บทที่ 16 โหมกระพือความฮึกเหิมชิงความได้เปรียบ

บทที่ 16 โหมกระพือความฮึกเหิมชิงความได้เปรียบ

"ว้าว!"

"ยอดเยี่ยมที่สุด!"

"มหาวิทยาลัยแคนซัสสเตต ไวลด์แคตส์ สามารถหยุดเกมบุกของคู่ต่อสู้ได้อย่างเบ็ดเสร็จสามครั้งรวด นี่ถือเป็นผลงานที่ดีที่สุดของทีมรับนับตั้งแต่เริ่มการแข่งขันเลยทีเดียว!"

"เริ่มจากการกดดันจนจอมทัพต้องขว้างลูกออกนอกสนาม ตามด้วยการสกัดตัววิ่ง และท้ายที่สุดคือการทำลายจังหวะการขว้างของจอมทัพ เป็นระลอกการป้องกันที่ใสสะอาดปราศจากการฟาวล์ และหยุดยั้งคู่ต่อสู้ด้วยความแข็งแกร่งอย่างแท้จริง เอียน แคมป์เบลล์ ผู้เล่นแนวป้องกันปีสามกลายเป็นฮีโร่ผู้ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นที่สุดในจังหวะนี้!"

"ดุดัน เฉียบขาด และทรงพลัง! ด้วยรูปแบบการตั้งรับเช่นนี้ พวกเขาแทบไม่เหลือพื้นที่ให้คู่ต่อสู้ได้หายใจเลย ทีมบุกของเสือโคร่งไม่สามารถหาโอกาสโจมตีได้แม้แต่นิดเดียว กระแสของเกมทั้งหมดกำลังเริ่มขยับเขยื้อนอย่างเงียบเชียบแล้ว"

"หลังจากกลับมาลงสนามในครึ่งหลัง ทีมไวลด์แคตส์ชุดนี้ช่างน่าประทับใจเหลือเกิน ด้วยการเล่นที่ลื่นไหลและดุดัน พวกเขาปิดตายคู่ต่อสู้ได้ทั้งเกมรุกและเกมรับ พลิกสถานการณ์จากครึ่งแรกไปอย่างสิ้นเชิง ว้าว ผมเริ่มจะสงสัยแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นในห้องแต่งตัวของมหาวิทยาลัยแคนซัสสเตตกันแน่ หรือว่าพวกผู้เล่นแอบไปดื่มเครื่องดื่มชูกำลังสูตรพิเศษมาหรืออย่างไร"

ดักลาส ดันน์ จงใจกล่าวถึงเครื่องดื่มเกเตอเรด แต่เห็นได้ชัดว่าคำพูดของเขามีนัยแฝงที่ลึกซึ้งกว่านั้น

"โฮก!"

แม้แต่เหล่าคณะผู้ฝึกสอนก็ยังอดไม่ได้ที่จะร่วมเฉลิมฉลองไปกับเหล่านักกีฬา อารมณ์ที่ถูกกดทับมาอย่างยาวนานพรั่งพรูออกมา โดยเฉพาะออกัสตัส ฟิลลิปส์ ที่กำลังเหวี่ยงหมัดและกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจ ในยามที่ต้องออกมาเล่นนอกบ้านเช่นนี้ พวกเขาเปรียบเสมือนกำลังสู้เพียงลำพัง สิ่งเดียวที่พึ่งพาได้คือพวกพ้องที่อยู่ข้างกายเท่านั้น

"ทำได้ดีมาก!"

ออกัสตัสตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุด แต่แล้วเขาก็บังเอิญไปสบสายตากับลู่ยี่ฉีพอดี นั่นทำให้เขาต้องเกาหัวด้วยความขัดเขินเมื่อตระหนักได้ว่าตนเองแสดงอาการดีใจจนออกนอกหน้าเกินไป เขาจึงรีบสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย ยักไหล่แล้วทำเป็นเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น "ทำงานได้ยอดเยี่ยม"

ลู่ยี่ฉีเองก็มีความรู้สึกพลุ่งพล่านอยู่ในใจเช่นกัน เพราะเขาตระหนักแล้วว่าตนเองสามารถพลิกสถานการณ์และควบคุมทิศทางของเกมได้จริงๆ ความรู้สึกของการวางหมากวางกลยุทธ์นั้นช่างวิเศษเหลือเกิน ทว่าเขากลับยิ่งทวีความเยือกเย็นมากขึ้นไปอีก เขาจะไม่ยอมผิดพลาดซ้ำรอยเหมือนในครึ่งแรก สมองของเขาต้องทำงานอย่างหนักต่อจากนี้

"ต่อไป ตาเกมบุกแล้ว!"

ลู่ยี่ฉีส่งสายตาที่แน่วแน่ไปยังออกัสตัส ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นนั้นเปล่งประกายด้วยความเชื่อมั่นในชัยชนะอย่างเต็มเปี่ยม

เป้าหมายคือ พลิกกลับมาเอาชนะให้ได้!

ภายใต้แววตาที่สงบนิ่งนั้นมีเปลวไฟแห่งความปรารถนาที่จะชนะแผดเผาอยู่ ซึ่งทำให้ออกัสตัสต้องกำหมัดแน่นอีกครั้งและหันไปตะโกนใส่ผู้เล่นด้านหลัง "ทุกคน เตรียมตัวให้พร้อม! ไปเอาทัชดาวน์มาอีกครั้ง! รุกคืบไปสู่ชัยชนะ!"

"ชัยชนะ!"

คำพูดของออกัสตัสทำให้ผู้เล่นทีมไวลด์แคตส์กระโดดขึ้นด้วยความคึกคัก จากสภาพที่เคยห่อเหี่ยวกลับกลายเป็นเปี่ยมด้วยพลัง ทุกคนขานรับเป็นเสียงเดียวกัน เสียงคำรามเหล่านั้นส่งต่อไปยังกลุ่มทีมรับและหน่วยพิเศษจนเกิดเป็นระลอกคลื่นแห่งความฮึกเหิมที่ทำให้เลือดในกายเดือดพล่าน

ในที่สุด จิตวิญญาณของทีมไวลด์แคตส์ก็ตื่นขึ้นอย่างแท้จริง

แฟนบอลเจ้าถิ่นในสนามจอร์แดน แฮร์ เริ่มได้สติกลับมา พวกเขาตระหนักว่านี่คือบ้านของตนเองและจะยอมให้คู่ต่อสู้มาลำพองใจที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด อีกอย่างพวกเขาก็ยังเป็นฝ่ายนำอยู่ในคะแนนไม่ใช่หรือ ความสับสนวุ่นวายจึงถูกสยบลงชั่วคราวและเสียงเชียร์ก็ระเบิดขึ้นอีกครั้ง เสียงโห่ร้องของผู้คนแปดหมื่นคนหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวราวกับกระแสน้ำที่ถาโถมลงมา แต่ทว่าในครั้งนี้ เปลวไฟในฝั่งของผู้มาเยือนจะไม่ถูกดับลงโดยง่ายอีกต่อไป!

ในทางตรงกันข้าม ยิ่งเสียงเชียร์เจ้าบ้านดังกึกก้องเพียงใด ความมุ่งมั่นของผู้มาเยือนก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น เปลวไฟกลุ่มนั้นกำลังเติบโตขึ้นทีละน้อยอย่างมั่นคง

ในสนาม เกมยังคงดำเนินต่อไป

แม้ว่ากลุ่มทีมรับของไวลด์แคตส์จะเพิ่งโชว์ผลงานการป้องกันที่ยอดเยี่ยมจนบีบให้คู่ต่อสู้ต้องออกจากการแข่งขันไปอย่างรวดเร็ว แต่เนื่องจากก่อนหน้านั้นทีมบุกของเสือโคร่งได้รุกคืบเข้ามาในแดนของคู่ต่อสู้จนถึงระยะเตะประตูแล้ว ในที่สุดทีมเสือโคร่งจึงเลือกที่จะเตะประตูจากระยะสี่สิบเจ็ดหลา

ลูกพุ่งเข้าประตูไปอย่างสวยงาม!

"13 ต่อ 26"

กระดานคะแนนเปลี่ยนไปอีกครั้ง ทีมเจ้าบ้านขยายส่วนต่างของคะแนนออกไปได้อีก ตาชั่งแห่งชัยชนะเอียงไปทางฝั่งเจ้าบ้านเล็กน้อย แต่อัตราต่อรองยังคงอยู่ข้างพวกเขา

กลุ่มทีมบุกของมหาวิทยาลัยแคนซัสสเตต ไวลด์แคตส์ กลับลงสนามอีกครั้ง และเห็นได้ชัดว่ากลุ่มทีมรับของมหาวิทยาลัยออเบิร์น ไทเกอร์ส ก็ได้ทำการปรับแผนรับมือเช่นกัน กลยุทธ์เดิมอาจได้ผลในครั้งแรกแต่ไม่แน่ว่าจะได้ผลในครั้งที่สอง อีกทั้งในครั้งแรกนั้นลู่ยี่ฉีถูกบีบให้ปรับแผนเพียงเล็กน้อยตามสถานการณ์ แต่ตอนนี้เมื่อมีเวลาวางแผนมากขึ้น เขาก็ต้องหารูปแบบการเล่นที่หลากหลายกว่าเดิม

หลังจากกลับเข้าสู่สนาม ไวลด์แคตส์ได้ทำการปรับเปลี่ยนกลยุทธ์เฉพาะจุด แม้จะเป็นสิ่งที่คาดการณ์ได้ แต่เนื้อหาของการปรับเปลี่ยนนั้นกลับเหนือความคาดหมาย

จังหวะการป้องกันรอบตัวจอมทัพของแนวบุกเปลี่ยนไป แทนที่จะถอยร่นลงมาเพื่อล้อมป้องกันจอมทัพฟรีแมน พวกเขากลับรุกไปข้างหน้าอย่างเต็มกำลังเพื่อสลายแนวป้องกันของคู่ต่อสู้ นี่คือรูปแบบปกติของเกมรุกภาคพื้นดินที่แนวบุกจะทำหน้าที่บล็อกและกำบังเพื่อเปิดทางให้ตัววิ่งสามารถทะลวงผ่านไปได้

สำหรับแนวป้องกันของทีมเสือโคร่ง นี่คือการเปลี่ยนแปลงที่พวกเขาคาดไว้ แต่นี่เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น ก้าวที่สองที่ตามมาต่างหากที่ทำลายขนบธรรมเนียมเดิม

เจมส์ จอห์นสัน ตัววิ่งของไวลด์แคตส์ไม่ได้พุ่งทะลวงเข้ากลางแนวบุก แต่เขากลับอ้อมออกไปทางฝั่งซ้ายภายใต้การบังของจอมทัพฟรีแมน โดยที่จอห์นสันและฟรีแมนทำการสลับตัวกำบังที่แนบเนียนจนทำให้กลุ่มทีมรับหลงเชื่อว่าลูกฟุตบอลยังอยู่ในมือของจอมทัพ นี่คือแผนการเล่นที่เรียกว่า "แสร้งขว้างแต่จริงวิ่ง"

นั่นคือการแสร้งทำเป็นจะขว้างลูกแต่จริงๆ แล้วเป็นการวิ่งบุก

ในทำนองเดียวกัน แผนการ "แสร้งวิ่งแต่จริงขว้าง" ก็คือการทำท่าเหมือนจะวิ่งแต่กลับเป็นการขว้างแทน

หัวใจสำคัญของทั้งสองกลยุทธ์คือการหลอกล่อการตัดสินใจของกลุ่มทีมรับผ่านการประสานงานระหว่างจอมทัพและตัววิ่ง เพื่อชิงพื้นที่ในการบุกให้ได้มากขึ้น แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงกลยุทธ์พื้นฐาน ซึ่งในระดับอาชีพจะมีการพัฒนารูปแบบที่ซับซ้อนกว่านี้ตามความสามารถเฉพาะตัวของผู้เล่น

จอห์นสันและฟรีแมนยังคงรักษาจังหวะฝีเท้าเพื่อหลอกล่อให้กลุ่มทีมรับสับสน จากนั้นจอห์นสันจึงทำการพุ่งทะลวงภาคพื้นดินจากฝั่งซ้ายและรุกไปข้างหน้าได้อย่างง่ายดายถึงเก้าหลา

ลู่ยี่ฉีรู้ดีว่าการหวังพึ่งเพียงการขว้างสั้นเพื่อเปิดเกมนั้นเป็นกลยุทธ์ที่จำเจเกินกว่าจะหลอกคู่ต่อสู้ได้ แม้แต่ในระดับมหาวิทยาลัยที่เน้นการใช้พละกำลังของร่างกายเป็นหลักก็ยังทำได้ยาก เขาจึงต้องทำให้ระบบการบุกมีความยืดหยุ่นและใช้การประสานงานระหว่างการวิ่งและการขว้างมาเสริมให้แผนการเล่นดูหลากหลายขึ้น

และมันก็ได้ผลจริงๆ!

ด้วยการวิ่งภาคพื้นดินสี่ครั้ง และการขว้างสั้นที่รวดเร็วสามครั้ง ทีมไวลด์แคตส์ภายใต้การนำของฟรีแมนก็รุกคืบไปข้างหน้าอย่างมั่นคง แม้ประสิทธิภาพการบุกรอบนี้อาจจะไม่หวือหวาเท่าครั้งก่อน และบางครั้งต้องเผชิญกับโอกาสครั้งที่สองหรือครั้งที่สาม แต่พวกเขาก็สามารถรุกเอาระยะสิบหลามาได้เสมอ รักษากระแสการบุกและค่อยๆ ชิงความได้เปรียบกลับคืนมา

แล้วในที่สุด สิ่งที่รอคอยก็มาถึง

"ทัชดาวน์!"

"ดีน เมอร์ฟี! ดีน เมอร์ฟี อยู่ในเขตทำคะแนนแล้ว! เขาใช้ร่างกายเข้าปะทะกับการป้องกันที่แข็งแกร่งของคู่ต่อสู้และรับลูกขว้างระยะสั้นสี่หลาจากฟรีแมนได้สำเร็จ ทำทัชดาวน์เพิ่มให้กับมหาวิทยาลัยแคนซัสสเตต ไวลด์แคตส์! พระเจ้า! ทีมไวลด์แคตส์ในตอนนี้ใครก็หยุดไม่ได้แล้ว!"

หากทัชดาวน์ครั้งก่อนคือการโจมตีแบบสายฟ้าแลบ ทัชดาวน์ในครั้งนี้ก็คือการรบแบบตั้งรับที่เหนือชั้น ลู่ยี่ฉีเปลี่ยนสถานการณ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยการเปลี่ยนจังหวะการบุก ใช้การปรับเปลี่ยนแผนเพื่อทำลายการตัดสินใจของคู่ต่อสู้ รุกคืบอย่างมั่นคงโดยไม่เร่งร้อน จนกระทั่งฟรีแมนหาช่องส่งลูกขว้างสั้นให้เมอร์ฟีจนทำคะแนนได้สำเร็จในเขตทัชดาวน์

ทัชดาวน์นี้เป็นของเรา!