บทที่ 28 กลเม็ดเล็กๆ ของโมเคล่า

บทที่ 28 กลเม็ดเล็กๆ ของโมเคล่า

"พับผ่าสิ คราวนี้ข้าต้องเสียพนันอีกแล้วรึเนี่ย นั่นมันครีเวลล์เชียวนะ เด็กใหม่นั่นไม่มีทางทนมือทนเท้าเขาได้เกิน 3 กระบวนท่าหรอก โธ่เอ้ย เชอร์ล็อค เจ้าอ้วนหน้าเลือด เจ้ารู้อยู่แล้วใช่ไหมว่าคู่ต่อสู้คือเขา?"

"ข้าโดนเจ้าหลอกเข้าอีกจนได้ ข้าจะจำเจ้าไว้ เจ้าอ้วนจอมแสบ"

อัลเลนปรายตามองคู่ต่อสู้ของเขา ชิปได้ประมวลผลและฉายข้อมูลขึ้นตรงหน้าทันที

ชื่อ: ครีเวลล์, พละกำลัง: 3.6, ความคล่องตัว: 2.8, ร่างกาย: 3.5, พลังจิต: 9.1, ทักษะ: ไม่แน่ชัด

เมื่อเห็นค่าสถานะเหล่านั้น นัยน์ตาของอัลเลนพลันสว่างวาบด้วยแสงสีฟ้า สภาพร่างกายของคนผู้นี้อยู่ในระดับศิษย์อัศวินขั้นสูงเท่านั้น แต่พลังจิตกลับก้าวขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของศิษย์ฝึกหัดผู้วิเศษระดับ 2 ซึ่งสูงกว่าอัลเลนมากกว่า 2 จุด แม้ว่าสภาพร่างกายจะด้อยกว่าเขามากก็ตาม

"ครีเวลล์ เจ้ามาแล้วรึ ต้องการเวลาเตรียมตัวหรือไม่" โมเคล่าเดินเข้าไปทักทายอย่างกระตือรือร้น

"ไม่จำเป็น หลังจากทดสอบเสร็จ ข้าต้องกลับไปทำสมาธิต่อเพื่อเตรียมตัวเลื่อนระดับ รีบเริ่มกันเถอะ" ครีเวลล์กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ได้เลย!" โมเคล่ายักไหล่

"แล้วเจ้าล่ะ? ต้องการเวลาเตรียมตัวไหม?" โมเคล่าหันกลับมาถามอัลเลน

"รอสักครู่ ข้ามีธุระต้องจัดการก่อน" อัลเลนเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ

"ต้องใช้เวลานานเท่าใด? เวลาของทุกคนมีค่า โปรดเร่งมือด้วย" โมเคล่าพยักหน้า

"ขอถามหน่อย ข้าสามารถวางเดิมพันได้หรือไม่?" อัลเลนเดินเข้าไปหาชายอ้วน

"แน่นอนอยู่แล้ว ขีดจำกัดอยู่ที่ 10 ศิลามานา" เชอร์ล็อคตอบพร้อมรอยยิ้มเบิกบาน

"ตกลง ข้าขอแทงข้างตัวเองว่าชนะ 10 ศิลามานา" อัลเลนหยิบศิลามานาออกมาส่งให้ชายอ้วน

"รุ่นน้องดูจะมั่นใจไม่น้อยเลยนะที่ช่วยอุดหนุนธุรกิจของข้า ไว้ภายหน้าเราคงมีโอกาสได้ร่วมงานกันอีก" ชายอ้วนเอ่ยพลางยิ้มจนตาหยีเป็นเส้นตรง ขณะยื่นมือมาตบไหล่อัลเลนเบาๆ

"เอาละ ข้าจัดการธุระเสร็จแล้ว เริ่มกันได้เลย!" อัลเลนหันไปยิ้มบางๆ ให้โมเคล่า

ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากันในสนามฝึกซ้อม โดยเว้นระยะห่างกันสามสิบเมตร ทันทีที่กรรมการชั่วคราวตะโกนก้องว่า "เริ่มได้!"

ทั้งคู่เคลื่อนที่ในทันที

ครีเวลล์ร่ายอาคมในขณะที่เคลื่อนที่ไปด้วย หลังจากผ่านการฝึกฝนมา เหล่าผู้วิเศษสายต่อสู้ล้วนสามารถร่ายอาคมขณะเคลื่อนไหวได้ทั้งสิ้น ส่วนอัลเลนร่ายอาคมตัวเบา ทำให้ความเร็วของเขาพุ่งทะยานราวกับลูกศรที่หลุดจากคันศร ตรงดิ่งเข้าหาครีเวลล์

ครีเวลล์ชี้ไม้เท้าในมือ พลันมีโล่แสงกึ่งโปร่งใสสีเขียวจางๆ ปรากฏขึ้นรอบกาย ทันใดนั้นก็มีแสงวาบขึ้นอีกครั้ง ลูกศรที่สร้างจากธาตุลมสามดอกพุ่งเข้าหาอัลเลนในพริบตา

ครีเวลล์ผู้นี้มีไอเทมลงอาคมอย่างน้อยสองชิ้น หนึ่งคือไม้เท้านั่น และอีกชิ้นสามารถปลดปล่อยอาคมศรลมได้ การโจมตีนี้ทำให้เขาชิงความได้เปรียบตั้งแต่เริ่มต้น

อัลเลนเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงและเข้าปะทะกับศรลมทันทีที่เข้าใกล้ ทว่าชิปได้คำนวณวิถีของลูกศรไว้ล่วงหน้าแล้ว อัลเลนใช้ดาบยาวในมือสะกิดเบาๆ เปลี่ยนทิศทางของศรลมได้อย่างง่ายดายโดยที่ความเร็วของเขาไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย

หลังจากปล่อยศรลม ครีเวลล์รีบเตรียมอาคมบทต่อไปทันที แต่อัลเลนก็ไม่ลดละ เขาพุ่งตัวเข้าหาจนเหลือระยะทางเพียงครึ่งเดียวในชั่วลมหายใจ เขาใช้นิ้วแตะที่ก้อนไขมันสีขาวในมือ พลันเกิดแสงวาบ และพื้นที่ใต้เท้าของครีเวลล์ก็กลายเป็นพื้นลื่นในพริบตา ครีเวลล์ที่กำลังเคลื่อนที่พลางร่ายอาคมอยู่ตั้งตัวไม่ทัน เขาเหยียบลงไปจนลื่นเสียหลักล้มคะมำลงกับพื้น

ทว่าอาคมโจมตีของเขากลับไม่ถูกขัดจังหวะ ในจังหวะที่เขาล้มลง พายุหมุนขนาดเล็กพลันปรากฏขึ้นรอบตัวอัลเลน

ทันทีที่มันปรากฏขึ้น มันก็เข้าโอบล้อมอัลเลนไว้ วงแหวนอัคคีในมือของอัลเลนส่องแสงสีแดงจ้า ลูกไฟสามลูกปรากฏขึ้นรอบกายต่อเนื่องกันก่อนจะระเบิดออกในทันที แรงระเบิดซัดเอาพายุหมุนที่เพิ่งก่อตัวขึ้นจนกระจายหายไป

อัลเลนไม่หยุดฝีเท้า เขาพุ่งทะยานเพียงไม่กี่ก้าวก็เข้าประชิดตัวครีเวลล์ ดาบยาวในมือที่ยังมิได้ใช้งานถูกชูขึ้นสูง ประกายดาบเจิดจ้าพุ่งวาบก่อนจะฟันลงมาอย่างดุดัน

"หยุด!"

"ไว้ชีวิตด้วย!"

โมเคล่าและไคลด์ที่ยืนดูอยู่ข้างสนามต่างตะโกนขึ้นพร้อมกัน

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนที่ดูดุดันแต่แฝงความขลาดกลัวของโมเคล่า อัลเลนกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ

ดาบคมกริบในมือไม่ได้หยุดชะงัก มันฟันลงไปตรงๆ ทว่าในจังหวะที่ดาบกำลังจะทะลวงผ่านม่านพลังธาตุลม เขากลับพลิกตัวดาบให้ขนานกับพื้น แล้วใช้สันดาบฟาดเข้าที่หน้าอกของอีกฝ่ายอย่างแรง

ในขณะที่ม่านพลังธาตุลมแตกกระจาย ครีเวลล์ที่กำลังลนลานพยายามจะลุกขึ้นก็ต้องเบิกตาค้างด้วยความสิ้นหวัง อัลเลนใช้ดาบฟาดเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างถนัดถนี่

อัลเลนส่งร่างของครีเวลล์ปลิวไปไกลราวกับกำลังหวดลูกกอล์ฟ จากนั้นเขาก็สะบัดมือขวาเก็บดาบยาวเข้าฝักที่ข้างเอวอย่างสง่างาม

โมเคล่าพุ่งเข้ามาประชิดตัวอัลเลนและกระชากคอเสื้อของเขาไว้

"เจ้าไม่ได้ยินที่ข้าสั่งให้หยุดรึ?" เขาเบิกตาโพลง จ้องมองอัลเลนด้วยสายตาอาฆาต

อัลเลนขยับนิ้วเล็กน้อย บีบเข้าที่ข้อต่อมือของอีกฝ่ายแล้วเหวี่ยงออกไป

"เพียงเพราะเจ้าบอกให้หยุด มิได้หมายความว่าข้าจะหยุดได้ทันที การดวลกันเปลี่ยนผันได้ในชั่วพริบตา การที่ยั้งมือไม่ทันย่อมเป็นเรื่องปกติ อะไรกัน... เจ้าแพ้แล้วไม่ยอมรับรึ หรือว่าอยากจะสู้กับข้าแทน?" อัลเลนจัดปกเสื้อให้เรียบร้อยแล้วปรายตามองโมเคล่า

"เจ้า..."

"เจ้าอะไรของเจ้า? แพ้ก็คือแพ้ ครีเวลล์ไม่ได้เป็นอะไรมาก แค่บาดเจ็บเล็กน้อย พักฟื้นไม่กี่วันก็หาย ไปยืนข้างๆ เสีย ตรงนี้ข้าเป็นคนดูแล" โมเคล่าทำท่าจะเถียงต่อ แต่ถูกไคลด์ขัดจังหวะขึ้นเสียก่อน ไคลด์กล่าวต่อว่า "ไอ่ลู่ ทำได้ดีมาก ฝีมือของเจ้าเหนือความคาดหมายของข้าจริงๆ"

"หึๆ ท่านควรจะมีความมั่นใจในตัวอาจารย์ของท่านหน่อยนะ" อัลเลนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ข้ามั่นใจในตัวอาจารย์แน่นอน แต่การแสดงของเจ้านั้นทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ"

"เอาเถิด เรื่องนั้นไว้คุยกันทีหลัง ตอนนี้ข้าขอไปรับรางวัลก่อน ฮ่าๆ นี่ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลย วันนี้ข้ารวยแล้ว" อัลเลนหัวเราะร่า

ในระยะไกลมีเสียงคร่ำครวญดังมา เชอร์ล็อคผู้นั้นทำหน้าเหมือนคนท้องผูก เดิมทีหากอัลเลนชนะ เขาจะได้กำไรมากกว่ายี่สิบศิลามานา แต่เพราะอัลเลนดันมาวางเดิมพันตอนท้ายถึง 10 ก้อน ทำให้เขาไม่ได้กำไรเลยแม้แต่ก้อนเดียว แถมยังขาดทุนไปอีกสองก้อนด้วยซ้ำ

"คุณเชอร์ล็อคผู้ใจดี ข้ามารับเงินรางวัลแล้วครับ" อัลเลนยืนยิ้มอยู่ตรงหน้าชายอ้วน

"เจ้ามันเขี้ยวลากดินกว่าข้าเสียอีก อัลเลน จริงๆ นะ เจ้าควรไปทำธุรกิจ ข้าว่าอีกไม่นานเจ้าคงกลายเป็นมหาเศรษฐีในหมู่ผู้วิเศษแน่ สนใจมาร่วมมือกับข้าไหม..." เชอร์ล็อคตั้งสติได้ก็เริ่มร่ายยาวไม่หยุด

"เอาละ เรื่องนั้นค่อยว่ากันทีหลัง ตอนนี้ข้าอยากเห็นศิลามานาที่น่ารักของข้าก่อน ข้าคงไม่ต้องพูดซ้ำอีกรอบใช่ไหมครับ คุณเชอร์ล็อค?" อัลเลนยิ้มกว้างขัดจังหวะการพูดของเชอร์ล็อค

"ได้ครับท่าน นี่คือเงินรางวัลและเงินต้นของท่าน แต่ข้าอยากร่วมมือกับเจ้าจริงๆ นะ เรามา..." ชายอ้วนหยิบศิลามานาสี่สิบก้อนออกมาอย่างเสียดาย พลางพยายามจะเจรจาต่อรองหาช่องทางทำกำไร

"ตกลง ข้าเข้าใจแล้วคุณเชอร์ล็อค หากข้าต้องการ ข้าจะร่วมมือกับท่านเอง เอาละ วันนี้พอแค่นี้เถอะ ข้ามีธุระอื่นต้องไปทำ ขอตัวก่อน" อัลเลนรับศิลามานาสี่สิบก้อนมาแล้วตอบปัดไปที ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เมื่อเห็นว่าการประลองสิ้นสุดลง ฝูงชนก็เริ่มทยอยเดินออกจากสนามฝึกซ้อมกันเป็นกลุ่มๆ อัลเลนเดินกลับไปหาไคลด์ แล้วทั้งสองก็เดินออกจากสนามฝึกซ้อมไปพร้อมกัน