บทที่ 21 เภสัชวิทยา

บทที่ 21 เภสัชวิทยา

อัลเลน ฟาคัส ไม่ได้มาเยือนย่านการค้าบ่อยนัก ผิดกับอัลเบิร์ตที่แวะเวียนมาที่นี่เป็นประจำ เนื่องด้วยเขาต้องเลี้ยงดูเหล่าสัตว์อสูร จึงจำเป็นต้องมาซื้อหาเสบียงและของใช้จากที่นี่อยู่เสมอ รวมถึงการซื้อขายสัตว์อสูรก็จัดขึ้นในบริเวณนี้เช่นกัน

ในหอคอยเบญจมาศมีการเพาะเลี้ยงสัตว์อสูรหลากหลายสายพันธุ์ เช่น สัตว์อสูรจูรา ซึ่งเนื้อของมันมีรสชาติโอชะ และเมื่อนำมาปรุงอาหารจะช่วยเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายให้แข็งแกร่งขึ้น จึงเป็นสินค้ายอดนิยมอย่างมาก

นอกจากนี้ยังมีสัตว์อสูรประเภทอื่นอีกหลายชนิด ทว่าราคาของพวกมันค่อนข้างสูงลิบลิ่ว ทั้งยังมีสัตว์อสูรบินได้ที่ฝึกฝนจนเชื่องเพื่อใช้เป็นพาหนะ ซึ่งสามารถเช่าได้ในราคาไม่กี่หินเวทมนตร์หรือจะซื้อขาดเลยก็ได้ แม้จะมีมูลค่ามหาศาลแต่ก็นับว่าสะดวกสบายอย่างยิ่งในการเดินทาง

สัตว์อสูรบางชนิดถูกกักขังไว้เพื่อรีดเอาโลหิตหรือสกัดสารบางอย่างออกมาอย่างสม่ำเสมอ เพื่อใช้เป็นวัตถุดิบหลักในการทดลองเล่นแร่แปรธาตุหรือปรุงตำรับยา

กล่าวโดยสรุปคือ พวกมันล้วนมีประโยชน์นานัปการ

ร้านปรุงยาที่อัลเบิร์ตมักจะนำของมาขายเป็นประจำมีชื่อว่า กระท่อมของคาร์ล ราคาที่นี่ถือว่ายุติธรรมดี หลังจากสอบถามข้อมูลมาพอสมควร อัลเลน ฟาคัส จึงตัดสินใจที่จะมาลองดูสักครั้ง

ย่านการค้านั้นกว้างขวางและแบ่งออกเป็นสองส่วน คือส่วนที่เป็นร้านค้าและส่วนที่เป็นแผงลอยส่วนบุคคล ร้านค้านั้นมีทั้งที่บริหารโดยสถาบันและที่เปิดโดยตระกูลผู้วิเศษต่างๆ ส่วนแผงลอยนั้นมีจำนวนมากกว่ามาก ด้วยจำนวนนักเรียนนับหมื่นในสถาบัน ใครก็สามารถตั้งแผงขายของได้หนึ่งวันเพียงแค่จ่ายเงินไม่กี่เดลเลอร์ทองคำ

เมื่อมาถึงย่านการค้า อัลเลน ฟาคัส เห็นหน่วยบังคับการประจำการอยู่ที่ทางเข้า เขาเดินตรงเข้าไปด้านใน ทันทีที่การซื้อขายเสร็จสิ้นที่นี่ จะไม่มีการเรียกคืนสินค้า และกฎเหล็กคือห้ามนำของด้อยคุณภาพมาปลอมปนเป็นของดีหรือกระทำการฉ้อโกงโดยเด็ดขาด มิเช่นนั้นหน่วยบังคับการจะช่วยสั่งสอนให้ตระหนักถึงคุณธรรมที่ถูกต้องเพื่อสังคมที่สงบสุขเอง

อัลเลน ฟาคัส เริ่มต้นด้วยการสำรวจบริเวณแผงลอยก่อน หากต้องการทราบราคาตลาดที่แม่นยำที่สุด แผงลอยเหล่านี้คือแหล่งข้อมูลชั้นเยี่ยม หลังจากเดินสำรวจและรวบรวมข้อมูลราคาจนครบถ้วนแล้ว เขาจึงเริ่มเข้าพบร้านค้าหลายแห่งเพื่อสอบถามอัตราค่าตอบแทน

ที่นี่มีร้านปรุงยาอยู่หกแห่ง ราคาต่ำที่สุดที่เสนอคือ 1 หินเวทมนตร์ต่อการแปรรูปวัตถุดิบยา 16 ส่วน ขณะที่ราคาสูงสุดคือ 1 หินเวทมนตร์ต่อ 12 ส่วน โดยกำหนดอัตราความสำเร็จไว้ที่ประมาณร้อยละหกสิบ หมายความว่าในวัตถุดิบ 100 ส่วน จะต้องแปรรูปให้สำเร็จ 60 ส่วน หากทำได้ไม่ถึงเกณฑ์ที่กำหนดจะต้องจ่ายเงินชดเชยส่วนต่าง แต่หากทำได้มากกว่านั้น ส่วนที่เกินมาจะถือเป็นรายได้เพิ่มเติม

ร้านที่อัลเบิร์ตแนะนำเสนอราคาที่ 1 หินเวทมนตร์ต่อ 14 ส่วน ทว่าด้วยความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเจสัน ชายชราจึงกล่าวว่าในสองครั้งแรก เขาจะแถมวัตถุดิบให้อีก 10 ส่วน ดังนั้นอัลเลน ฟาคัส จึงต้องส่งมอบผลผลิตที่สำเร็จเพียง 80 ส่วนจากทั้งหมด 110 ส่วนเท่านั้น

อัลเลน ฟาคัส รับวัตถุดิบมา 110 ส่วน และใช้หินเวทมนตร์ 2 ก้อนเพื่อเช่าชุดเครื่องมือปรุงยาหนึ่งชุด เขากลับไปยังหอพักพร้อมกับสิ่งของเหล่านี้ โดยเลือกหญ้าโลหิตแดงและหญ้าดาราเป็นวัตถุดิบตั้งต้น ซึ่งพืชทั้งสองชนิดนี้เป็นส่วนประกอบหลักของยาเยียวยาบาดแผลและยาเพิ่มมานาตามลำดับ

เขาจัดวางเครื่องมือปรุงยาลงบนโต๊ะ "ชิป เริ่มการทดสอบจำลอง คำนวณอัตราความสำเร็จ"

"ติ๊ด ข้อมูลการทดลองตรงกัน อัตราความสำเร็จของผู้ใช้งานในการแปรรูปวัตถุดิบอยู่ที่ร้อยละสามสิบ"

"ส่งข้อมูลมา" ภาพเหตุการณ์หลั่งไหลเข้ามาในดวงตาของอัลเลน ฟาคัส ระบุทุกขั้นตอนในการแปรรูปตัวยาและเน้นย้ำจุดสำคัญอย่างละเอียด

หลังจากทบทวนอย่างถี่ถ้วน อัลเลน ฟาคัส สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาหยิบหญ้าโลหิตแดงออกมาหนึ่งต้น วางลงในโกร่งบดยาแล้วบดให้ละเอียดจนน้ำยาซึมออกมา จากนั้นจึงกรองและเก็บใส่หลอดทดลองเพื่อเริ่มการให้ความร้อน เขาต้องใช้แท่งแก้วคนยาอย่างสม่ำเสมอพร้อมกับถ่ายโอนมานาเข้าไปเพื่อกระตุ้นสรรพคุณทางยา

ในขณะที่คนอยู่นั้น สรรพคุณทางยาและมานาจะเกิดการหลอมรวมกัน และสารละลายจะเปลี่ยนเป็นสีแดงสด หากการส่งมานาเร็วหรือช้าเกินไป หรือหากอุณหภูมิมีความผันผวน จะเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ทำให้ประสิทธิภาพของยาลดลงอย่างมาก

เปลวเพลิงสีน้ำเงินเลียอยู่ที่ก้นหลอดทดลอง อัลเลน ฟาคัส ยังคงถ่ายโอนมานาของตนเองเข้าไปอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดหลอดทดลองก็หยุดเดือด เขาดับไฟแล้วยกหลอดทดลองขึ้นตรวจสอบผลลัพธ์ สารละลายนั้นไม่ใช่สีแดงสด การทดลองครั้งนี้ล้มเหลว

"ชิป วิเคราะห์สาเหตุความล้มเหลว"

"ติ๊ด สาเหตุความล้มเหลว: ส่งมานาเร็วเกินไป อุณหภูมิเปลวไฟสูงเกินไป"

หลังจากทำความสะอาดโต๊ะทำงาน อัลเลน ฟาคัส ดูภาพย้อนหลังจากชิปเพื่อทำความเข้าใจจุดที่เขาพลาดไป จากนั้นจึงทำความสะอาดเครื่องมือและหยิบหญ้าโลหิตแดงต้นใหม่ขึ้นมา

เขาเริ่มกระบวนการอีกครั้งตามขั้นตอน เวลาล่วงเลยไปครู่หนึ่ง อัลเลน ฟาคัส ดับไฟแล้วยกหลอดทดลองขึ้นมาตรวจสอบ

ครั้งนี้ผลลัพธ์ย่ำแย่กว่าครั้งแรกเสียอีก หลังจากค้นหาสาเหตุจากชิปอีกครั้ง อัลเลน ฟาคัส ก็ไม่หยุดมือและเตรียมการทดสอบครั้งที่สามต่อทันที

ด้วยการให้คำแนะนำในการปรับเปลี่ยนอย่างต่อเนื่องจากชิป ระดับทักษะของอัลเลน ฟาคัส ก็ค่อยๆ พัฒนาขึ้น ในที่สุด ในการพยายามครั้งที่สิบเจ็ด เขาก็สามารถผลิตสารสกัดหญ้าโลหิตแดงได้สำเร็จ

เมื่อจ้องมองของเหลวสีแดงสดในหลอดทดลอง อัลเลน ฟาคัส รู้สึกตื้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก การรู้ว่าต้องทำอย่างไรนั้นเรื่องหนึ่ง แต่การลงมือทำจริงนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ทว่าหลังจากประสบความสำเร็จเพียงครั้งเดียว อัตราความสำเร็จของเขาก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ด้วยความช่วยเหลือจากการสแกนของชิป เขาพลาดอีกเพียง 4 ครั้งเท่านั้น หลังจากเสร็จสิ้นการผลิต เขาได้สารสกัดหญ้าโลหิตแดงมาทั้งหมด 35 ส่วน และเพราะการสแกนของชิป สารสกัดที่ได้จึงมีความบริสุทธิ์ในระดับสมบูรณ์แบบ

ภายในนั้นแทบจะไม่มีสิ่งเจือปนใดๆ หลงเหลืออยู่เลย เขาแบ่งสารสกัดหญ้าโลหิตแดงออกมา 30 ส่วนและเก็บไว้ในขวดคริสตัล ส่วนที่เกินมาเขาก็เก็บแยกไว้อีกขวดหนึ่ง ตั้งใจว่าจะนำไปขายหรือเก็บไว้ใช้ปรุงยาเอง

เขาสั่งเริ่มการสแกนจากชิปอีกครั้งและเปิดโหมดสนับสนุน

เขาหยิบสมุนไพรอีกชนิดคือหญ้าดาราออกมา วางมันลงในบีกเกอร์ เติมใบเมแกนและเทแอลกอฮอล์ตามลงไป บีกเกอร์เริ่มมีฟองพุ่งพล่าน อัลเลน ฟาคัส หยิบแท่งคนแก้วขึ้นมาแล้วเริ่มคนยา

แสงเรืองรองสีฟ้าอ่อนปรากฏขึ้นในดวงตาของอัลเลน ฟาคัส พร้อมกับข้อมูลมหาศาลที่หลั่งไหลอยู่ภายในนั้น

การเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้น ข้อมูลวัตถุดิบ และปัจจัยอื่นๆ ทุกด้านถูกแสดงผลและส่งตรงไปยังสมองของอัลเลน ฟาคัส

หลายชั่วโมงต่อมา วัตถุดิบทั้งหมดก็ถูกใช้งานจนหมดสิ้น และเขาได้รับสารละลายหญ้าดาราสมบูรณ์แบบมา 38 ส่วน เขาเก็บ 30 ส่วนไว้ในขวดคริสตัลและเก็บส่วนที่เหลือแยกไว้ จากนั้นจึงบิดขี้เกียจเพื่อคลายกล้ามเนื้อที่ตึงเครียด

สำหรับการทำงานที่ต้องการความแม่นยำสูงอย่างการปรุงยา ผลลัพธ์จากการสนับสนุนของชิปนั้นดีเกินคาด

นี่เป็นเพียงการแปรรูปวัตถุดิบขั้นพื้นฐานที่สุด แต่อัตราความสำเร็จก็เกือบร้อยละแปดสิบแล้ว แม้อัตราความสำเร็จจะลดลงอย่างแน่นอนเมื่อต้องปรุงยาจริง แต่ก็นับว่าสูงกว่าเภสัชกรทั่วไปมากนัก

เมื่อคิดได้ดังนั้น อัลเลน ฟาคัส ก็รู้สึกตื่นเต้น เขาแหงนมองท้องฟ้า ดวงตะวันจวนจะลับขอบฟ้าแล้ว อัลเลน ฟาคัส จึงเก็บข้าวของ กำจัดเศษวัตถุดิบที่เหลือทิ้ง และเดินออกจากห้องไป

โถงทางเดินหอพักในยามนี้เงียบเชียบยิ่งนัก อัลเลน ฟาคัส จัดระเบียบชุดคลุมศิษย์ฝึกหัดของตนเอง ปิดประตูห้องและเดินออกไป

เขามาถึงย่านการค้าอีกครั้ง ณ กระท่อมของคาร์ล

"คุณคาร์ล นี่คือวัตถุดิบที่แปรรูปเสร็จแล้วครับ" อัลเลน ฟาคัส วางขวดคริสตัลสองใบลงบนเคาน์เตอร์

"โอ้ เจ้าแปรรูปเสร็จแล้วรึ? อืม ขอข้าดูหน่อย" ชายวัยกลางคนอายุราวสามสิบเศษที่มีผมบางเล็กน้อยหยิบขวดคริสตัลขึ้นมา เมื่อเขาเปิดขวดออกเขาก็พึมพำบางอย่าง พลันมีแสงแห่งจิตวิญญาณวาบขึ้นในมือ หลังจากนั้นครู่หนึ่งแสงนั้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง คาร์ลจึงวางขวดคริสตัลลงพร้อมรอยยิ้ม

"สมบูรณ์แบบมากเจ้าหนุ่ม คุณภาพของวัตถุดิบเหล่านี้ยอดเยี่ยมจริงๆ ราคาปกติคือ 1 หินเวทมนตร์ต่อ 14 ส่วน ที่นี่มี 60 ส่วน ข้าจะถือวิสาสะเพิ่มหินเวทมนตร์ให้เจ้าอีกหนึ่งก้อนก็แล้วกัน นับจากนี้ไป วัตถุดิบของเจ้าจะถูกประเมินในราคานี้ทั้งหมด" คาร์ลเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

"ยอมรับได้ครับท่าน นอกจากนี้ ขอวัตถุดิบให้ข้าอีก 200 ส่วนด้วย" อัลเลน ฟาคัส พยักหน้าตกลง

การซื้อขายเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว ครั้งนี้อัลเลน ฟาคัส ทำเงินได้ 5 หินเวทมนตร์ เขาเก็บหินเวทมนตร์ลงในกระเป๋าแล้วเดินออกจากร้านไป การเป็นเภสัชกรนั้นเป็นอาชีพที่สร้างรายได้มหาศาลจริงๆ ขนาดเขายังไม่ได้เริ่มปรุงยาให้เป็นรูปร่างที่สมบูรณ์ เขาก็ทำเงินได้ถึงขนาดนี้แล้ว