บทที่ 9 สองพ่อลูกพิสดาร

บทที่ 9 สองพ่อลูกพิสดาร

ณ โรงงานร้างอันเงียบสงบแถบชานเมือง

เงาร่างสองร่าง หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก ยืนประจันหน้ากันอยู่ในพื้นที่ว่างโดยเว้นระยะห่างพอประมาณ

ชายวัยกลางคนในชุดแจ็กเก็ตสีน้ำตาลสวมแว่นตา ในมือถือปืนพกกระบอกหนึ่ง เขากำลังเอ่ยบางอย่างกับเด็กหญิงผมทองตัวน้อยที่ยืนอยู่ไม่ไกลนัก

"แดดดี้ หนูแอบกลัวนิดหน่อยค่ะ"

"อย่ากลัวไปเลย มินดี้ ที่รัก ลูกโตขึ้นมากแล้ว ไม่มีอะไรต้องน่ากลัวหรอก"

สายลมพัดโชยจนเส้นผมอันเบาบางของชายวัยกลางคนปลิวไสว

เขาถือปืนพกพลางปลอบโยนเด็กหญิงด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ราวกับว่าสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นนั้นเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่ควรค่าแก่การหวาดหวั่นแม้แต่นิดเดียว

"มันจะเจ็บมากไหมคะ" เด็กหญิงตัวน้อยผู้น่ารักนามว่า มินดี้ เอ่ยถาม

"ลูกรัก มันเจ็บเพียงแค่เสี้ยววินาทีเท่านั้นแหละ กระสุนปืนพกวิ่งด้วยความเร็วมากกว่า 800 เมตรต่อวินาที ดังนั้นในระยะใกล้ขนาดนี้ แน่นอนว่าลูกต้องถูกแรงปะทะจนล้มลง แต่มันจะเจ็บไม่มากไปกว่าการถูกต่อยเข้าที่หน้าอกหรอก!"

ชายวัยกลางคนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ก่อนจะบรรจุซองกระสุน ยกปืนขึ้นเล็งไปที่เด็กหญิงผมทองซึ่งยืนห่างออกไปสามสิบเมตร

"หนูเกลียดการถูกต่อยหน้าอกที่สุดเลย..." มินดี้บ่นพึมพำพลางย่นใบหน้าเล็กๆ ของเธอ

"ลูกจะไม่เป็นไร ที่รัก"

สิ้นคำพูดของเขา เสียงปืนก็แผดก้องขึ้นทันที

ควันปืนจางๆ กระจายตัวออกไป เด็กหญิงที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ล้มลงตามแรงปะทะ เสื้อกันหนาวขนเป็ดสีชมพูของเธอแตกกระจายจนขนอ่อนฟุ้งกระจายราวกับเกล็ดหิมะที่ร่วงหล่นในสายลม

"แค็ก แค็ก..."

ไม่กี่วินาทีต่อมา เด็กหญิงก็เริ่มฟื้นตัวจากแรงกระแทกอันรุนแรงที่หน้าอก

เธอแหวกเสื้อกันหนาวสีชมพูออกแล้วควักหัวกระสุนโลหะออกมาจากเสื้อกันกระสุนที่สวมอยู่ด้านใน

"เป็นอย่างไรบ้าง ไม่เลวใช่ไหม น่าสนใจดีออก ตอนนี้ลูกรู้ซึ้งถึงความรู้สึกนั้นแล้ว และถ้าในอนาคตมีพวกขี้ยาเอาปืนมาจ่อลูก ลูกก็จะไม่หวาดกลัวมันอีกต่อไป"

ชายวัยกลางคนเดินเข้าไปหาลูกสาวพลางสั่งสอนเธอราวกับเป็นครู โดยไม่เฉลียวใจเลยว่าวิธีการศึกษาของเขานั้นอันตรายและวิปริตเพียงใด

ชายวัยกลางคนผู้นี้ดูภายนอกไม่ต่างจากคนธรรมดาทั่วไป เขามีนามว่า เดมอน แมคครีดี

เขาเคยเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงในกรมตำรวจและมีอนาคตที่สดใส

ทว่า เพราะเขาตั้งเป้าจะจัดการกับ แฟรงค์ ดามิโก้ เจ้าพ่อค้ายาแห่งชายฝั่งตะวันตก เขาจึงถูกใส่ร้ายว่าสมรู้ร่วมคิดกับพวกค้ายาและถูกส่งตัวเข้าคุก

แต่นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของโศกนาฏกรรมเท่านั้น

ในขณะที่เขาถูกจองจำ ภรรยาของเขาที่กำลังตั้งครรภ์ไม่สามารถทนแบกรับความกดดันของชีวิตได้ จึงตัดสินใจฆ่าตัวตายด้วยการกินยาเกินขนาด

โชคยังดีที่เด็กในครรภ์ได้รับความช่วยเหลือจนลืมตาดูโลกได้สำเร็จ

นี่คือเรื่องราวอันแสนเศร้าที่เกิดขึ้นกับชายวัยกลางคนผู้นี้

เขาเปลี่ยนจากเจ้าหน้าที่ตำรวจผู้ทรงเกียรติกลายเป็นอดีตนักโทษที่เสื่อมเสียชื่อเสียง

ดังนั้น ห้าปีหลังจากพ้นโทษ เขาจึงมุ่งมั่นที่จะล้างแค้นศัตรูให้จงได้

เขาใช้วิธีการฝึกฝนที่เข้าขั้นบ้าคลั่งกับลูกสาว เปลี่ยนเด็กหญิงผมทองผู้ใสซื่อบริสุทธิ์ให้กลายเป็นจักรกลสังหารที่เชี่ยวชาญการใช้เครื่องทุ่นแรงและอาวุธปืนอย่างช่ำชอง

เป้าหมายสูงสุดของเขาก็คือการทลายรังยาเสพติดของ แฟรงค์ ดามิโก้ และล้างแค้นให้ภรรยาผู้ล่วงลับ!

"พวกขี้ยาพวกนั้นทำอะไรหนูไม่ได้หรอกค่ะ" มินดี้กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์

"สมเป็นลูกสาวคนเก่งของพ่อ ลุกขึ้นเถอะ มาฝึกกันต่ออีกสักสองรอบแล้วค่อยกลับบ้าน"

ชายวัยกลางคนพยุงเด็กหญิงที่ล้มลงบนพื้นให้ลุกขึ้นยืน

"อีกแล้วเหรอคะ" มินดี้เบิกตากว้าง ก่อนจะยื่นข้อเสนอ "ก็ได้ค่ะ แต่เดี๋ยวตอนขากลับ หนูอยากไปลานโบว์ลิ่ง แล้วหนูก็อยากกินช็อกโกแลตซันเดด้วย!"

ชายวัยกลางคนยิ้มและตอบตกลงตามคำขอของลูกสาวทุกประการ

ช่วงนี้ดูเหมือนจะมีคนอื่นจ้องจะจัดการ แฟรงค์ ดามิโก้ อยู่เหมือนกัน และมักจะลงมือก่อนหน้าเขาเสมอ

ดังนั้น อดีตนายตำรวจจึงตัดสินใจที่จะเร่งจังหวะให้เร็วขึ้น เพื่อส่งเจ้าพ่อค้ายาแห่งชายฝั่งตะวันตกที่ทำให้ครอบครัวของเขาพังพินาศไปลงนรกให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้!

... ... ... ...

ณ ลานโบว์ลิ่ง

"แฮร์รี่ ทำไมจู่ๆ นายถึงตัดสินใจเดินทางมาเที่ยวชายฝั่งตะวันตกล่ะ"

ปีเตอร์ซึ่งกำลังถือลูกโบว์ลิ่งอยู่ถามขึ้นด้วยความฉงน

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ เพื่อนของเขาถึงเกิดไอเดียอยากจะขับรถจากนิวยอร์กที่อยู่ชายฝั่งตะวันออกข้ามมาที่นี่ แถมยังพา แมรี่ เจน กับชอนมาร่วมคณะเดินทางกลายเป็นกลุ่มทัวร์เล็กๆ อีกด้วย

"ฉันแค่อยากเที่ยวเฉยๆ น่ะปีเตอร์ เราเพิ่งจบมัธยมปลายและกำลังจะเริ่มต้นชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัย เราควรจะฉลองกันให้เต็มที่เสียหน่อย... ส่วนเรื่องทำไมต้องเป็นชายฝั่งตะวันตก นั่นเป็นคำแนะนำของชอนน่ะ"

แฮร์รี่โยนลูกโบว์ลิ่งออกไปอย่างกระตือรือร้นจนกระทั่งพินสีขาวล้มระเนระนาด

ชอนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้แย้มยิ้มโดยไม่กล่าวสิ่งใด

แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าความตั้งใจที่แท้จริงของออสบอร์นไม่ใช่แค่เรื่องการท่องเที่ยว เขาแค่อยากพามะแฟนสาวคนใหม่ของเขาอย่าง แมรี่ เจน มาเที่ยวสนุกด้วยกันต่างหาก ส่วนเขาและปีเตอร์ก็แค่ถูกลากมาเป็นตัวประกอบเท่านั้น

สำหรับการมาที่ชายฝั่งตะวันตกนี้ เป็นคำแนะนำของเขาที่ตั้งใจจะปล่อยให้เรื่องราวไหลไปตามน้ำ

การกินเค้กต้องกินทีละคำ และการจัดการกับศัตรูก็ต้องจัดการทีละคน

ในเมื่อเขาเคยลั่นวาจาไว้ว่าจะไปเยี่ยมคุณ แฟรงค์ ดามิโก้ ด้วยตัวเอง เขาย่อมไม่เสียคำพูดแน่นอน

เมื่อคิดว่าชีวิตมัธยมปลายสิ้นสุดลงแล้วและกำลังจะก้าวเข้าสู่ชีวิตมหาวิทยาลัยอันแปลกใหม่ ชอนก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่ในใจเล็กน้อย

นี่หมายความว่าเขาจะมีอิสระมากขึ้นในอนาคต และจะมีข้ออ้างรวมถึงฉากบังหน้าสำหรับการทำสิ่งต่างๆ ได้อย่างเหมาะสม

อย่างไรเสีย ประเทศนี้ก็ไม่เคยขาดแคลนสิ่งที่เรียกว่าอัจฉริยะอยู่แล้ว อย่างเช่นมหาเศรษฐีเพลย์บอย โทนี่ สตาร์ค ที่สื่อต่างประโคมข่าวกันอยู่ทุกวันนั่นไง

ว่ากันว่าเขาก็เป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ฉายแววโดดเด่นมาตั้งแต่สมัยเรียนมหาวิทยาลัยเช่นกัน

"ชอน นายจะไม่ลองเล่นสักหน่อยเหรอ"

แฮร์รี่ตะโกนเรียกเพื่อนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้

เดิมทีเขาเคยคิดว่าชอนเป็นพวกเก็บตัวที่ประหลาดคนหนึ่ง แต่พอได้รู้จักกันจริงๆ เขากลับพบว่าชอนเป็นคนที่น่าสนใจมาก

เมื่อเทียบกับปีเตอร์ที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือและเงียบขรึมแล้ว ชอนดูจะมีอารมณ์ขันและมีไหวพริบมากกว่า อีกทั้งยังดูเหมือนจะล่วงรู้ความนัยในใจของแฮร์รี่อยู่เสมอ และมักจะพูดจาได้ตรงประเด็นอย่างที่สุด

สิ่งนี้ทำให้แฮร์รี่ซึ่งไม่ค่อยมีเพื่อนสนิทมาตั้งแต่เด็ก รู้สึกสบายใจเป็นอย่างยิ่งเมื่อได้อยู่ด้วยกัน

"พวกนายเล่นเถอะ"

ชอนโบกมือปฏิเสธ

ความสนใจของเขาถูกดึงดูดไปยังคู่พ่อลูกที่อยู่เลนข้างๆ เด็กหญิงกำลังนั่งกินช็อกโกแลตซันเด และชายวัยกลางคนที่กำลังกินมันฝรั่งทอดกับเบอร์เกอร์

พวกเขาดูเหมือนคนปกติทั่วไป แต่บทสนทนาที่ชอนบังเอิญได้ยินกลับทำให้เขาสนใจเป็นอย่างมาก

"คิดหรือยังว่าวันเกิดอยากได้อะไร" ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนจะเป็นพ่อถามขึ้น

"หนูขอลูกหมาสักตัวได้ไหมคะ ลูกหมาขนฟูน่ารักๆ แล้วก็อยากได้ตุ๊กตาโพลาเหมือนในหนังด้วย"

เด็กหญิงคนนั้นคนซันเดของเธอไปมา ก่อนจะหัวเราะอย่างร่าเริงเมื่อเห็นสีหน้าไม่สบอารมณ์ของพ่อ "หนูล้อเล่นค่ะแดดดี้ จริงๆ แล้วหนูอยากได้มีดผีเสื้อรุ่น 42 แบบทำมือต่างหากค่ะ"

"ลูกรัก ลูกชอบแกล้งพ่ออยู่เรื่อยเลย... เดี๋ยวพ่อจะซื้อมีดผีเสื้อฟิลิปปินส์ให้สองเล่มเป็นของขวัญวันเกิดก็แล้วกัน"

ช่างเป็นสองพ่อลูกที่พิลึกกึกกือเสียจริง

พ่อที่ไหนกันจะให้ของอันตรายอย่างมีดผีเสื้อเป็นของขวัญวันเกิดลูกสาว

และเด็กหญิงผมทองที่ดูอายุเพียงเจ็ดหรือแปดขวบคนนั้น กลับมีสีหน้าดีใจอย่างปิดไม่มิด

มันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ

เมื่อเดินออกมาจากลานโบว์ลิ่ง ชอนลอบถอนหายใจยาวขณะมองดูแฮร์รี่และแมรี่ เจน ที่เดินคุยหัวเราะกันอยู่ข้างหน้า รวมถึงปีเตอร์ที่เดินตามมาเงียบๆ

ดูเหมือนคืนนี้จะเป็นคืนที่ยุ่งวุ่นวายไม่ใช่น้อย