บทที่ 14 พลังทำลายเกราะ

บทที่ 14 พลังทำลายเกราะ

"เริ่ม!"

เสียงสัญญาณของค็อกซ์ดังก้องท่ามกลางเสียงเชียร์ของแฟนเจ้าถิ่น และในวินาทีนั้นเอง แคมป์เบลล์ก็สลัดความลังเลและความกังวลทั้งหมดออกจากใจโดยสิ้นเชิง เขาออกแรงถีบส่งจากพื้น พลังงานมหาศาลส่งผ่านจากต้นขาลงสู่หน้าแข้งและปลดปล่อยผ่านฝ่าเท้าลงสู่ผืนดิน แรงปฏิกิริยานั้นส่งร่างของเขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าประดุจเสียงกัมปนาท

พุ่งจากพื้น!

โถมเข้าใส่!

ร่างกายของแคมป์เบลล์พุ่งไปข้างหน้าดั่งรถถังคันย่อม ตามการจัดวางกลยุทธ์ของลาติเมอร์ ผู้ประสานงานทีมรับ เดิมทีกลุ่มผู้เล่นฝ่ายรับต้องรักษาแรงกดดันไว้แต่ไม่จำเป็นต้องโถมเข้าไปสุดตัว เพื่อสร้างบรรยากาศการเผชิญหน้าและส่งแรงกดดันในลักษณะวัวกระทบเขาทว่ากลยุทธ์ของลู่อี้ฉี หัวหน้าผู้ฝึกสอนรักษาการ กลับต้องการให้แคมป์เบลล์พุ่งทะลวงเข้าไปโดยไม่ต้องพะวงเรื่องการวิ่งทำระยะทางพื้นดิน การขว้างสั้น หรือแม้แต่การประกบตัวต่อตัวกับฝ่ายรุก แต่ให้จดจ่อสมาธิทั้งหมดไปที่จอมทัพเพียงอย่างเดียว นี่คือกลยุทธ์ที่ดุดันและรุกหนักกว่าเดิมมาก

ทันทีที่เท้าพ้นพื้น แคมป์เบลล์ปรับทิศทางของเขาได้ทันท่วงที เขาไม่ได้พุ่งเข้าปะทะตรงๆ แต่เลือกที่จะแทรกตัวผ่านช่องว่างระหว่างผู้เล่นตำแหน่งการ์ดและแท็กเกิลฝ่ายรุก เขาใช้ความได้เปรียบด้านสรีระร่วมกับการเร่งความเร็ว เบียดตัวออกมาจากรอยแยกนั้นด้วยพละกำลังมหาศาล เพียงครู่เดียวแนวป้องกันของฝ่ายรุกก็แตกกระจาย ราวกับช้างที่พยายามยัดตัวเองลงในเก้าอี้เด็ก เก้าอี้ที่เกือบจะแหลกสลายนั้นดูน่าเวทนายิ่งนัก

ในแง่หนึ่ง กลุ่มผู้เล่นฝ่ายรุกของทีมเสือโคร่งไม่ได้คาดคิดว่าจะเจอท่าทีที่เหนือความคาดหมายเช่นนี้ และในอีกแง่หนึ่ง แคมป์เบลล์โถมไปข้างหน้าด้วยพละกำลังทั้งหมดพร้อมจิตใจที่แจ่มชัด ในจังหวะรุกรับนี้เอง แคมป์เบลล์ได้สร้างผลลัพธ์ในการทำลายเกราะประดุจรถถัง ฉีกกระชากการป้องกันพื้นที่ขว้างด้วยแรงทำลายล้างที่ราบรื่นกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก แล้วค็อกซ์ก็ปรากฏแก่สายตาของแคมป์เบลล์

ทุกอย่างเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา

หากทีมเสือโคร่งแห่งมหาวิทยาลัยออเบิร์นเลือกที่จะบุกด้วยการวิ่งทางภาคพื้นดิน การพุ่งเข้ามาของแคมป์เบลล์ย่อมสูญเปล่า ไม่เพียงแต่เขาอาจจะหยุดการบุกไม่ได้เท่านั้น แต่เขาอาจทำลายรูปขบวนของทีมรับตัวเอง จนทำให้ตัววิ่งของฝ่ายตรงข้ามหาช่องว่างทะลวงทำระยะได้ และสถานการณ์การดวลกันจะเอียงกลับไปทางฝั่งเจ้าบ้านทันที

ทว่าออเบิร์นไม่ได้ทำเช่นนั้น

ค็อกซ์ถือลูกบอลด้วยมือทั้งสองข้าง พลางก้าวถอยหลังเพื่อกวาดสายตาหาเป้าหมายที่จะขว้างลูกไปให้ อย่างไรก็ตาม การพุ่งเข้ามาของแคมป์เบลล์กลับถาโถมดั่งพายุฝนฟ้าคะนอง เหมือนเมฆดำที่กดทับลงมาเหนือหมู่บ้าน เขาไม่มีเวลาประเมินความเร็วและระยะห่างของคู่ต่อสู้ เพียงแต่รู้สึกถึงมวลสีดำทะมึนขนาดมหึมาที่พุ่งเข้ามา จังหวะเท้าในเขตป้องกันของเขาเริ่มปั่นป่วนอย่างช่วยไม่ได้

ท่ามกลางความโกลาหล ค็อกซ์ไม่มีเวลาตรองให้ถี่ถ้วน สัญญาณเตือนภัยดังระงัมด้วยวิกฤตที่แคมป์เบลล์อาจจะเข้าปะทะหรือจัดการเขาลงกับพื้นได้ในวินาทีถัดไป เขาจึงยกมือขึ้นตามสัญชาตญาณและขว้างลูกฟุตบอลออกไปในทิศทางของเสื้อสีน้ำเงินทะเล ทว่าเขาไม่อาจกังวลเรื่องน้ำหนักหรือวิถีโค้งของลูกได้อีกต่อไป ท้ายที่สุดลูกฟุตบอลก็ลอยออกนอกสนามไปอย่างลนลาน โดยไม่ได้เล็งไปที่เป้าหมายรับลูกเลยแม้แต่น้อย

แคมป์เบลล์สังเกตเห็นจากหางตาว่าค็อกซ์ขว้างลูกออกไปแล้ว เขาจึงปรับย่างก้าวเล็กน้อย ทำให้พลาดตัวค็อกซ์ไปและหลีกเลี่ยงการกระทำที่รุนแรงเกินจำเป็นซึ่งอาจนำไปสู่การถูกปรับฟาวล์ได้

"อันตราย! อันตราย! แคมป์เบลล์! เอียน แคมป์เบลล์! แคมป์เบลล์ทะลวงผ่านไปได้! แคมป์เบลล์กดดันอย่างหนัก! สวยงามมาก! พลังกดดันของแคมป์เบลล์บีบให้ค็อกซ์ต้องขว้างลูกทิ้งออกนอกสนาม ทำให้การบุกครั้งนี้ต้องหยุดชะงักลง กลุ่มผู้เล่นฝ่ายรับของทีมข้ามป่าทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยมจริงๆ"

"ทีมเสือโคร่งแห่งมหาวิทยาลัยออเบิร์นมีกลุ่มผู้เล่นฝ่ายรุกที่ดีที่สุดกลุ่มหนึ่งในสายตะวันออกเฉียงใต้ ด้วยการป้องกันเขตขว้างที่แข็งแกร่งและทรงพลัง ช่วยให้ค็อกซ์มีพื้นที่ขว้างที่มั่นคง ตลอดครึ่งแรกพวกเขาปล่อยให้คู่ต่อสู้ทะลวงเข้ามาได้เพียงสี่ครั้งและเข้าถึงตัวเพียงสองครั้งเท่านั้น ทำให้ค็อกซ์ขว้างลูกได้อย่างสบายใจ แต่ตอนนี้ ทีมข้ามป่าเริ่มสร้างความปั่นป่วนในแนวหน้าได้แล้ว พวกเขาไม่พอใจเพียงแค่การกดดัน แต่กำลังเปิดฉากพุ่งทะลวงเข้าใส่"

"แต่ศักยภาพของกลุ่มผู้เล่นฝ่ายรุกทีมเสือโคร่งยังคงเป็นต่อ ตอนนี้เราเห็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนรักษาการของทีมข้ามป่ากำลังสั่งการอยู่ที่ข้างสนาม ผมสงสัยเหลือเกินว่าพวกเขาจะมีอะไรมาทำให้เราประหลาดใจอีกหรือไม่"

...

ก่อนที่เสียงจากห้องพากย์จะจางหายไป การรุกรับระลอกถัดไปก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง และตามมาด้วยเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจ

"สวยงาม!"

"กลุ่มผู้เล่นฝ่ายรับของมหาวิทยาลัยแคนซัสสเตตแสดงความดุดันออกมาแล้ว พวกเขาคาดการณ์กลยุทธ์การวิ่งของฝ่ายตรงข้ามได้อย่างแม่นยำ ทีมรับประสานงานกันเป็นรูปคีมหนีบ ก่อนที่หน่วยระวังหลังจะทำหน้าที่ปิดจังหวะ เข้าตะครุบเบน เทต ตัววิ่งหมายเลขสองของทีมเสือโคร่งได้สำเร็จ"

"ตั้งแต่จังหวะเริ่มแผน การเข้าปะทะ ไปจนถึงการตะครุบตัว ทุกการเคลื่อนไหวของทีมรับทำได้ทันท่วงที ถูกตำแหน่ง เด็ดขาด และสะอาดตา ไม่เหลือพื้นที่ให้เล่นต่อเลย เป็นการปิดงานเกมรับได้อย่างสมบูรณ์แบบ! สวยงาม! สวยงามจริงๆ! สังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่าสภาพจิตใจของทีมรับฝั่งข้ามป่าพัฒนาขึ้นอย่างมาก แสดงให้เห็นถึงคุณภาพที่ยอดเยี่ยมในการตั้งรับสองดาวน์ติดต่อกัน"

"ว้าว!"

"หัวหน้าผู้ฝึกสอนรักษาการของทีมข้ามป่ายังคงตื่นตัวมากที่ข้างสนาม เขาส่งสัญญาณมืออยู่ตลอดเวลา ดูเหมือนกำลังเปลี่ยนกลยุทธ์เกมรับชั่วคราวอย่างนั้นหรือ? หรือเขากำลังเตือนสติผู้เล่นฝ่ายรับกันแน่? ผมไม่มั่นใจนัก แต่ตอนนี้เขาดูโดดเด่นมาก เหมือนกับคนฝึกลิงในคณะละครสัตว์เลย ฮ่าๆ พระเจ้า โค้ชหนุ่มคนนี้ช่าง... มีชีวิตชีวาจริงๆ"

สลับตัว

บุกขึ้นไป

กวาดให้เรียบ

ลู่อี้ฉีกำลังส่งต่อกลยุทธ์เกมรับที่ง่ายที่สุดด้วยท่าทางที่สั้นกระชับที่สุด ข้อมูลที่ส่งผ่านสัญญาณมือนั้นมีจำกัด และการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ขนานใหญ่ในเวลาอันสั้นก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เป้าหมายปัจจุบันของเขาคือการตั้งรับการบุกดาวน์ที่สามของคู่ต่อสู้ และค่อยวางแผนสำหรับขั้นตอนถัดไปในภายหลัง

เขาตรวจพบสายตาของลาติเมอร์ที่จ้องมองมาทางแผ่นหลังราวกับคมมีด แต่เขาไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องนั้นในตอนนี้ ได้แต่ทำเป็นมองไม่เห็น และเร่งทำการปรับเปลี่ยนและวางหมากให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

สัญชาตญาณบอกเขาว่าทีมเสือโคร่งจะเลือกการขว้าง เช่นเดียวกับที่พวกเขาเลือกจะวิ่งก่อนหน้านี้ เพราะเขาสังเกตเห็นตำแหน่งของปีกนอกและปีกใน แม้กระทั่งตำแหน่งของตัววิ่งก็เปลี่ยนไปอย่างแนบเนียน กลยุทธ์ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือการขว้างสั้นที่รวดเร็ว เช่นเดียวกับกลยุทธ์เกมรุกของทีมข้ามป่าก่อนหน้านี้ เพื่อทำลายแรงกดดันจากการเผชิญหน้าในแนวหน้าด้วยการปล่อยลูกให้เร็ว เพื่อช่วงชิงพื้นที่ให้มากขึ้น แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความเป็นไปได้หนึ่งเท่านั้น

แต่ลู่อี้ฉีเชื่อในสัญชาตญาณของตนเอง

เห็นได้ชัดว่าคณะผู้ฝึกสอนของอีกฝั่งก็กำลังเปลี่ยนรูปขบวนเช่นกัน โดยหวังจะบุกต่อเนื่องและตอกย้ำความได้เปรียบด้วยการโต้กลับแบบเผชิญหน้า ดังนั้นนี่จึงเป็นการชิงไหวชิงพริบระหว่างการวางแผนและการซ้อนแผน ตอนนี้คงต้องดูกันว่าความสามารถในการอ่านเกมและการวางหมากหน้างานของใครจะเหนือชั้นกว่ากัน

"เริ่ม!"

ค็อกซ์ส่งสัญญาณเริ่มแผนอีกครั้ง ในชั่วพริบตานั้นเอง กลุ่มผู้เล่นฝ่ายรับของทีมข้ามป่าพุ่งถีบตัวจากพื้นพร้อมกันราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

หน่วยระวังหลังคนหนึ่งนามว่า โอลู ฮอลล์ พุ่งตรงไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ส่วนผู้เล่นอีกสองคนรักษาสถานะขนานกัน คนหนึ่งอยู่หน้า คนหนึ่งอยู่หลัง ทั้งคู่เคลื่อนที่ตามแนวขวางไปทางซ้ายอย่างรวดเร็ว คนที่อยู่ใกล้กับกลุ่มฝ่ายรุกมากกว่าคือเอนด์ตั้งรับอย่างแคมป์เบลล์ และคนที่อยู่ห่างออกมาคือหน่วยระวังหลังด้านนอก เรจจี้ วอล์กเกอร์

คิม ดันแลป และ ทาเรน กรีน ผู้เล่นแนวรุกที่คอยคุ้มกันด้านที่มองไม่เห็น ต่างรู้สึกถึงสัญญาณอันตราย เกิดอะไรขึ้น? ทำไมแคมป์เบลล์ถึงดึงตัวออกไปด้านนอก? นี่มันกลยุทธ์อะไรกัน?

แต่จังหวะของเกมเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ไม่มีเวลาให้หยุดคิด พวกเขาทำได้เพียงตอบสนองตามสัญชาตญาณ ดันแลปและกรีนต่างรักษาตำแหน่งของตนเพื่อให้เขตป้องกันมั่นคงและไม่ให้เกิดข้อผิดพลาด เพื่อให้จอมทัพสามารถขว้างลูกได้สำเร็จ เมื่อนั้นแผนการใดๆ ของคู่ต่อสู้ย่อมไม่เป็นผล

และจริงดังคาด ฮอลล์เข้ามาเติมเต็มตำแหน่งที่แคมป์เบลล์ละทิ้งไว้ เขาเข้าปะทะกับทั้งกรีนและดันแลป การป้องกันเขตขว้างยังคงหนาแน่นจนผ่านเข้าไปไม่ได้

เดี๋ยวก่อน ถ้าอย่างนั้นแคมป์เบลล์อยู่ที่ไหน? แล้ววอล์กเกอร์เล่า?