บทที่ 30 จุดจบของกรีนก็อบลิน

บทที่ 30 จุดจบของกรีนก็อบลิน

หมู่เมฆครึ้มบดบังแสงดาวและดวงจันทร์ ความมืดเข้าปกคลุมนิวยอร์กภายใต้ผืนฟ้าแห่งราตรี แมรี่ เจน ฟื้นคืนสติจากอาการสลบไสล เธอรู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่อธิบายไม่ได้ เมื่อยันตัวลุกขึ้นมองไปรอบๆ จึงได้ตระหนักว่าตนเองอยู่บนจุดสูงสุดของ สะพานบรูคลิน

เมื่อมองลงไปเบื้องล่าง เธอเห็นกระแสรถยนต์ที่ไหลบ่าไม่ขาดสาย พร้อมกับเรือบรรทุกสินค้าและเรือโดยสารที่แล่นสลับไปมาในแม่น้ำ ลมหนาวพัดกรรโชกเข้าใส่ร่างอันบอบบาง สาวน้อยผมแดงรีบคว้าโครงเหล็กใกล้ตัวไว้ด้วยความหวาดกลัวว่าอาจจะพลัดตกลงไป

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

เสียงหัวเราะแหลมสูงราวกับคนเสียสติบาดลึกไปในน่านฟ้า แมรี่ เจน หันไปตามเสียงและได้พบกับ กรีนก็อบลิน วายร้ายตัวฉกาจที่เพิ่งสร้างความวุ่นวายในงานเทศกาล อสูรกายผู้น่าเกรงขามยืนอยู่บนเครื่องร่อน ของเขา พลางหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่งและย่ามใจ

ขีปนาวุธขนาดเล็กที่ติดตั้งบนเครื่องร่อนถูกยิงเข้าใส่เขตก่อสร้างใต้สะพานบรูคลิน เสียงระเบิดตูมดังสนั่นหวั่นไหว เปลวเพลิงพวยพุ่งสว่างไสวไปทั่วท้องฟ้า แรงอัดอากาศหอบเอาลูกไฟม้วนตัวอย่างรุนแรง รถยนต์ที่วิ่งอยู่บนสะพานต่างตกใจและหักหลบกันจลาจล รถคันหนึ่งเสียหลักพุ่งชนราวกันเขย่าสะพาน ตามมาด้วยการชนท้ายกันระนาวเป็นทอดๆ

เพียงชั่วพริบตา สะพานบรูคลินก็เต็มไปด้วยซากรถนับสิบคันที่ชนกันยับเยิน ความโกลาหลแผ่ซ่านไปทั่ว การจราจรที่เคยคล่องตัวกลายเป็นอัมพาต แม้แต่รถตำรวจที่เร่งรีบมาก็ยังไม่สามารถฝ่าเข้าไปได้

ชอนยืนอยู่ไม่ไกลจากจุดนั้นพร้อมกับเกว็น เขามองดูเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยสายตาเรียบเฉย กรีนก็อบลินตั้งใจส่งคำท้าทายถึงสไปเดอร์แมน เพื่อนบ้านที่แสนดีของนิวยอร์กอย่างชัดเจน และตามคาด ไม่นานนักร่างในชุดสีแดงก็โหนใยเข้ามาในที่เกิดเหตุราวกับทาร์ซาน

"สไปเดอร์แมน! นี่แหละคือเหตุผลว่าทำไมมีแต่พวกโง่เท่านั้นที่อยากเป็นฮีโร่ เพราะแกไม่มีวันรู้เลยว่าเมื่อไหร่ที่คนบ้าจะยัดเยียดทางเลือกอันแสนโหดร้ายให้แก ระหว่าง... ปล่อยให้ผู้หญิงที่แกรักตาย หรือจะปล่อยให้เด็กๆ ผู้บริสุทธิ์ต้องตาย?!"

สไปเดอร์แมนเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วเหนือสะพานบรูคลิน เมื่อเขามาถึง กรีนก็อบลินก็ใช้มือข้างหนึ่งรวบตัวแมรี่ เจนไว้ ส่วนอีกข้างคว้าลวดสลิงที่ยึดรถบัสโรงเรียนเอาไว้ พร้อมกับระเบิดเสียงหัวเราะที่เปี่ยมด้วยความอาฆาต

"สไปเดอร์แมน!"

"ช่วยพวกเราด้วย!"

"ใครก็ได้ช่วยที..."

เด็กๆ ในรถบัสต่างร้องไห้ระงมเมื่อเห็นซูเปอร์ฮีโร่ชื่อดัง ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง ร่างของแมรี่ เจน แขวนตระหง่านอยู่กลางอากาศ หากกรีนก็อบลินคลายมือเพียงนิดเดียว เธอจะดิ่งลงสู่แม่น้ำอันเย็นเยือกเบื้องล่างทันที

"รีบตัดสินใจเข้าสิ สไปเดอร์แมน!"

กรีนก็อบลินเร่งเร้าให้ปีเตอร์เลือก เขาหลงใหลในความรู้สึกตื่นเต้นที่ได้ปั่นหัวคู่ต่อสู้ และเฝ้ามองความทุกข์ทรมานจากการดิ้นรนของพวกมัน!

"การเป็นฮีโร่มันมีราคาที่ต้องจ่าย!" เสียงแหลมนั้นเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย

"อย่าทำแบบนี้เลย กรีนก็อบลิน!" ปีเตอร์ร้องขอ เขาไม่เต็มใจที่จะละทิ้งฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

"ชะตากรรมอยู่ในมือแกแล้ว ตอนนี้... เลือกมา!" กรีนก็อบลินจ้องมองสไปเดอร์แมนที่กำลังลังเล ก่อนจะหัวเราะคิกคักแล้วปล่อยมือออกพร้อมกันทั้งสองข้าง!

รถบัสและแมรี่ เจน ร่วงหล่นลงมาพร้อมกัน เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวของเด็กๆ และเสียงขอความช่วยเหลือจากหญิงสาวที่รักดังก้องอยู่ในหูของปีเตอร์ สไปเดอร์แมนตัดสินใจพุ่งตัวไปหาแมรี่ เจน ทันที เขาโดดลงไปคว้าร่างสาวผมแดงไว้กลางอากาศ จากนั้นก็ยิงใยอีกเส้นไปยึดกับสะพานบรูคลิน เพื่อดึงลวดสลิงของรถบัสไว้ได้ทันท่วงที

ปีเตอร์ใช้มือข้างหนึ่งโอบกอดแมรี่ เจน และใช้อีกข้างดึงรั้งน้ำหนักมหาศาลของรถบัสที่กำลังจะตกลงไป ในขณะเดียวกัน กรีนก็อบลินก็บังคับเครื่องร่อนพุ่งเข้ามา เขาไม่มีทางนั่งดูเฉยๆ ให้สไปเดอร์แมนช่วยพลเมืองได้สำเร็จหรอก

เมื่อต้องห้อยโต่งเต่งอยู่กลางอากาศ ปีเตอร์จึงกลายเป็นเป้าล่อเป้าชั้นดีของกรีนก็อบลิน เขาต้องรักษาสมดุลรถบัสและปกป้องแมรี่ เจน ทำให้ทำได้เพียงกัดฟันอดทนต่อหมัดและลูกเตะของวายร้ายชุดเขียวที่กระหน่ำเข้ามา

"ถึงเวลาตายแล้ว!" ใบมีดแหลมคมพุ่งออกจากส่วนหน้าของเครื่องร่อน กรีนก็อบลินหัวเราะร่าขณะพุ่งชาร์จเข้าใส่สไปเดอร์แมน เขาตั้งใจจะปิดบัญชีฮีโร่แห่งนิวยอร์กคนนี้ให้จบสิ้น

ปัง ปัง ปัง!

เสียงปืนดังรัวติดกันหลายนัด กระสุนปะทะเข้ากับชุดเกราะของกรีนก็อบลินจนเกิดประกายไฟ แม้เกราะจะกันกระสุนได้ แต่แรงปะทะก็ทำให้เครื่องร่อนเสียการทรงตัว กรีนก็อบลินถลาเซไปอีกทางอย่างเสียไม่ได้

บนสะพานบรูคลิน นายตำรวจนับสิบนายเดินทางมาถึงแล้ว และคนที่ตัดสินใจเปิดฉากยิงเมื่อครู่ก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือผู้บัญชาการตำรวจ จอร์จ สเตซี่ ที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งมาหมาดๆ

"อ๊ะ! นั่นคุณพ่อหนู!" เกว็นที่เฝ้ามองเหตุการณ์อย่างลุ้นระทึกกรีดร้องออกมาเมื่อเห็นบิดาของเธอ

"ตรงนั้นอันตรายมากนะเกว็น และต่อให้คุณไปตอนนี้ก็ช่วยอะไรไม่ได้มากหรอก ไม่ต้องห่วง พ่อของคุณจะไม่เป็นไร!"

ชอนรั้งตัวเกว็นที่ทำท่าจะพุ่งออกไปไว้ มันคงไม่ดีแน่ถ้าเธอต้องไปติดอยู่ท่ามกลางการปะทะกันของสไปเดอร์แมนและกรีนก็อบลิน บางทีเขาอาจจะต้องลงมือเอง และด้วยจำนวนพลเมืองที่หนาแน่นบนสะพานที่กำลังจ้องมองดูโชว์นี้อยู่ มันจึงไม่ใช่เวลาที่ดีนักที่จะแสดงพลังออกมา

บนสะพานบรูคลิน การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป เรือบรรทุกสินค้าที่แล่นผ่านมาพอดีรับรถบัสที่บรรทุกเด็กๆ และครูไว้ได้ทัน แมรี่ เจน ก็ปลอดภัยชั่วคราวแล้ว สไปเดอร์แมนจึงสามารถปล่อยมือมาจัดการกับการจู่โจมของกรีนก็อบลินได้อย่างเต็มที่

ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือดสูสี กรีนก็อบลินอาศัยอุปกรณ์ไฮเทคและคลังแสงอาวุธใหม่ๆ ที่ดูเหมือนจะไม่มีวันหมด ในขณะที่สไปเดอร์แมนใช้ความว่องไวเหนือมนุษย์หลบหลีกอย่างยืดหยุ่น พร้อมยิงใยรบกวนการบินของคู่ต่อสู้เป็นระยะ

"หึหึหึ พ่อฮีโร่ผู้ยิ่งใหญ่แห่งนิวยอร์ก ลองนี่หน่อยเป็นไง!"

กรีนก็อบลินบังคับเครื่องร่อนพลางเหวี่ยงลวดสลิงยาวในมือ เขาใช้มันมัดตัวสไปเดอร์แมนไว้กลางอากาศได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะลากร่างของเขาออกห่างจากสะพานบรูคลินไป

"เอาละ ทุกอย่างจบลงแล้ว ตอนนี้คุณไปหาผู้บัญชาการตำรวจได้แล้วครับ"

ชอนยิ้มบางๆ เขาทำหน้าที่ปกป้องและพาสาวน้อยไปส่งที่รถตำรวจ ทว่าในขณะที่เกว็นกำลังจะแนะนำเขาให้พ่อรู้จัก เธอก็หันกลับมาพบว่าร่างของเด็กหนุ่มได้เลือนหายไปในความมืดมิดของราตรีเสียแล้ว

......

ในบ้านร้างเก่าแก่หลังหนึ่ง สไปเดอร์แมนถูกเหวี่ยงลงมาจากความสูงทะลุหลังคาและหน้าต่างกระจกที่เปราะบาง กระแทกพื้นอย่างรุนแรง

ก่อนที่เขาจะทันได้ลุกขึ้น ระเบิดฟักทอง ก็กลิ้งมาหยุดอยู่ที่เท้าของปีเตอร์ เปลวเพลิงที่ร้อนระอุฉีกกระชากอากาศ แรงอัดระเบิดส่งร่างสไปเดอร์แมนปลิวไปปะทะผนังจนพังลงมาทับร่างของเขาไว้ใต้ซากปรักหักพังอย่างสมบูรณ์

"แกเลือกโชคชะตาที่แสนรันทดเองนะ สไปเดอร์แมนผู้น่าสงสาร..."

กรีนก็อบลินกระโดดลงจากเครื่องร่อน เดินตรงไปยังปีเตอร์ที่สะบักสะบอมและกระหน่ำหมัดเข่าศอกใส่เขาอย่างบ้าคลั่ง สไปเดอร์แมนที่บาดเจ็บสาหัสไร้สิ้นเรี่ยวแรงจะขัดขืน ทำได้เพียงทนรับความอำมหิตที่โถมเข้าใส่

"ฉันนึกว่าแกจะขัดขืนได้เร้าใจกว่านี้เสียอีก น่าเบื่อชะมัด!"

กรีนก็อบลินผู้เหนือกว่าทุกประตู กระชากหน้ากากสไปเดอร์แมนออก ใช้เท้าเหยียบลงบนหัวของปีเตอร์พลางหัวเราะอย่างชั่วร้าย: "ลูกชายของฉันเห็นแกเป็นเพื่อน แต่แกกลับทรยศเขาด้วยการไปยุ่งกับยัยแพศยาผมแดงนั่น!"

"ปีเตอร์ พาร์คเกอร์ แกต้องชดใช้อย่างสาสม!"

ปีเตอร์ที่มีเลือดอาบหน้า พยายามเงยขึ้นมองหน้ากากอสูรกายที่น่าสะพรึงกลัว: "ลุงนอร์แมน? เป็นลุงได้ยังไงกัน?!"

สไปเดอร์แมนผู้ใสซื่อไม่อยากจะเชื่อสายตา ลุงนอร์แมนที่แสนสุภาพและน่าเคารพ พ่อของแฮร์รี่ แท้จริงแล้วคือกรีนก็อบลินที่โหดเหี้ยมรุนแรง!

"น่าเสียดายที่แกทำได้เพียงเก็บความลับนี้ไปบอกลาโลกตลอดกาล"

จิตสังหารของกรีนก็อบลินพุ่งพล่าน ความอำมหิตและความกระหายเลือดในตัวเขาเหมือนเลือดที่กำลังเดือดพล่านพลุ่งขึ้นสู่สมอง เขาเตะเข้าที่ศีรษะสไปเดอร์แมนอย่างแรง ปีเตอร์ที่เจ็บปวดอย่างแสนสาหัสพลันสูญเสียสติและสลบไปในที่สุด

"สุดท้ายผมก็ต้องลงมือเองจนได้ ปีเตอร์ คุณนี่พึ่งพาไม่ได้เลยจริงๆ"

ในขณะที่กรีนก็อบลินกำลังจะลงมือปลิดชีพสไปเดอร์แมน เด็กหนุ่มคนหนึ่งก็ก้าวออกมาจากเงามืด พร้อมรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า ราวกับเพิ่งได้รับชมโชว์ที่ยอดเยี่ยมจบลง

"แกเป็นใคร?" หัวใจของกรีนก็อบลินพลันระแวดระวังขึ้นมา

"คำถามน่าเบื่อ"

ชอนก้าวทะยานไปข้างหน้าราวกับลูกธนูที่หลุดจากคันศร พุ่งเข้าหากรีนก็อบลินในชั่วพริบตา หมัดที่ดุดันของเขาหอบเอาลมพายุสายหนึ่งมาด้วย กรีนก็อบลินที่เคยสร้างปัญหาให้สไปเดอร์แมนนักหนา กลับถูกซัดเข้าอย่างจังราวกับโดนรถบรรทุกที่วิ่งมาด้วยความเร็วสูงสุดพุ่งชน ร่างของเขากระเด็นไถลไปด้านข้างทันที

กร๊อบ!

ความเจ็บปวดมหาศาลแล่นริ้วขึ้นมาจนกรีนก็อบลินอดไม่ได้ที่จะร้องโหยหวน ชอนหักแขนเขาโดยตรงไปข้างหนึ่ง เขาไม่มีความเห็นใจให้แก่วายร้ายจอมเจ้าเล่ห์และชั่วร้ายคนนี้เลยแม้แต่น้อย

"ลาก่อนนะ นอร์แมน ออสบอร์น" ชอนกระชากหน้ากากกรีนก็อบลินออก เผยให้เห็นใบหน้าวัยกลางคนที่ซีดเผือดและบิดเบี้ยว

"ได้โปรด! ปล่อยฉันไป... ฉันให้แกได้ทุกอย่างที่แกต้องการ! แค่ไว้ชีวิตฉันก็พอ!" ประธานแห่งออสบอร์น อินดัสทรีส์ ผู้โด่งดัง ในเวลานี้กลับร้องขอชีวิตอย่างไร้ศักดิ์ศรี ยอมสละทุกอย่างที่ครอบครองเพื่อแลกกับโอกาสรอดตาย

"โธ่ คุณออสบอร์น คุณนี่ไม่ซื่อสัตย์เอาเสียเลย" เสียงกระดูกหักดังกร๊อบอีกครั้ง ชอนหักแขนอีกข้างของคู่ต่อสู้อย่างไร้ความปรานี "คิดจะควบคุมเครื่องร่อนงั้นเหรอ? นั่นไม่ใช่สิ่งที่คนฉลาดเขาทำกันหรอกนะ"

"สิ่งที่ผมต้องการ ผมจะไขว่คว้ามาด้วยวิธีของผมเอง คุณออสบอร์น โปรดยอมรับ ความตาย ไปเงียบๆ เถอะ... ผมจะดูแลออสบอร์น อินดัสทรีส์ แทนคุณเอง"

ชอนหยิบระเบิดฟักทองออกมาจากตัวกรีนก็อบลินแล้ววางล้อมรอบเป็นวงกลม ท่ามกลางดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของนอร์แมน ออสบอร์น ราวกับกำลังประกอบพิธีกรรมปีศาจบางอย่าง

"ไม่ ไม่ ไม่! ฉัน..."

กรีนก็อบลินที่พยายามดิ้นรนหนีในวินาทีสุดท้ายถูกชอนเตะกลับไปที่เดิม วินาทีต่อมาเปลวเพลิงที่โชติช่วงก็พวยพุ่งขึ้น กลืนกินร่างที่ดิ้นรนของนอร์แมน ออสบอร์น ไปจนสิ้น

"เป็นวันที่คุ้มค่าจริงๆ..."

ร่างของเด็กหนุ่มค่อยๆ เลือนหายไปในความมืด ทิ้งไว้เพียงถ้อยคำสั้นๆ ที่ดังก้องอยู่ในน่านฟ้าอันเงียบสงัด