บทที่ 18 แขกไม่ได้รับเชิญ

บทที่ 18 แขกไม่ได้รับเชิญ

เวลาสองทุ่มของวันที่ยี่สิบ ซึ่งถือเป็นวันที่ห้าตั้งแต่วันเริ่มต้นเกม

เมื่อเห็นว่าระดับน้ำภายนอกยังท่วมมาไม่ถึงตัวโรงแรม ทุกคนต่างก็พากันวางใจอย่างเต็มที่

ภายในโรงแรมแห่งนี้มีทั้งอาหาร เครื่องดื่ม และสิ่งบันเทิงครบครัน พวกเขาไม่ต้องออกไปเผชิญกับลมพายุหรือคอยหลบหลีกเศษซากปรักหักพังที่ร่วงหล่นลงมา ตลอดสองวันที่ผ่านมา ทุกคนต่างเสพสุขกับความสะดวกสบายจนเกือบจะลืมเลือนเป้าหมายเดิมของตนไปเสียสิ้น

ที่ห้องอาหาร ชายคนหนึ่งนั่งอยู่ที่เคาน์เตอร์บาร์ เขาพ่นลมหายใจออกมาอย่างพึงพอใจหลังจากกระดกไวน์รวดเดียวจนหมดแก้ว "ฮ่า! รสชาติดีจริงๆ ฉันบอกพวกแกแล้วว่า 'เกมเอาชีวิตรอด' นี่มันไม่ได้ยากเย็นอะไรเลยสักนิด"

สือหยวนซึ่งใบหน้าแดงก่ำด้วยฤทธิ์สุราเอ่ยเสริมขึ้นทันควัน "จริงด้วย จริงที่สุด"

"คอยดูเถอะ อีกไม่นานพวกเราก็ได้กลับบ้านกันแล้ว!"

ดูเหมือนเขาจะลืมเรื่องจุดลงทะเบียนเข้าเกมไปเสียสนิท

เมื่อมองลงมาจากตัวโรงแรม ระดับน้ำยังคงถือว่าต่ำอยู่ เซียวจินนั่งสังเกตการณ์อยู่ด้านข้าง จากการคำนวณของเธอ ระดับน้ำเพิ่มสูงขึ้นมาเพียงประมาณสิบเมตรเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม อย่าได้ดูเบาระยะสิบเมตรนี้เป็นอันขาด นี่ไม่ใช่การเติมน้ำในโหลปลา แต่เป็นการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทั่วโลกที่รุนแรงจนบ่งบอกได้ว่าปริมาณน้ำนั้นมหาศาลเพียงใด คงอีกไม่นานนักที่ภูเขาซีไท่แห่งนี้จะถูกจมอยู่ใต้น้ำเช่นกัน

อย่างไรเสียพวกเขาก็ต้องจากไปในอีกเจ็ดวันอยู่แล้ว เธอได้แต่สงสัยว่าสุดท้ายแล้วโลกใบนี้จะกลายเป็นเช่นไร

เฟิงหมิงหยางจ้องมองชายสองคนที่กำลังโอ้อวดสรรพคุณด้วยความโกรธเคือง กลิ่นเหล้าโชยหึ่งมาจากตัวพวกเขา

เขานั่งลงตรงข้ามกับเหล่าเซี่ยง พลางส่งสายตาตำหนิไปยังสือหยวนที่อยู่ไกลออกไป "เหลวไหล! พูดออกมาได้ง่ายๆ ไม่รู้ไปเอาความมั่นใจแบบนั้นมาจากไหน"

ดวงตาของเฟิงหมิงหยางเริ่มแดงระเรื่อ น้ำเสียงสั่นเครือคล้ายนึกถึงเรื่องราวสะเทือนใจ "พวกมันคงลืมไปหมดแล้วว่าพวกเราหนีออกมาจากใจกลางเมืองกันมาได้อย่างไร"

"ตอนนั้นพวกเรามีกันตั้งสามสิบคน ระหว่างทางถูกคนดักปล้นเพราะเห็นว่าเรามีเสบียง จนต้องตายไปสิบกว่าศพ ส่วนคนที่เหลือก็ถูกหินถล่มทับตายอยู่ที่เชิงเขานั่น"

"ง่ายงั้นเหรอ! ง่ายบ้าอะไรกันวะ!"

ต้องยอมรับว่าเหล่าเซี่ยงมีความสามารถไม่น้อยที่รวบรวมผู้เล่นได้มากกว่าสามสิบคนในระยะเวลาอันสั้น

กลุ่มของพวกเขามีขนาดใหญ่และมีเงินทุนเริ่มต้นมหาศาล จึงทำให้มีเสบียงสะสมไว้มากมาย แต่เมื่อมีเสบียงมาก ก็ย่อมตกเป็นเป้าหมายในการปล้นชิงของผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ เป็นธรรมดา

เหล่าเซี่ยงเองก็นึกถึงเพื่อนร่วมทางยี่สิบกว่าชีวิตที่ต้องสังเวยชีพไป เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง

คนเหล่านั้นไม่ใช่เป็ดไม่ใช่ไก่ แต่เป็นชีวิตคนที่มีเลือดเนื้อ จะให้มองข้ามไปง่ายๆ ได้อย่างไร ทว่านับตั้งแต่ถึงโรงแรมและได้รับความคุ้มครองความปลอดภัย ตำแหน่งผู้นำของเหล่าเซี่ยงก็ดูเหมือนจะหมดความหมายลงไปทันที

เพราะเดิมทีเป้าหมายของการรวมกลุ่มก็เพื่อการเอาตัวรอดเท่านั้น

หลังจากมาถึงโรงแรม คนเหล่านี้ก็เริ่มลุ่มหลงในความสบาย พวกเขานอนตื่นสายโด่ง ออกมาคว้าอาหารกองโตแล้วกลับขึ้นห้องไปนอนดูภาพยนตร์ หรือไม่ก็ไปที่ชั้นบันเทิงเพื่อเล่นไพ่และบิลเลียด

พอตกกลางคืนก็พากันเมามายจนไม่ได้สติ ไม่รับรู้ถึงสถานการณ์ภายนอกแม้แต่น้อย

เซียวจินนั่งอยู่ที่มุมห้องอาหาร คอยเงี่ยหูฟังบทสนทนาของทุกคน ตรงหน้าเธอมีแก้วไวน์เย็นจัดวางอยู่หนึ่งใบ มันไม่ใช่เหล้าแรง และเธอจะไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองเมาเด็ดขาด

เซียวจินไม่เหมือนคนเหล่านั้น เธอไม่มีความเชื่อมั่นในเขตปลอดภัยแห่งนี้เลยแม้แต่น้อย รวมถึงสิ่งที่เรียกว่าระบบและเกมเอาชีวิตรอดด้วย

ดังนั้นในทุกๆ วัน เซียวจินจึงเลือกที่จะนั่งในห้องอาหารเพื่อเฝ้ามองประตูทางเข้าหลัก หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น เธอจะได้ตอบโต้ได้ทันท่วงที ส่วนสาเหตุที่ไม่ขึ้นไปชั้นบนนั้น เป็นเพราะความสูงของชั้นบนไม่เอื้ออำนวยต่อการหลบหนีหากเกิดวิกฤตการณ์

เมื่อเทียบกับคนรอบข้างบางคนที่ถึงขั้นสวมชุดคลุมอาบน้ำเดินไปมา เซียวจินกลับแต่งกายมิดชิดในชุดเสื้อคลุมกันลม พร้อมด้วยเป้สะพายหลังและดาบยาวคู่กายที่วางอยู่ข้างตัวเสมอ

ในช่วงแรก การแต่งกายของเธอสะดุดตาผู้คนมาก ประกอบกับเซียวจินเป็นหนึ่งในผู้เล่นเพียงไม่กี่คนที่มาถึงโรงแรมได้สำเร็จ คนอื่นๆ จึงพยายามเข้ามาทำความรู้จัก แต่เซียวจินกลับเมินเฉยต่อทุกคน

เมื่อเห็นว่าเธอเข้าถึงยาก ผู้เล่นคนอื่นๆ จึงเลิกสนใจและไม่เข้ามาตอแยอีก

นอกจากเซียวจินแล้ว ผู้ที่แต่งกายเตรียมพร้อมอยู่เสมอก็มีเพียงเหล่าเซี่ยงและเฟิงหมิงหยางเท่านั้น ทั้งสามคนสบตากันครู่หนึ่งก่อนจะเบือนหน้าหนีอย่างเป็นนัย

ยืนยันได้ว่า ในห้องนี้ยังมีคนที่พึ่งพาได้อยู่บ้าง

ไม่ทราบแน่ชัดว่าระบบจัดการอย่างไร แต่ในเขตปลอดภัยแห่งนี้ อาหารที่ปรุงเสร็จแล้วจะปรากฏขึ้นในห้องอาหารโดยอัตโนมัติ เซียวจินเคยเฝ้าสังเกตด้วยความอยากรู้ และพบว่าเมื่อถึงเวลาอาหาร อาหารร้อนๆ ที่ควันกรุ่นจะปรากฏขึ้นบนจานเอง สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนเป็นอย่างมาก

ในช่วงเวลาอาหารมื้อดึก เซียวจินนั่งอยู่เพียงลำพังที่โต๊ะของเธอ ทันใดนั้นก็มีเงาร่างหนึ่งทาบทับลงมา

เหล่าเซี่ยงเดินถือจานอาหารเข้ามาหา โดยมีเฟิงหมิงหยางเดินตามมาด้วยท่าทางสงสัย

"หึๆ น้องชาย ถ้าไม่รังเกียจ พวกเราขอร่วมนั่งโต๊ะด้วยคนได้ไหม"

เซียวจินผายมือเป็นสัญญาณตามสะดวก เหล่าเซี่ยงหัวเราะเบาๆ ก่อนจะนั่งลงพร้อมกับลูกน้องของเขา

"ฉันยังไม่รู้เลยว่าควรจะเรียกเธอว่าอะไรดี" เหล่าเซี่ยงเอ่ย "ฉันชื่อเซี่ยงเล่ย เมื่อก่อนก็เป็นพนักงานออฟฟิศธรรมดา ส่วนนี่เสี่ยวเฟิง หรือเฟิงหมิงหยาง"

"สวัสดีครับ ยอดฝีมือ!" เฟิงหมิงหยางโบกมือทักทาย "ผมมาจากมหาวิทยาลัยเอส เรียนวิศวกรรมเครื่องกล เป็นแค่เด็กมหาลัยธรรมดาๆ ยินดีที่ได้รู้จักครับ"

พูดจบ เฟิงหมิงหยางก็ขยิบตาให้เซียวจิน "นั่นน่ะ... ของจริงใช่ไหมครับ"

เขาสื่อถึงดาบยาวที่วางอยู่ข้างมือของเซียวจิน

เฟิงหมิงหยางสังเกตเห็นดาบเล่มนั้นนานแล้ว ในฐานะผู้ชาย มีใครบ้างจะไม่ชอบอาวุธที่ดูเท่ขนาดนั้น

ทว่าเมื่อพิจารณาจากรังสีที่แผ่ออกมาว่า 'ห้ามเข้าใกล้' ของเซียวจิน แม้เฟิงหมิงหยางจะอยากรู้ใจจะขาด แต่เขาก็ไม่เคยกล้าเข้ามาทักทายเลยสักครั้ง

เซี่ยงเล่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ ส่งสายตาตำหนิลูกน้องอย่างระอาใจ

เซียวจินค่อยๆ กลืนอาหารลงคอ "เซียวจิน"

เซี่ยงเล่ยเหลือบมองสือหยวนและพวกที่อยู่ฝั่งตรงข้าม "เธอมีความเห็นยังไงบ้าง"

"ยังไม่เห็นอะไรทั้งนั้น" เซียวจินตอบอย่างตรงไปตรงมา ส่วนเฟิงหมิงหยางที่อยู่อีกด้านสำลักจนต้องตบอกตัวเอง

เฟิงหมิงหยางลอบสังเกตสีหน้าของเซียวจิน แต่ใบหน้าของเธอยังคงราบเรียบ ราวกับไม่เข้าใจความหมายแฝงที่เซี่ยงเล่ยต้องการจะสื่อ

เซี่ยงเล่ยหัวเราะในลำคอเบาๆ หลังจากนั้นทั้งสามก็ไม่ได้สนทนาอะไรกันอีก ได้แต่ก้มหน้าจัดการมื้อดึกของตนเงียบๆ

เหตุการณ์เล็กน้อยนี้ไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากใคร ทว่าจู่ๆ เซียวจินก็หยุดวางตะเกียบลง

เธอนัยน์ตาหรี่แคบลง คล้ายกำลังเพ่งมองลงไปทางหน้าต่างด้านล่าง

บรรยากาศที่ผิดปกติทำให้เซี่ยงเล่ยและเฟิงหมิงหยางที่นั่งฝั่งตรงข้ามสังเกตเห็นทันที เซี่ยงเล่ยวางมือจากอาหารแล้วเดินตรงไปที่หน้าต่างโดยไม่ลังเล

พวกเขามองเห็นกลุ่มคนหนาแน่นอยู่ที่เชิงเขา รวมถึงจุดดำเล็กใหญ่จำนวนมากที่ลอยคว้างอยู่เหนือผิวน้ำ

เซี่ยงเล่ยหยิบกล้องส่องทางไกลออกมาดู ที่เชิงเขามีผู้คนออเดียรดกันอยู่เป็นจำนวนมาก พวกเขากำลังตะเกียกตะกายขึ้นเขาอย่างโกลาหลท่ามกลางสายฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก พลางฉุดกระชากพาครอบครัวหนีตาย

นอกจากนี้ยังมีเรือเล็กและเรือคายัคจำนวนมากลอยอยู่บนน้ำ เมื่อเกลียวคลื่นม้วนตัวซัดสาด คนบนเรือเหล่านั้นก็ร่วงหล่นลงน้ำไปทีละคนๆ ราวกับลูกชิ้นที่ถูกเทลงในหม้อแกง