิงอี๋ไม่รู้เรื่องความรู้สึกในอดีตของถิงอวิ๋นเลยจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ต่อให้นางรู้ก็คงไม่แปลกใจอะไร

ก่อนที่เซี่ยอวิ๋นจือจะประสบอุบัติเหตุ เขาคือชายในฝันของหญิงสาวนับพันในห้องหอ ชื่อเสียงของเขานั้นไร้ผู้เทียมทาน

"เหิงเกอเอ๋อร์ก็คือลูกชายแท้ๆ ของข้านี่แหละ" สวี่ชิงอี๋กล่าวพลางยิ้มและเอาแก้มถูไถกับแก้มของเหิงเกอเอ๋อร์

พูดตามตรง นางไม่ได้รู้สึกอะไรกับเซี่ยอวิ๋นจือมากมายนัก—อะแฮ่ม เรื่องบนเตียงกับเขาก็งั้นๆ แหละ

แต่นางกลับเอ็นดูลูกๆ ของเขามาก

ลูกชายแท้ๆ งั้นหรือ?

เหิงเกอเอ๋อร์เขินอายจนทำอะไรไม่ถูก จึงยื่นหยกพกให้ท่านแม่

เขาไม่ใช่สายเลือดแท้ๆ ของเซี่ยอวิ๋นจือเสียหน่อย สวี่ถิงอวิ๋นคิดในใจ สายตาที่มองสวี่ชิงอี๋ฉายแววเวทนามากขึ้นเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน นางก็รู้สึกโชคดีที่ไม่ได้แต่งงานกับเซี่ยอวิ๋นจือในตอนนั้น มิฉะนั้นคนที่ต้องทนใช้ชีวิตเป็น "แม่ม่ายผัวเป็น" และต้องมาสวมบทบาทแม่เลี้ยงก็คงจะเป็นนางเอง

"เข้าไปข้างในกันเถอะ ท่านพ่อกับท่านแม่กำลังรออยู่" สวี่ถิงอวิ๋นหันหลังกลับและเดินนำไป

สวี่ชิงอี๋สัมผัสได้ถึงสายตาเวทนานั้น อารมณ์ของนางจึงซับซ้อนขึ้นมา

หากจำไม่ผิด ซื่อจื่อแห่งจวนยงกั๋วกงนั้นเป็นเสือผู้หญิงตัวยงไม่ใช่หรือ? เขามีทั้งบุตรที่เกิดจากอนุภรรยา บุตรสาวนอกสมรส และเมียน้อยอีกมากมายก่ายกองเลยนี่นา?

พี่สาวคนโตของนางดูเหมือนผู้ชนะในชีวิต แต่ในความเป็นจริงแล้ว เรื่องราวในเรือนหลังของนางช่างเละเทะวุ่นวายสิ้นดี

ก็อย่างว่าแหละ ไม่มีชีวิตใครสมบูรณ์แบบหรอก ทุกคนต่างก็ได้รับในสิ่งที่ตนเองไขว่คว้าทั้งนั้น

หย่งอันโหวและฮูหยินเองก็ประหลาดใจไม่น้อยที่เห็นสวี่ชิงอี๋มีใบหน้าอิ่มเอิบเปล่งปลั่ง ช่างแตกต่างจากที่พวกเขาจินตนาการไว้มาก

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ลูกกลับมาแล้วเจ้าค่ะ นี่คือลูกชายคนเล็กของอวิ๋นจือ เหิงเกอเอ๋อร์เจ้าค่ะ" สวี่ชิงอี๋แนะนำ

นางพาเหิงเกอเอ๋อร์เข้าไปหาพวกเขา "เหิงเกอเอ๋อร์ เรียกท่านตาและท่านยายสิลูก"

เหิงเกอเอ๋อร์ปีนลงจากอ้อมแขนของมารดาและโค้งคำนับอย่างถูกธรรมเนียม "เหิงเกอเอ๋อร์คารวะท่านตาและท่านยายขอรับ"

"โอ้ เหิงเกอเอ๋อร์ช่างเป็นเด็กดีเสียจริง!"

หย่งอันโหวและฮูหยินมีเรื่องมากมายที่อยากจะพูดกับบุตรสาวคนรอง แต่พวกเขาไม่คิดว่านางจะพาดรุณีน้อยกลับมาด้วย

ทำให้พวกเขาต้องหันมาสนใจเด็กน้อยก่อน

"เป็นเด็กดีนะลูก เดี๋ยวท่านยายจะหาของอร่อยๆ มาให้เจ้ากิน" ฮูหยินฉีเอ่ยพลางลูบมือเล็กๆ ของเขาเบาๆ

"ขอบพระคุณขอรับ ท่านยาย" เหิงเกอเอ๋อร์ตอบเสียงใส

หย่งอันโหวถึงกับอุ้มเหิงเกอเอ๋อร์ขึ้นมาเพื่อกะน้ำหนักตัว "เหิงเกอเอ๋อร์อายุสองหรือสามขวบแล้วล่ะ?"

"สี่ขวบแล้วเจ้าค่ะ" สวี่ชิงอี๋ยื่นมือไปจัดเสื้อผ้าของเหิงเกอเอ๋อร์ให้เข้าที่และอธิบายว่า "เหิงเกอเอ๋อร์ร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก เลยตัวเล็กกว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกัน ข้าได้ยินมาว่าตอนที่อวิ๋นจือพบเขา เขาน้ำหนักตัวมากกว่าแมวเพียงนิดเดียวเอง โชคดีที่ตอนนี้ร่างกายของเขาแข็งแรงขึ้นแล้ว อีกไม่กี่ปีก็คงจะมีเนื้อมีหนังขึ้นเจ้าค่ะ"

เมื่อเอ่ยถึงชื่อเซี่ยอวิ๋นจือ ใบหน้าของหย่งอันโหวก็เต็มไปด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง "อวิ๋นจืออุทิศตนเพื่อชาติบ้านเมืองและราษฎร เขาคือลูกผู้ชายตัวจริง ในเมื่อเจ้าแต่งงานกับเขาแล้ว ก็จงดูแลเรือนของเขาให้ดีเถิด"

หลังจากฮูหยินฉีสั่งให้บ่าวไพร่ไปเตรียมขนมให้เด็กน้อย นางก็เดินเข้ามาสวมกอดเหิงเกอเอ๋อร์เช่นกัน

แต่สายตาของนางกลับจับจ้องไปที่สวี่ชิงอี๋พลางแค่นเสียงเย็น "เจ้าช่างมีความคิดเป็นของตัวเองเสียจริง ตอนนั้นมันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?"

สวี่ชิงอี๋รู้สึกถูกปรักปรำ "ท่านแม่ เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของลูกเลยนะเจ้าคะ"

นางอุ้มเหิงเกอเอ๋อร์ที่ชูมือหาขึ้นมา แล้วค่อยๆ เล่าเหตุการณ์ในวันนั้นให้ฟังอย่างละเอียด

หย่งอันโหวและบุตรชายทั้งหลายต่างตกตะลึง นังบ่าวไพร่ชั้นต่ำอย่างตู้จิ่นอวิ๋นกล้าทรยศเจ้านายของตนเชียวหรือ? ไร้สาระสิ้นดี!

ส่วนเซี่ยหวยอันนั้น... "เหลวไหล! นี่มันเกินไปแล้ว!" ในที่สุดหย่งอันโหวก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดผิงหยางโหวถึงได้พาเซี่ยหวยอันมาขอขมาถึงหน้าประตูบ้าน

ที่แท้เขาก็ทำเรื่องบัดซบเช่นนี้นี่เอง!

เขากำลังรู้สึกผิด!

"ดังนั้น" สวี่ชิงอี๋เอ่ยด้วยใบหน้าไร้เดียงสา "แต่งกับคุณชายรองเซี่ยแล้วลูกจะได้อะไรหรือเจ้าคะ? แทนที่จะต้องทนดูสามีที่ไม่เอาไหน วันๆ เอาแต่คลุกคลีอยู่กับพวกอนุภรรยา สู้ลูกแต่งกับซื่อจื่อเซี่ยเสียยังดีกว่า"

สวี่ถิงอวิ๋นที่ยืนอยู่ด้านข้างรู้สึกว่าคำพูดของน้องสาวคนรองนั้นช่างระคายหูเสียจริง

นางอดคิดไม่ได้ว่าอีกฝ่ายจงใจเยาะเย้ยนางหรือไม่

สามีของนาง ซื่อจื่อแห่งจวนยงกั๋วกงนั้นขึ้นชื่อเรื่องความมักมากในกาม ใครๆ ในเมืองหลวงต่างก็รู้ดี

แต่แล้วอย่างไรล่ะ?

ก็ยังดีกว่าคนเป็นอัมพาตก็แล้วกัน!

"น้องรองมองโลกในแง่ดีเกินไปแล้ว ต่อให้คุณชายรองเซี่ยจะไม่เอาไหนเพียงใด แต่อนาคตเขาก็ต้องได้เป็นนายแห่งจวนโหว ถึงเวลานั้น เจ้าก็จะเป็นเพียงแม่ม่ายและเด็กกำพร้า..." สวี่ถิงอวิ๋นมองสวี่ชิงอี๋ด้วยสายตาห่วงใย "พี่ใหญ่เป็นห่วงเจ้าจริงๆ นะ"

คำพูดเหล่านี้แทงใจดำฮูหยินฉีเข้าอย่างจัง นางจึงเริ่มดุด่าบุตรสาว "ใช่แล้ว สิ่งที่พี่ใหญ่ของเจ้าพร่ำสอนมาตลอดหลายปี เจ้าเอาไปทิ้งให้หมากินหมดแล้วหรือ? ต่อให้เขาจะหลงใหลพวกอนุภรรยามากแค่ไหน อย่างมากพวกนางก็คลอดได้แค่ลูกอนุและลูกสาวนอกสมรสเท่านั้น จะมีค่าเทียบเท่ากับลูกชายสายตรงที่เกิดจากสายเลือดของเจ้าได้อย่างไร?"

ในสายตาของฮูหยินฉี ขอเพียงสวี่ชิงอี๋ให้กำเนิดบุตรชายสายตรงได้ ในอนาคตนางก็จะได้เป็นนายหญิงแห่งจวนโหว

นางสามารถใช้ชีวิตอย่างสูงศักดิ์ได้ตามใจชอบ แล้วเหตุใดต้องลดตัวลงไปแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกับพวกอนุภรรยาด้วยเล่า?

มีแต่คนที่โดนลาเตะหัวเท่านั้นแหละที่จะทำแบบนั้น

สวี่ชิงอี๋ยังคงเถียงต่อ "ท่านแม่ไม่รู้อะไร คนตระกูลเซี่ยล้วนมีนิสัยเจ้าชู้ ความรักของคุณชายรองเซี่ยกับตู้จิ่นอวิ๋นนั้นมั่นคงดั่งหินผา ข้าเกรงว่าหากข้าแต่งกับคุณชายรองเซี่ย ข้าคงไม่มีโอกาสได้คลอดบุตรชายสายตรงด้วยซ้ำ"

ด้วยเกรงว่าฮูหยินฉีจะไม่เชื่อ นางจึงใส่สีตีไข่เพิ่มเข้าไปอีก "หากท่านแม่ไม่เชื่อ พรุ่งนี้ก็คอยดูด้วยตาตัวเองเถิดเจ้าค่ะ ความทุ่มเทที่คุณชายรองเซี่ยมีต่อตู้จิ่นอวิ๋นนั้นแสดงออกทางสีหน้าอย่างชัดเจน เขาถึงขนาดยอมไม่ให้ฮูหยินเอกเป็นคนเลี้ยงดูบุตรชายคนโตที่เกิดจากอนุเสียด้วยซ้ำ แล้วแต่งกับเขาไปจะมีประโยชน์อันใดเล่าเจ้าคะ?"

ทุกคนขมวดคิ้ว แทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

สมัยนี้ยังมีบุตรชายของกั๋วกงและโหวที่กล้าให้ความสำคัญกับอนุภรรยามากกว่าภรรยาเอกอย่างหน้าด้านๆ อยู่อีกหรือ?

หัวของพวกเขาต้องโดนลาเตะมาแน่ๆ ช่างป่วยไข้ทางจิตใจเสียจริง

หย่งอันโหวกล่าวขึ้นว่า "เอาเถอะ เรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว และฝ่าบาทก็ทรงมีพระราชโองการลงมาแล้วด้วย ปล่อยให้มันเป็นไปเถอะ"

หย่งอันโหวเป็นคนใจกว้างพอสมควร ถึงอย่างไรบุตรสาวคนนี้ก็เป็นคนธรรมดาๆ มาตั้งแต่เด็ก เขาจึงไม่ได้คาดหวังว่านางจะได้ดีอะไรมากมาย

แบบนี้ก็ดีแล้ว ขอแค่นางใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในเรือนหลังและไม่ก่อเรื่องเดือดร้อนให้พวกเขาก็พอแล้ว

ในเมื่อท่านโหวเอ่ยปากแล้ว ฮูหยินฉีจึงเลิกดุด่าและเปลี่ยนมาซักถามแทน "แล้วตอนนี้สถานการณ์ของอวิ๋นจือเป็นอย่างไรบ้าง?"

นางได้ยินมาเหมือนกันว่าในสภาพของเซี่ยอวิ๋นจือ เขายังคงสามารถมีทายาทสืบสกุลได้

หากสวี่ชิงอี๋สามารถให้กำเนิดสายเลือดของเซี่ยอวิ๋นจือได้ มันก็คงจะไม่แย่นัก

สวี่ชิงอี๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงตอบตามความจริง "ซื่อจื่อสบายดีเจ้าค่ะ นอกจากการที่เขายังไม่ได้สติแล้ว อย่างอื่นก็ถือว่าปกติ"

ฮูหยินฉีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลดเสียงลง "ข้าได้ยินมาว่าในสภาพของอวิ๋นจือ เขายังคงสามารถทำหน้าที่สามีภรรยาได้..."

คนอื่นๆ มีสีหน้าประหลาดใจ จริงหรือนี่?

เป็นไปไม่ได้หรอก เซี่ยอวิ๋นจือนอนไม่ได้สติอยู่... เขาจะทำหน้าที่สามีภรรยาได้อย่างไร?

มีเพียงสีหน้าของสวี่ชิงอี๋เท่านั้นที่ยังคงเป็นปกติ ราวกับว่านางไม่ได้แปลกใจอะไร

"ลองคิดดูให้ดีเถิด หากเป็นไปได้ มีลูกเป็นของตัวเองก็ย่อมดีกว่า" ฮูหยินฉีแนะนำอย่างจริงจัง

แม้นางจะลำเอียงรักลูกคนอื่นมากกว่า แต่นี่ก็ยังคงเป็นบุตรสาวในไส้ของนาง และนางก็ยังคงเป็นห่วงบุตรสาวอยู่

เหลือเชื่อจริงๆ ที่มาพูดเรื่องแบบนี้ต่อหน้าทุกคน... ความสงวนท่าทีและความหัวโบราณของคนยุคก่อนหายไปไหนหมด?

สวี่ชิงอี๋รู้สึกโชคดีมากที่นางไม่ใช่เด็กสาววัยสิบเจ็ดสิบแปด มิฉะนั้นนางคงอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนีไปแล้ว

"ข้ารู้แล้วเจ้าค่ะ" นางตอบกลับไปอย่างคลุมเครือ