บทที่ 34 - ครึ่งปีผันผ่าน ขอบเขตเบิกทวารสำเร็จวิชาไม้ตาย

บทที่ 34 - ครึ่งปีผันผ่าน ขอบเขตเบิกทวารสำเร็จวิชาไม้ตาย

ได้เกิดใหม่เป็นครั้งที่สอง จะไม่ให้ระแวดระวังผู้ใดได้อย่างไร

แต่ที่แมวดำบอกว่าหากเดินออกจากหมู่บ้านไป จะกลายเป็นเนื้อหอมที่ใครๆ ก็อยากลิ้มลอง มันหมายความว่าอย่างไรกัน

หรือจะเป็นเพราะไท่ซุ่ยเงินที่ตาเฒ่าหลี่ให้มา

"ช่างประไร ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไม่ดีหรือไง ทำไมต้องออกไปรนหาที่ตาย... ปีหน้าไท่ซุ่ยงอกงาม การเข้าเมืองไปกราบเข้าสำนัก แค่ฟังก็รู้แล้วว่าไม่ใช่เรื่องดี"

บ่นจบ หลี่เจิ้นก็นั่งลงใต้ต้นไม้เก่าแก่ หลับตาพักผ่อน พร้อมกับย่อยข้อมูลทั้งหมดที่รวบรวมมาได้

"ในฐานะนักศึกษาปริญญาโทด้านจิตวิทยา แม้จะยังไม่จบ แต่การปล่อยให้ตัวเองเป็นโรคทางจิตเสียเอง มันชวนหัวร่อจริงๆ"

"หมอรักษาตัวเองไม่ได้ อาจารย์ที่ปรึกษาวิจัยด้านสมอง ไม่ค่อยถนัดเรื่องการให้คำปรึกษาทางจิตวิทยา แต่คลินิกที่เขาแนะนำมา... ค่ารักษาก็แพงหูฉี่ แถมยังทำให้ข้าทะลุมิติมาอยู่ที่นี่อีก"

"เทคโนโลยีการวินิจฉัยโรคแบบใหม่ล่าสุดจากต่างประเทศบ้าบออะไร... ป้ายศิลาบ้านี่ มันเทคโนโลยีต่างดาวชัดๆ..."

"ในฐานะคนกึ่งวิชาการ ข้าไม่เชื่อเรื่องบุตรแห่งโชคชะตาอะไรนั่นหรอก มันไร้สาระเกินไป ข้ายอมเชื่อว่านี่คือคลื่น คือการพัวพันทางควอนตัม คือการตัดกันของโลกคู่ขนาน... แล้วข้าก็ดันเป็นจุดตัดนั้นพอดี"

"แต่ความจริงก็ตั้งอยู่ตรงหน้า คนพวกนี้ใช้ตัวอักษรของบรรพบุรุษ พูดจาภาษาบรรพบุรุษ แต่กลับมีเรื่องประหลาดเต็มไปหมด..."

"หากป้ายศิลาคือตัวการที่ทำให้ข้าทะลุมิติมา มันก็ต้องมีวิธีพาข้ากลับไปได้สิ"

"กระถางธูปหน้าป้ายศิลามีธูปงอกขึ้นมาอีกหนึ่งก้าน ตรงกับคำว่า 'เหล็ก' ก้านธูปซ้อนทับกับเส้นแวงบนป้ายศิลา หากยาวขึ้นอีกนิดก็จะแตะโดนคำว่า 'ขอบเขตเบิกทวาร'"

"'เหล็ก' น่าจะหมายถึงวิถีเพลงมวยเหล็ก ธูปก้านนี้เป็นตัวแทนว่าข้าได้ก้าวเข้าสู่การบำเพ็ญเพียรวิถีเพลงมวยเหล็กแล้ว"

"แต่บนเส้นแวงที่ตรงกับธูปวิถีเพลงมวยเหล็ก กลับไม่มีหมอกควันใดๆ ไม่เหมือนกับธูป 'เซียน'..."

"ขอบเขตเบิกทวารของวิถีเพลงมวยเหล็ก ก็เป็นเพียงแค่ขอบเขตเบิกทวารเท่านั้น"

"ดังนั้น ธูป 'เซียน' กับธูป 'เหล็ก' ก็เหมือนกัน ต่างก็เป็นตัวแทนของแต่ละวิถี ส่วนความสูงของก้านธูป ก็คือระดับความลึกซึ้งของตบะข้าในวิถีนั้นๆ"

"'เหล็ก' คือวิถีเพลงมวยเหล็ก แล้วชื่อเต็มของ 'เซียน' ล่ะคืออะไร"

หลี่เจิ้นขมวดคิ้วแน่น หวนนึกถึงตัวอักษรที่เห็นตอนเข้าสู่ขอบเขตเบิกทวารครั้งแรก

"'มนตร์ขลังท่องยามในประตูด่านสยบเซียน มิใช่เซียนจึงไร้ซึ่งความเมตตา' คำว่าด่านก็คือประตู ประตูด่านสยบเซียน หรือว่าวิถีที่ข้ากำลังฝึกฝนอยู่นี้ จะมีชื่อว่า 'สยบเซียน' จริงๆ"

"ภาพรวมมันดูทะแม่งๆ ราวกับข้าได้รับบทตัวเอก แต่ข้ามั่นใจว่าบุตรแห่งโชคชะตานั้นไม่มีจริง ทั้งหมดนี่น่าจะเป็นความผิดปกติของป้ายศิลา"

"หรือว่า ขอเพียงธูปพวกนี้ยาวจนถึงจุดสูงสุด ข้าก็จะกลับบ้านได้"

"ไม่มีข้อพิสูจน์ สมมติฐานนี้ไม่อาจนำไปปฏิบัติจริงได้"

"เฮ้อ..."

หลี่เจิ้นค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองดูทุ่งนาที่รกร้างกว้างใหญ่ไพศาลเบื้องหน้า กลมกลืนไปกับท้องฟ้าสีเทาหม่น

ต้นซิ่งเก่าแก่ที่ไร้ใบ กลับถูกลมพัดจนเกิดเสียงดังสวบสาบ

หลี่เจิ้นเงยหน้าขึ้น ไม่มีลม ไม่มีใบไม้ เป็นเพียงเสียงสับสนวุ่นวายในใจจนไม่อาจสงบได้ต่างหาก

หมอรักษาตัวเองไม่ได้

"ก็ต้องดูกันต่อไปทีละก้าว ฝึกวิชาให้แข็งแกร่ง บำรุงร่างกายให้ดี มีชีวิตรอดเท่านั้น ถึงจะมีสิทธิ์มานั่งกังวล"

หลี่เจิ้นลุกขึ้นยืน เดินกลับเข้าไปในหมู่บ้าน

เพื่อไปเรียนวิชาที่บ้านเฒ่าฉ่าน

ถนนดินลูกรังคดเคี้ยวเลี้ยวลด ยามฝนตกก็เฉอะแฉะเป็นโคลนตม ถนนสายนี้เขาเดินไปเดินมาเป็นเวลาหกเดือนเต็ม

เดือนสี่ในปีถัดมา

ในหมู่บ้านกลับมาคึกคักอย่างหาได้ยากยิ่ง

หมู่บ้านกั่วม่ามีตลาดนัด หนึ่งปีมีเพียงสองครั้งเท่านั้น

ตลาดนัดหมู่บ้าน ก็คือการที่พ่อค้าหาบเร่จากสิบลี้แปดหมู่บ้าน มาตั้งแผงขายของในหมู่บ้านกั่วม่า

มีบางครั้งที่ยอดคนในวิถียุทธภพมานั่งหลบมุมเพื่อเตรียมรับลูกศิษย์

แน่นอนว่า มีการกราบเข้าสำนักด้วย

สำนักก็คือพรรคพวก ในเขตเมืองมีสำนักมากมาย ซึ่งจะรับเฉพาะผู้ที่อยู่ในวิถีเท่านั้น มักจะมาเกณฑ์คนหนุ่มสาวในหมู่บ้านชนบทตอนที่มีตลาดนัด

เฒ่าฉ่านกำชับพวกเด็กหนุ่มไว้ว่า หากเจอสำนักชั้นเลว ก็ให้อยู่ห่างๆ เอาไว้

สำนักชั้นเลวที่ว่า ก็คือพวกที่ไม่มีปัญญาทำมาหากิน ได้แต่หลอกคนหนุ่มในหมู่บ้านไปเป็นลูกหมู

คำว่าลูกหมู เฒ่าฉ่านไม่ได้อธิบายละเอียดนัก เพียงบอกว่าเป็นสิ่งที่ไม่ดีเอามากๆ อาจถึงขั้นเสียชีวิตได้

ทุกๆ ปีที่มีตลาดนัด มักจะมีคนถูกสำนักชั้นเลวหลอกพาตัวไปที่เขตเมืองเสมอ

แน่นอนว่าสำนักชั้นดีก็มี แต่หายากมาก สำนักที่เก่งกาจจริงๆ จะไม่มาหาคนในหมู่บ้านชนบทหรอก

เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นช่วงที่ไท่ซุ่ยงอกงามและขาดแคลนกำลังคน

เฒ่าฉ่านพร่ำสอนมากมาย พวกศิษย์ก็รับฟังและจดจำ

ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา ในบรรดาศิษย์ทั้งหมด มีเพียงหลี่เจิ้น หนิวเฟิง และหลวี่ปั้นซย่าเท่านั้นที่บรรลุขอบเขตเบิกทวารของวิถีเพลงมวยเหล็ก เกาไฉเซิงเดิมทีก็มีโอกาส และเข้าใกล้ขอบเขตเบิกทวารมากที่สุด ทว่าเมื่อปีกลายประลองกับหลี่เจิ้นจนตะเกียงชีวิตดับไปดวงหนึ่ง ตอนนี้แม้จะรักษาตะเกียงชีวิตกลับมาได้แล้ว แต่ตบะก็รุดหน้าไปอย่างเชื่องช้า

แต่เกาไฉเซิงก็ไม่ได้ผูกใจเจ็บหลี่เจิ้น กลับรู้สึกซาบซึ้งใจด้วยซ้ำ เพราะเมื่อหลี่เจิ้นบรรลุขอบเขตเบิกทวาร ก็ทำตามสัญญา ใช้นิ้วจี้ที่หน้าผากของเขา ช่วยให้เขากลับมาบำเพ็ญเพียรได้อีกครั้ง

เกาไฉเซิงรูปร่างสูงใหญ่ ยืนอยู่ในฝูงชนแล้วเด่นสะดุดตา

เขาจึงกลายเป็นจุดสังเกตสำหรับรวมพลของทุกคน

ตอนนี้เขากำลังยืนอยู่หน้าแผงลอยแห่งหนึ่ง ลูบคลำกำไลหยกในมืออย่างรักใคร่ไม่ยอมวาง พร้อมกับโต้เถียงอะไรบางอย่างกับเจ้าของแผง

"กำไลหยกสับปะรังเคแค่นี้ เจ้าจะเอาตั้งสามตำลึงเงินเชียวหรือ ท่านลุง ท่านเอาข้าไปขายยังไม่ได้ราคาขนาดนี้เลยนะ..."

"ไอ้หนุ่ม เจ้าจะไปรู้อะไร หยกก้อนนี้แม้น้ำงามจะไม่ดีนัก แต่มันถูกขุดขึ้นมาจากถ้ำมารที่พานโจวเชียวนะ ข้าไม่ขายเจ้าสามตำลึงทองก็ดีเท่าไหร่แล้ว ดูสิ ลองลูบดูริ้วรอยบนนี้นะ จุ๊ๆ..."

ชายวัยกลางคนที่ใบหน้าแปะแผ่นกอเอี๊ยะ สวมหมวกทรงกลมใบเล็ก แย่งกำไลหยกมาจากมือของเกาไฉเซิง ลูบคลำอย่างหลงใหล

เกาไฉเซิงเห็นแล้วก็ร้อนใจ เขาอยากได้กำไลหยกชิ้นนี้จริงๆ แต่เงินสามตำลึง เขากลับไม่มีปัญญาจ่ายจริงๆ...

"ไฉเซิง ดูอะไรอยู่น่ะ"

หลี่เจิ้นเห็นคนมุงดูครึกครื้น เห็นเกาไฉเซิงหน้าแดงคอเป็นเอ็น จึงเดินเข้าไปดู

รูปร่างของเขาในตอนนี้กำยำขึ้นกว่าปีที่แล้วมาก

รวบผมยาวประบ่าดูทะมัดทะแมง สวมเสื้อบุฝ้ายบางสีดำ สันจมูกโด่งเป็นสัน คิ้วเชิดขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาไร้ซึ่งแววตาหม่นหมองของคนขี้โรคอีกต่อไป ดูเป็นชายหนุ่มที่เติบโตเต็มวัย

เกาไฉเซิงเห็นหลี่เจิ้นมา ก็รีบทำหน้ามุ่ยพลางกล่าวว่า

"พี่เจิ้น ท่านพอจะมีเงินเหลือบ้างหรือไม่ ข้าอยากซื้อกำไลวงนี้ แต่มันตั้งสามตำลึงเงิน..."

"กำไลหรือ"

หลี่เจิ้นกวาดตามอง เห็นชายวัยกลางคนสวมหมวกกลมถือกำไลหยกอยู่ในมือ

"ลูกผู้ชายอกสามศอกอย่างเจ้า จะใส่กำไลหยกไปทำไม หรือว่าจะซื้อให้แม่นางบ้านไหน ทำไมข้าไม่เคยได้ยินมาก่อน..."

เกาไฉเซิงเกาหัวด้วยความขัดเขิน

"เปล่า ไม่ใช่... เป็นของขวัญแต่งงานให้จิ่วเหม่ย น้องสาวของข้า นางจะออกเรือนปีนี้ ข้าเลยอยากให้เป็นสินสอด"

"น้องสาวเจ้าจะออกเรือนหรือ"

หลี่เจิ้นมองเกาไฉเซิงอย่างคลางแคลงใจ

"พี่ชายอย่างเจ้ายังไม่ได้แต่งเมียเลย นางจะรีบร้อนไปไหน"

"มะ... ไม่ใช่อย่างนั้น..."

เกาไฉเซิงอึกอัก ดึงหลี่เจิ้นไปหลบมุมแล้วกระซิบ

"พี่เจิ้น ท่านไม่รู้อะไร... พ่อแม่ของข้าทุบหม้อขายเหล็กเพื่อให้ข้าได้เรียนวิชากับฉ่านเหย ตอนนี้ที่บ้านขัดสนจนแทบไม่มีข้าวกิน จิ่วเหม่ยทนดูไม่ได้ เลยตัดสินใจจะแต่งงานกับชายขาเป๋ที่หมู่บ้านสกุลหลวี่ ชายคนนั้นแม้จะขาเป๋ แต่ก็พอมีฐานะ... ข้ารู้สึกผิดต่อน้องสาว ก็เลยอยากซื้อกำไลให้ แต่ใครจะรู้ว่ากำไลหยกวงนี้จะแพงหูฉี่ขนาดนี้ อ้างว่าเป็นหยกวิเศษที่ขุดได้จากถ้ำมาร..."

หลี่เจิ้นฟังจบ ก็เพ่งปราณชีวิตสีขาวหม่นเข้าสู่ตาซ้าย และรวบรวมปราณมรณะสีดำทะมึนเข้าสู่ตาขวา

ครึ่งปีแห่งการฝึกฝนจนบรรลุขอบเขตเบิกทวารของวิถีเพลงมวยเหล็ก วิชาจุดตะเกียงชีวิตเขาย่อมเชี่ยวชาญแล้ว

กำไลหยกนี่ขุดมาจากถ้ำมารจริงหรือไม่ มองปราดเดียวก็รู้แล้วไม่ใช่หรือ

เมื่อเพ่งมอง หลี่เจิ้นแทบจะหลุดขำออกมา

หยกวิเศษบ้าบออะไร ไม่มีความเป็นความตายเจือปนแม้แต่น้อย ก็แค่ก้อนหินธรรมดาที่ถูกนำมาแกะสลัก จะเป็นของจากถ้ำมารได้อย่างไร

เมื่อเห็นหลี่เจิ้นจ้องมองมา เถ้าแก่สวมหมวกกลมก็รีบซ่อนกำไลหยกไว้ด้านหลัง ก่อนจะตบแผงขายของเสียงดัง

"ปัง!"

"ไอ้หนุ่ม มองอะไร ข้าจะบอกให้ ตอนนี้หยกของข้าขึ้นราคาแล้ว สี่ตำลึงเงิน จะซื้อก็ซื้อ ไม่ซื้อก็ไสหัวไปไกลๆ!"

"ฟิ้ว"

ปลายนิ้วดีดออกไป เหรียญทองแดงสี่อีแปะปลิวไปหล่นบนแผงลอย หมุนติ้วอยู่หลายรอบกว่าจะล้มลง

หลี่เจิ้นหัวเราะในลำคอพลางเอ่ย

"เหรียญทองแดงสี่อีแปะ มากกว่านี้ข้าให้ไม่ได้แล้ว!"

เกาไฉเซิงถึงกับอึ้ง

มีใครเขาต่อราคากันแบบนี้บ้าง...

[จบแล้ว]