บทที่ 8 - อดีตอันแสนปวดร้าวที่ซุนหงอคงไม่อยากเอ่ยถึง

บทที่ 8 - อดีตอันแสนปวดร้าวที่ซุนหงอคงไม่อยากเอ่ยถึง

ในส่วนลึกที่สุดของผืนป่าแห่งนี้มีแม่น้ำสายตรงทอดยาว ซุนหงอคงนั่งอยู่บนริมตลิ่ง แววตาเหม่อลอยทอดมองผิวน้ำอย่างเลื่อนลอย สีหน้าเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย

ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ดูเหมือนซุนหงอคงจะไม่มีวันใดเลยที่มันมีความสุข มันยังคงใช้ชีวิตอยู่ใต้เงามืดของอดีต

ประกอบกับละครฉากนั้นที่สตรีแปลกหน้าผู้นั้นแสดงให้มันดูเมื่อครู่ ยิ่งเป็นการรื้อฟื้นความทรงจำเมื่อห้าร้อยปีก่อนที่มันไม่อยากจะจดจำมากที่สุดให้หวนกลับมา

การชักกระบี่เชือดคอตัวเองด้วยความชอกช้ำใจ และถ้อยคำตัดพ้ออันแสนเศร้าที่สตรีนางนั้นแสดงให้ซุนหงอคงเห็น ล้วนเป็นการจำลองเหตุการณ์ที่เทพธิดานามว่าฮวาอินได้กระทำลงไปเมื่อห้าร้อยปีก่อน

แม้ว่าการจำลองเหตุการณ์จะมีความเหมือนไม่ถึงสองในสิบส่วนของเรื่องจริง ทว่าเพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้หัวใจของซุนหงอคงเจ็บปวดรวดร้าวราวกับมีเลือดหลั่งรินได้แล้ว

เพราะเมื่อห้าร้อยปีก่อน ในช่วงที่ซุนหงอคงยังไม่ได้เป็นมหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้าและยังคงเป็นเพียงปีศาจ ฮวาอินคือสหายสตรีที่มันสนิทสนมด้วยมากที่สุด

นางคือเทพธิดาผู้ดูแลเมฆาแห่งสรวงสวรรค์ ทั้งยังเป็นหลานสาวห่างๆ ของเง็กเซียนฮ่องเต้ และเป็นหญิงสาวที่เทพสวรรค์อวิ๋นมู่หลงรักข้างเดียวมาตลอด

จุดเริ่มต้นที่ซุนหงอคงและฮวาอินได้รู้จักกันนั้นเกิดขึ้นในงานวัดที่เมืองซานหยวนบนโลกมนุษย์

ในเวลานั้นซุนหงอคงเพิ่งจะสำเร็จวิชาอาคมและกลับมายังภูเขาฮัวกั่วซานได้ไม่นาน มันกำลังตระเวนท้าประลองกับเหล่าปีศาจมารร้ายทั่วสารทิศ เพื่อชิงตำแหน่งจอมราชันย์แห่งมวลปีศาจ

วันนั้นขณะที่ซุนหงอคงกำลังเดินทางไปท้าประลองกับปีศาจวิหคต้าเผิงและผ่านเมืองซานหยวน มันบังเอิญเห็นอันธพาลหลายคนกำลังใช้สายตาหื่นกระหายและคำพูดลวนลามฮวาอินที่แปลงกายเป็นมนุษย์ลงมาเที่ยวเล่นในงานวัด

มันกำลังรีบร้อนไปท้าประลองกับปีศาจวิหคต้าเผิง เดิมทีคิดจะทำเป็นเมินเฉย ทว่าเมื่อเห็นผู้คนรอบข้างต่างทำตัวเย็นชา ทั้งที่เห็นอยู่ตำตาว่าฮวาอินกำลังถูกอันธพาลลวนลามด้วยวาจา กลับแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น

ในวินาทีนั้นซุนหงอคงเกิดความลังเล ยิ่งไปกว่านั้นมันยังเป็นลิงที่มีความรู้สึกผดุงความยุติธรรมและมีความรับผิดชอบต่อสังคมอย่างเปี่ยมล้น

ขณะที่พวกอันธพาลเหล่านั้นกำลังจะลงมือลวนลามฮวาอิน ซุนหงอคงก็ตัดสินใจหยุดฝีเท้าลงอย่างแน่วแน่ มันกำหมัดแน่น พุ่งทะยานวูบเดียวไปขวางหน้าฮวาอิน แล้วประเคนหมัดใส่พวกอันธพาลเหล่านั้นอย่างไม่ยั้ง

ผลั้วะ! ผลั้วะ! ผลั้วะ!

โอ๊ย! โอ๊ย! โอ๊ย!

เพียงไม่กี่หมัดอันรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ พวกอันธพาลก็ถูกซัดจนสลบเหมือดล้มกลิ้งไปกับพื้น ซุนหงอคงไม่แม้แต่จะเปิดโอกาสให้พวกมันได้วิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

เป็นเช่นนี้ ซุนหงอคงจึงสามารถช่วยเหลือฮวาอินได้อย่างง่ายดาย

แม้ว่าก่อนที่พวกอันธพาลจะลงมือ ฮวาอินจะแอบกำหมัดแน่นเตรียมพร้อมไว้แล้ว และในฐานะที่นางเป็นถึงเทพธิดา นางย่อมสามารถจัดการกับมนุษย์ปุถุชนเหล่านั้นได้อย่างง่ายดายเช่นกัน ทว่าฮวาอินกลับเกิดความเลื่อมใสในวีรกรรมวีรบุรุษช่วยสาวงามของซุนหงอคง ทั้งยังตกหลุมรักมันตั้งแต่แรกพบ

และด้วยเหตุนี้เอง พวกเขาจึงได้รู้จักกัน

หลังจากนั้น ซุนหงอคงและฮวาอินก็ยิ่งสนิทสนมกันมากขึ้น ต่างฝ่ายต่างรู้จักตัวตนของกันและกันเป็นอย่างดี

ซุนหงอคงไม่ได้สนใจเรื่องความรักความใคร่ สิ่งที่มันปรารถนาในเวลานั้นมีเพียงฐานะและอำนาจ เมื่อมันได้เป็นจอมราชันย์แห่งปีศาจแล้วกลับรู้สึกว่ายังไม่หนำใจ มันจึงแสร้งทำเป็นมีใจให้ฮวาอิน สตรีที่รักมันอย่างแท้จริงและพร้อมจะมอบความรักให้มันอย่างไม่สนใจสิ่งใด

ซุนหงอคงคิดเพียงว่า มีเพียงการตีสนิทกับเทพธิดาเท่านั้น จึงจะสามารถเข้าถึงสรวงสวรรค์ได้ เพราะปีศาจไม่อาจย่างกรายขึ้นสู่สรวงสวรรค์ได้เลย นอกเสียจากจะได้รับความช่วยเหลือจากเทพเซียน

และก็เป็นไปตามที่ซุนหงอคงคาดคิด หลังจากนั้นมันก็อาศัยเส้นสายของฮวาอินที่เป็นถึงหลานสาวของเง็กเซียนฮ่องเต้ ก้าวขึ้นสู่สรวงสวรรค์ได้อย่างราบรื่น กลายเป็นปีศาจวานรตนแรกในรอบหลายหมื่นปีที่ได้เหยียบย่างขึ้นสู่ดินแดนแห่งเทพเซียน

จากนั้นซุนหงอคงก็เริ่มสร้างรากฐานบนสรวงสวรรค์ หมายมั่นจะชำระล้างคราบไคลแห่งปีศาจ แล้วจุติเป็นเทพเซียนผู้สูงส่ง

ภายใต้ความช่วยเหลืออย่างลับๆ ของฮวาอิน เส้นทางขุนนางบนสรวงสวรรค์ของซุนหงอคงก็ราบรื่นไร้อุปสรรค ก้าวหน้าขึ้นอย่างรวดเร็วปานก้าวกระโดด เพียงไม่ถึงปี มันก็กลายเป็นขุนนางสวรรค์ขั้นสาม มีตำหนักเป็นของตนเอง มีม้าสวรรค์ประจำตำแหน่ง ได้รับเบี้ยหวัดจากสรวงสวรรค์ สามารถร่วมลิ้มรสลูกท้อสวรรค์ในงานเลี้ยงชุมนุมท้อสวรรค์ และเข้าร่วมการประชุมขุนนางในตำหนักหลิงเซียวได้

สิ่งที่เทพเซียนองค์อื่นไม่อาจทำได้หรือไปไม่ถึงแม้จะใช้เวลาเป็นหมื่นปี ซุนหงอคงกลับทำสำเร็จได้อย่างง่ายดายในเวลาเพียงหนึ่งปีภายใต้ความช่วยเหลือของฮวาอิน

เรื่องนี้ทำให้เทพเซียนบางองค์รู้สึกโกรธแค้นและอิจฉาตาร้อนยิ่งนัก

ดังนั้นซุนหงอคงจึงเริ่มถูกกีดกัน ในขณะที่มันได้รับการสนับสนุนอย่างลับๆ จากฮวาอิน มันก็ถูกเทพเซียนบางองค์ลอบวางแผนกลั่นแกล้งเช่นกัน

ประกอบกับตอนที่ซุนหงอคงและฮวาอินแอบลอบพบกันในตำหนักฟางเซียง กลับถูกขุนนางสวรรค์ขั้นหนึ่งอย่างเทพสวรรค์อวิ๋นมู่ ชายผู้ตามจีบฮวาอิน และเป็นผู้มีอนาคตไกลที่สุดรองจากหยางเจี่ยน ทั้งยังเป็นผู้ที่เง็กเซียนฮ่องเต้โปรดปรานที่สุด บังเอิญมาพบเห็นเข้า

ด้วยเหตุนี้ เทพสวรรค์อวิ๋นมู่จึงเกิดความหึงหวงและเคียดแค้น ส่งผลให้รากฐานของซุนหงอคงบนสรวงสวรรค์ยิ่งสั่นคลอน

เทพสวรรค์อวิ๋นมู่มักจะรวบรวมพรรคพวกเทพเซียนมาคอยจับผิดซุนหงอคง กลั่นแกล้งสารพัดวิธี ทั้งยังวางกับดักล่อให้มันตกลงไป

ไม่นานนัก ในเวลาเพียงไม่ถึงครึ่งปี ซุนหงอคงก็ถูกเทพสวรรค์อวิ๋นมู่และพวกพ้องวางแผนใส่ร้าย จนไปทำพระที่นั่งของเง็กเซียนฮ่องเต้พังเสียหาย มันจึงถูกปลดจากขุนนางสวรรค์ขั้นสาม ร่วงหล่นลงมาเป็นเพียงคนเลี้ยงม้าไร้บรรดาศักดิ์ ต้องคอยรับใช้ดูแลม้าสวรรค์ที่ทุ่งหญ้าเลี้ยงม้าสวรรค์ริมแม่น้ำสวรรค์ หรือที่เรียกกันว่าคนเลี้ยงม้าสวรรค์ปี้หม่าเวิน

แม้ฮวาอินจะพยายามช่วยเหลือซุนหงอคงเพียงใด พยายามพูดจาหว่านล้อมอ้อนวอนเง็กเซียนฮ่องเต้สักเพียงไหน ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของซุนหงอคงที่ต้องรับใช้เป็นคนเลี้ยงม้าสวรรค์ไปถึงหนึ่งหมื่นปีได้

ตราบใดที่ซุนหงอคงยังคิดอยากจะเป็นเทพเซียน ยังคิดจะรับราชการบนสรวงสวรรค์ มันก็ต้องเลี้ยงม้าสวรรค์ต่อไป

ทว่าซุนหงอคงผู้หลงใหลในอำนาจและยศถาบรรดาศักดิ์ ย่อมไม่อาจทนรับความตกต่ำจากการถูกกระชากลงมาจากกิ่งไม้สูงส่ง แล้วต้องมาใช้ชีวิตเป็นคนเลี้ยงม้าที่ทั้งน่าเบื่อหน่ายและไร้ซึ่งเกียรติยศศักดิ์ศรีได้

นานวันเข้า ซุนหงอคงก็เริ่มหมดความอดทนและหงุดหงิดงุ่นง่าน มันเริ่มเกลียดชังเง็กเซียนฮ่องเต้ เกลียดชังเทพเซียนทุกองค์บนสรวงสวรรค์

จู่ๆ วันหนึ่ง ซุนหงอคงมองดูฝูงม้าที่ถูกมันเลี้ยงดูจนผอมโซแล้วคิดในใจ 'เหตุใดข้าต้องเป็นแค่ขุนนางสวรรค์ด้วย? เหตุใดข้าจะเป็นราชาแห่งสวรรค์ไม่ได้? ไม่! ข้าต้องยิ่งใหญ่กว่าเง็กเซียนฮ่องเต้!'

เพียงแค่ความคิดชั่ววูบที่ผุดขึ้นมา เพียงแค่การไตร่ตรองอย่างเรียบง่าย ซุนหงอคงที่ไม่อาจสะกดกลั้นสัญชาตญาณปีศาจอันดุร้ายของตนได้อีกต่อไปก็เตรียมจะลงมือ มันตั้งใจจะฝนกระบองวิเศษสมปรารถนาให้คมกริบ เตรียมพร้อมจะก่อเรื่องและเปิดศึก

ทว่าซุนหงอคงยังไม่ทันได้ก้าวเท้าออกจากทุ่งหญ้าเลี้ยงม้าสวรรค์ ฮวาอินก็มาปรากฏตัวต่อหน้ามันเสียก่อน

ฮวาอินล่วงรู้ความคิดของซุนหงอคง เพราะนางเป็นห่วงมาตลอดว่าซุนหงอคงอาจจะทนรับความกดดันไม่ไหวจนกระทำเรื่องเกินเลย ดังนั้นนางจึงแอบเสกเมฆสดับฟังไว้รอบตัวซุนหงอคงล่วงหน้า ขอเพียงซุนหงอคงมีความเคลื่อนไหวใดๆ แม้เพียงเล็กน้อย ฮวาอินก็จะรับรู้ได้ในทันที

ฮวาอินเกลี้ยกล่อมซุนหงอคงไม่ให้ทำตัวไร้เดียงสา บนสรวงสวรรค์ยังมีเทพเซียนที่เก่งกาจกว่ามันอยู่อีกมากมายนัก นับประสาอันใดกับมันที่เป็นเพียงลิงตัวหนึ่ง

นางยังบอกอีกว่าตลอดหลายหมื่นปีที่ผ่านมา มีเทพเซียนมากมายที่หลงคิดว่าตนเองเก่งกาจและพยายามจะล้มล้างสรวงสวรรค์ ทว่าท้ายที่สุดเทพเซียนเหล่านั้นล้วนถูกกำจัดทิ้งอย่างง่ายดายโดยไม่ต้องเปลืองแรง และเป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ทุกประการ

สิ่งที่ฮวาอินกล่าวนั้นถูกต้อง ซุนหงอคงเป็นเพียงลิงตัวหนึ่ง เมื่อเทียบกับสรวงสวรรค์แล้ว มันช่างอ่อนแอและเปราะบางเหลือเกิน

ทว่าซุนหงอคงกลับดื้อรั้นยืนกรานที่จะล้มล้างสรวงสวรรค์ให้จงได้ ยิ่งไปกว่านั้นมันยังเอ่ยปากขอคำแนะนำจากฮวาอินถึงวิธีล้มล้างสรวงสวรรค์ มันต้องการจะยิ่งใหญ่กว่าเง็กเซียนฮ่องเต้

ฮวาอินรักซุนหงอคงอย่างหมดหัวใจจริงๆ เพื่อความรักที่มีต่อมัน นางยอมแม้กระทั่งเปิดเผยความลับที่เป็นการทรยศต่อสรวงสวรรค์

นางบอกว่า ณ สุดขอบฟ้าของดินแดนสวรรค์มีดินแดนเนตรเทพเซียนอยู่ ภายในเนตรเทพเซียนนั้นมีศิลาเทวะซุกซ่อนอยู่ ขอเพียงได้ศิลาก้อนนั้นมาแล้วกลืนกินมันลงไป ด้วยวิชาอาคมที่ซุนหงอคงมี มันจะกลายเป็นเทพเซียนผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทานอย่างแน่นอน สามารถต่อกรกับยอดฝีมือมากมายบนสรวงสวรรค์ได้ และสามารถยืนหยัดอย่างทัดเทียมกับเง็กเซียนฮ่องเต้ ทว่าไม่อาจเหนือกว่าได้ เมื่อทำสำเร็จถึงขั้นนี้ ก็สามารถบีบบังคับเง็กเซียนฮ่องเต้ให้แต่งตั้งตนเป็นมหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้าได้ เมื่อหลายหมื่นปีก่อนในยุคก่อตั้งสรวงสวรรค์ ก็เคยมีมหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้าถือกำเนิดขึ้นมาแล้วผู้หนึ่ง ซึ่งเป็นเทพเซียนที่แข็งแกร่งที่สุด ฮวาอินยอมทำทุกอย่างเพื่อความรักโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมอีกต่อไป

เมื่อซุนหงอคงได้ฟังดังนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มันรู้สึกว่าฉายามหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้าฟังดูยิ่งใหญ่อลังการยิ่งนัก แม้จะไม่อาจยิ่งใหญ่ไปกว่าเง็กเซียนฮ่องเต้ ทว่าการได้ยืนหยัดอย่างทัดเทียมกับเง็กเซียนฮ่องเต้ก็ไม่เลวเลยทีเดียว ดังนั้นมันจึงปักใจแน่วแน่ที่จะเป็นมหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้าให้จงได้

ฮวาอินยังเตือนซุนหงอคงอีกว่า ศิลาเทวะในดินแดนเนตรเทพเซียนนั้นไม่ได้เอามาง่ายๆ ถึงอย่างไรมันก็เป็นสุดยอดของวิเศษ มีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งพอเท่านั้นจึงจะครอบครองมันได้

แน่นอนว่าซุนหงอคงมีความแข็งแกร่งเพียงพอ ช่วงเวลาที่ผ่านมามันก็แค่เก็บซ่อนประกายและอดกลั้นเอาไว้เท่านั้น

ก่อนที่ซุนหงอคงจะมุ่งหน้าไปยังดินแดนเนตรเทพเซียน ณ สุดขอบฟ้า ฮวาอินยังได้กล่าวกับซุนหงอคงอย่างจริงจังว่า เมื่อได้เป็นมหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้าแล้ว จะต้องบีบบังคับเง็กเซียนฮ่องเต้ให้นางได้ครองรักกับซุนหงอคงด้วย

ซุนหงอคงพยักหน้ารับปาก

ในเมื่อซุนหงอคงเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งอย่างหาตัวจับยาก มันจึงช่วงชิงศิลาเทวะในดินแดนเนตรเทพเซียนมากลืนกินได้อย่างง่ายดาย และแน่นอนว่ามันแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด

เพียงมันกวัดแกว่งกระบองวิเศษสมปรารถนา สรวงสวรรค์ก็สั่นสะเทือนด้วยความหวาดผวา

ทั่วทั้งสรวงสวรรค์อันกว้างใหญ่ไพศาล ไม่มีผู้ใดเป็นคู่มือของซุนหงอคงได้อีกต่อไป

มันไม่ต้องอดกลั้นอีกต่อไป ในที่สุดมันก็สามารถช่วงชิงยศถาบรรดาศักดิ์ที่มันปรารถนามาครอบครองได้อย่างโอหังอหังการหลังจากคว้าชัยชนะในการต่อสู้

ซุนหงอคงบีบบังคับให้เง็กเซียนฮ่องเต้แต่งตั้งตนเป็นมหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้า

ซุนหงอคงในเวลานี้ไม่ธรรมดาอีกต่อไป

ทว่าด้วยความเย่อหยิ่งจองหอง มันกลับลืมเลือนคำสัญญาที่ให้ไว้กับฮวาอินว่าจะบีบบังคับเง็กเซียนฮ่องเต้ให้นางได้ครองคู่กับมัน

และแล้ว ในวันที่สามหลังจากที่ซุนหงอคงได้เป็นมหาปราชญ์ผู้เสมอฟ้า ความทะเยอทะยานของมันก็ยิ่งพองโต มันรู้สึกว่าแม้มันจะเสมอฟ้า ทว่ามันก็ไม่ได้กุมอำนาจบนสรวงสวรรค์เอาไว้ เสือสองตัวอยู่ถ้ำเดียวกันไม่ได้ ต้องมีเพียงผู้เดียวที่ได้เป็นราชา ดังนั้นมันจึงอาศัยความเมามายอาละวาดบนสรวงสวรรค์อีกครา หมายจะโค่นล้มเง็กเซียนฮ่องเต้ที่ขวางหูขวางตาให้สิ้นซาก

ทว่าขณะที่ซุนหงอคงกำลังจะโค่นล้มเง็กเซียนฮ่องเต้ได้นั้น องค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้าก็เสด็จมาพลิกสถานการณ์ ก่อนจะกดทับมันไว้ใต้ภูเขาห้านิ้วอย่างง่ายดายโดยไม่ต้องออกแรงแม้แต่น้อย

และในเวลาเดียวกันนั้นเอง ฮวาอินที่สิ้นหวังและตรอมใจอย่างหนัก ก็ได้กระทำการโง่เขลาอย่างที่สตรีนางนั้นแสดงให้เห็น

น่าเวทนายิ่งนักที่การเสียสละทุกสิ่งทุกอย่างของฮวาอินเพื่อซุนหงอคง ท้ายที่สุดกลับต้องแลกมาด้วยความตายอันแสนสิ้นหวังและปวดร้าวใจ!

เมื่อซุนหงอคงหวนรำลึกถึงเรื่องราวอันเจ็บปวดเหล่านี้จบ เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ยามบ่ายคล้อยแล้ว

แม้ดวงอาทิตย์จะคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก ทว่าผืนปฐพีก็ยังคงสว่างไสว และซุนหงอคงก็ยังคงเจ็บปวดรวดร้าวอย่างแสนสาหัส

มันเกลียดชังตนเองที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นลิงเนรคุณ แสร้งทำเป็นรักฮวาอินเพื่อหวังยศถาบรรดาศักดิ์ ซ้ำยังเป็นต้นเหตุให้ฮวาอินต้องตายก็เพราะความบ้าอำนาจของตนเอง

"ซุนหงอคง ข้าเกลียดเจ้า!"

ซุนหงอคงหยัดกายลุกขึ้นจากพื้นอย่างเกรี้ยวกราด แผดเสียงคำรามลั่น

เป็นดั่งที่ฮวาอินเคยกล่าวไว้ 'ข้าจะทำให้เจ้าต้องเกลียดตัวเองไปตลอดกาล!'

ฮวาอินกล่าวได้ถูกต้อง และซุนหงอคงก็ทำได้อย่างที่นางกล่าวไว้จริงๆ

ขณะที่ซุนหงอคงกำลังทรมานตนเองอยู่นั้น เสียงเรียกที่ดังแว่วมาแต่ไกลจากระยะห่างราวสองลี้ก็ลอยเข้ามากระทบโสตประสาท

"หงอคง หงอคง รีบกลับมาเถิด! ตามอาจารย์ไปที่อื่นกันต่อเถอะ...!"

เห็นได้ชัดว่าเป็นเสียงของถังซัมจั๋งที่กำลังเรียกหาซุนหงอคง น้ำเสียงนั้นดูเร่งร้อนและแหบแห้งไม่น้อย

[จบแล้ว]