บทที่ 4 - พานพบฟางคิ้วดก ดรุณีในร่างหนูเหลือง

บทที่ 4 - พานพบฟางคิ้วดก ดรุณีในร่างหนูเหลือง

"เจิ้นเอ๋อร์"

ฝ่ามือใหญ่หนาเปี่ยมด้วยพละกำลังคว้าหมับเข้าที่หัวไหล่ของหลี่เจิ้น

หลี่เจิ้นสะดุ้งโหยง รีบเหน็บมีดสั้นไว้ที่เอวอย่างระแวดระวัง ใช้เสื้อผ้าขาดวิ่นปกปิดเอาไว้ ก่อนจะหันขวับกลับไปอย่างแข็งทื่อ เบื้องหน้าคือใบหน้าของบุรุษวัยกลางคนที่กำลังแย้มยิ้ม

ดวงตาของบุรุษผู้นั้นหรี่แคบจนแทบเป็นเส้นตรง คิ้วดกหนา ตามซอกนิ้วที่วางแปะอยู่บนไหล่ของหลี่เจิ้นเต็มไปด้วยคราบขี้โคลน ร่างกายกำยำล่ำสัน ดูราวกับชาวนาที่เพิ่งเสร็จสิ้นจากการทำไร่ไถนาไม่มีผิดเพี้ยน ทว่าบนใบหน้าของมันกลับมีรอยแผลเป็นทางยาว คล้ายตะขาบเลื้อยพาดผ่าน ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

หลี่เจิ้นสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างระมัดระวัง หยั่งเชิงถามออกไปว่า

"ท่านคือ..."

บุรุษคิ้วดกหุบรอยยิ้มลง จ้องมองหลี่เจิ้นอยู่พักใหญ่ ก่อนจะส่ายหน้าถอนหายใจออกมา

"ท่านปู่หลี่บอกว่าเจ้าถูกสิ่งลี้ลับพุ่งชน เดิมทีข้าไม่เชื่อหรอกนะ ในเมื่อมีกึ่งเซียนคอยคุ้มกะลาหัวอยู่ ภูตผีปีศาจที่ใดจะขวัญเทียมฟ้าถึงเพียงนี้... แต่พอเห็นว่าเจ้าจำกระทั่งท่านอาเช่นข้าไม่ได้ ข้าจึงรู้ว่าท่านปู่ไม่ได้หลอกลวง"

หลี่เจิ้นพยักหน้าเออออตามน้ำ ขณะเดียวกันในใจก็เร่งคำนวณเครือข่ายความสัมพันธ์ของเจ้าของร่างเดิมอย่างไม่หยุดหย่อน

บุรุษคิ้วดกเบื้องหน้าผู้นี้ แม้หน้าตาจะดูดุดันอำมหิต ทว่าจากคำพูดคำจา กลับสัมผัสได้ถึงความห่วงใยที่มีต่อตนอยู่บ้าง ทว่าหลี่เจิ้นย่อมไม่อาจลดความระแวดระวังลงเพียงเพราะคำพูดไม่กี่ประโยคของมันได้ คนวิกลจริตในสถานที่แห่งนี้ยังมีน้อยไปอีกหรือ

ตาเฒ่าที่ควักไส้ ยายเฒ่าที่ฟื้นคืนชีพ กึ่งเซียนที่ให้เชื่อมีด...

"มัวยืนบื้ออันใดอยู่ ท่านอาหญิงของเจ้าเชือดไก่ มื้อเที่ยงยังไม่ได้กินใช่หรือไม่ ไปรองท้องเสียหน่อยเถิด"

หลี่เจิ้นยังไม่ทันได้เอ่ยปากเกรงใจ ก็ถูกบุรุษคิ้วดกคว้าแขนลากเดินตรงไปยังทิศตะวันออกของหมู่บ้านเสียแล้ว

ไม่ใช่ว่าหลี่เจิ้นไม่อยากขัดขืน ทว่าพละกำลังของอีกฝ่ายนั้นมหาศาลเกินไป เขากระทั่งหวาดกลัวว่าหากขัดขืนเพียงนิดเดียว บุรุษคิ้วดกผู้นี้จะบิดแขนของเขาจนหักสะบั้น...

เดินไปได้ไม่นาน ก็มาถึงหน้าเรือนหลังหนึ่ง

บริเวณด้านนอกเรือนถูกจัดเก็บอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย กองฟืนซ้อนกันเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส ในคอกสัตว์แทบจะมองไม่เห็นมูลหมูหรือมูลไก่แม้แต่น้อย เมื่อเทียบกับรูปลักษณ์ซอมซ่อของบุรุษคิ้วดกแล้ว หลี่เจิ้นคาดเดาว่าในเรือนแห่งนี้ต้องมีสตรีที่เพียบพร้อมด้วยความเป็นแม่ศรีเรือนอยู่อย่างแน่นอน

และก็เป็นดังคาด ประตูใหญ่ที่แง้มอยู่ครึ่งหนึ่งพลันเปิดออก สตรีสวมผ้ากันเปื้อนผู้หนึ่งกำลังโบกมือให้บุรุษคิ้วดกกับหลี่เจิ้น

"พาเจิ้นเอ๋อร์กลับมาแล้วรึ รีบเข้ามาล้อมวงกินข้าวเถิด"

หลี่เจิ้นตกตะลึงในใจ

สตรีผู้นี้... ช่างงดงามเกินไปแล้ว!

นางไม่ได้แต่งเนื้อแต่งตัวฉูดฉาด เป็นเพียงเครื่องแต่งกายของสตรีชาวนาทั่วไป ทว่ารูปโฉมนั้นงดงามประณีตยิ่งนัก ผิวพรรณขาวผ่อง นิ้วมือเรียวยาว รูปร่างอ้อนแอ้นอรชร เพียงแย้มยิ้มบางๆ ผู้ใดได้เห็นเป็นต้องลุ่มหลง

หากประเมินด้วยสายตาจากชาติก่อนของหลี่เจิ้น สตรีผู้นี้ถือว่าเป็นหญิงที่ออกเรือนแล้วซึ่งมีรูปโฉมงดงามเป็นเลิศ!

เมื่อลอบมองบุรุษคิ้วดกที่อัปลักษณ์จนชวนให้ใจสั่น ภายในใจของหลี่เจิ้นกลับบังเกิดความรู้สึกพิลึกพิลั่นขึ้นมา

เมื่อก้าวผ่านประตูเข้าไป ลานเรือนก็ถูกจัดเก็บอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย กระทั่งสะอาดสะอ้านจนเกินพอดี กลางลานเรือนมีโต๊ะอาหารตั้งอยู่ มีหมั่นโถวแป้งหยาบหนึ่งกะละมัง กับข้าวเย็นๆ สองสามจาน และมีไก่ต้มสุกทั้งตัววางอยู่ตรงกลาง

บุรุษคิ้วดกกวักมือเรียกหลี่เจิ้นให้นั่งลง ล้วงเอากล้องยาสูบสองอันออกมาจากกระเป๋า จุดไฟ แล้วยื่นให้หลี่เจิ้น

หลี่เจิ้นไม่ได้ปฏิเสธ ทว่าเพียงสูบเข้าไปคำเดียว ก็สำลักจนแทบจะไอเอาปอดออกมา

ท่านอาหญิงคนงามออกแรงทุบตีบุรุษคิ้วดกไปสองสามที

"เจิ้นเอ๋อร์เพิ่งจะอายุเท่าใด จะไปสูบกล้องยาสูบของเจ้าจนคุ้นชินได้อย่างไร"

บุรุษคิ้วดกหัวเราะหึหึ

"ข้ารู้ว่าเจิ้นเอ๋อร์ไม่สูบยาสูบ นี่ไม่ใช่ว่าเขาสูญเสียความทรงจำไปหรอกรึ... ข้าก็แค่ทดสอบเขาดู"

หลี่เจิ้นสบถด่ามารดาอยู่ในใจ เขายังคงไออย่างรุนแรง ฤทธิ์ของยาสูบนี้แรงเกินไปจริงๆ เมื่อเทียบกับของที่สูบในชาติก่อนแล้ว มันคนละระดับกันเลย ควันจากกล้องยาสูบราวกับเผากองฟืนทั้งกอง มันพุ่งทะลวงเข้าสู่กระหม่อมอย่างรุนแรง รู้สึกราวกับอวัยวะภายในทั้งห้าถูกทรมานอย่างทารุณ!

"ค่อก!" เขาไอดังลั่น

หลี่เจิ้นอ้าปาก พลันพ่นก้อนเนื้อสีดำทะมึนออกมาเสี้ยวหนึ่ง มันร่วงแหมะลงบนโต๊ะ ก่อนจะเริ่มดิ้นพล่านอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง

เมื่อมองดูก้อนเนื้อสีดำกำลังดิ้นพล่าน ทรวงอกของหลี่เจิ้นก็เริ่มเจ็บปวดอย่างรุนแรง ราวกับถูกใครบางคนล้วงควักหัวใจ

สองสามีภรรยาคิ้วดกตะลึงงันอยู่ข้างโต๊ะ ชั่วขณะหนึ่งไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปาก

หลี่เจิ้นรีบโบกมือปฏิเสธ เหงื่อกาฬแตกพลั่ก

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรขอรับ"

กล่าวจบ ก็คว้าก้อนเนื้อสีดำที่กำลังดิ้นพล่าน โยนกลับเข้าปาก แล้วกลืนลงคอไปอย่างเกรี้ยวกราด

เอื้อก

สบายตัวแล้ว ทรวงอกไม่เจ็บปวดอีกต่อไป

บุรุษคิ้วดกเลิกคิ้วขึ้น จ้องมองหลี่เจิ้น ทว่าดูเหมือนมันจะจับจ้องไปที่ปากของเขามากกว่า

"เจิ้นเอ๋อร์ สิ่งที่เจ้าคายออกมาแล้วกลืนกลับเข้าไปเมื่อครู่... คือไท่ซุ่ยใช่หรือไม่ ทว่ารูปลักษณ์เช่นนี้..."

เปลือกตาของหลี่เจิ้นกระตุกวาบ ไพล่มือไปด้านหลังอย่างแนบเนียน กอบกุมมีดสั้นสีขาววาบที่เหน็บอยู่ข้างเอวเอาไว้

"ข้าไม่รู้ ท่านปู่ให้ข้ากินขอรับ"

บุรุษคิ้วดกได้ยินดังนั้น ก็หันไปสบตากับสตรีคนงาม ก่อนจะตบเข่าฉาดหัวเราะร่วน

"ท่านปู่รึ เจ้าเรียกท่านปู่หลี่ว่าท่านปู่งั้นรึ ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"?" หลี่เจิ้นรู้สึกงุนงงไปชั่วขณะ

"ถูกสิ่งลี้ลับพุ่งชนเข้าให้แล้วจริงๆ จำสิ่งใดไม่ได้เลย ทว่าเช่นนี้ก็ดีเหมือนกัน ปกติท่านปู่ปรนนิบัติเจ้าประดุจคุณชายน้อย บัดนี้เจ้าเรียกขานเขาว่าท่านปู่ ก็ถือว่าไม่เลว" บุรุษคิ้วดกหัวเราะหึหึ ภายในแววตาเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี

"เจ้ากับท่านปู่ไม่ใช่คนของหมู่บ้านกั่วม่า ดูเหมือนจะอพยพหนีภัยมาจากในตัวอำเภอ ทว่าท่านปู่ไม่เคยปริปากพูดถึงเรื่องนี้ ย่อมไม่มีผู้ใดล่วงรู้ความจริง ท่านปู่เป็นกึ่งเซียน ส่วนจะเป็นสายวิชาใดนั้นไม่มีใครทราบแน่ชัด เพราะท่านปู่นั้นเก่งกาจรอบด้านเหลือเกิน ทว่าเจ้าจะเป็นหลานชายของเขาหรือไม่ พวกเราชาวบ้านต่างก็รู้แจ้งเห็นจริงอยู่เต็มอก! ทว่าเจ้าช่างอกตัญญูนัก ตอนเด็กๆ กลับใช้งานท่านปู่ประดุจบ่าวไพร่ชรา ข้ากับท่านอาหญิงของเจ้าเห็นแล้วยังทนดูไม่ได้...

ทว่าเจ้ากลับดีต่อชาวบ้านยิ่งนัก ร่างกายอ่อนแอ ทว่าจิตใจกลับไม่เลว ปีที่แล้วยังแอบขโมยยันต์สีเหลืองของวิเศษของท่านปู่มาแจกจ่ายให้พวกเรา ใช้ปัดเป่ารังควานได้ผลดียิ่ง! บัดนี้เจ้าถูกสิ่งลี้ลับพุ่งชนเข้าให้ ไอหยา ในที่สุดก็รู้จักความกตัญญู ในที่สุดก็ยอมรับท่านปู่ผู้นี้เสียที!"

บุรุษคิ้วดกพูดจนน้ำลายกระเซ็น สูบกล้องยาสูบดังปุบปับ ใบหน้าแดงก่ำ ดูจะดีใจเสียยิ่งกว่าตนเองได้เป็นปู่คนเสียอีก

หลี่เจิ้นรับฟัง พลางขบคิดคำนวณในใจ ในที่สุดก็สามารถปะติดปะต่อเรื่องราวหลายอย่างให้กระจ่างชัดได้

"ทว่าเจิ้นเอ๋อร์ ท่านอา... ท่านอาขอบอกเจ้าไว้ก่อนเลยนะ ท่านปู่ของเจ้าเป็นกึ่งเซียน เป็นยอดฝีมือขอบเขตเบิกทวาร หากเจ้าถูกสิ่งลี้ลับถลกหนังสิงร่างจริงๆ เขาเพียงมองปราดเดียวก็สามารถมองออกและฆ่าเจ้าทิ้งได้ทันที!"

สตรีคนงามใช้ข้อศอกกระทุ้งบุรุษคิ้วดก ยกมือป้องปากหัวเราะเบาๆ

"อย่าไปฟังท่านอาของเจ้าขู่เลย ท่านปู่มีหลานชายอย่างเจ้าเพียงคนเดียว รักใคร่ถนอมประดุจแก้วตาดวงใจ หากเจ้าถูกสิ่งลี้ลับสิงร่างจริงๆ เขาคงตัดใจลงมือกับเจ้าไม่ลงหรอก!"

"สตรีเช่นเจ้า จะไปรู้อันใดกัน!"

บุรุษคิ้วดกตบเอวสตรีคนงามเบาๆ ทำเอานางสะท้านไหวราวกับกิ่งไม้ต้องลม

ใบหน้าของหลี่เจิ้นดำทะมึน มองดูคนทั้งสองพลอดรักกัน

นี่ข้ากลายเป็นเครื่องมือหยอกเย้าของพวกท่านไปแล้วรึ!

คล้ายจะรู้สึกว่าการหยอกล้อกันต่อหน้าผู้น้อยเป็นเรื่องไม่สมควร บุรุษคิ้วดกจึงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปรับสีหน้าเคร่งขรึม

"ทว่าเจิ้นเอ๋อร์ ฟางเฒ่าอย่างข้าแม้มิได้รู้ซึ้งถึงวิชามาร ทว่าก็มีเพลงมวยเที่ยงแท้ รู้จักผู้คนมากมาย แววตาของเจ้าไม่มีทางเป็นสิ่งลี้ลับไปได้อย่างแน่นอน อย่างมากก็แค่หลังจากสูญเสียความทรงจำแล้ว กลับดูโง่งมอย่างไร้เดียงสาไปบ้างก็เท่านั้น!"

"..."

"คิดดูแล้ว การที่เจ้าสามารถเดินเตร็ดเตร่มาถึงในหมู่บ้านได้ คงเป็นความคิดของท่านปู่หลี่ ถูกสิ่งลี้ลับพุ่งชนจนลืมเลือนทุกสิ่ง บางทีหากได้พบปะคนคุ้นเคยหรือสหายวัยเยาว์ อาจจะนึกเรื่องราวทั้งหมดออกก็เป็นได้"

หลี่เจิ้นแอบพยักหน้าเงียบๆ ในใจคิดว่า กระทั่งบทพูดของข้า ท่านก็แย่งพูดไปเสียหมดแล้ว

"เฮ้อ..." ฟางเฒ่าคิ้วดกถอนหายใจยาว จ้องมองหลี่เจิ้น ดวงตาทั้งสองข้างแดงระเรื่อเล็กน้อย

"เจ้าถูกสิ่งลี้ลับพุ่งชน ยังพอช่วยกลับมาได้ ผิดกับบุตรสาวของข้า ตอนเด็กๆ นางวิ่งแก้ผ้าเล่นกับเจ้ามาจนโต เรียกขานเจ้าว่า 'พี่เจิ้น' คำก็พี่เจิ้น สองคำก็พี่เจิ้นมาตลอด ข้าเกือบจะตกลงหมั้นหมายกับท่านปู่ของเจ้าให้พวกเจ้าแต่งงานกันตั้งแต่เด็กแล้วด้วยซ้ำ ดรุณีที่งดงามถึงเพียงนั้น บัดนี้กลับต้องกลายเป็นตัวประหลาดครึ่งคนครึ่งผีเช่นนี้... ต่อให้เป็นเซียนเทวดาก็ไม่อาจช่วยเหลือนางได้แล้ว!"

สมองของหลี่เจิ้นมึนงง พลันได้ยินเสียง "แอ๊ด" ประตูปีกข้างของเรือนถูกผลักเปิดออก

"พี่เจิ้น ท่านมาแล้วรึ!"

น้ำเสียงอ่อนหวานของดรุณีแรกแย้ม ฟังแล้วชวนให้หัวใจอบอุ่น

หลี่เจิ้นหันขวับไปมอง พลันเห็นใบหน้าอันงดงามหมดจดราวกับหยกสลัก คล้ายกับสืบทอดสายเลือดความงามมาจากมารดา นางช่างน่ารักน่าเอ็นดู ประณีตงดงามราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบไม่มีผิด

ทว่าศีรษะอันงดงามน่าเอ็นดูถึงเพียงนี้... กลับเชื่อมต่ออยู่กับร่างของ... ร่างของหนูตัวใหญ่สีเหลืองอ๋อย!

มันยืนด้วยสองขาหลัง อุ้งเท้าหน้าทั้งสองประกบเข้าหากันคล้ายกำลังคารวะ ใบหน้าอันงดงาม จ้องมองหลี่เจิ้น พลางแย้มยิ้มไม่หยุดหย่อน

ทว่าเมื่อเหลือบไปเห็นไก่ต้มในกะละมังบนโต๊ะอาหาร มันก็วิ่งปราดเข้ามาอย่างรวดเร็ว คาบหัวไก่เอาไว้ ก่อนจะใช้ทั้งสี่เท้ายันพื้นวิ่งเตลิดกลับเข้าไปในเรือนปีกข้าง

[จบแล้ว]