บทที่ 14 วิธีทำสมาธิ

บทที่ 14 วิธีทำสมาธิ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทุกคนต่างมาถึงห้องเรียนโดยพร้อมเพรียง เมื่อเข็มนาฬิกาบอกเวลาแปดนาฬิกา ผู้วิเศษในวัยราวสามสิบปีผู้หนึ่งก็ก้าวเข้ามาภายในห้อง

"พวกเจ้าทุกคนคือสมาชิกใหม่ หากปรารถนาจะเป็นผู้วิเศษ จำต้องก้าวผ่านขั้นตอนแรกไปให้ได้ นั่นคือ วิธีทำสมาธิ วันนี้ข้าจะสอนพวกเจ้าว่าควรทำสมาธิอย่างไร..."

"ชิป บันทึกภาพและข้อความทั้งหมด แล้วสร้างไฟล์ข้อมูลขึ้นมา"

"ติ๊ด รับคำสั่ง สร้างภารกิจเรียบร้อย"

ผู้วิเศษเริ่มอธิบายถึงจุดสำคัญที่ควรระวังในการทำสมาธิ จากนั้นจึงเริ่มบรรยายถึงขั้นตอนการปฏิบัติ อัลเลนตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ยามที่บุคคลหนึ่งยังไม่เข้าใจในศาสตร์แขนงใด ย่อมไม่ควรด่วนสรุปหรือตั้งคำถามว่าสิ่งนั้นผิดหลักวิทยาศาสตร์หรือไม่

ตัวเขาเองนี่แหละคือสิ่งที่ผิดแผกไปจากหลักวิทยาศาสตร์มากที่สุด ดังนั้นอัลเลนจึงจดจำวิธีการทำสมาธิอย่างจริงจังเป็นที่สุด

บทเรียนผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว วันนี้มีเพียงวิชาพื้นฐานวิชาเดียวเท่านั้น หลังจากเสร็จสิ้นการเรียน อัลเลนจึงกลับไปยังห้องพักของตนเพื่อเตรียมตัวทดลองฝึกทำสมาธิ

วิธีทำสมาธิขั้นต้น เล่มหนึ่ง นี้มิได้ซับซ้อนนัก ประกอบด้วยอักขระรูนทั้งหมดสิบหกตัว ผู้ฝึกต้องใช้พลังจิตวาดอักขระเหล่านั้นขึ้นมาในห้วงความคิด หากสามารถกำหนดจิตจนสร้างรูนได้สี่ตัวพร้อมกันย่อมหมายถึงการเข้าสู่ระดับ ศิษย์ฝึกหัดผู้วิเศษระดับหนึ่ง

เมื่อทำสมาธิจนสร้างรูนได้ครบสิบสองตัว จะถือว่าบรรลุถึงขั้น ศิษย์ฝึกหัดผู้วิเศษระดับสาม และหากสร้างได้ครบทั้งสิบหกตัว นั่นย่อมหมายถึงการก้าวเข้าสู่ จุดสูงสุดของศิษย์ฝึกหัดผู้วิเศษระดับสาม

ความเร็วในการสร้างรูนขึ้นอยู่กับ พรสวรรค์ ของแต่ละบุคคล ผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับ 5 ย่อมได้เปรียบอย่างมหาศาลในช่วงของการเป็นศิษย์ฝึกหัด เพราะอาจใช้เวลาเพียงไม่กี่วันก็ก้าวขึ้นสู่ระดับหนึ่งได้ ในขณะที่ผู้มีพรสวรรค์ระดับ 3 อาจต้องใช้เวลานานถึงหนึ่งเดือน และช่องว่างนี้จะยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ ในระดับที่สองและสาม

"ชิป สแกนวิธีทำสมาธิขั้นต้น พร้อมทั้งทำการปรับปรุงและวิเคราะห์หาผลลัพธ์ที่ดีที่สุด"

"ติ๊ด รับคำสั่ง เริ่มต้นการวิเคราะห์วิธีทำสมาธิขั้นต้น... ระยะเวลาที่ใช้ในการวิเคราะห์คือ 137 นาที การปรับปรุง: ยังไม่ระบุ การวิเคราะห์ผลลัพธ์: ยังไม่ระบุ"

เมื่อเห็นระยะเวลาที่ปรากฏขึ้น อัลเลนจึงตัดสินใจไปที่ห้องสมุดเพื่อสืบค้นข้อมูลก่อน อย่างไรเสียโลกใบนี้ก็ยังมีเรื่องราวอีกมากมายที่เขาไม่รู้

เขาแวะไปรับประทานอาหารที่โรงอาหาร จากนั้นจึงสั่งอาหารกล่องเพื่อนำไปกินภายหลังแล้วมุ่งหน้าตรงไปยังห้องสมุดทันที หลังจากลงทะเบียนด้วยป้ายชื่อเรียบร้อยเขาก็ได้ก้าวเข้าไปด้านใน ชั้นแรกของห้องสมุดมีความสูงถึงสี่เมตรและเต็มไปด้วยชั้นวางหนังสือมากมาย แต่ละชั้นสูงราวสามเมตรครึ่ง วางเรียงรายกันนับสิบแถว มีหนังสืออัดแน่นอยู่เป็นจำนวนมาก

อัลเลนเริ่มไล่ดูหนังสือไปทีละส่วน ทว่าหนังสือเหล่านี้กลับไม่มีการจัดหมวดหมู่ที่ชัดเจน ทุกอย่างปนเปกันไปหมด อัลเลนหยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาดูอย่างสุ่มๆ มันทำมาจากกระดาษหนังแกะ แม้จะดูหนาเตอะแต่เนื้อหาภายในกลับมีไม่มากนัก

ไม่นานนักเขาก็อ่านจบไปหนึ่งเล่ม หนังสือส่วนใหญ่ที่นี่ไม่เกี่ยวข้องกับผู้วิเศษเลย ส่วนมากจะเป็น ประวัติศาสตร์ทวีป ภูมิศาสตร์โลก และ วิวัฒนาการราชวงศ์ นอกจากนี้ยังมีบันทึกการเดินทางของเหล่านักกวีพเนจรอีกไม่น้อย ทว่าอัลเลนยังไม่ละความพยายาม เพราะบนชั้นแรกนี้ยังมีหนังสือที่มีประโยชน์อีกมาก เช่น สารานุกรมสัตว์เวทมนตร์ สารานุกรมพฤกษาปีศาจ และ การสร้างแบบจำลอง ยิ่งเขาพลิกอ่านไปเท่าใด เวลาก็ยิ่งผ่านไปรวดเร็วเท่านั้น

เมื่อเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มมืด อัลเลนจึงหิ้วอาหารกลับไปยังห้องพัก ขณะนั้นชิปได้ทำการวิเคราะห์วิธีทำสมาธิขั้นต้นเสร็จสิ้นพอดี หลังจากจัดการมื้อค่ำเรียบร้อย อัลเลนก็เริ่มเตรียมตัวสำหรับการฝึกฝน

"ชิป เริ่มส่งข้อมูลอักขระรูนตัวแรกมาได้"

ภาพสามมิติของอักขระรูนเริ่มปรากฏขึ้นในใจของเขา ลวดลายของมันช่างซับซ้อนยิ่งนัก หากไม่มีชิปคอยช่วยเหลือและต้องศึกษาด้วยตนเองเพียงลำพัง อย่างน้อยคงต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะทำความเข้าใจได้ครบถ้วน

เมื่อการส่งข้อมูลเสร็จสิ้น อัลเลนก็เข้าใจโครงสร้างของรูนตัวนี้อย่างถ่องแท้ "เริ่มทำสมาธิ ขั้นแรกต้องรวมสมาธิและทำจิตใจให้ว่างเปล่า..."

ห้องพักในยามค่ำคืนเงียบสงัด อัลเลนนั่งนิ่งอยู่ภายในห้องเล็กๆ นอกจากการกระเพื่อมของหน้าอกตามจังหวะหายใจแล้ว เขาก็ดูไม่ต่างจากรูปปั้น เวลาล่วงเลยไปทีละน้อย เริ่มมีจุดแสงเล็กๆ ปรากฏขึ้นรอบตัวชายหนุ่ม ก่อนจะค่อยๆ ซึมซาบหายเข้าไปในร่างกายของเขา

ใบหน้าของชายหนุ่มปราศจากอารมณ์ความรู้สึกเนิ่นนาน จนกระทั่งในที่สุดอัลเลนก็ไม่อาจรักษาท่าทางเอาไว้ได้ เขาฟุบลงกับพื้นพร้อมเสียงหอบหายใจถี่ราวกับเสียงเครื่องเป่าลม

"เหนื่อยเหลือเกิน! วิธีทำสมาธินี้ช่างสูบกินพลังจิตไปมากมายนัก เพียงฝึกฝนไม่นาน พลังก็แทบจะเหือดแห้งไปจนหมด"

"ติ๊ด ตรวจพบรังสีอ่อนๆ ปรากฏขึ้นบนร่างกายของผู้ใช้งาน"

"ชิป สแกนร่างกายของข้าเดี๋ยวนี้"

"ติ๊ด เซลล์สมองของผู้ใช้งานมีการตื่นตัวอย่างผิดปกติ และร่างกายได้รับการเสริมความแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย ขณะนี้สมองมีความอ่อนล้า จำเป็นต้องได้รับการพักผ่อน"

ดูเหมือนว่าวิธีทำสมาธินี้ไม่เพียงแต่จะเพิ่มพลังจิตเท่านั้น แต่ยังช่วยเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรงขึ้นด้วย การฝึกสมาธิเช่นนี้ก็คล้ายกับ วิถีลมหายใจอัศวิน ที่สามารถทำให้สิ่งมีชีวิตวิวัฒนาการไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้ ทว่าระบบของผู้วิเศษนั้นสมบูรณ์กว่าระบบของอัศวินมาก และขีดจำกัดสูงสุดก็อยู่ไกลเกินกว่าจะเทียบกันได้

"ฮู่ว... ชิป ช่วยวัดระดับพลังจิตของข้าออกมาเป็นตัวเลขที"

"ติ๊ด ดำเนินการวัดระดับสำเร็จ พลังจิตของผู้ใช้งานในขณะนี้คือ 2.1"

หลังจากเสร็จสิ้นทุกอย่าง อัลเลนก็รู้สึกถึงความง่วงงุนที่จู่โจมเข้ามาอย่างรวดเร็ว นั่นเป็นเพราะการฝึกสมาธิของเขาถึงขีดจำกัดแล้ว และในเวลานี้ การนอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่มคือสิ่งเดียวที่จำเป็น

เขาไม่คิดเรื่องอื่นใดอีก อัลเลนตั้งเวลาพักผ่อนแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง ก่อนจะเข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว

เช้าวันต่อมา ชิปปลุกอัลเลนให้ตื่นขึ้นตามเวลา เขาบิดขี้เกียจเล็กน้อยก่อนจะลุกขึ้นเตรียมตัว

"บทเรียนในวันนี้คือวิชาภาษาศาสตร์ ภาษาที่ใช้สื่อสารกันทั่วไปในโลกผู้วิเศษขณะนี้คือภาษาไบรอน ส่วนมนตราที่ใช้ในการร่ายเวทมนตร์คือภาษานีเธอร์ และภาษาที่ใช้สำหรับวงจรเวทมนตร์อักขระรูนคือภาษาเอลฟ์ ดังนั้นผู้วิเศษที่เปี่ยมด้วยความสามารถจำต้องเชี่ยวชาญทั้งสามภาษาหลักนี้ นอกจากนี้ยังมีภาษาอื่นๆ อีก เช่น ภาษาซิธ ภาษานารู..."

วิชาฟรีในวันนี้คือภาษาศาสตร์ ซึ่งเป็นวิชาที่สำคัญยิ่งแต่ก็ยากที่จะเชี่ยวชาญ ยิ่งไปกว่านั้น ทางสถาบันจะสอนเพียงสามภาษาหลักเท่านั้น ภาษาอื่นๆ จำต้องเสียค่าใช้จ่ายในการเรียนเพิ่ม

ขณะที่การบรรยายดำเนินไป บรรดาศิษย์ฝึกหัดที่นั่งอยู่ต่างเริ่มมีสีหน้าที่เคร่งเครียดและตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

เวลาไม่กี่ชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อจบการบรรยาย อาจารย์ผู้สอนก็รีบจากไปทันที โดยไม่เปิดโอกาสให้ศิษย์คนใดได้ซักถาม

"เฮ้อ ข้าฟังไม่รู้เรื่องอีกแล้ว เกินครึ่งที่เขาสอนข้าตามไม่ทันเลย"

ศิษย์ฝึกหัดรอบข้างหลายคนต่างถอนหายใจด้วยความผิดหวัง นี่คือวิชาเรียนฟรี ขอเพียงสอนให้จบคาบก็ถือว่าเสร็จสิ้นภารกิจ ส่วนจะตอบคำถามหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับอารมณ์ของผู้สอน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นศิษย์ฝึกหัดระดับสามที่มารับงานเสริม พวกเขาต่างยุ่งอยู่กับการสะสมทรัพยากรเพื่อเลื่อนขั้นเป็นผู้วิเศษเต็มตัว จึงไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องหยุมหยิมเหล่านี้

"อัลเลน เจ้าเข้าใจมากน้อยเพียงใด" เจสันเอ่ยถาม

"ราวๆ เจ็ดสิบถึงแปดสิบส่วน"

อัลเลนเก็บข้าวของด้วยสีหน้าเรียบเฉยพลางถามในใจ "ชิป บันทึกเนื้อหาการสอนทั้งหมดไว้หรือไม่"

"ติ๊ด บันทึกไว้ครบถ้วนทุกรายละเอียด สามารถเรียกขึ้นมาทบทวนได้ทุกเมื่อ"

"สร้างไฟล์ข้อมูลภาษาศาสตร์ไว้เพื่อสืบค้นได้ตลอดเวลา"

"ติ๊ด สร้างไฟล์เรียบร้อย"

เมื่อกลับมายังห้องสมุด ครั้งนี้อัลเลนไม่ได้ตั้งใจจะค่อยๆ เปิดดูหนังสือทีละหน้าเหมือนก่อนหน้า แต่เขาเตรียมที่จะสแกนข้อมูลทั้งหมดเข้าสู่ชิปเสียก่อน แล้วจึงให้ชิปจัดระเบียบข้อมูลส่งต่อมายังสมองของเขา วิธีนี้จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพได้มหาศาล จากนั้นในทุกค่ำคืน อัลเลนจะฝึกฝนวิธีทำสมาธิขั้นต้น โดยรีดเค้นพลังจิตจนถึงขีดจำกัดก่อนจะพักผ่อนเสมอ

การใช้ชีวิตในสถาบันจำต้องใช้เงินตราและหินเวทมนตร์ในหลายๆ ด้าน เงินและหินเวทมนตร์ที่อัลเลนพกติดตัวมาเริ่มจะร่อยหรอลงทุกที หากต้องการเรียนรู้ในสถาบันต่อไป เขาจำเป็นต้องหาเวลาทำงานเสริมเพื่อหารายได้ ทว่าภารกิจส่วนใหญ่ในสถาบันมักจะต้องการผู้ที่มีความแข็งแกร่งระดับศิษย์ฝึกหัดระดับหนึ่งขึ้นไปเท่านั้น