บทที่ 2 พายุในรั้วโรงเรียน

บทที่ 2 พายุในรั้วโรงเรียน

นิวยอร์ก, ควีนส์, โรงเรียนมัธยมมิดทาวน์

แสงแดดยามเช้าอบอุ่นและสบายตัว เหล่านักเรียนวัยคะนองเดินเข้าประตูโรงเรียนเป็นกลุ่มๆ พลางหัวเราะและทักทายกัน รถยนต์สีเงินเทาคันหนึ่งจอดลงที่หน้าทางเข้า ชายหนุ่มรูปงามก้าวลงจากรถ นักเรียนที่เดินผ่านต่างมองเขาด้วยสายตาอิจฉาปนริษยา มิดทาวน์เป็นเพียงโรงเรียนรัฐบาลที่พึ่งพางบประมาณจัดสรร นักเรียนส่วนใหญ่ที่นี่จึงมาจากครอบครัวธรรมดาสามัญ

นายน้อยผู้มั่งคั่งที่สามารถนั่งรถหรูมาโรงเรียนเช่นนี้ ควรจะปรากฏตัวในโรงเรียนเอกชนราคาแพง ซึ่งเป็นตัวเลือกแรกของเหล่าเศรษฐีในการส่งบุตรหลานไปศึกษาเล่าเรียนมากกว่า

“แฮร์รี่!” เด็กหนุ่มสวมแว่นคนหนึ่งตะโกนเรียก

ชายหนุ่มรูปงามหันไปมองและพบว่าเพื่อนเพียงคนเดียวในโรงเรียนกำลังเรียกเขาอยู่ ด้วยภูมิหลังครอบครัวที่เลิศเลอ แฮร์รี่ ออสบอร์น จึงไม่เป็นที่ชื่นชอบนักในมิดทาวน์ ไฮสคูล หากไม่ใช่เพราะพวกอาจารย์คอยดูแลเป็นพิเศษ เขาอาจจะกลายเป็นกระสอบทรายให้พวกขาใหญ่ในโรงเรียนรุมกินโต๊ะเหมือนกับ ปีเตอร์ เพื่อนของเขาไปแล้ว

“พรุ่งนี้โรงเรียนจะจัดทัศนศึกษาไปที่ศูนย์วิจัยของมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ข้าล่ะตั้งตารอจริงๆ!”

ปีเตอร์ที่ดูเหมือนหนอนหนังสือมีท่าทางกระตือรือร้น เขามักจะมีความสนใจอย่างแรงกล้าในเรื่องแปลกใหม่และพิสดารเสมอ

“โอ้ มันคงเป็นการเดินทางที่วิเศษมาก”

แฮร์รี่ดูใจลอย สายตาของนายน้อยผู้ร่ำรวยจ้องมองตามหลังเด็กสาวผมแดงที่เดินอยู่ข้างหน้า นั่นคือ แมรี่ เจน สาวสวยที่สามารถกระตุ้นฮอร์โมนของชายหนุ่มได้เป็นอย่างดี

“ขอทางหน่อย”

เสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหลังปีเตอร์และแฮร์รี่ ชายหนุ่มในชุดลำลองมองไปยังคนสองคนที่ขวางทางอยู่ แววตาของเขาเป็นประกายด้วยความหมายบางอย่างที่ยากจะอธิบาย

“...อรุณสวัสดิ์ ชอน” ปีเตอร์เมื่อเห็นว่าเป็นใครก็รีบดึงเพื่อนสนิทหลบไปด้านข้างราวกับกำลังหลบหลีกโรคระบาด

“หมอนั่นก็รังแกเจ้าด้วยเหรอ?” แฮร์รี่ถามด้วยความอยากรู้

“เปล่าหรอก แต่ทางที่ดีอยู่ห่างๆ เขาไว้ดีกว่า” ปีเตอร์ส่ายหน้า “ข้าได้ยินมาว่าชอนไปล่วงเกินพวกสมาชิกแก๊งเข้า เมื่อวานมีคนเห็นพวกนักเลงลากเขาไปที่โรงงานร้างแถบชานเมือง”

เมื่อแฮร์รี่ได้ยินดังนั้น เขาจึงหันกลับไปเหลือบมองชายคนนั้น หมอนั่นดูภูมิฐานและสุภาพ เรียบร้อยเกินกว่าที่จะเชื่อได้ว่าไปพัวพันกับพวกนักเลงข้างถนนนอกโรงเรียน

ชอนที่เดินนำหน้าไปมีรอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นที่มุมปาก เขาได้ยินบทสนทนาระหว่างปีเตอร์และแฮร์รี่ทั้งหมด ในอดีตเขาค่อนข้างเก็บตัวและไม่มีเพื่อนในโรงเรียน มักจะไปไหนมาไหนคนเดียว พวกนักเลงจึงอาศัยจุดนี้บังคับให้ชอนขายยาพี้ให้พวกมัน โรงเรียนรัฐบาลไม่ได้มีการจัดการที่เข้มงวดนัก และพวกวัยรุ่นที่รักความขบถก็กลายเป็นฐานลูกค้าชั้นดีได้อย่างง่ายดาย

“แน่นอนจริงๆ ข้ามาถึงโลกมหัศจรรย์ที่มีทั้งซูเปอร์ฮีโร่และมนุษย์กลายพันธุ์เข้าให้แล้ว”

ชอนแหงนหน้ามองดวงอาทิตย์เหนือศีรษะ แสงอุ่นๆ ทะลุผ่านหมู่เมฆส่องลงมายังผืนดิน เขากำหมัดแน่น พลังมหาศาลอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนพลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย

ไม่มีใครคาดคิดว่าน้ำยาสีทองปริศนาจะทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันในร่างกายมนุษย์นี้ ชอนสัมผัสได้ลึกๆ ว่ารังสีจากดวงอาทิตย์กำลังแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาทีละนิด ราวกับว่าเขากำลังดูดซับพลังงานจากดวงดาวอยู่ทุกขณะ แม้กระบวนการนี้จะละเอียดอ่อนและเชื่องช้ามาก แต่ความอิ่มเอมที่ได้แข็งแกร่งขึ้นทีละน้อยนี้ทำให้เขารู้สึกลุ่มหลงอย่างยิ่ง

“สไปเดอร์แมน, กรีนก็อบลิน... ต่อไปข้าจะได้เจอใครอีกนะ?”

ใบหน้าของชอนปรากฏรอยยิ้มเจิดจ้า เขายอมรับความจริงเรื่องการข้ามภพและตัวตนใหม่ได้อย่างรวดเร็ว ระบบการต่อสู้ตัวละครเสมือนจริงในจิตใจมอบความมั่นใจและเป้าหมายให้แก่ชายหนุ่ม ในเมื่อเขามาสู่โลกใหม่ที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความเป็นไปได้ที่ไร้ขีดจำกัดเช่นนี้ เขาควรจะสนุกกับทุกสิ่ง ไม่ว่าจะพบกับซูเปอร์ฮีโร่หรือศัตรูที่น่าสะพรึงกลัว ทั้งหมดล้วนจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตใหม่ของเขา

เมื่อนั่งอยู่ในห้องเรียน ชอนรู้สึกทั้งคุ้นเคยและแปลกประหลาด หลักสูตรเกรดสิบไม่ได้ยากเกินไปนัก อย่างน้อยก็สำหรับเขาที่สติสัมปชัญญะได้รับการเสริมพลัง เขาพลิกดูตำราเรียนผ่านๆ ความรู้เหล่านั้นก็ถูกทำความเข้าใจและดูดซับได้อย่างง่ายดายราวกับผังโครงสร้างพื้นฐาน

ด้วยความเบื่อหน่าย สายตาของชอนค่อยๆ กวาดมองไปรอบๆ มีใบหน้าที่คุ้นเคยหลายคนนั่งอยู่ในห้องเดียวกับเขา แฮร์รี่ ออสบอร์น นายน้อยผู้ร่ำรวยกำลังลอบส่งสายตากับแมรี่ เจน นอกจากนี้ยังมีปีเตอร์ พาร์คเกอร์ ที่เอาแต่ก้มหน้าอ่านหนังสือ สไปเดอร์แมนวัยเยาว์ผู้ใสซื่อตอนนี้เป็นเพียงหนอนหนังสือที่เก็บตัวเท่านั้น และยังมีวัยรุ่นผมหยิกคนหนึ่งพิงมุมผนังอยู่ ซึ่งทำให้ชอนรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาอย่างประหลาด

“หมอนั่นเป็นใครน่ะ?” ชอนกระซิบถามเพื่อนร่วมชั้นที่นั่งข้างๆ

“เขาชื่อเดฟ... เดฟ ลิซูสกี้”

ชอนเมินสายตาแปลกๆ ของเพื่อนร่วมชั้น และในที่สุดก็จำชื่อนั้นได้ เดฟ ลิซูสกี้ เด็กหนุ่มจากครอบครัวเลี้ยงเดี่ยวที่มีประสบการณ์ในโรงเรียนเหมือนกับปีเตอร์ มักจะถูกเพื่อนร่วมชั้นรังแกและรีดไถอยู่เสมอเนื่องจากนิสัยที่อ่อนแอ และที่น่าสนใจคือ ในที่สุดเขาก็กลายเป็น "ซูเปอร์ฮีโร่" เหมือนกับปีเตอร์

“หมอนั่นไม่ได้มีพลังถึงระดับห้าแต้มในระบบการต่อสู้ด้วยซ้ำมั้ง?”

ชอนเหลือบมองวัยรุ่นผมหยิกที่กำลังเหม่อลอยพลางเบ้ปาก หากการมีพลังชีวิตที่เหนียวแน่นเหมือนแมลงสาบถือเป็นซูเปอร์พาวเวอร์ เดฟ ลิซูสกี้ ที่ต่อมากลายเป็น "เกรียนโคตร" (Kick-Ass) ก็คงเรียกได้ว่าเป็น "ซูเปอร์ฮีโร่" จริงๆ

หลังจากผ่านพ้นชีวิตมัธยมเกรดสิบไปหนึ่งวัน ชอนก็ค่อยๆ เดินออกจากห้องเรียน ข่าวเรื่องที่เขาถูกพวกนักเลงข้างถนนรังแกดูเหมือนจะแพร่กระจายไปทั่ว ทุกคนจึงรักษาระยะห่างจากเขาอย่างมีนัยสำคัญ เพราะไม่มีใครอยากไปพัวพันกับสมาชิกแก๊งให้ต้องถูกไล่ออกจากโรงเรียน

ทันทีที่เขาเดินพ้นประตูโรงเรียน ชอนก็เห็นกลุ่มคนยืนอยู่ที่ปากตรอกตรงหัวมุมถนน รถมอเตอร์ไซค์สีแดงคำรามกึกก้อง หัวหน้าแก๊งนั่งอยู่บนนั้น จ้องมองมาที่เขาด้วยเจตนาร้าย

“ว้าว แกนี่มันอึดจริงๆ เมื่อวานแกล้งตายหลอกพวกข้าได้เนอะ! มาดูกันว่าวันนี้แกจะหนีไปไหนพ้น!”

หัวหน้าแก๊งในชุดฮิปฮอปแสยะยิ้มเยาะชายหนุ่มที่ยืนล้วงกระเป๋าอยู่

เขาหลงคิดว่าฆ่าคนตายไปแล้วเมื่อวาน กลัวจนขี้หดตาดำแทบจะเก็บข้าวของหนี แต่พอวันนี้มีคนบอกว่าชอนยังมีชีวิตอยู่ดี แถมไม่เป็นอะไรเลยแม้แต่น้อย แถมยังเดินอาดๆ มาโรงเรียนได้อีก

“ลูกพี่ ไอ้เด็กนี่ไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนบนหน้าเลย สงสัยมันคงไปรักษาตัวที่โรงพยาบาลชั้นนำมาแน่ๆ!” ชายผิวสีที่เจาะจมูกอีกคนกล่าวเสริม

“แกพูดถูก ดูเหมือนวันนี้พวกเราต้องฝากแผลใหม่ๆ ไว้บนตัวมันเพิ่มสักหน่อยแล้ว!”

หัวหน้าแก๊งหัวเราะร่า สายตาดุดันกวาดไปรอบๆ นักเรียนที่อยู่หน้าประตูโรงเรียนต่างรีบเดินหนีไปอย่างรวดเร็วเพราะกลัวจะโดนลูกหลงและหาเรื่องใส่ตัว

“ปีเตอร์ เจ้าจะทำอะไรน่ะ?” แฮร์รี่ดึงตัวเพื่อนสนิทไว้ เพราะกลัวว่าหนอนหนังสืออย่างปีเตอร์จะทำอะไรวู่วาม

“ข้าจะไปตามอาจารย์ ไม่อย่างนั้นชอนโดนซ้อมตายแน่ พวกนี้ไม่ใช่คนดีเลย”

แม้จะมีนิสัยอ่อนแอไปบ้าง แต่ปีเตอร์ก็ยังคงมีความยุติธรรมเปี่ยมล้นและไม่ยินยอมที่จะนิ่งดูดายเห็นเพื่อนร่วมชั้นถูกพวกนักเลงรุมซ้อมและรังแก

“อาจารย์คุมคนพวกนี้ไม่ได้หรอก ต่อให้เรียกตำรวจมาก็ไร้ประโยชน์”

แฮร์รี่กล่าวอย่างจนปัญญา ต่อให้ตำรวจมาจัดการ พวกนักเลงพวกนี้ก็จะถูกขังแค่สองวันแล้วก็ถูกปล่อยตัวออกมาอย่างรวดเร็ว ถึงตอนนั้นชอนคงต้องเจอกับการล้างแค้นที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม

ในขณะที่ปีเตอร์และแฮร์รี่กำลังถกเถียงกัน ชอนก็เดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าหัวหน้าแก๊ง เขาค่อยๆ วางกระเป๋าเป้ลง ใบหน้าผ่อนคลาย ดูเหมือนไม่เกรงกลัวต่อการถูกรุมเร้าที่กำลังจะเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

“ข้ากำลังตามหาพวกแกอยู่พอดี” ชายหนุ่มผมดำกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ลูกพี่ ได้ยินที่ไอ้เด็กนี่พูดไหม?” ชายผิวสีเจาะจมูกหัวเราะลั่น

“ตามหาพวกข้าเนี่ยนะ? คิดว่าเมื่อวานโดนซ้อมไม่หนักพอ หรืออยากจะโดนซ้ำอีกรอบกันแน่? ฮ่าฮ่าฮ่า!” หัวหน้าแก๊งหัวเราะบ้าคลั่ง สงสัยว่าไอ้เด็กนี่คงโดนเขาซ้อมจนสมองกลับไปแล้ว

ชอนยืนนิ่งสงบ ปล่อยให้พวกนักเลงเยาะเย้ยจนพอใจ เมื่อเสียงหัวเราะหยุดลง เขาจึงค่อยๆ เอ่ยปาก: “ตอนนี้พวกแกมีสองทางเลือก หนึ่งคือยอมให้ข้าซ้อมแล้วไสหัวไป หรือสองคือพวกแกซ้อมตัวเองซะแล้วค่อยไสหัวไป”

“พวกแกจะเลือกทางไหนล่ะ?”