บทที่ 15: ตัดเย็บชุดใหม่

การจัดเตรียมของขวัญสำหรับการกลับไปเยี่ยมบ้านเดิมของสวี่ชิงอี๋เป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว อวี้หลานมามาจึงไปหาฮูหยินฉินเพื่อขอรับกุญแจเรือนเก็บของ

ฮูหยินฉินซึ่งมีความผิดติดตัวอยู่ก่อนแล้ว ย่อมไม่กล้าปฏิเสธ

สวี่ชิงอี๋ก็ไม่เกรงใจเช่นกัน เมื่อใดที่นางเห็นของต้องตา นางจะสอบถามอวี้หลานมามาเกี่ยวกับที่มา การใช้งาน และมูลค่าของสิ่งนั้น

หากราคาไม่แพงจนเกินไป นางก็จะเก็บไว้

แต่หากเป็นของล้ำค่าเกินไป นางก็จะปล่อยผ่าน

นางไม่ใช่คนละโมบโลภมาก

ความรู้จักกาลเทศะของสวี่ชิงอี๋ทำให้อวี้หลานมามามองนางด้วยสายตาชื่นชม

สมกับเป็นบุตรีจากตระกูลสูงศักดิ์ นางวางตัวได้อย่างสง่างามและมีเกียรติ ทั้งไม่ยอมเสียเปรียบและไม่แสดงอำนาจบาตรใหญ่เมื่อเป็นฝ่ายได้เปรียบ

ถือเป็นความโชคดีในหมู่ความโชคร้ายจริงๆ ที่คุณชายทั้งสามมีมารดาเช่นนางคอยดูแล

มิน่าเล่า ฮูหยินเฒ่าและท่านโหวถึงได้ปฏิบัติต่อนางอย่างให้เกียรติเพียงนี้

ขณะเดินดูของในเรือนเก็บของ สวี่ชิงอี๋สังเกตเห็นม้วนผ้าใบหลายม้วน จึงเดินเข้าไปพลิกดูอย่างระมัดระวัง

เมื่อเห็นเช่นนั้น อวี้หลานมามาจึงกล่าวว่า "ฮูหยินน้อยเจ้าคะ ผ้าเหล่านี้เพิ่งมาใหม่และกำลังเป็นที่นิยมมากในตอนนี้ ท่านสามารถนำไปเป็นของขวัญตอบแทนได้นะเจ้าคะ เหมาะสำหรับทั้งบรรดาฮูหยินและคุณหนูเลยเจ้าค่ะ"

จากนั้นนางก็ชี้ไปที่ผ้าสีใหม่ "หรือท่านจะนำไปตัดชุดให้ตัวเองก็ได้นะเจ้าคะ สีว่านน้ำนี้ดูหรูหราและขับผิวให้ดูสว่างขึ้น เหมาะกับท่านมากเลยเจ้าค่ะ"

สวี่ชิงอี๋ส่ายหน้า "ข้าไม่เอาหรอก ยังมีของขวัญหมั้นหมายเหลืออยู่อีกมาก"

นางกล่าวต่อ "ข้าแค่อยากจะดูว่ามีผ้าใดที่เหมาะกับคุณชายทั้งสามบ้าง ไม่ทราบว่าพวกเขาตัดชุดฤดูร้อนกันหรือยัง?"

อันที่จริง ไม่ว่าจะตัดไปแล้วหรือไม่ การมีชุดเพิ่มอีกสักสองสามชุดก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย

ที่แท้นางก็คิดถึงคุณชายทั้งสามนี่เอง

อวี้หลานมามายิ้ม "ตัดแล้วเจ้าค่ะ ผ้าที่เหมาะกับคุณชายอยู่ทางนี้ เชิญท่านเลือกได้ตามสบายเลยเจ้าค่ะ"

ในแต่ละฤดูกาล คุณชายของจวนโหวจะได้รับชุดใหม่อย่างน้อยคนละสี่ชุด ฟังดูเหมือนจะเยอะ แต่หลังจากใส่สลับกันไปมาเป็นเวลาสามเดือน ชุดก็ย่อมต้องสึกหรอ ดังนั้นจึงถือว่าไม่เยอะเลย

หากเป็นเด็กที่ได้รับความรักใคร่เอ็นดูจากผู้หลักผู้ใหญ่ แน่นอนว่าจะต้องมีชุดใหม่มากกว่าสี่ชุดต่อฤดูกาล

แต่ในตอนนี้ สวี่ชิงอี๋ไม่แน่ใจว่าพวกเขามีชุดพอใส่หรือไม่

อย่างไรเสีย การตัดชุดก็ไม่ได้ยุ่งยากอะไร มีชุดไว้สับเปลี่ยนให้มากหน่อยย่อมดีกว่า

ชั้นวางผ้าอยู่สูงเกินไป

สวี่ชิงอี๋จึงอุ้มเหิงเกอเอ๋อร์ขึ้นมาและถามว่า "เหิงเกอเอ๋อร์ ลองดูสิลูก เจ้าชอบผ้าสีใด?"

ตลอดช่วงชีวิตที่ผ่านมา เหิงเกอเอ๋อร์แทบไม่เคยได้รับอนุญาตให้เลือกสิ่งของด้วยตัวเองเลย เขาจึงได้แต่มองตาค้างไปชั่วขณะ

"เลือกสีที่เจ้าชอบเลยนะ แม่จะนำไปตัดชุดให้เจ้า เลือกมาหลายๆ สีเลยก็ได้ เราจะนำไปตัดให้พี่ๆ ของเจ้าคนละสองชุดด้วย"

หากสีหรือลวดลายที่เขาเลือกมันหลุดโลกเกินไป นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เพื่อไม่ให้ขัดหูขัดตาตัวเอง สวี่ชิงอี๋ก็ยังคงต้องเข้าไปแทรกแซงตามความเหมาะสมอยู่ดี

"ตกลงขอรับ" เหิงเกอเอ๋อร์ทำหน้าจริงจังขณะใช้นิ้วเล็กๆ ชี้ไปที่ผ้า

เขาเลือกสีน้ำเงินหมึก สีขาวนวล สีเขียวจิงจูฉ่าย สีเหลืองพุดซ้อน และสีม่วงดอกฟูจิ

ล้วนเป็นสีที่เขาชอบทั้งสิ้น

สิ่งนี้ทำให้สวี่ชิงอี๋รู้สึกทึ่ง รสนิยมความงามของเหิงเกอเอ๋อร์จัดว่าดีทีเดียว สีเหล่านี้ล้วนเป็นสีที่เหมาะกับคนผิวขาวทั้งนั้น

นางร้อง "ว้าว!" ออกมาและกล่าวว่า "เหิงเกอเอ๋อร์ช่างตาถึงจริงๆ"

เหิงเกอเอ๋อร์เม้มปากยิ้ม

จากนั้น สวี่ชิงอี๋ก็เลือกสีน้ำเงินเข้มและสีเทากระรอกมาด้วย

สีเหล่านี้เหมาะกับหลินเกอเอ๋อร์ผู้เป็นพี่คนโตมากกว่า รับรองว่าเขาจะต้องดูหล่อเหลาเมื่อสวมใส่มันแน่นอน

หลังจากเลือกของในเรือนเก็บของเสร็จเรียบร้อย ก็มีการจัดคนมาจัดการและลำเลียงของขึ้นรถม้า

เมื่อพวกเขากลับมาถึงเรือนหลักของเรือนต้านหวย

ไช่มามาเดินเข้ามาอย่างกล้าๆ กลัวๆ และค้อมกายทำความเคารพอย่างนอบน้อม "ฮูหยินน้อย นู๋ปี้ได้ไตร่ตรองคำพูดของท่านเมื่อช่วงบ่ายอย่างถี่ถ้วนแล้ว และได้ตระหนักถึงความผิดของตนเองเจ้าค่ะ"

นางกล่าวต่อ "เป็นความผิดของนู๋ปี้เองที่ไม่เคารพคุณชายจากใจจริง ขอฮูหยินน้อยโปรดลงโทษนู๋ปี้ด้วยเถิดเจ้าค่ะ"

สวี่ชิงอี๋เงยหน้าขึ้นมองไช่มามา

ก่อนหน้านี้ ฮูหยินโหวไม่ให้ความสำคัญกับคุณชายทั้งสาม บ่าวรับใช้ที่คอยดูแลพวกเขาจึงพลอยทำตามไปด้วย โดยปราศจากความเคารพยำเกรง

แม้การประจบสอพลอผู้มีอำนาจและเหยียบย่ำผู้ที่อ่อนแอกว่าจะเป็นธรรมชาติของมนุษย์ แต่นางจะไม่ยอมให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นที่นี่เด็ดขาด

"เจ้าเข้าใจก็ดีแล้ว"

อย่างไรก็ตาม สวี่ชิงอี๋ไม่ใช่คนใจไม้ไส้ระกำ หากไม่ได้ทำผิดร้ายแรงจนไม่อาจให้อภัย นางก็คงไม่ไล่แม่นมที่เลี้ยงดูเหิงเกอเอ๋อร์มาตั้งแต่เล็กแต่น้อยออกไปง่ายๆ หรอก

นางเอ่ยเตือน "ตั้งแต่นี้ไป จงดูแลเหิงเกอเอ๋อร์ให้ดี เจ้าไม่เพียงแต่ต้องทำให้ข้ายอมรับ แต่ยังต้องทำให้เหิงเกอเอ๋อร์ยอมรับในตัวเจ้าด้วย เข้าใจหรือไม่?"

นั่นหมายความว่า แม้แต่เหิงเกอเอ๋อร์ก็ยังไม่ยอมรับในตัวนางอย่างนั้นหรือ?

ไช่มามารู้สึกละอายใจจนใบหน้าแก่ชราร้อนผ่าว "เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ ฮูหยินน้อย นู๋ปี้จะกลับตัวกลับใจใหม่แน่นอนเจ้าค่ะ"

ที่ผ่านมานางหละหลวมเกินไปจริงๆ

"ดีแล้ว จงทำหน้าที่ของเจ้าให้ดี แล้วข้าจะไม่ปฏิบัติแย่ๆ ต่อเจ้า"

สวี่ชิงอี๋กล่าวเช่นนั้น แต่นางยังคงระแวดระวังและยังไม่คิดจะมอบเหิงเกอเอ๋อร์ให้ไช่มามาดูแลในตอนนี้

"ช่วงนี้เหิงเกอเอ๋อร์ค่อนข้างติดข้า และพรุ่งนี้เขาต้องตามข้ากลับไปเยี่ยมบ้านเดิมด้วย อีกสองวันเจ้าค่อยมารับช่วงดูแลเขาต่อก็แล้วกัน" นางสั่งการ

เพื่อป้องกันไม่ให้ไช่มามารู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจจนก่อเรื่องไร้เหตุผล นางจึงตั้งใจจะจับตาดูพฤติกรรมของนางไปสักสองสามวันก่อน

ไช่มามาไม่ได้สงสัยอะไรและแสดงสีหน้าซาบซึ้งใจ "เจ้าค่ะ ฮูหยินน้อย"

"อย่างไรก็ตาม ข้ามีงานให้เจ้าทำ เจ้าเย็บปักถักร้อยเป็นหรือไม่?" สวี่ชิงอี๋ถาม

"เป็นเจ้าค่ะ" ไช่มามาพยักหน้า

สวี่ชิงอี๋สั่งการ "ข้าเลือกผ้ามาจากเรือนเก็บของเพื่อนำมาตัดชุดให้พวกเด็กๆ เจ้าจงรวบรวมสาวใช้และแม่นมที่เย็บปักถักร้อยเก่งๆ สักสองสามคนมาช่วยกันตัดชุดในช่วงสองวันนี้ให้เสร็จทีนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไช่มามาก็รีบตอบรับอย่างยินดีทันที "เจ้าค่ะ ฮูหยินน้อย นู๋ปี้จะจัดการตามคำสั่งของท่านเป็นอย่างดีเลยเจ้าค่ะ"

"ไปเถอะ หากทำเสร็จแล้ว ข้าจะมีรางวัลให้" สวี่ชิงอี๋พยักหน้ารับ

หลังจากสั่งงานไช่มามาเสร็จ นางก็เห็นเหิงเกอเอ๋อร์จ้องมองนางตาไม่กะพริบ

"เป็นอะไรไปหรือ?" นางถามด้วยความงุนงง

"ท่านแม่คิดว่าข้าติดท่านมากเกินไปหรือขอรับ?" เหิงเกอเอ๋อร์ยังไม่เข้าใจความหมายแฝงในบทสนทนาของผู้ใหญ่ เขาได้ยินเพียงมารดาบอกว่าเขาติดนาง

สวี่ชิงอี๋ถอนหายใจในใจ เด็กคนนี้ช่างอ่อนไหวและคิดมากเหมือนเดิมไม่มีผิด

นางส่ายหน้า "ไม่หรอกลูก แม่ก็แค่ใช้เป็นข้ออ้างเพื่อแย่งตัวเจ้ามาจากไช่มามาต่างหากล่ะ"

"..." เหิงเกอเอ๋อร์เข้าใจประโยคนั้น เขาเม้มปากยิ้มและค่อยๆ เอนกายเข้าสู่อ้อมแขนของสวี่ชิงอี๋

สวี่ชิงอี๋เองก็คาดไม่ถึงเช่นกัน

บุคคลแรกที่นางได้ร่วมเตียงด้วยหลังแต่งงานกลับกลายเป็นเด็กตัวเล็กๆ คนหนึ่ง

แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน สภาพแวดล้อมแบบโบราณในยามค่ำคืนนั้นน่ากลัวไม่ใช่น้อย การมีใครสักคนอยู่ข้างกายทำให้นางหลับสนิทได้มากขึ้น

ทางด้านไช่มามา เมื่อรับงานมาแล้ว นางก็รีบนำสายวัดตัวไปวัดขนาดตัวของคุณชายทั้งสามทันที

พร้อมทั้งสั่งให้คนนำผ้าที่เลือกไว้มาให้คุณชายทั้งสามเลือกด้วย

ตามลำดับความอาวุโส ไช่มามาไปหาหลินเกอเอ๋อร์ก่อน "คุณชายหลินเจ้าคะ ฮูหยินน้อยสั่งให้ตัดชุดฤดูร้อนให้ท่านเจ้าค่ะ"

"..."

ไช่มามายิ้มแย้มแจ่มใสขณะชี้ไปที่ผ้าสีน้ำเงินเข้มและสีเทากระรอก "ผ้าสองชิ้นนี้ ฮูหยินน้อยเลือกมาให้ท่านโดยเฉพาะเลยนะเจ้าคะ นอกจากสองสีนี้แล้ว ท่านลองดูสิเจ้าคะว่ามีสีไหนที่ท่านชอบอีกบ้าง"

หลินเกอเอ๋อร์เหลือบมอง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับการปฏิบัติเช่นนี้

ที่ผ่านมา เสื้อผ้าของเขาถูกตัดตามขนาดตัวและส่งมาให้ เขาแค่สวมใส่ตามที่ได้รับมา

ยิ่งไปกว่านั้น ชุดฤดูร้อนก็ตัดเสร็จไปแล้ว ตามธรรมเนียม ชุดรอบถัดไปจะต้องเป็นชุดฤดูใบไม้ร่วง

เขาเดาว่าสวี่ชิงอี๋น่าจะเป็นคนจัดการเรื่องนี้

"อะไรก็ได้ ข้าไม่เรื่องมากหรอก" หลินเกอเอ๋อร์ตอบอย่างเย็นชา

"ตกลงเจ้าค่ะ ถ้างั้นเราจะตัดสีละชุดนะเจ้าคะ ฮูหยินน้อยบอกว่ายิ่งเยอะยิ่งดีเจ้าค่ะ"

ไช่มามายิ้ม นางชินชากับความเย็นชาของหลินเกอเอ๋อร์เสียแล้ว

หลังจากเสร็จธุระตรงนั้น นางก็ไปหาเจินเกอเอ๋อร์ต่อ

เจินเกอเอ๋อร์ให้ความร่วมมือดีกว่ามาก เขาเลือกสิ่งที่ตัวเองชอบอย่างไม่ปิดบัง และยังฝากไช่มามาไปบอกสวี่ชิงอี๋ด้วยน้ำเสียงหวานเจี๊ยบว่า "ฝากขอบคุณท่านแม่ด้วยนะขอรับ"

จื่อเซียวมารับช่วงเปลี่ยนเวร และได้ยินสาวใช้ทำความสะอาดในเรือนคุยกันว่า ฮูหยินน้อยนำผ้ามากมายมาจากเรือนเก็บของ และกำลังสั่งตัดชุดใหม่ให้คุณชายทุกคน

บ่าวรับใช้ในเรือนต้านหวยก็ได้รับคนละสองชุดด้วยเช่นกัน

"ฮูหยินน้อยช่างใจกว้างจริงๆ เมื่อวานตอนเราไปคุกเข่าคำนับ นางก็ให้รางวัลด้วยนะ"

"ตอนนี้เรือนของเรามีนายหญิงแล้ว อะไรๆ ก็เปลี่ยนไปหมดเลย แม้แต่ดอกไม้ในสวนยังดูเบ่งบานสวยงามขึ้นเลยนะ"

จื่อเซียวเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า พวกเขาทั้งสี่คนยังไม่ได้ไปคุกเข่าคำนับฮูหยินน้อยเลยนี่นา

เขาจึงรีบไปชดเชยสิ่งที่ขาดหายไป

และเป็นไปตามคาด เขาได้รับเงินรางวัล และยังมีชุดใหม่ให้เขาด้วย

"ทำไมเจ้าไปนานนักล่ะ?" ม่อเหยียนและกวานฉีกำลังรอพวกเขาอยู่

"ข้าไปคุกเข่าคำนับฮูหยินน้อยมา และได้รับเงินรางวัลกับชุดใหม่ด้วยล่ะ" จื่อเซียวบอก "พวกเจ้าสองคนก็รีบไปเถอะ!"

"ใช่แล้ว ฮูหยินน้อยกำลังสั่งตัดชุดใหม่ให้ทุกคนในเรือนเลยนะ พวกคุณชายก็ได้รับเหมือนกัน ตัดจากผ้าใหม่ที่นำมาจากเรือนเก็บของทั้งนั้นเลย"

พวกเขาไม่ใช่คนตื้นเขิน

แต่ก่อนหน้านี้ ตอนที่ยังไม่มีนายหญิง ชีวิตของทุกคนก็ค่อนข้างยากลำบาก

"โอ้ ถ้างั้นเราต้องรีบไปแล้วล่ะ" ม่อเหยียนกล่าว โดยลืมแม้กระทั่งจะบอกกล่าวซื่อจื่อเพื่อขอตัว

เซี่ยอวิ๋นจือ: "..."

ฟังดูเหมือนว่าเรือนต้านหวยกำลังคึกคักน่าดู ไม่รู้เพราะเหตุใด เขากลับรู้สึกมีความสุขขึ้นมาเล็กน้อย

จู่ๆ จื่อเซียวก็พึมพำขึ้นมาว่า "แล้วฮูหยินน้อยได้เตรียมสิ่งใดให้ซื่อจื่อบ้างหรือไม่นะ?"

ในเมื่อทุกคนต่างก็ได้รับส่วนแบ่ง ซื่อจื่อก็ควรจะได้รับบ้างใช่ไหม?

ซื่อจื่อก็ต้องสวมใส่เสื้อผ้าเหมือนกัน และเขาก็สวมใส่จนเปื่อยยุ่ยเร็วมากเสียด้วย