บทที่ 6 หน่วยงานปริศนา

บทที่ 6 หน่วยงานปริศนา

เช้าวันรุ่งขึ้น เสียงไซเรนที่แผดก้องได้ทำลายความเงียบสงบของย่านชานเมืองลงอย่างสิ้นเชิง

รถตำรวจหลายคันจอดสนิทอยู่ที่ด้านหน้าโรงงานเคมีร้างที่ถูกทอดทิ้งมานาน แถบพลาสติกกั้นพื้นที่สีเหลืองถูกขึงไปรอบบริเวณ เมื่อคืนนี้เกิดการยิงปะทะกันอย่างดุเดือดที่นี่ ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ถัดออกไปได้ยินเสียงปืนจึงรีบแจ้งไปยังสถานีตำรวจทันที

เจ้าหน้าที่ตำรวจในเครื่องแบบสองนายก้าวลงจากรถและเดินเข้าไปในตัวอาคารโรงงานที่ทรุดโทรม ซึ่งอบอวลไปด้วยกลิ่นอับชื้นและการผุพัง พวกเขาได้พบกับภาพเหตุการณ์นองเลือดที่น่าสยดสยอง ชายร่างกำยำคนหนึ่งนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น แขนข้างหนึ่งบิดเบี้ยวผิดรูป กองเลือดขนาดใหญ่ย้อมพื้นจนชุ่ม ดวงตาของเขาเบิกโพลงราวกับต้องเผชิญกับความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสก่อนสิ้นใจ รอบกายมีรอยกระสุนนับไม่ถ้วนกระจายอยู่ เป็นหลักฐานยืนยันว่ามีการดวลปืนกันอย่างดุเดือดเกิดขึ้นจริง

เมื่อเดินขึ้นไปตามขั้นบันได ก็พบร่างคนนอนเรียงรายอยู่บนพื้นอีกหลายศพ ทุกคนล้วนมีอาวุธปืนในมือ ส่วนใหญ่ถูกบดขยี้ที่ลำคอหรือไม่ก็ถูกบิดคอจนหัก จากประสบการณ์อันโชกโชนของตำรวจทั้งสองนาย วิธีการลงมือของผู้ก่อเหตุนั้นสะอาดหมดจดและแม่นยำยิ่งนัก อีกทั้งยังมีพละกำลังมหาศาล มิเช่นนั้นคงไม่สามารถบิดคอผู้ใหญ่ให้หักสะบั้นได้ในพริบตา ในที่สุด สายตาของพวกเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ชายวัยกลางคนในชุดสูท ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัว ราวกับว่าแม้แต่ความตายก็ยังไม่อาจทำให้เขาเชื่อในสิ่งที่เพิ่งพบเจอได้

"ดูเหมือนพวกเราจะมีงานหนักให้ทำอีกแล้ว" ตำรวจหนุ่มกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น เด็กใหม่แบบเขามักจะเฝ้ารอการได้ทำคดีใหญ่เช่นนี้เสมอ

"เลิกฝันกลางวันได้แล้ว คดีนี้คงจะปิดได้ยาก เพราะเบาะแสมันน้อยเกินไป"

ตำรวจผู้อาวุโสกว่ารินน้ำเย็นเข้าลูบความกระหายงานของรุ่นน้อง จากร่องรอยที่ทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุ ฆาตกรรายนี้ดูเหมือนจะเป็นนักฆ่ามืออาชีพที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักหรือไม่ก็นักรบรับจ้าง การต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มมือปืนจำนวนมากแต่ยังสามารถจัดการได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาดเช่นนี้ แค่คิดก็น่าสยดสยองแล้ว

"คนนี้ดูเหมือนจะเป็นลูกน้องของ แฟรงค์ ดามิโก้ บางทีอาจจะเป็นเรื่องความแค้นระหว่างแก๊ง" ตำรวจหนุ่มจำหน้าชายวัยกลางคนที่เสียชีวิตได้

"จะเป็นอะไรก็ช่างเถอะ มันไม่ใช่กงการอะไรของพวกเรา ถึงเวลาเราก็แค่เขียนรายงานส่งไปก็พอ"

ตำรวจรุ่นพี่ส่ายหน้า เขาทำหน้าที่มานานจนรู้ดีว่ามีหน่วยงานพิเศษที่รับผิดชอบเรื่องประเภทนี้โดยเฉพาะ แฟ้มลับของกรมตำรวจจะถูกส่งต่อไปยังเจ้าหน้าที่ในชุดสูทสีดำ แม้แต่ผู้บัญชาการตำรวจที่ปกติจะอารมณ์ร้าย ยังต้องปั้นหน้ายิ้มแย้มต้อนรับพวกเจ้าหน้าที่ชุดดำที่เย็นชาและแข็งทื่อเหล่านั้น นั่นแสดงให้เห็นว่าหน่วยงานลับที่อยู่เบื้องหลังพวกเขามีอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด

"ปิดกั้นพื้นที่ไว้ เผื่อจะเจอเบาะแสที่พอใช้ได้บ้าง แต่อย่างไรเสีย เรื่องนี้ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกนั้นจัดการเถอะ"

ตำรวจอาวุโสตบบ่าเพื่อนร่วมงาน หลายสิ่งหลายอย่างไม่สามารถสืบหาความจริงได้ เพราะความจริงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังนั้นมักจะเป็นสิ่งที่ยากจะยอมรับได้เสมอ

...

เวลาสิบโมงเช้า แสงแดดอันเจิดจ้าสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้องเรียนที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายและเสียงจอแจ

ชอนที่นั่งพิงเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน สังเกตเห็นความผิดปกติของ ปีเตอร์ พาร์คเกอร์ ที่ต่างไปจากเดิม วันนี้หนุ่มเนิร์ดคนนี้ดูเปล่งปลั่งราวกับเปี่ยมไปด้วยพลังงานที่ไม่มีวันหมด แม้แต่เสียงพูดก็ดังขึ้นมาก และท่าทางโดยรวมก็ดูมีความมั่นใจอย่างยิ่ง

ความเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้สร้างความประหลาดใจแม้กระทั่งกับเพื่อนสนิทอย่าง แฮร์รี่ ออสบอร์น เขาไม่เข้าใจเลยว่าปีเตอร์ไปประสบพบเจออะไรมาถึงได้เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคนเช่นนี้

ชอนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะลอบยิ้มที่มุมปากเพียงเล็กน้อย เขาคงเป็นเพียงคนเดียวที่ล่วงรู้สาเหตุ ในประสาทสัมผัสของเขา ปีเตอร์ที่เคยอ่อนแออย่างยิ่งได้ผ่านการพิจารณาเปลี่ยนรูปรางไปโดยสมบูรณ์ กล้ามเนื้อของเขาเต็มไปด้วยพละกำลังในยามที่เดิน และความสามารถในการตอบสนองโดยรวมก็รวดเร็วขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อราวกับถูกเร่งขึ้นหลายเท่าตัว นี่คือการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่เกิดจากแมงมุมมหาประลัย ซึ่งมอบสมรรถภาพทางกายอันทรงพลังและทักษะพิเศษที่เหนือธรรมชาติให้แก่ปีเตอร์

"แต่หากเทียบกับตัวข้าในยามนี้ ปีเตอร์ยังถือว่าห่างชั้นอยู่เล็กน้อย"

ชอนเปรียบเทียบตนเองกับปีเตอร์ เขาคิดว่าหากต้องสู้กันจริงๆ เขาคงสามารถสั่งสอนไอ้หนูแมงมุมที่ยังอ่อนต่อโลกคนนี้จนน่วมได้อย่างไม่ยากเย็น

ท่ามกลางแสงแดดยามเที่ยงวัน ชอนเต็มไปด้วยความเบิกบานใจ ช่วงนี้เขาออกกำลังกายอย่างต่อเนื่อง ซึ่งช่วยเร่งการดูดซับพลังงานได้เป็นอย่างดี โดยเฉพาะหลังจากผ่านการฝึกฝนที่หนักหน่วงราวกับตกนรก เขาก็พบว่าสมรรถภาพทางกายของตนยังคงเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งทำให้ชอนมีความสุขมาก การที่มีพื้นที่ให้พัฒนาหมายความว่าเขาจะสามารถสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเองได้ต่อไปไม่หยุดยั้ง

การใช้ชีวิตในโลกที่ซับซ้อนและมีเทพเจ้าในระดับจักรวาลดำรงอยู่เช่นนี้ ชอนย่อมไม่มีวันพึงพอใจกับความแข็งแกร่งในระดับปัจจุบัน เขาปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นไปอีก จนกว่าจะสามารถยืนหยัดได้อย่างมั่นคงในโลกใบนี้และมีพื้นที่เป็นของตนเอง

หลังจากผ่านพ้นช่วงบ่ายอันแสนน่าเบื่อไปอีกวัน ชอนรีบเก็บข้าวของเตรียมตัวกลับบ้านเพื่อฝึกซ้อมตามกิจวัตร และเพื่อวางแผนการไป เยี่ยมเยียน อย่างเป็นมิตรต่อคุณ แฟรงค์ ดามิโก้ เจ้าพ่อค้ายาผู้ทรงอิทธิพลแห่งชายฝั่งตะวันตกคนนั้นคงไม่คาดคิดว่าจะมีเด็กมัธยมคนหนึ่งกำลังวางแผนกำจัดเขาและแก๊งของเขาอย่างละเอียดรอบคอบ

"ว้าว ไม่อยากจะเชื่อเลย ปีเตอร์เพิ่งจะซัด ทอมป์สัน จากทีมฟุตบอลจนหมอบ!"

"นายหมายถึงปีเตอร์ พาร์คเกอร์ เด็กเนิร์ดคนนั้นน่ะเหรอ"

"ก็เออสิ 'พาร์คเกอร์ผู้น่าสมเพช' คนเดิมนั่นแหละ เขาทำทอมป์สันโมโหในโรงอาหารเมื่อกี้ แล้วทอมป์สันก็พยายามจะหาเรื่องปีเตอร์ที่โถงทางเดิน แต่กลับถูกอัดจนเละเทะเลย!"

"หมอนั่นไปกินยาโด๊ปมาหรือเปล่า ทอมป์สันเป็นถึงดาราเด่นของทีมฟุตบอล ตัวใหญ่แข็งแรงเหมือนวัวถึกเลยนะ!"

ชอนฟังเหล่านักเรียนที่พากันซุบซิบเรื่องซุบซิบในรั้วโรงเรียนแล้วก็ได้แต่ขำอยู่ในใจ ปีเตอร์ พาร์คเกอร์ ในตอนนี้ไม่ใช่เด็กเนิร์ดที่จะยอมให้ใครมารังแกได้อีกต่อไปแล้ว

ไม่นานนัก นิวยอร์กก็คงจะมีมนุษย์ประหลาดสวมหน้ากากในชุดสีแดงน้ำเงินเพิ่มมาอีกคน ที่ชอบโหนใยลงมาจากท้องฟ้าเพื่อจัดการกับพวกอาชญากร

หลังเลิกเรียน ชอนมองดูปีเตอร์เดินออกจากประตูโรงงานด้วยท่าทางฮึกเหิม ต่างจากความถ่อมตัวและขี้ขลาดในกาลก่อน เด็กมัธยมคนนี้เดินเชิดหน้าชูคอราวกับนายพลผู้ชนะศึก นี่คงเป็นความเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากอำนาจอันยิ่งใหญ่ที่ได้รับมา

ในขณะที่เดินไปตามถนนเพื่อกลับบ้าน ชอนพลันสัมผัสได้ถึงสายตาที่ไม่ปกติ ราวกับมีใครบางคนกำลังสะกดรอยตามและจับตาดูเขาอยู่ เขาชะงักไปเล็กน้อยแต่ข่มใจไม่ให้หันไปมองในทันที เขาทำเป็นเดินเข้าไปที่หน้าประตูร้านค้าอย่างเป็นธรรมชาติ ซื้อน้ำอัดลมหนึ่งขวด และอาศัยเงาสะท้อนจากกระจกรถยนต์ที่จอดอยู่ข้างถนนจนได้เห็นชายในชุดสูทสีดำสวมแว่นกันแดดคนหนึ่ง เขากำลังทำทีเป็นซื้อหนังสือพิมพ์ที่แผงขาย แต่สายตายังคงจดจ้องมาที่ชอนไม่วางตา

"คนของ แฟรงค์ ดามิโก้ ตามหาตัวข้าจนเจอแล้วอย่างนั้นหรือ"

ชอนรู้สึกแปลกใจ เหตุใดเจ้าพ่อค้ายาถึงต้องใช้วิธีสะกดรอยและเฝ้าสังเกตการณ์เช่นนี้ และเมื่อเขาเดินต่อไปเรื่อยๆ เขาก็พบว่ามีคนติดตามเขามากกว่าหนึ่งคน พวกนี้ดูเหมือนจะผ่านการฝึกฝนมาอย่างเป็นระบบ หากชอนไม่มีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมและไม่มีความรู้เรื่องการต่อต้านการถูกสะกดรอยอยู่บ้าง เขาคงไม่มีทางสังเกตเห็นคนพวกนี้เลย

"ไม่ใช่พวกแก๊งมาเฟียแน่ๆ ถ้าอย่างนั้นก็คงจะเป็น..."

ใบหน้าของชอนมืดครึ้มลง เขาฉุกคิดถึงหน่วยงานพิเศษในโลกใบนี้ที่ทำหน้าที่สืบสวนเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ รับมือกับวิกฤตการณ์ที่ไม่ปกติ และยังรวบรวมทีมยอดมนุษย์ที่แข็งแกร่งเอาไว้

"พวกนั้นไม่น่าจะหาตัวข้าเจอเร็วขนาดนี้ไม่ใช่หรือ"

ชอนคิดในใจ เขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับหน่วยงานพิเศษนั้นเร็วเกินไปนัก โดยเฉพาะการที่ต้องไปพบกับชายผิวดำตาเดียวคนหนึ่ง ตามสูตรสำเร็จของภาพยนตร์แล้ว คนที่ทำงานให้รัฐบาลมักจะไม่มีจุดจบที่ดีนัก

เขาสามารถรับมือกับพวกมนุษย์กลายพันธุ์ หรือพูดคุยกับเศรษฐีเพลย์บอยเรื่องรสนิยมในตัวผู้หญิงได้ แต่การถูก นิค ฟิวรี่ ตามเกาะแกะและต้องเข้าร่วมหน่วยชีลด์นั้นเป็นเรื่องที่เขาไม่ต้องการเด็ดขาด

"ตามหลักการแล้ว หน่วยชีลด์ไม่ควรจะสังเกตเห็นข้า มันต้องมีบางอย่างผิดพลาดไปแน่ๆ"

ชอนขมวดคิ้ว ดูเหมือนเขาจะต้องสืบให้รู้ความจริงว่าเกิดอะไรขึ้น มิเช่นนั้นเขาจะต้องตกเป็นฝ่ายตั้งรับอยู่ร่ำไป