บทที่ 11 - เทพเซียนลึกลับนามเทียนตี้อี

บทที่ 11 - เทพเซียนลึกลับนามเทียนตี้อี

"หวุดหวิดไป หวุดหวิดไป เกือบจะได้ไปเฝ้าพระพุทธองค์เสียแล้ว! อมิตาพุทธ อมิตาพุทธ!"

ถังซัมจั๋งเอ่ยพึมพำอมิตาพุทธ มือขวาก็ลูบหน้าอกตัวเองไม่หยุด พยายามสงบอัตราการเต้นของหัวใจที่กำลังเต้นโครมครามให้กลับมาเป็นปกติ

เทียนไขที่ถูกกำแน่นอยู่ในมือซ้าย สั่นไหวไปตามจังหวะขาทั้งสองข้างที่สั่นเทาไม่หยุดเพราะความหวาดกลัว หยดน้ำตาเทียนกระเด็นกระดอนออกจากแท่งเทียน เปลวเทียนสั่นไหวไปมาอย่างไม่มั่นคง สาดส่องแสงสว่างวูบวาบภายในเรือนร้าง ขับเน้นบรรยากาศอันน่าสะพรึงกลัวให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ในขณะที่ถังซัมจั๋งพยายามรวบรวมสติ เขาก็มองดูเกาชุ่ยหลานที่นอนสลบไสลไม่ได้สติอยู่บนพื้นสลับกับมองไปที่ประตูเรือน

'ลำแสงสีทองสองสายเมื่อครู่นี้น่าจะเป็นฝีมือของเจ้าลิงนั่น ทว่าเหตุใดหลังจากที่มันปล่อยลำแสงซัดสตรีวิปลาสผู้นี้จนล้มลงแล้ว จึงไม่เห็นตัวมันเล่า? ตามปกติแล้ว ทันทีที่มันปล่อยลำแสง มันก็จะโผล่พรวดมาปรากฏตัวทันทีนี่นา!'

ถังซัมจั๋งครุ่นคิดในใจ สายตาจับจ้องไปที่ประตูเรือนอย่างไม่คลาดสายตา

ขณะที่ถังซัมจั๋งกำลังคิดว่าอีกเดี๋ยวซุนหงอคงคงจะเดินเข้ามาทางประตู ทันใดนั้น น้ำเสียงทุ้มต่ำมีเสน่ห์ก็ดังขึ้นจากด้านหลังของเขา

"เฮ้ มองสิ่งใดอยู่หรือหลวงจีน?"

ถังซัมจั๋งตกใจจนใจหายวาบ เขาหันขวับกลับไปมองตามสัญชาตญาณ "ที่แท้ก็เป็นท่านนี่เอง!" เขาถอนหายใจยาว ความกังวลที่แขวนอยู่ก็พลันมลายหายไป

เบื้องหลังของถังซัมจั๋งปรากฏร่างของบุรุษผู้หนึ่ง สวมชุดคลุมยาวสีดำ สวมหมวกสานปีกกว้าง เอวคาดกระบี่ยาว

บุรุษผู้นี้ถังซัมจั๋งไม่ได้รู้สึกแปลกหน้าแต่อย่างใด เขาคือบุรุษผู้ช่วยชีวิตตนไว้ที่โรงเตี๊ยมปู้ลั่วเฉินในเมืองชีหยางเมื่อตอนกลางวัน เขาคือเทพเซียนองค์หนึ่ง

"ไอหยา! จู่ๆ ท่านก็โผล่มาส่งเสียงอยู่ด้านหลังอาตมาเช่นนี้ อาตมาหลงคิดว่าเป็นผีสางเสียอีก ที่นี่คือสถานเก็บศพนะ ท่านกะจะทำให้อาตมาตกใจตายหรืออย่างไร! จริงสิ ท่านมาอยู่ด้านหลังอาตมาตั้งแต่เมื่อใดกัน?" ถังซัมจั๋งระบายลมหายใจยาวพลางเอ่ยกลั้วหัวเราะ

บุรุษผู้นั้นส่งยิ้มให้ถังซัมจั๋ง "เมื่อครู่นี้เอง ตอนที่เจ้ามัวแต่จดจ่ออยู่กับประตูอย่างไรเล่า"

"อ้อ สมกับเป็นเทพเซียน รวดเร็วยิ่งนัก" ถังซัมจั๋งพยักหน้ารับ "ขอเรียนถาม ท่านมาที่นี่ด้วยเหตุอันใดหรือ?"

บุรุษผู้นั้นเม้มปากยิ้ม ชูนิ้วสองนิ้วขึ้นตรงหน้าถังซัมจั๋ง

"เย่? มีเรื่องอันใดให้น่ายินดีจนต้องทำท่าเย่หรือ? เย่เรื่องอันใดกัน?" ถังซัมจั๋งเข้าใจไปเช่นนั้น

บุรุษผู้นั้นหัวเราะพลางส่ายหน้า "ในหมู่ผู้บรรพชาหาได้ยากนักที่จะมีคนมีอารมณ์ขันเช่นเจ้า ข้าหมายความว่า ข้ามาหาเจ้าด้วยเรื่องสองเรื่อง"

ถังซัมจั๋งถอดหมวกพระออก ใช้มือลูบหัวล้านเลี่ยนที่เริ่มจะคันยิบๆ แล้วเอ่ยถาม "สองเรื่อง? สองเรื่องอันใดหรือ?"

"เรื่องแรกคือมาช่วยชีวิตเจ้า เรื่องที่สองคือข้าต้องการ..."

ยังไม่ทันที่บุรุษผู้นั้นจะกล่าวจบ ถังซัมจั๋งก็พูดแทรกขึ้นมา "ช่วยชีวิตอาตมา?"

บุรุษผู้นั้นพยักหน้ารับ จากนั้นก็ปรายตามมองเกาชุ่ยหลานที่นอนสลบไสลอยู่บนพื้น

ถังซัมจั๋งมองตามสายตาของบุรุษผู้นั้นไป หยุดสายตาลงที่เกาชุ่ยหลาน "มองนางทำไมหรือ? หรือว่าท่าน..."

ถังซัมจั๋งเอ่ยพลางเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงสุดขีดจ้องมองบุรุษผู้นั้น "ตอนนี้นางสลบไปแล้ว... หรือว่าท่านคิดจะ...? อ๊าก! ไอ้เดรัจฉาน! อมิตาพุทธ อมิตาพุทธ รูปคือความว่างเปล่า ประเสริฐแท้ ประเสริฐแท้"

บุรุษผู้นั้นรีบอธิบายเป็นพัลวัน "คิดเหลวไหลอันใดกัน?! ข้าเป็นถึงเทพเซียน จะทำเรื่องพรรค์นั้นได้อย่างไร?"

"เป็นเทพเซียนแล้วจะไม่ทำเรื่องพรรค์นั้นเชียวหรือ? อาตมาดูจากใบหน้าของท่านแล้ว จุ๊ๆๆ..." ถังซัมจั๋งเบ้ปาก เผยให้เห็นสีหน้าที่บ่งบอกว่าต่อให้ตีให้ตายก็ไม่เชื่อ

"ไอหยา ไม่ใช่นะ เจ้าพูดแทรกจนพาออกทะเลไปเสียแล้ว ข้ามาช่วยชีวิตเจ้า เจ้าเพิ่งจะเกือบถูกสตรีนางนั้นปาดคอ ข้าจึงลงมือช่วยเจ้าไว้ได้ทันท่วงทีอย่างไรเล่า" บุรุษผู้นั้นเอ่ย

"ไม่ใช่หงอคงหรอกหรือ?" ใบหน้าของถังซัมจั๋งเต็มไปด้วยความสงสัย

"ศิษย์เอกของเจ้ามัวแต่ยุ่งอยู่กับการต่อสู้กับปีศาจปราณทมิฬ ไม่มีเวลามาช่วยเจ้าหรอก ข้าจึงมาช่วยเจ้าแทน" บุรุษผู้นั้นตอบ

"อ้อ เป็นเช่นนี้เองหรือ ที่แท้ลำแสงสีทองสองสายเมื่อครู่นี้ก็เป็นฝีมือของท่านนี่เอง! อาตมายังหลงคิดว่าเป็นหงอคงเสียอีก! นอกเหนือจากหงอคงที่ปล่อยลำแสงสีทองได้ ท่านก็ทำได้ด้วยหรือ ทว่าจำได้ว่าหงอคงเคยบอกอาตมาว่า ลำแสงสีทองเช่นนี้มีเพียงมหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้าเช่นมันเท่านั้นที่ทำได้ เหตุใดท่านจึงทำได้ด้วยเล่า?" ถังซัมจั๋งเกาหัวล้านเลี่ยนแกรกๆ พลางเอ่ยถาม

บุรุษผู้นั้นหัวเราะยิ้มๆ ตอบกลับ "ก็เป็นอย่างที่เจ้าพูดนั่นแหละ มหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้าทำได้"

"มหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้าปล่อยลำแสงสีทองได้ ทว่ามันไปเกี่ยวอันใดกับท่านเล่า? ท่านก็เป็นแค่เทพเซียนองค์หนึ่งเท่านั้น! จากการศึกษาโหงวเฮ้งมานานหลายปี อาตมาดูจากโหงวเฮ้งของท่านแล้ว อย่างมากท่านก็เป็นได้แค่ขุนนางสวรรค์ขั้นเจ็ดเท่านั้นแหละ"

เมื่อบุรุษผู้นั้นได้ยินถังซัมจั๋งเอ่ยเช่นนี้ เขาก็เพียงแค่ยิ้มบางๆ ไม่ได้โต้ตอบอันใดในประเด็นนี้อีก

"เห็นท่านเงียบไป อาตมาก็รู้ทันทีว่าอาตมาดูโหงวเฮ้งท่านไม่ผิดแน่" ถังซัมจั๋งหัวเราะฮ่าๆ ด้วยความภาคภูมิใจ ก่อนจะเอ่ยถามต่อ "จริงสิ ที่ท่านบอกว่าหงอคงไปต่อสู้กับปีศาจปราณทมิฬ ปีศาจปราณทมิฬคือปีศาจอันใดหรือ? สรุปแล้วมันโง่เขลาเพียงใดกัน? เหตุใดจึงไปมีเรื่องกับหงอคงได้? หรือว่ามันแอบขโมยลูกท้อของหงอคงไปกิน จนทำให้หงอคงโมโหเข้า?"

"พุทธศาสนามีพระภิกษุเช่นเจ้านี่ช่าง..." บุรุษผู้นั้นบ่นพึมพำเสียงแผ่ว ก่อนจะอธิบายให้ถังซัมจั๋งฟัง "ไม่ใช่ปีศาจโง่เขลา ทว่าคือปีศาจปราณทมิฬ ปีศาจที่ก่อเกิดจากการรวมตัวของปราณอำมหิตทั้งหมดในเมืองชีหยาง มันมาเพื่อล้างแค้นพวกเจ้าน่ะ"

"อันใดนะ? ปีศาจจากเมืองชีหยางหรือ? ด่านเมืองชีหยางยังไม่จบอีกหรือ? เหตุใดจึงยังตามมาล้างแค้นได้อีกล่ะ? อาตมาจำได้ว่าอาตมากับหงอคงไม่ได้ไปล่วงเกินพวกมันเสียหน่อย อาตมาจำได้คลับคล้ายคลับคลาว่าเป็นท่านต่างหากที่เปิดโปงตัวตนที่แท้จริงของพวกมัน จากนั้นก็เสกให้พวกมันหายวับไป แล้วมันมาเกี่ยวอันใดกับอาตมาเล่า? การมาล้างแค้นเช่นนี้ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!" ถังซัมจั๋งอ้างเหตุผลสารพัด

บุรุษผู้นั้นส่ายหน้าอย่างจนใจ "แม้ว่าปีศาจส่วนใหญ่ในเมืองชีหยางข้าจะเป็นผู้จัดการ ทว่าหากจะกล่าวถึงต้นสายปลายเหตุแล้ว ก็ไม่ได้เกี่ยวพันกับข้ามากมายนัก ข้าเป็นเพียงผู้ช่วยเหลือเท่านั้น ปีศาจที่หลบหนีไปจากเมืองชีหยางย่อมต้องกลับมาล้างแค้นพวกเจ้าอยู่แล้ว อย่าลืมสิว่าพวกเจ้ากำลังเดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎก ปีศาจมารร้ายระหว่างทางย่อมต้องเป็นหน้าที่ของพวกเจ้าที่จะต้องกำจัดทิ้ง ขอเพียงเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับการอัญเชิญพระไตรปิฎกของพวกเจ้า พวกเจ้าก็สมควรรับมืออย่างไม่มีเงื่อนไข"

ถังซัมจั๋งกะพริบตาปริบๆ ถอนหายใจยาวแล้วเอ่ย "ช่างเถอะ ถึงอย่างไรเรื่องปราบปีศาจก็เป็นหน้าที่ของหงอคงอยู่แล้ว เอาล่ะ ดูเหมือนจะไม่มีเรื่องอันใดแล้ว อาตมาสมควรจะงีบหลับสักตื่นได้แล้วกระมัง?"

กล่าวจบ ถังซัมจั๋งก็หาวหวอดใหญ่อีกครา

"เช่นนั้นจะได้หรือ? ข้ายังไม่ได้บอกเรื่องที่สองแก่เจ้าเลยนะ!" บุรุษผู้นั้นเอ่ย

"ก็ได้ เช่นนั้นท่านก็รีบบอกมาเถิดว่าเรื่องที่สองของท่านคือเรื่องอันใด?"

"เรื่องที่สองของข้าก็คือ ข้าอยากจะบอกชื่อของข้าแก่เจ้า ก่อนหน้านี้ตอนอยู่เมืองชีหยางข้ายังไม่มีโอกาสได้บอกเจ้า ข้ามีนามว่าเทียนตี้อี"

"เอาล่ะ อาตมารู้แล้วว่าท่านชื่อเทียนตี้อี ช่างเป็นชื่อที่มีตัวเลขเกี่ยวข้องด้วยจริงๆ เช่นนั้นอาตมาก็ไม่รั้งท่านไว้แล้วล่ะ สถานที่แห่งนี้ซอมซ่อยิ่งนัก ไม่ค่อยเหมาะกับเทพเซียนเช่นท่านสักเท่าใด การอยู่สูงส่งเหนือผู้คนน่าจะเป็นเรื่องปกติของพวกท่านมากกว่ากระมัง" ถังซัมจั๋งเอ่ยพลางปรือตาที่หนักอึ้งจนแทบจะปิดลงรอมร่อ

"ทว่าข้าไม่ได้รีบร้อนอันใดนี่ ข้าตั้งใจจะรอศิษย์ของเจ้ากลับมาเพื่อปรึกษาหารือเรื่องหนึ่งกับเขาสักหน่อย" เทียนตี้อีกล่าว

"ปรึกษาหารือเรื่องหนึ่งกับศิษย์ของอาตมาหรือ? เรื่องอันใดกัน? ลองบอกอาตมาก่อนได้หรือไม่" ถังซัมจั๋งหาวอีกหวอด

"ย่อมได้" เทียนตี้อีพยักหน้ารับ "ความจริงแล้วที่ข้ามาหาศิษย์ของเจ้าก็เพื่อต้องการศิลาก้อนหนึ่ง"

"ศิลาเช่นใดหรือ?" ถังซัมจั๋งถามพลางหาวอีกรอบ

"ศิลาสีดำขลับก้อนหนึ่ง พื้นผิวของมันเป็นประกายเงางามยิ่งนัก" เทียนตี้อีตอบ

"ท่านเป็นนักสะสมของเก่าหรือ?"

"จะว่าเช่นนั้นก็ได้กระมัง"

"จะว่าเช่นนั้นก็ได้กระมัง? คำตอบแบบขอไปทีเช่นนี้ บ่งชี้ว่าเรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำซ่อนอยู่อย่างแน่นอน ท่านต้องมีแผนการร้ายแน่ๆ!" ถังซัมจั๋งฝืนความง่วงงุน ใช้มือขยี้ตาพลางเอ่ย ซ้ำยังแปะเทียนไขไว้บนพนักเก้าอี้ที่อยู่ใกล้มืออีกด้วย

เมื่อเทียนตี้อีได้ยินถังซัมจั๋งกล่าวเช่นนี้ สีหน้าของเขาก็พลันสลับซับซ้อนขึ้นมาทันที สายตาของเขาหลบเลี่ยงสายตาของถังซัมจั๋ง ไม่กล้าสบตาตรงๆ อย่างองอาจผ่าเผย เห็นได้ชัดว่าเขากำลังร้อนตัว

"มะ... มะ... ไม่มีเสียหน่อย! ก็แค่ศิลาก้อนเดียว... ศิลาก้อนเดียวจะ... จะไปมีแผนการร้ายอันใดได้เล่า" เทียนตี้อีเอ่ยตะกุกตะกัก

ขณะที่ถังซัมจั๋งและเทียนตี้อีกำลังสนทนากันอยู่นั้น ซุนหงอคงก็หิ้วกระบองเดินโซเซเข้ามาในเรือนร้างด้วยท่าทางเหนื่อยล้า

และหลังจากที่ซุนหงอคงก้าวพ้นประตูเข้ามาได้ไม่นาน ร่างสูงใหญ่กำยำร่างหนึ่งก็เดินตามเข้ามาติดๆ

ทันทีที่ถังซัมจั๋งเหลือบไปเห็นร่างสูงใหญ่กำยำนั้น เขาก็ตะโกนเรียกชื่ออีกฝ่ายด้วยความตกตะลึงทันที "จูเวิง!"

ถูกต้องแล้ว ผู้ที่เดินตามหลังซุนหงอคงเข้ามาก็คือ จูเวิง บุรุษผู้รับบทเป็นคนแบกหมูป่าตัวเขื่องในเมืองชีหยางนั่นเอง

ทว่าตัวตนที่แท้จริงของจูเวิงก็คือปีศาจ ปีศาจที่ก่อเกิดจากการรวมตัวของปราณอำมหิตในเมืองชีหยาง หรือก็คือปีศาจปราณทมิฬ!

ปีศาจปราณทมิฬร่างยักษ์ที่มาตามล้างแค้นซุนหงอคงในคืนนี้ก็คือจูเวิงนั่นเอง

เพียงแต่ยามนี้จูเวิงถูกซุนหงอคงซัดจนยอมศิโรราบไปเสียแล้ว

ย้อนกลับไปเมื่อครึ่งชั่วยามก่อน

ณ ทุ่งกว้างที่อยู่ห่างไกลจากสถานเก็บศพอันซอมซ่อแห่งนี้ จูเวิงได้กล่าววาจาข่มขวัญซุนหงอคงอย่างฮึกเหิม ก่อนจะเปิดฉากท้าประลอง

กระทั่งซุนหงอคงและจูเวิงได้ประมือกัน ฉากอันน่าเวทนาทว่าก็ไม่เสียอรรถรสความตื่นเต้นเร้าใจก็บังเกิดขึ้น

ตบหน้าหนึ่งพันฉาด

ถีบยอดอกห้าร้อยที

ซ้ำด้วยการสับศอกใส่จุดต่างๆ บนร่างกายให้ปวดร้าวอีกสองร้อยครั้ง

ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม จูเวิงก็ถูกซุนหงอคงซัดจนหมอบกระแต รีบล้มเลิกความคิดที่จะแก้แค้นซุนหงอคงในทันที ซ้ำยังลั่นวาจาว่าจะยอมเป็นลูกสมุน คอยยกน้ำชารินน้ำ บีบนวดทุบหลังให้มันอีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ ซุนหงอคงจึงพาจูเวิงกลับมาด้วย

ซุนหงอคงทักทายเทียนตี้อี เอ่ยถามอาการของเกาชุ่ยหลาน จากนั้นก็เล่าเรื่องราวของจูเวิง หรือก็คือปีศาจปราณทมิฬ ให้ฟังอย่างละเอียด

หลังจากนั้น ถังซัมจั๋งก็หันไปกล่าวกับปีศาจปราณทมิฬจูเวิง "สวัสดี อาตมามีเรื่องหนึ่งอยากจะถามเจ้า หวังว่าเจ้าจะตอบตามความจริงนะ"

ปีศาจปราณทมิฬจูเวิงพยักหน้าอย่างงุนงง

"เหตุใดเจ้าจึงหัวโล้นเหมือนกันเล่า?"

ปีศาจปราณทมิฬจูเวิงตอบอย่างจริงจัง "เพราะพระพุทธองค์ทรงปลงผมให้ข้าเมื่อนานมาแล้ว นับแต่นั้นมาข้าก็หัวโล้นมาตลอด"

"อันใดนะ? พระพุทธองค์หรือ? เจ้าเป็นเพียงปีศาจ พระพุทธองค์จะทรงปลงผมให้เจ้าได้อย่างไร?" ถังซัมจั๋งประหลาดใจยิ่งนัก ในขณะเดียวกันซุนหงอคงและเทียนตี้อีก็ประหลาดใจเช่นกัน

[จบแล้ว]