บทที่ 6: แปรเปลี่ยนเป็นสรรพสิ่ง ของขวัญชิ้นสุดท้าย

ยักษ์ใหญ่ผู้เหนื่อยล้าค่อยๆ ทรุดกายลง

มันไม่ใช่เสียงกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น ทว่าคือ "ความเงียบงัน" ที่ยิ่งใหญ่และหนักอึ้งกว่านั้น

เมื่อร่างกายของผานกู่สูญเสียเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายที่จะค้ำยันและล้มหงายไปเบื้องหลัง โลกที่เพิ่งถือกำเนิดใหม่ทั้งใบก็ราวกับถูกดูดกลืนเสียงไปจนหมดสิ้น สายลมหยุดกรรโชก แม่น้ำสายใหม่หยุดไหลริน แม้แต่การทำงานของกฎเกณฑ์ทั้งมวลก็หยุดชะงักลงในห้วงยามนี้ เรือนร่างอันใหญ่โตตระการตาของเขาทอดยาวพาดผ่านฟ้าดินที่เพิ่งก่อกำเนิด ประดุจเทือกเขาอันเป็นนิรันดร์ที่แบ่งแยกผืนฟ้าและแผ่นดินออกจากกันตลอดกาล กระดูกสันหลังที่ค้ำยันฟ้าดินมาเนิ่นนานนับอสงไขยไม่ได้แหลกสลาย หากแต่แปรเปลี่ยนเป็นยอดเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งแรกที่เชื่อมต่อระหว่างสวรรค์และโลกมนุษย์... ภูเขาปู้โจว ณ ที่แห่งนั้น เจตจำนงอันไม่ยอมจำนนของผานกู่ยังคงสถิตอยู่ ปลดปล่อยแรงกดดันที่ทำให้สรรพสิ่งรู้สึกยำเกรง ทว่าในขณะเดียวกันก็ให้ความรู้สึกผูกพันอย่างหาเปรียบมิได้

จงหลีเฝ้ามองฉากนี้อย่างเงียบๆ ในสติสัมปชัญญะของเขาไม่มีความยินดีแม้แต่น้อย ทว่ากลับมีความโศกเศร้าและความเลื่อมใสศรัทธาที่ไม่อาจพรรณนาเอ่อท้นขึ้นมา

นับตั้งแต่วินาทีแรกที่ถือกำเนิด เทพผู้สร้างองค์นี้ได้ต่อสู้เพื่อภารกิจ "เบิกฟ้า" เขากำราบทวยเทพทั้งสามพัน ฉีกกระชากห้วงโกลาหลอันไร้ขอบเขต และค้ำยันจักรวาลอันสดใส ทว่าเมื่อทุกสิ่งลงตัว เขากลับไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้เห็นโลกที่ตนเองสร้างขึ้นด้วยตาเปล่า ไม่ได้สัมผัสสายลมแรก หรืออาบแสงตะวันแรกก่อนที่จะสิ้นลมหายใจ

ช่างน่าสลดใจและห้าวหาญยิ่งนัก! ช่างยิ่งใหญ่เสียนี่กระไร!

สติสัมปชัญญะของจงหลีอดไม่ได้ที่จะล่องลอยกลับไปยังสงครามเทพเจ้าในเทวัต ในเวลานั้น เพื่อปกป้องมุมหนึ่งของโลกมนุษย์และแย่งชิงอำนาจแห่งเทพทั้งเจ็ดกับทวยเทพรอบด้าน ทุกชัยชนะย่อมแลกมาด้วยการร่วงหล่นของศัตรู แต่ความตายของพวกเขาเหล่านั้นเป็นไปเพื่อ "การอยู่รอด" และ "อำนาจ" ทว่า "ความตาย" ของผานกู่นั้นเป็นไปเพื่อ "การสร้างสรรค์" ทั้งสองสิ่งนี้มีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในแก่นแท้

ทว่าเรื่องราวของผานกู่ยังไม่จบลงเพียงเท่านั้น ในชั่วขณะที่ไฟแห่งชีวิตกำลังจะมอดดับ นัยน์ตาที่หม่นแสงลงแล้วของเขากลับทอดมองอย่างลึกซึ้งไปยังโลกใบใหม่ที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวานี้

ในแววตาของเขาไม่มีความขุ่นเคืองหรือความเสียใจ มีเพียงความรักและความผูกพันอันหาที่สุดไม่ได้ ราวกับบิดาชราผู้ตรากตรำทำงานหนักมาทั้งชีวิต กำลังทอดมองบุตรแรกเกิดที่มีอนาคตอันสดใสไร้ขีดจำกัด เขาดูเหมือนต้องการจะทิ้งของขวัญชิ้นสุดท้ายและล้ำค่าที่สุดไว้ให้กับ "บุตร" ผู้นี้

แล้วเขาก็ยิ้มออกมา รอยยิ้มนั้นเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจและความโล่งใจ

พร้อมกับเสียงถอนหายใจอย่างพึงพอใจ ร่างกายอันใหญ่โตของเขาก็เริ่มย่อยสลายอย่างช้าๆ กลายเป็นละอองแสงที่ไหลเวียนและหลอมรวมเข้ากับโลกที่เขาเบิกขึ้นมากับมือ

นี่ไม่ใช่การแตกดับ แต่มันคือการสร้างสรรค์อันเงียบงันที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม

ดวงตาซ้ายของเขาค่อยๆ ลอยขึ้นจากเบ้า สูงขึ้นไปเรื่อยๆ ในระหว่างที่ลอยขึ้น มันได้เปล่งแสงสีทองสาดส่องไปไกล ขับไล่หมอกควันแห่งความโกลาหลที่หลงเหลืออยู่ระหว่างฟ้าดินจนหมดสิ้น ท้ายที่สุด มันก็แปรเปลี่ยนเป็นดวงตะวันที่ลุกโชติช่วง แขวนตระหง่านอยู่ทางทิศตะวันออกของสรวงสวรรค์ ยามที่แสงตะวันแรกสาดส่องลงบนผืนปฐพี จงหลีสัมผัสได้ถึงการถือกำเนิดของกฎเกณฑ์ที่เรียกว่า "หยาง" ซึ่งอยู่เหนือสิ่งอื่นใดและเที่ยงธรรม นับแต่นั้นมา ดินแดนแห่งนี้ก็มีความอบอุ่นและแสงสว่าง

ดวงตาขวาของเขาลอยตามมาติดๆ แต่มันไม่ได้ลอยสูงขึ้นไป หากกลับกลายเป็นแสงสีเงินอันเยือกเย็นที่หลอมรวมเข้ากับรัตติกาลอันลึกล้ำ ยามที่ดวงตะวันลับขอบฟ้า จันทราอันอ่อนโยนที่เปล่งประกายกระจ่างใสก็ปรากฏขึ้นทางทิศตะวันตกของนภา แสงของมันไม่ร้อนรุ่ม ทว่าสามารถส่องสว่างความมืดมิดและปลอบประโลมทุกสรรพสิ่ง กฎเกณฑ์ที่เรียกว่า "หยิน" ซึ่งเป็นเลิศในด้านความอ่อนโยนและความสงบเงียบ ได้ถือกำเนิดขึ้นพร้อมกัน นับแต่นั้นมา โลกใบนี้ก็มีการหมุนเวียนของกลางวันและกลางคืน รวมถึงจังหวะของกระแสน้ำขึ้นน้ำลง

เสียงถอนหายใจเฮือกสุดท้ายของผานกู่หลุดลอยออกจากริมฝีปาก แปรเปลี่ยนเป็นสายลมที่พัดผ่านและหมู่เมฆที่ล่องลอย สายลมพัดพริ้วไปตามพื้นดิน นำพาความมีชีวิตชีวามาให้ หมู่เมฆก่อตัวและสลายไปบนท้องฟ้า นำพาความชุ่มฉ่ำของหยาดฝนและน้ำค้างหยดลงมา

โลกทั้งใบไม่จืดชืดอีกต่อไป และเริ่มที่จะ "หายใจ"

เสียงคำรามสุดท้ายของเขากลายเป็นเสียงฟ้าร้องกึกก้อง ดังกังวานอยู่เหนือสวรรค์ชั้นเก้า อัสนีบาตนั้นไม่ใช่การทำลายล้าง ทว่าเป็นการป้องปรามคนพาลและเป็นสิ่งแสดงถึงเทวานุภาพ เพื่อกำหนด "กฎเกณฑ์" เบื้องต้นให้กับโลกใบใหม่นี้

สายโลหิตของเขาไหลรินออกจากร่างกายที่ใหญ่โตดั่งภูผา กลายเป็นแม่น้ำ ทะเลสาบ และท้องทะเลอันเชี่ยวกราก มันไม่ใช่น้ำธรรมดา แต่เป็นของเหลวแห่งจิตวิญญาณที่กักเก็บแก่นแท้แห่งชีวิตของผานกู่เอาไว้ พวกมันไหลคดเคี้ยวไปตามผืนดิน แกะสลักร่องน้ำและบรรจบกันเป็นมหาสมุทร หล่อเลี้ยงสรรพชีวิตและก่อเกิดเป็นวัฏจักรแห่งแรกของโลก

ภายใต้แสงอาทิตย์ กล้ามเนื้อของเขาค่อยๆ ตกตะกอน กลายเป็นทุ่งนาอันอุดมสมบูรณ์กว้างใหญ่ ดินทุกตารางนิ้วกักเก็บความแข็งแกร่งอันทรงพลังของผานกู่ มอบเปลที่มั่นคงที่สุดสำหรับการขยายเผ่าพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตในอนาคต

เส้นเอ็นและกระดูกของเขาจมลึกลงไปในผืนดิน และภายใต้การหลอมชุบของไฟใต้พิภพอันไม่สิ้นสุด พวกมันก็แปรเปลี่ยนเป็นสายแร่โลหะล้ำค่า ทองคำ เงิน ทองแดงชั้นดี เหล็กสวรรค์... สิ่งเหล่านี้คือของขวัญชิ้นแรกของผืนแผ่นดิน ที่รอคอยให้สิ่งมีชีวิตผู้มีสติปัญญาในอนาคตมาค้นพบและใช้ประโยชน์

ฟันและกระดูกท่อนเล็กของเขากระจัดกระจายไปตามภูเขาและแม่น้ำ กลายเป็นหยกแข็งและไข่มุกอันสุกสกาว พวกมันช่วยประดับประดาโลกที่ดูเรียบง่ายนี้ นำพาแนวคิดของ "ความงาม" มาสู่โลกเป็นครั้งแรก

เส้นผมของเขาหลุดร่วงออกจากร่าง ส่วนหนึ่งลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องบน กลายเป็นดวงดาวเต็มฟากฟ้าที่คอยส่องสว่างในยามค่ำคืนอันเงียบงันและนำทางให้แก่ผู้หลงทาง อีกส่วนหนึ่งร่วงหล่นลงสู่แผ่นดิน กลายเป็นพืชพรรณอันกว้างใหญ่ไพศาล ห่มคลุมโลกใบนี้ด้วยอาภรณ์สีเขียวมรกต

หยาดเหงื่อที่ไหลรินจากร่างกายอันเนื่องมาจากการค้ำยันฟ้าดิน ได้แปรเปลี่ยนเป็นฝนโปรยปรายและน้ำค้างแสนหวานที่หล่อเลี้ยงทุกสรรพสิ่ง หลอมรวมเข้ากับหมู่เมฆและสายน้ำ นำมาซึ่งวัฏจักรแห่งชีวิตและความหวัง

จงหลีตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ เขาจ้องมองภาพทั้งหมดนี้อย่างเหม่อลอย ลืมที่จะใช้ความคิด และลืมไปเลยว่าตนเองกำลังอยู่ที่ใด

ช่างเป็นจิตใจที่กว้างขวางเสียนี่กระไร! ช่างเป็นการเสียสละอย่างไม่เห็นแก่ตัว! การมอบทุกสิ่งของตนเองโดยไม่ปิดบังให้กับโลกที่ตนสร้างขึ้นด้วยมือ นี่แหละคือ "เทพเจ้า" ที่แท้จริง! นี่แหละคือ "การปกป้อง" ที่แท้จริง!

เมื่อเทียบกับผานกู่ ทวยเทพในเทวัตที่เอาแต่ต่อสู้แย่งชิงอำนาจปกครองทางโลกอย่างไม่หยุดหย่อน ช่างดูเล็กน้อยและน่าขบขันยิ่งนัก! แม้แต่ตัวเขาเอง ราชาแห่งหิน ผู้ปกป้องหลีเยว่มาหกพันปี ก็ยังดูหมองลงไปถนัดตาเมื่อเทียบกับพลังแห่งการสร้างสรรค์และความเมตตาของผานกู่

"นี่หรือคือ... เป้าหมายสูงสุดที่วิถีเต๋าของข้ากำลังแสวงหา?" หัวใจของจงหลีได้รับการชำระล้างและสัมผัสลึกซึ้งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน วิถีแห่งการปกป้องของเขาคือการรักษาระเบียบ เป็นการปกป้องแบบ "เชิงรุก" ที่สร้างขึ้นจากความเห็นพ้องต้องกัน แต่วิถีเต๋าของผานกู่คือการสร้างระเบียบ เป็นการเสียสละแบบ "เชิงรับ" และบริสุทธิ์ใจโดยไม่หวังผลตอบแทนใดๆ "พันธสัญญา" ของเขาถูกลงนามไว้กับโลกทั้งใบ โดยใช้ทุกสิ่งทุกอย่างของตนเป็นราคาเพื่อแลกกับความมีชีวิตของสรรพสิ่ง

"วิถีเต๋าของข้า... บางทีอาจจะยังไม่ถึงจุดสิ้นสุด" ความคิดหนึ่งค่อยๆ ผลิบานขึ้นในใจของเขาอย่างเงียบๆ

เมื่อร่างกายของผานกู่สลายไปอย่างสมบูรณ์ จิตวิญญาณดั้งเดิมสามสายสุดท้ายของเขาก็ได้แปรเปลี่ยนเป็นปราณบริสุทธิ์อันไพศาลสามสาย พุ่งทะยานไปยังยอดเขาเซียนตระหง่านทางทิศตะวันออกซึ่งเป็นจุดที่ปราณวิญญาณควบแน่นที่สุด ราวกับจะไปเริ่มต้นตำนานบทใหม่ ณ ที่แห่งนั้น โลหิตแก่นแท้ของเขากลายเป็นลำแสงสิบสองสาย ซ่อนตัวอยู่บริเวณตีนเขาปู้โจวและหลับใหลอย่างเงียบงัน

จงหลีสามารถแยกแยะได้อย่างชัดเจนว่าในบรรดาปราณบริสุทธิ์ทั้งสามสายนั้น สายหนึ่งเงียบสงบและไร้การเคลื่อนไหว สายหนึ่งเป็นสีขาวหยกและสง่างาม และอีกสายหนึ่งคมกริบอย่างหาที่เปรียบมิได้ แต่ละสายแฝงไว้ด้วยจังหวะแห่งเต๋าที่แตกต่างกัน ส่วนลำแสงทั้งสิบสองสายนั้น แต่ละสายล้วนบรรจุกฎเกณฑ์สูงสุดเอาไว้ พร้อมกับคลื่นพลังแผ่วเบาของจังหวะกฎเกณฑ์ที่เพิ่งถือกำเนิด

ลมหายใจเฮือกสุดท้ายที่เป็นปราณขุ่นมัว ซึ่งผสมปนเปไปกับความขุ่นเคืองอันไม่สิ้นสุดและปราณมารที่หลงเหลือจากการสังหารทวยเทพทั้งสามพัน ได้จมดิ่งลงสู่ส่วนที่ลึกที่สุดของผืนแผ่นดิน แปรเปลี่ยนเป็นทะเลเลือดอเวจีอันปั่นป่วนที่เต็มไปด้วยบาปกรรมไม่รู้จบ กลายเป็น "ด้านมืด" เริ่มแรกของโลกใบใหม่แห่งนี้

เมื่อทุกสิ่งเสร็จสิ้น โลกที่เพิ่งถือกำเนิดใหม่ทั้งใบก็ราวกับกำลังคร่ำครวญให้กับการจากไปของเทพผู้สร้างองค์นี้ สายลมกำลังสะอื้นไห้ สายน้ำกำลังโศกเศร้า และสายฟ้ากำลังคำรามกึกก้อง

ในตอนนั้นเอง รอยแยกแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนสวรรค์ชั้นเก้า สายฝนแห่งแสงสีทองอันไร้จุดสิ้นสุดโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า

นั่นคือ... กุศลบารมี! บุญญาบารมีแห่งการเบิกฟ้าอันหาที่สุดมิได้!

ส่วนแบ่งที่ใหญ่ที่สุดไหลบ่าราวกับน้ำตกสีทอง ตามติดปราณบริสุทธิ์ทั้งสามสายนั้นไป ราวกับเป็นการตกรางวัลให้กับการสืบทอด "วิถีเต๋า" ของผานกู่ อีกสองส่วนหลอมรวมเข้ากับสมบัติวิเศษแต่กำเนิดทั้งสามชิ้นรวมถึงค่ายกลที่หลบหนีเข้าไปในแดนสุญตา มอบพลานุภาพแห่งเทพที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมให้กับพวกมัน ส่วนที่เหลืออีกสามส่วนแปรเปลี่ยนเป็นสายฝนสีทองเต็มฟากฟ้า หลอมรวมเข้ากับดินแดนหงหวงทั้งใบอย่างเท่าเทียม หล่อเลี้ยงสรรพชีวิตทั้งปวง

และจงหลี "สิ่งมีชีวิต" เพียงหนึ่งเดียวที่ได้เป็นพยานในกระบวนการเบิกฟ้าตั้งแต่ต้นจนจบ ก็ถูกอาบชโลมด้วยสายฝนแห่งแสงสีทองนี้เช่นเดียวกัน

ลำแสงสีทองแห่งกุศลบารมีสายหนึ่ง แม้จะบางเบาทว่าบริสุทธิ์อย่างหาที่เปรียบมิได้ ดูเหมือนจะถูกชี้นำด้วยบางสิ่ง และล่องลอยตรงมายังก้อนหินแห่งความโกลาหลที่เขาสถิตอยู่พอดี