บทที่ 17 โรงแรมบนภูเขาซีไท่

บทที่ 17 โรงแรมบนภูเขาซีไท่

เมื่อเห็นสีหน้าของเซียวจินเริ่มเย็นชาขึ้นเรื่อยๆ เขาจึงรีบกล่าวแก้สถานการณ์ทันที "แม่หนู อย่าถือสาสิ่งที่เจ้าเด็กนี่พูดเลย เขาหน้ามืดตามัวไปหน่อย ยาพวกนี้เป็นของเธอแต่เดิมอยู่แล้ว เธอจะจัดการอย่างไรก็เป็นสิทธิ์ของเธอทั้งนั้น"

"แต่คนทางฝั่งผมบาดเจ็บสาหัส และเรายังต้องเดินทางอีกไกลกว่าจะถึงยอดเขา ถ้าเขาไม่ได้ใช้ยา เขาคงไปไม่ถึงแน่"

เมื่อเห็นเซียวจินยังคงนิ่งเงียบ เถ้าแก่เซี่ยงจึงเสริมขึ้นว่า "ผมขอเอาเสบียงมาแลกกับยาของเธอแทนก็ได้ ไม่ต้องมากหรอก แค่พอให้เขาประทังชีวิตไปได้ก่อนก็พอ"

เซียวจินจ้องมองเถ้าแก่เซี่ยง สายตาของเธอเหลือบมองใบหน้าอันบึ้งตึงของสือหยวนครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเรียบๆ "ตกลง ฉันมียา แล้วคุณจะเอาอะไรมาแลก"

"ทำไมเธอถึงได้... อื้อ!" ยังไม่ทันที่คำว่า 'งก' จะหลุดจากปาก นักศึกษาชายที่ยืนอยู่ข้างๆ ซึ่งเป็นคนหัวไวก็รีบตะปบมือปิดปากสือหยวนไว้ทันควัน

ในขณะที่เถ้าแก่เซี่ยงกำลังเจรจาแลกเปลี่ยนกับเซียวจินพลางแบกเป้ของเขาอยู่นั้น นักศึกษาชายคนดังกล่าวก็ก้มลงกระซิบข้างหูสือหยวนด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด "ไอ้โง่ น้ำฝนมันเข้าสิงสมองแกหรือไง เขาไม่ใช่พ่อแกนะ ทำไมเขาต้องให้ยาแกฟรีๆ ด้วย"

"อื้อ!" สือหยวนพูดไม่ได้ ทำได้เพียงถลึงตาใส่นักศึกษาชายคนนั้นด้วยใบหน้าแดงก่ำ

"เหอะ จะโกรธไปทำไม แกมันก็แค่พวกคุณหนูที่เคยตัวกับการที่มีคนประเคนทุกอย่างให้ถึงที่บ้านนั่นแหละ อย่ามาหาเรื่องใส่ตัวตอนนี้เลย พวกเราไม่มีเวลามาคอยตามเช็ดตามล้างให้แกหรอก"

พูดจบ นักศึกษาชายก็ผลักสือหยวนออกไปพลางทำท่ารังเกียจ แล้วเอาน้ำฝนมาล้างฝ่ามือตัวเองถูไปมา

สือหยวนอยากจะสบถด่าออกมา แต่พอสบสายตาเย็นชาที่ปรายมองมาของเถ้าแก่เซี่ยงที่อยู่ด้านหน้า คำพูดเหล่านั้นก็กลืนหายลงคอไปหมด

พูดกันตามตรง หากไม่ใช่เพราะเถ้าแก่เซี่ยงเป็นคนนำทางมาตลอด ป่านนี้พวกเขาก็คงยังติดแหง็กอยู่ในเมือง สือหยวนยังคงมีความขยาดอยู่บ้าง จึงทำได้เพียงถอยฉากออกไปด้านข้างด้วยความอัดอั้น

นักศึกษาชายยืนอยู่ด้านหน้าพลางกลอกตาไปมา "ไอ้คุณหนูเอ๊ย"

เถ้าแก่เซี่ยงตั้งสติแล้วหันมาคุยกับเซียวจินต่อ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือไปเปิดเป้สะพายหลังเพื่อเผยให้เห็นเสบียงข้างใน

เซียวจินมองเห็นว่าส่วนใหญ่เป็นอาหารจำพวกขนมปังกรอบบีบอัดและบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป

"ฉันไม่ต้องการอาหาร" เซียวจินส่ายหน้า อาหารคือสิ่งที่เธอมีเหลือเฟือที่สุดแล้ว

ท้ายที่สุด เซียวจินยอมแลกยากับเถ้าแก่เซี่ยงโดยแลกกับเหล้าเหมาไถหนึ่งขวดและบุหรี่หนึ่งคอตตอน สิ่งเหล่านี้เป็นของดีที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ทุกเมื่อ

ในสายตาของเซียวจิน ของฟุ่มเฟือยเหล่านี้เป็นเพียงสิ่งเดียวที่มีค่าคู่ควรพอจะแลกกับยาได้

หลังจากรับของมาแล้ว เซียวจินก็ไม่รั้งรอและออกเดินมุ่งหน้าขึ้นสู่ยอดเขาต่อไป

เบื้องหลังของเธอ สือหยวนดูเหมือนจะยังไม่ยอมจบเรื่อง เขายังคงบ่นพึมพำถึงของที่เสียไปไม่หยุดหยิด เสียงของเขาดังพอที่จะตั้งใจให้เซียวจินได้ยิน

แต่เซียวจินหาได้ใส่ใจไม่ คำพูดของสือหยวนก่อนหน้านี้สำหรับเธอก็ไม่ต่างอะไรกับลมปากเน่าๆ แล้วอย่างไรถ้าเป็นผู้เล่นเหมือนกัน ต่อให้เถ้าแก่เซี่ยงจะสามารถรวบรวมผู้เล่นเป็นทีมเพื่อผ่านด่านได้ในตอนนี้ แต่ใครจะรู้ว่าภายภาคหน้าจะเกิดอะไรขึ้น

อันตรายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมักมาจากคนใกล้ตัวเสมอ

หลังจากเดินต่อมาอีกสองชั่วโมง เซียวจินก็มาถึงจุดหมายปลายทางในที่สุด

อาคารขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่บนพื้นที่โล่งใจกลางยอดเขา ป้ายโรงแรมขนาดใหญ่กะพริบวิบวับท่ามกลางความมืดมิด มีแสงไฟหลากสีสันส่องสว่างออกมา

โรงแรมแห่งนี้ยังมีไฟฟ้าใช้จริงๆ ด้วย

พืชพรรณรอบข้างดูเหี่ยวเฉาไปบ้างจากแรงฝน เซียวจินสังเกตสภาพโรงแรมพลางมองก้อนกรวดใต้เท้าไปด้วย

ตัวโรงแรมมีลักษณะเป็นครึ่งวงกลมและสูงเพียงห้าชั้น เมื่อพิจารณาจากความกว้างแล้ว น่าจะมีห้องพักหลายร้อยห้องพร้อมหน้าต่างขนาดต่างๆ กันไป พื้นที่ด้านหลังถูกความมืดปกคลุมจนเซียวจินมองเห็นไม่ชัดนัก

ทันทีที่เธอผลักประตูโรงแรมเข้าไป กระแสความอบอุ่นก็พุ่งเข้าประทะหน้า และอากาศที่แห้งสนิทก็ช่วยขจัดความเหนียวเหนอะหนะตามตัวของเซียวจินไปจนหมด

ครั้นเมื่อเซียวจินก้าวเข้าไปในโรงแรม เสียงสังเคราะห์ที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหัว

"ยินดีด้วยกับผู้เล่นที่เข้าสู่เขตปลอดภัยเป็นคนแรก รางวัล: 100 คะแนน"

เซียวจินชะงักไปครู่หนึ่ง

เธอเดิมพันถูกจริงๆ

ข้อมูลเกี่ยวกับภูเขาซีไท่ย่อมไม่ได้ให้มาแบบสุ่มสี่สุ่มห้า หากเธอเดาไม่ผิด การอยู่ในเมืองต่อไปคงไม่มีทางรอดจากพายุฝนที่จะตามมาได้แน่ แถมยังมีการให้รางวัลคะแนนสำหรับผู้ที่เข้าสู่เขตปลอดภัยเป็นคนแรกอีกด้วย

แม้เซียวจินจะยังไม่รู้ว่าคะแนนเหล่านี้มีไว้ทำอะไร แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอจะไม่ชอบมัน

เมื่อเข้ามาข้างในโรงแรม กลับไม่มีเคาน์เตอร์ต้อนรับอยู่ด้านหน้า และไม่มีผู้คนอยู่เลยแม้แต่คนเดียว เซียวจินใช้เวลาประมาณยี่สิบนาทีในการเดินสำรวจโรงแรมแห่งนี้ตั้งแต่ชั้นบนลงล่าง

การตกแต่งภายในไม่ต่างจากโรงแรมรีสอร์ททั่วไป อีกฝั่งของชั้นหนึ่งเป็นห้องอาหาร ส่วนชั้นบนเป็นห้องพักหลากหลายรูปแบบ รวมถึงสระว่ายน้ำ ห้องโถงสันทนาการ สปา และยิมออกกำลังกาย

สิ่งอำนวยความสะดวกทุกอย่างยังอยู่ในสภาพดี แต่กลับไร้เงาผู้คน

ในห้องอาหารมีเสบียงเตรียมไว้พร้อมสรรพ เมื่อเธอยกฝาหม้ออุ่นอาหารบนเคาน์เตอร์ขึ้น อาหารข้างในยังคงมีไอความร้อนกรุ่นอยู่ ข้าวสาร แป้ง และน้ำมัน ถูกวางไว้บนเคาน์เตอร์ครัว และเซียวจินก็หาห้องเย็นขนาดใหญ่ในครัวหลังร้านเจอได้อย่างง่ายดาย ซึ่งมีเสบียงทุกขนาดถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ

เซียวจินลูบคางพลางรู้สึกฉงนใจอยู่ชั่วครู่

สิ่งที่เรียกว่าเขตปลอดภัยนี้ 'ปลอดภัย' จริงๆ หรือเปล่า พวกเขาถึงขั้นเตรียมปัจจัยพื้นฐานไว้ให้เกือบครบขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม พื้นที่ที่นี่ยังมีจำกัดและไม่สามารถรองรับคนได้มากเกินไปนัก แต่การจะเลี้ยงคนสักร้อยกว่าคนให้มีชีวิตอยู่ได้เจ็ดวันนั้นถือว่าทำได้สบายๆ

กุญแจห้องพักวางอยู่ที่โต๊ะต้อนรับด้านหน้า เซียวจินจึงหยิบขึ้นมาหนึ่งดอกแบบสุ่ม เธอไม่ได้แตะต้องเสบียงที่นี่ อย่างแรกคือเธอไม่ได้ขาดแคลนอาหารในคลัง และอย่างที่สองคือคลังเก็บของของเธออัดแน่นจนล้นแล้ว เหลือเสบียงพวกนี้ไว้ให้คนที่มาทีหลังน่าจะดีกว่า

หลังจากหยิบอาหารมาบ้างเล็กน้อยเธอก็ขึ้นไปข้างบน เซียวจินถอดเสื้อผ้าออกและเอนกายลงในอ่างอาบน้ำที่เต็มไปด้วยน้ำอุ่น นอนแช่น้ำพลางละเลียดรสชาติอาหารเลิศรสในจานไปด้วย

น้ำอุ่นไหลผ่านร่างกาย ช่วยชะล้างความหนาวเหน็บและความเหนื่อยล้าให้มลายหายไป

ในขณะเดียวกัน เถ้าแก่เซี่ยงและพรรคพวกที่เดินตามมาทีหลังก็ได้ก้าวเข้ามาในโรงแรมเช่นกัน

"สวรรค์โปรด"

เมื่อเห็นโรงแรมที่ดูปกติสุขเหมือนช่วงก่อนเกิดภัยพิบัติ ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะน้ำตาคลอ

นักศึกษาชายลูบปากตัวเอง สายตาจ้องเขม็งไปที่กุ้งนึ่งในหม้ออุ่นอาหารอย่างไม่วางตา

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้วิ่งพรวดเข้าไปในห้องอาหารเพื่อสวาปามอาหารเหมือนคนอื่นๆ แต่กลับแอบย่องไปข้างกายเถ้าแก่เซี่ยงแทน

"เถ้าแก่ครับ ตอนที่ผมเพิ่งเข้ามาที่นี่ ระบบแจ้งผมว่าผมเป็นคนที่สามที่เข้าสู่เขตปลอดภัย และยังให้รางวัลผมมา 30 คะแนนด้วย"

เถ้าแก่เซี่ยงปรายมองนักศึกษาชายแวบหนึ่ง นักศึกษาชายก็หุบปากฉับทันที สายตาสอดส่ายมองไปรอบข้างอย่างรวดเร็ว

เถ้าแก่เซี่ยงตบไหล่เขาเบาๆ "อย่าเพิ่งทำอะไรให้เป็นจุดสนใจในตอนนี้เลย อยู่ที่นี่น่าจะปลอดภัยแล้ว เซียวเฟิง พาคนอื่นๆ ไปหาที่พักผ่อนก่อนเถอะ"

"รับทราบครับ" เฟิงหมิงตงหมุนตัวเดินจากไป

อันที่จริง ตอนที่เถ้าแก่เซี่ยงเข้ามาเขาก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบเช่นกัน ในฐานะหัวหน้าทีมที่เดินอยู่หน้าสุด เขาจึงเข้ามาเป็นลำดับที่สองและได้รับรางวัล 50 คะแนน คนที่ได้อันดับหนึ่งย่อมเป็นเซียวจินอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาไม่รู้ว่าคนอื่นๆ ได้รับรางวัลกันบ้างไหม แต่เถ้าแก่เซี่ยงค่อนข้างเชื่อว่าจะมีเพียงไม่กี่คนแรกเท่านั้นที่ได้รางวัล ดังนั้นการนิ่งเงียบไว้จึงเป็นเรื่องที่เหมาะสมที่สุด

ไม่นานนัก ความวุ่นวายภายในโรงแรมก็สงบลง

เถ้าแก่เซี่ยงและพรรคพวกต่างก็เหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด พวกเขาขวัญเสียและตกใจมาตลอดทาง อีกทั้งทุกคนต่างก็ได้รับบาดเจ็บ กลุ่มคนที่เหนื่อยอ่อนไม่มีเวลาสำรวจโรงแรมให้ละเอียด พวกเขาเพียงรีบกินให้อิ่มท้องและเข้ายึดพื้นที่ชั้นบนสุด พักผ่อนกันคนละห้องเพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรง

ฝนยังคงตกกระหน่ำอยู่ภายนอก ตั้งแต่พวกเขาออกจากเมืองดีมา พวกเขาจึงไม่รู้เลยว่าบัดนี้เมืองดีได้กลายเป็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไปเสียแล้ว หากมองลงมาจากพื้นที่รอบภูเขาซีไท่ ที่นี่คือสถานที่แห่งเดียวที่ยังมีแผ่นดินหลงเหลืออยู่

สึนามิปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน อาคารบ้านเรือนพังทลาย และผู้คนจำนวนมากต้องสังเวยชีวิตกลางสายฝน

ในฐานะสถานที่แห่งเดียวที่เหลือรอดในละแวกนี้ ภูเขาซีไท่จึงดูโดดเด่นสะดุดตาเกินไป ในขณะนี้ ผู้รอดชีวิตจำนวนมากกำลังมุ่งหน้ามาที่นี่

ในบรรดาคนเหล่านั้นมีทั้งผู้เล่นและชาวเมืองดั้งเดิม พวกเขารวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่หลายหมื่นคน ดิ้นรนเหมือนฝูงมดเพื่อหลบหนีลมพายุและคลื่นยักษ์ พยายามมุ่งหน้ามายังที่แห่งนี้อย่างสุดกำลัง