บทที่ 8 เป้าหมายเล็กๆ

บทที่ 8 เป้าหมายเล็กๆ

"แฟรงค์ ข้าสาบานได้ว่าข้าไม่ได้โกหก ไอ้ระยำนั่นโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ มันล้มลูกน้องข้าทุกคนได้ในพริบตา แล้วก็เชิดเงินค่าของไปหมดเลย!"

ภายในโกดังเก็บวัสดุก่อสร้างแถบชายฝั่งตะวันตก ชายสวมเสื้อเชิ้ตสีแดงกำลังพยายามอธิบายอย่างสุดชีวิต เขามีกลุ่มคนยืนล้อมรอบ โดยที่นิ้วมือข้างหนึ่งถูกคีมเหล็กหนีบเอาไว้ หากฝ่ายตรงข้ามเกิดความไม่พอใจขึ้นมาแม้เพียงนิด ภาพเหตุการณ์หลังจากนี้ย่อมต้องนองเลือดอย่างแน่นอน

"แกจะบอกว่ามันมาคนเดียว? แล้วล้มคนของข้าที่มีอาวุธครบมือกว่ายี่สิบคนได้ภายในไม่กี่นาทีเนี่ยนะ? บอกข้าทีสิ ว่าไอ้นั่นมันคือ กัปตันอเมริกา ในหนังสือการ์ตูนหรือไง!"

แฟรงค์ ดามิโก้ เจ้าพ่อค้ายาในชุดสูทแสยะยิ้ม "เทียบกับคำอธิบายพรรค์นั้นแล้ว เทล ข้าอยากจะเชื่อว่าแกยักยอกเงินไปเอง แล้วแจ้งตำรวจมาจับยาพวกนั้นมากกว่า"

"แฟรงค์ ท่านต้องเชื่อข้านะ! ไอ้หมอนั่นยังบอกด้วยว่า อีกไม่นานมันจะมาเยี่ยมเยียนท่านด้วยตัวเอง!"

ชายคนนั้นที่ชื่อเทลตะโกนลั่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างขีดสุด เนื่องด้วยติดตามแฟรงค์มานานหลายปี เขาจึงรู้ดีว่าเจ้าพ่อค้ายาแห่งชายฝั่งตะวันตกผู้นี้มีวิธีจัดการกับคนทรยศได้เหี้ยมโหดเพียงใด

"เอาเถอะ ลูกชายข้ากำลังรอให้ข้าพาไปดูหนัง ข้าไม่อยากทำให้เขาผิดหวัง" แฟรงค์ส่ายหน้าก่อนจะหันหลังเดินจากไป "โจ จัดการที่เหลือที"

แฟรงค์ก้าวขึ้นรถอย่างสบายอารมณ์โดยไม่สนใจเสียงร้องโหยหวนที่ดังตามหลังมา จะว่าไปช่วงนี้ธุรกิจของเขาก็ไม่ได้ราบรื่นนัก เมื่อสัปดาห์ก่อนลูกน้องนับสิบคนถูกฆ่าตายในโรงงานร้างที่นิวยอร์ก ทำให้เขาต้องเสียเงินจำนวนมากเพื่อปิดข่าว ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาก็ดูเหมือนจะมีใครบางคนตั้งใจขัดขวางเขา เงินค่าทำธุรกิจหลายงวดถูกปล้นไปจากถิ่นของเขาในนิวยอร์ก แถมตำรวจยังได้รับแจ้งเบาะแสจนยึดยาเสพติดไปได้ล็อตใหญ่ ส่งผลให้เจ้าพ่อแห่งชายฝั่งตะวันตกผู้นี้สูญเสียรายได้อย่างหนัก

"ช่วงนี้ข้าไปขัดขาใครเข้าล่ะเนี่ย"

แฟรงค์รู้สึกมืดแปดด้าน เขาเริ่มต้นธุรกิจจากการลักลอบขนของหนีภาษี เบื้องหน้าวางตัวเป็นประธานบริษัทการค้าต่างประเทศ แต่เบื้องหลังกลับทำธุรกิจผิดกฎหมายที่มีกำไรมหาศาลอย่างการขนส่งและค้ายาเสพติด เมื่อธุรกิจขยายตัว แฟรงค์ก็ค่อยๆ ก้าวขึ้นมาเป็นเจ้าพ่อค้ายาอันดับหนึ่งของชายฝั่งตะวันตก แม้แต่ตำรวจก็ยังทำอะไรเขาไม่ได้

ในขณะที่เจ้าพ่อแก๊งมาเฟียกำลังกลัดกลุ้มกับธุรกิจ ณ ชุมชนแห่งหนึ่งในย่านควีนส์ นิวยอร์ก ชายหนุ่มผู้เพิ่งสวมบทบาทเป็นซูเปอร์ฮีโร่ได้ไม่นาน กำลังนอนนับเงินอยู่บนเตียงอย่างมีความสุข โดยมีธนบัตรดอลลาร์โปรยปรายอยู่เต็มพื้น

"การปราบปรามอาชญากรรมนี่แหละ คือวิธีรวยทางลัดที่เร็วที่สุดจริงๆ"

ชอนลุกขึ้นนั่งบนเตียง ในห้องมีกระเป๋าเดินทางหลายใบที่อัดแน่นไปด้วยเงินดอลลาร์ที่เรียงกันอย่างเป็นระเบียบ ทั้งหมดนี้คือของขวัญอันล้ำค่าจากบอสแฟรงค์ และในไม่ช้าเงินทุนเหล่านี้จะถูกเปลี่ยนเป็นอุปกรณ์ฝึกซ้อมราคาสูง

หลังจากเก็บกระเป๋าเงินไว้ใต้เตียง ชอนก็สวมเสื้อกล้ามเข้ารูป เด็กหนุ่มที่เคยผอมบางในอดีตบัดนี้มีร่างกายที่กำยำแข็งแรง เขาฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วงจนเหงื่อท่วมกายทุกวันราวกับปีศาจ เพื่อสะสมความแข็งแกร่งทีละเล็กทีละน้อยรอวันที่จะทำลายขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์

อีกไม่นาน ชอนจะไปเยี่ยมเยียนเจ้าพ่อค้ายาแห่งชายฝั่งตะวันตกคนนั้นด้วยตัวเอง การจะแก้ปัญหาต้องแก้ที่ต้นเหตุ ในเมื่อเขาฆ่าคนของแฟรงค์ ดามิโก้ ไปแล้ว หากฝ่ายนั้นสืบจนรู้ตัวตนของเขา ความยุ่งยากก็จะตามมาไม่จบไม่สิ้น ดังนั้น แทนที่จะรอให้อีกฝ่ายมาหา สู้ไปกำจัดอันตรายที่ซ่อนอยู่ให้สิ้นซากเลยจะดีกว่า อีกอย่างเจ้าพ่อแก๊งค้ายาคนนั้นก็ไม่ใช่คนดีอะไรอยู่แล้ว

นับตั้งแต่มาถึงโลกใบนี้ได้เดือนกว่า ชอนใช้ชีวิตได้อย่างคุ้มค่ามาก ทุกวันเขาไปโรงเรียนตามปกติ เดินสลับไปมาตามห้องเรียนต่างๆ ภายนอกดูไม่ต่างจากนักเรียนทั่วไป แต่หลังเลิกเรียนเขาต้องเข้ารับการฝึกฝนร่างกายที่เหนือมนุษย์ โชคดีที่ร่างนี้ไม่ได้มีสายสัมพันธ์ทางสังคมมากนัก มิเช่นนั้นคงเป็นเรื่องยากที่ชอนจะเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้อย่างอิสระเช่นนี้

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นขัดจังหวะการฝึกซ้อมของชอน เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมารับสาย เสียงที่คุ้นเคยดังมาจากปลายสาย

"เฮ้ ชอน นี่แฮร์รี่นะ... อีกสองสัปดาห์จะมีงานคาร์นิวัลที่นิวยอร์ก ข้าจองห้องส่วนตัวที่โรงแรมแถวนั้นไว้แล้ว จุดชมวิวที่นั่นยอดเยี่ยมมาก นายอยากมาไหม ปีเตอร์กับแมรี่ เจน ก็ไปด้วยนะ..."

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่สดใสและเจือไปด้วยความภาคภูมิใจของออสบอร์น ชอนก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเล็กน้อย เพราะเขาเคยช่วยเหลืออีกฝ่ายไว้ครั้งหนึ่งที่ศูนย์วิจัยของมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย เขาจึงได้รับเกียรติให้เป็นเพื่อนคนที่สองของ แฮร์รี่ ออสบอร์น ในโรงเรียนมัธยมมิดทาวน์แห่งนี้ เมื่อเทียบกับชีวิตที่เรียบง่ายของเขาในช่วงนี้ ชีวิตของออสบอร์นดูจะรื่นเริงกว่ามาก ในช่วงก่อนวันเรียนจบ ชายหนุ่มผู้ร่ำรวยคนนี้ได้รุกหนักใส่หญิงสาวที่เขาหมายปองอย่าง แมรี่ เจน จนสามารถคว้าหัวใจของสาวผมแดงคนนั้นมาครองได้สำเร็จ

ผลลัพธ์นี้ทำให้ ปีเตอร์ พาร์คเกอร์ ผู้กลายเป็นสไปเดอร์แมนต้องรู้สึกท้อแท้ใจ เพื่อนสนิทที่สุดกับหญิงสาวที่เขาแอบรัก ทั้งสองฝ่ายล้วนเป็นคนที่เขาไม่อาจทำร้ายได้ ดังนั้นปีเตอร์ผู้โชคร้ายจึงทำได้เพียงเก็บความรู้สึกไว้ในใจและส่งคำอวยพรให้ทั้งคู่เงียบๆ

"ตกลง ถ้าข้าว่างข้าจะไป... อ้อ ขอบคุณสำหรับการเชิญนะ"

ชอนตอบกลับอย่างสั้นกระชับ หลังจากคุยเล่นกันไม่กี่ประโยคเขาก็วางสายไป

เขาและแฮร์รี่ ออสบอร์น ไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กันมากนัก ส่วนใหญ่จะจำกัดอยู่แค่การพบปะและสนทนากันที่โรงเรียนเป็นครั้งคราว นอกจากความสามารถที่ดูธรรมดาแล้ว ออสบอร์นคนนี้ถือว่าเป็นคนหนึ่งที่น่าคบหา แม้จะมีพื้นฐานครอบครัวที่ร่ำรวยแต่เขาก็ไม่เคยรับนิสัยเสียของพวกคุณหนูจองหองมาเลย ทั้งยังมีความจริงใจกับเพื่อน มีความบริสุทธิ์และกระตือรือร้นเหมือนวัยรุ่นส่วนใหญ่ หากเพื่อนสนิทของเขาไม่ใช่สไปเดอร์แมน และพ่อของเขาเองไม่ได้กลายเป็นกรีนก็อบลิน จุดจบที่น่าเศร้าในภายหลังก็คงไม่เกิดขึ้น

"บางที ข้าอาจจะเปลี่ยนแปลงเรื่องทั้งหมดนี้ได้"

ชอนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ออสบอร์น อินดัสทรีส์ จะกลายเป็นบันไดขั้นแรกของเขาได้หรือไม่

เพราะลำพังแค่การปล้นเงินจากแฟรงค์ ดามิโก้ คงไม่สามารถตอบสนองความต้องการของชอนได้ ท้ายที่สุดแล้วอีกฝ่ายก็เป็นเพียงเจ้าพ่อแก๊งค้ายาแห่งชายฝั่งตะวันตกที่ได้แต่หลบซ่อนอยู่ในมุมมืดและหากินกับผลประโยชน์ผิดกฎหมาย เมื่อเทียบกับออสบอร์น อินดัสทรีส์ ที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสาขาวิทยาศาสตร์หลายแขนงและยังมีสายสัมพันธ์กับกระทรวงกลาโหม ความแตกต่างนั้นย่อมเหมือนกับมดที่เทียบกับช้าง

หากเขาต้องการยืนหยัดอย่างมั่นคงในโลกใบนี้ พลังอันมหาศาลย่อมเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ แต่ความมั่งคั่งและสถานะที่เหนือกว่าคนทั่วไปก็เป็นเป้าหมายของชอนด้วยเช่นกัน ในประเทศที่ขับเคลื่อนและถูกควบคุมด้วยทุนและผลประโยชน์ การจะได้รับอำนาจที่สูงกว่าคนปกติ ย่อมจำเป็นต้องมีกองกำลังที่ใหญ่พอที่จะสนับสนุนมันได้

"ตั้งเป้าหมายเล็กๆ ไว้ก่อนก็แล้วกัน พวกซูเปอร์ฮีโร่หรืออินฟินิตี้สโตนอะไรนั่น ตอนนี้ยังอยู่ไกลตัวข้าเกินไป"

ชอนคิดอยู่ครู่หนึ่ง ความคิดในหัวก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น แม้แต่เป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็ต้องเริ่มจากก้าวเล็กๆ กรุงโรมไม่ได้สร้างเสร็จในวันเดียว แก๊งของแฟรงค์ ดามิโก้ หรือออสบอร์น อินดัสทรีส์... ทั้งหมดนี้จะกลายเป็นบันไดและแท่นกระโดดบนเส้นทางข้างหน้า ช่วยให้เขาแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็ว