บทที่ 17 วีรบุรุษช่วยสาวงาม

บทที่ 17 วีรบุรุษช่วยสาวงาม

ตูม! ตูม! ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องติดต่อกันหลายนัดทำให้นักท่องเที่ยวพากันวิ่งหนีตายด้วยความตื่นตระหนก ภายใต้แรงอัดมหาศาล กำแพงอิฐของอาคารโดยรอบแตกกระจายและพังทลายลง เศษกระจกปลิวว่อนไปทุกทิศทาง เหล็กและคอนกรีตตกลงมาจากเบื้องบนราวกับห่าฝนลูกเห็บ

กรีนก็อบลิน ระดมขว้างระเบิดฟักทองอย่างบ้าคลั่ง คลื่นความร้อนพวยพุ่งออกมาจากตัวตึก แรงสั่นสะเทือนและเสียงระเบิดดังสนั่นไม่ขาดสาย ฝูงชนที่เคยแออัดกลายเป็นกระแสน้ำที่ปั่นป่วน ผู้คนกรีดร้องวิ่งกระจัดกระจายท่ามกลางเปลวไฟ ความกลัวแผ่ซ่านไปทั่ว ผู้ร่วมงานคาร์นิวัลต่างเงยหน้ามองปีศาจสีเขียวที่หัวเราะอย่างคุ้มดีคุ้มร้ายบนท้องฟ้าด้วยความรู้สึกสิ้นหวัง

"ใครก็ได้ช่วยพวกเราที!"

ชอนเห็นปีเตอร์ที่เพิ่งถ่ายรูปอยู่ในฝูงชนหายตัวไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะลอบยิ้มที่มุมปาก หน้าที่ช่วยเหลือชาวเมืองนิวยอร์กปล่อยให้เป็นหน้าที่ของ สไปเดอร์แมน เถอะ เขาเห็นกรีนก็อบลินบินไปที่ริมดาดฟ้าโรงแรม และสังหารผู้ถือหุ้นรายใหญ่สองคนของออสบอร์น อินดัสทรีส์ ด้วยระเบิดฟักทองต่อหน้าต่อตาแฮร์รี่และแฟนสาว โชคดีที่นอร์แมนยังไม่เสียสติไปเสียหมด เขาจึงไม่ได้ทำร้ายลูกชายของตัวเอง

"ระวัง!"

เดิมทีชอนตั้งใจจะยืนดูการต่อสู้อยู่เงียบๆ โดยไม่คิดจะสวมบทพลเมืองดีผู้กล้าหาญ ทว่าสายตาของเขากลับเหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นเคย เวทีที่กำลังถล่มลงมาได้ดึงรั้งโครงเหล็กยึดติดให้ล้มลงมาด้วย และมันกำลังจะทับร่างอันบอบบางของใครคนหนึ่ง

ชอนถอนหายใจยาวก่อนจะสปริงตัวจากพื้น พุ่งออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากคันศร ด้วยความเร็วเหนือมนุษย์ เขาสามารถช่วยสาวงามที่กำลังขวัญเสียไว้ได้ทันท่วงที เคร้ง! โครงเหล็กตกลงมากระแทกพื้นจนฝุ่นตลบอบอวล

เมื่อสัมผัสได้ถึงร่างบางในอ้อมแขนที่กำลังสั่นเทา ชอนจึงเอ่ยปลอบเบาๆ "ไม่เป็นไรแล้ว คุณปลอดภัยแล้ว"

หญิงสาวในอ้อมแขนกำมือผู้ช่วยชีวิตไว้แน่น เธอเงยหน้าขึ้นและต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเป็นคนที่เธอรู้จัก: "ชอน... นายมาทำอะไรที่นี่?"

"เพื่อนชวนมาน่ะ แต่ไม่คิดว่าจะเจอเรื่องแบบนี้..." ชอนอธิบาย "เกว็น ผมจะพาคุณออกไปจากที่นี่ก่อน"

เธอคนนี้คือ เกว็น สเตซี่ เพื่อนร่วมชั้นมหาวิทยาลัยของชอน พวกเขาเคยทำงานเป็นเด็กฝึกงานในห้องแล็บของดร. คอนเนอร์สด้วยกันจึงค่อนข้างสนิทสนมกันพอสมควร

"ที่นี่อันตรายมาก" ชอนเงยหน้าขึ้นมอง สไปเดอร์แมนที่เขารอคอยในที่สุดก็ปรากฏตัว ปีเตอร์ในชุดเต็มยศครั้งแรกยิงใยแมงมุมโหนตัวทะยานไปมาระหว่างตึกระฟ้าอย่างคล่องแคล่ว

กรีนก็อบลินดูเหมือนจะสังเกตเห็นไอ้ตัวแสบที่น่ารำคาญคนนี้เช่นกัน มันหัวเราะเสียงแหลมและบังคับเครื่องร่อนพุ่งดิ่งลงมา หลังจากเพิ่งปลิดชีพคนไปสองศพ ความปรารถนาอันโหดเหี้ยมในใจของมันก็ยิ่งพองโต เสียงในหัวคอยตะโกนสั่งให้มันทำลายล้างทุกอย่างให้พินาศยิ่งกว่าเดิม!

"เฮ้ สไปเดอร์แมน!"

ระเบิดฟักทองหลายลูกถูกขว้างใส่สไปเดอร์แมน แรงระเบิดมหาศาลซัดร่างปีเตอร์จนกระเด็นกลางอากาศไปกระแทกกับผนังตึกอย่างแรง

"ชอบของขวัญที่ข้าส่งให้ไหมล่ะ? ฮ่าๆๆ สไปเดอร์แมน!"

กรีนก็อบลินเปิดใช้งานปืนกลขนาดเล็กที่ติดตั้งบนเครื่องร่อน กวาดกระสุนเป็นพายุเหล็กใส่สไปเดอร์แมน ในพริบตาเดียวผนังปูนที่แข็งแกร่งก็พรุนเป็นรังผึ้ง ปีเตอร์ยิงใยต่อเนื่อง ใช้ลูกโป่งและป้ายผ้าที่ลอยอยู่บนฟ้าเป็นเครื่องกำบังและโหนตัวหลบหลีก เมื่อสบโอกาสที่กรีนก็อบลินเผลอ เขาก็ยิงใยยึดติดกับเครื่องร่อนรูปค้างคาวใต้เท้าคู่ต่อสู้ ทำให้เครื่องเสียการทรงตัวและเหวี่ยงกรีนก็อบลินกระเด็นตกลงมา

"มาลองนี่หน่อยเป็นไง!"

สไปเดอร์แมนรุกคืบต่อ เขายิงใยสานกันเป็นสปริงแล้วดีดตัวออกไปราวกับลูกปืนใหญ่เข้ากระแทกกรีนก็อบลิน ทั้งหมัดและเท้าประเคนใส่คนร้ายที่ทำลายงานคาร์นิวัลจนร่วงลงไปกองกับพื้น

ทว่ากรีนก็อบลินที่กลิ้งอยู่บนพื้นก็ไม่ยอมแพ้ มันยกเสาขนาดใหญ่ขึ้นมาฟาดใส่สไปเดอร์แมนที่ขวางทางอยู่จนร่างกระเด็นไปตกใส่รถยนต์คันหนึ่ง ทั้งคู่ต่อสู้กันอย่างดุเดือด ฝ่ายหนึ่งเคลื่อนไหวว่องไว อีกฝ่ายมีอุปกรณ์ไฮเทค พละกำลังของทั้งคู่ก้ำกึ่งกันจนยังไม่มีใครเพลี่ยงพล้ำ

ชอนพาเกว็นที่ตื่นตระหนกมายังโซนปลอดภัย ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้อง เมื่อมองตามเสียงไปก็เห็น แฮร์รี่ และ แมรี่ เจน ติดอยู่บนระเบียงตึก พวกเขาพยายามตะโกนขอความช่วยเหลือแต่ไม่มีใครสนใจ

สไปเดอร์แมนเห็นสาวที่เขาแอบรักกำลังตกอยู่ในอันตรายและอยากจะพุ่งไปช่วยใจจะขาด แต่เขากลับถูกกรีนก็อบลินพัวพันไว้จนสลัดไม่หลุด และเพราะมัวแต่พะวงกับคนข้างบน ทำให้เขาเสียจังหวะโดนคู่ต่อสู้รัวหมัดใส่จนตกเป็นรองทันที

เปลวไฟจากการระเบิดปะทุขึ้นในโรงแรม ระเบียงที่แฮร์รี่และแมรี่ เจนนั่งอยู่นั้นหมิ่นเหม่มาก คอนกรีตเริ่มแตกและทำท่าจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ ทั้งสองเบียดตัวกันอยู่ที่มุมระเบียง สวดภาวนาให้ใครสักคนมาช่วย

"นี่ผมยุ่งยิ่งกว่าซูเปอร์ฮีโร่อีกนะเนี่ย..." ชอนบ่นพึมพำในใจ ก่อนจะหันไปบอกเกว็นว่า "ผมยังมีเพื่อนติดอยู่ตรงนั้น คุณรอตรงนี้จนกว่าตำรวจจะมานะ"

เกว็นกระชับเสื้อสูทที่ชอนคลุมไหล่ให้ไว้แน่น เธอมองตามหลังชายหนุ่มที่วิ่งจากไปด้วยความรู้สึกหวั่นไหวในใจ ท่ามกลางกองเพลิงและควันไฟที่หนาทึบ ปีศาจสีเขียวและสไปเดอร์แมนกำลังสู้กันอย่างบ้าคลั่ง ในช่วงเวลาที่อันตรายขนาดนี้ ชายหนุ่มคนนี้กลับยังนึกถึงเพื่อนของเขา มันเป็นภาพที่ทั้งน่าชื่นชมและน่าประทับใจยิ่งนัก

ชอนที่กำลังวิ่งสปีดเต็มฝีเท้าไม่รู้เลยว่า เกว็นได้จินตนาการว่าเขาเป็นฮีโร่ผู้กล้าหาญไปเสียแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเพราะผลประโยชน์ส่วนตัวหรือเข็มทิศศีลธรรมในใจ เขาก็ไม่อาจยืนดูแฮร์รี่เป็นตายร้ายดีโดยไม่ทำอะไรได้ อย่างไรเสีย การทำความดีบ้างเป็นครั้งคราวก็ถือเป็นการสะสมแต้มบุญละกัน

คิดไปพลาง ชอนก็พุ่งตัวเข้าไปในโรงแรมที่แสนวุ่นวาย ลิฟต์ใช้งานไม่ได้ เขาจึงต้องวิ่งขึ้นบันไดด้วยความเร็วสูงสุด อย่างที่มินดี้เคยบอก ร่างกายของเขานั้นมีสมรรถภาพเหนือชั้น เพียงไม่กี่นาทีเขาก็มาถึงระเบียงชั้นบนสุดของโรงแรม โดยที่การออกกำลังกายขนาดใหญ่นี้ไม่ได้ทำให้เขาเหนื่อยหอบไปกว่าการเดินเล่นในสวนเลย

"แฮร์รี่! แมรี่ เจน!"

ชอนพบว่าสถานการณ์ของทั้งคู่เข้าขั้นวิกฤต โดยเฉพาะแมรี่ เจน ร่างกายครึ่งหนึ่งของเธอแขวนอยู่กลางอากาศแล้ว คอนกรีตตรงระเบียงกะเทาะออกเรื่อยๆ และรอยร้าวบนผนังก็กว้างขึ้นทุกที พวกเขาอาจตกลงไปได้ทุกวินาที

"มาเร็ว จับมือผมไว้!" ชอนดึงตัวแฮร์รี่ขึ้นมาก่อน จากนั้นจึงยื่นมือไปหาแมรี่ เจน

หญิงสาวผมแดงตัวสั่นพราย ใบหน้าเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตา เธอหวาดกลัวกรีนก็อบลินสุดขีด เมื่อเห็นมือที่อบอุ่นยื่นมาให้ เธอจึงคว้าไว้แน่นและโผเข้าหาอ้อมกอดของชอนทันที

หลังจากช่วยทั้งสองคนได้สำเร็จ ชอนก็ค่อยๆ ผลักแมรี่ เจนออกอย่างสุภาพ แล้วพาคนทั้งคู่ลงจากโรงแรมออกห่างจากศูนย์กลางสนามรบ พวกเขาเห็นเหตุการณ์ที่กรีนก็อบลินฆ่าผู้ถือหุ้นรายใหญ่ต่อหน้าต่อตา สภาพจิตใจจึงได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงและต้องการเวลาสงบสติอารมณ์

"ไม่เป็นไรแล้วแฮร์รี่ ทุกอย่างจบแล้ว" ชอนปลอบออสบอร์นที่ยังคุมสติไม่อยู่

ในตอนนั้นเอง แฮร์รี่ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เขารีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาพ่อของตน แต่ไม่มีคนรับสาย

"ผมต้องรีบกลับบ้านก่อนชอน นายช่วยไปส่งแมรี่ เจนที่บ้านทีได้ไหม?!" แฮร์รี่จำได้ว่าเขาชวนพ่อมางานคาร์นิวัลด้วย และเมื่อเกิดเหตุการณ์ก่อการร้ายที่น่าสยดสยองขนาดนี้ เขาก็เริ่มเป็นกังวลขึ้นมา

ชอนพยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้ ก่อนจะหันไปมองทั้งเกว็นและแมรี่ เจน พลางคิดในใจว่า "นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย? คนหนึ่งก็แฟนเก่ากรีนก็อบลินรุ่นสอง (ในอนาคต) อีกคนก็รักแรกของสไปเดอร์แมน ทำไมต้องเอามาฝากไว้ที่ผมหมดเลยวะ?!"

"ช่างเป็นวันที่เลวร้ายจริงๆ!"

ด้วยความหงุดหงิดระคนอ่อนใจ ชอนจำต้องโบกแท็กซี่และพาสาวน้อยผู้ขวัญเสียทั้งสองคนไปส่งที่บ้านของแต่ละคนแยกกัน