บทที่ 39 พรสวรรค์สีเขียว: 【แทงเงา】

บทที่ 39 พรสวรรค์สีเขียว: 【แทงเงา】

‘ฟู่ว... ฟู่ว...’ หลังจากก้าวพ้นจาก 【คฤหาสน์ตระกูลเจียง】 ท้องฟ้าภายนอกก็ดูมืดครึ้ม ลมหนาวพัดผ่านใบหน้า แต่กวนเย่กลับประหลาดใจที่พบว่าร่างกายที่เคยอ่อนแอนี้กลับรู้สึกอุ่นวาบและร้อนรุ่มอย่างประหลาด

เขามองสำรวจไปรอบๆ ด้วยความแปลกใจ จนสายตาไปหยุดอยู่ที่ เสื้อคลุมเตาไฟ ในมือ

‘ฮึ่ม...’ ‘หรือเป็นเพราะข้ากลายเป็นศิษย์แห่ง 【สำนักเทพเตาไฟ】 จึงได้รับ 【การคุ้มครอง】 บางอย่างจากองค์เทพ?’

เขาจมอยู่ในห้วงความคิดพลางเดินมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ด้านนอกของอาคารสองชั้น

เมื่อก้าวพ้นเขตเรือนในออกมา กวนเย่ถึงได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเหตุใดถึงต้องมีการแบ่งแยกเขตวงในและวงนอกอย่างชัดเจน

พุพัง ซอมซ่อ และเหม็นสาบ

ความรู้สึกพื้นฐานสามประการนี้พุ่งเข้าจู่โจมประสาทสัมผัสของกวนเย่ทันที

ภายนอกเรือนในนั้น บ้านมุงจากทุกหลังมีหน้าต่างที่แตกหักเป็นส่วนใหญ่ ลมหนาวพัด ‘หวีดหวิว’ เข้าไปในห้องไม่ขาดสาย

หลายครัวเรือนถึงขั้นต้องใช้ไม้ผุๆ มายันประตูที่เบี้ยวโย้เย้เอาไว้

แว่วเสียงเด็กร้องไห้สะอึกสะอื้นดังมาเป็นระยะ

‘แม่จ๋า... หนูหิว... หิวเหลือเกิน...’ ‘หนาว... หนาวจังเลย...’ ‘...’

เสียงคร่ำครวญอันน่าเวทนาที่ดังระงมทำให้กวนเย่ขมวดคิ้วแน่น

เมื่อนึกถึงพวกเด็กๆ ในเรือนในที่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย ใบหน้าอิ่มเอิบมีเลือดฝาด

พวกเขามีนิสัยเสียอย่างการ ‘กินทิ้งกินขว้าง’

ในทางตรงกันข้าม ที่แห่งนี้กลับเป็นเช่นนี้หรือ?

ช่างตรงกับคำโบราณที่ว่า ‘ซากศพแข็งตายเกลื่อนถนน แต่หลังประตูแดงเหล้ายาปลาปิ้งกลับเหลือทิ้งจนเน่าบูด’

‘หึ...’ ‘นี่มันไม่ใช่ศิษย์วงนอกแล้ว แต่มันคือความสัมพันธ์ระหว่างนายกับบ่าวชัดๆ...’

กวนเย่รีบเดินไปยังลานบ้านเล็กๆ ตรงมุมหนึ่งตามความทรงจำ

‘เอี๊ยด...’ ประตูรั้วของลานบ้านหลุดกระเด็นออก และหน้าประตูคือทางดินที่ขรุขระเต็มไปด้วยโคลนตม

ภายนอกลานบ้าน เด็กหนุ่มรุ่นกระทงหลายคนที่ใบหน้าม่วงคล้ำด้วยความหนาวและมีน้ำมูกโป่งจ้องมองเจียงเหมียนอย่างระแวดระวัง

‘มันกลับมาแล้ว!’ ‘พวกแกคิดว่าในกระเป๋ามันจะมีเงินไหม?’ ‘เอาไงดี... ปล้นมันเลยไหม?’ ‘เอาสิๆ!’ ‘ข้าหิวจะตายอยู่แล้ว! ปล้นมันซะ มันก็แค่คนจากวงนอก ถ้าถูกปล้นไปพวกเจ้านายก็ไม่สนหรอก!’

ขณะที่พวกเด็กหนุ่มกำลังวางแผน ดวงตาของพวกเขาก็เริ่มฉายแววชั่วร้าย

คงโทษพวกเขาไม่ได้ เพราะความยากจนและความหิวกระหายบีบคั้นจนเกินทน

ทว่า... ทันทีที่พวกเขากระโดดเข้ามาในลานบ้าน ใบหน้าของทุกคนก็พลันซีดเผือกราวกับคนตาย!

เพราะ... เพราะกวนเย่ได้บังคับให้หัวของเจียงเหมียนหมุนไปด้านหลัง 180 องศา จนใบหน้าห้อยอยู่บนแผ่นหลัง

‘เมื่อกี้... พวกเจ้าบอกว่าอยากจะทำอะไรนะ...’

‘จ๊ากกก! ผีหลอก!!!’ ‘บัดซบ!’ ‘วิ่ง! วิ่งสิโว้ย!!!’

อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นเพียงเด็ก เมื่อเห็นภาพสยองขวัญเช่นนี้จึงพากันขวัญหนีดีฝ่อจนฉี่ราดกางเกงและกลิ้งหนีหายไปในระยะไกล

‘หึ...’ ‘ไอ้พวกเด็กน้อย’

เขาส่ายหัวเบาๆ ก่อนที่หัวจะค่อยๆ หมุนกลับมาเป็นปกติ กวนเย่เดินไปที่หน้าบ้านและเคาะประตูไม้ที่ปิดสนิท

‘ก๊อก ก๊อก ก๊อก...’ หลังจากเคาะประตู เขามองผ่านรูโหว่บนบานประตู เห็นเด็กน้อยร่างผอมเตี้ยคนหนึ่งกำลังจ้องมองออกมาอย่างหวาดระแวง

‘ข้างใน... ไม่มี... ไม่มีคนอยู่จ้า...’

‘...’ กวนเย่อึ้งไปชั่วครู่ เด็กซื่อที่ไหนเนี่ย? อ๋อ... น้องสาวเขานี่เอง! ถ้าอย่างนั้นก็ไม่เป็นไร!

‘น้องสาว... เปิดประตูเถอะ พี่เอง!’

สิ้นเสียงเรียกอันอ่อนโยน ร่างเล็กๆ ที่มีดวงตาสุกใสก็รีบวิ่งมาที่ประตูทันที ตามด้วยเสียงใสๆ ที่เต็มไปด้วยความดีใจ

‘พี่ชาย! พี่ชายกลับมาแล้ว!’ ‘คลิก...’

ประตูเปิดออก ลมหนาวพัดกรูเข้าไปในห้องจนกวนเย่ต้องขมวดคิ้ว

เด็กน้อยตรงหน้าอายุราวสี่หรือห้าขวบ ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยแผลพุพองจากความเย็นจัดจนเป็นสีม่วงเข้ม

ใต้จมูกมีคราบน้ำมูกแห้งกรัง

เสื้อผ้าของนางขาดวิ่น และเพราะแผลพุพองนั้น ใบหน้าเล็กๆ ที่ดูจ่ำม่ำจึงเผยรอยยิ้มที่ทำให้คนมองรู้สึกทั้งเอ็นดูและปวดใจในเวลาเดียวกัน

‘พี่จ๋า... กลับมาแล้ว...’

เจ้าตัวเล็กโผเข้ากอดกวนเย่

กวนเย่ลูบใบหน้าที่เย็นเฉียบของน้องสาวพลางรู้สึกขมขื่นในใจ

หากไม่ใช่เพราะเขา และเจียงเหมียนต้องตายในศาลเจ้าหลังนั้น เด็กคนนี้จะเป็นอย่างไรต่อไป?

‘เสี่ยวเหมียน... นั่นเสี่ยวเหมียนใช่ไหม?’ ในกระท่อมที่มืดสลัว เสียงอันอ่อนแรงดังมาจากทางห้องด้านใน

‘ครับ... แม่...’ กวนเย่ขานรับพลางอุ้มน้องสาวเดินเข้าไปในห้อง

แต่ทันทีที่ก้าวเข้าไป หัวใจของกวนเย่ก็เย็นวาบขึ้นมาอีกครั้ง...

ในกระท่อมมุงจากที่ผุพัง ผนังบ้านเต็มไปด้วยรอยร้าว ลมหนาวพัด ‘หวีดหวิว’ เข้ามาจนคนข้างในสั่นสะท้าน

ภายใต้ผ้าห่มที่เริ่มกลายเป็นสีดำบนเตียง หญิงสาวร่างผอมบางที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยแผลพุพองกำลังยิ้มให้กวนเย่

‘เสี่ยวเหมียน... กลับมาได้ก็ดีแล้ว... กลับมาได้ก็ดีแล้ว...’ ‘แม่ได้ยินมาว่าคนทึ่ไป 【การทดสอบ】 นั่นน่ะ ผ่านกันไม่กี่คนหรอก...’ ‘มานี่สิ ลูกหิวใช่ไหม?’ ‘ยังมีหมั่นโถวข้าวโพดเหลืออยู่อีกชิ้นนะ... มา... มาสิ...’

มือที่ผอมแห้งราวกับกิ่งไม้แห้งยื่นหมั่นโถวสีเหลืองที่มีรอยกัดอยู่สองสามคำมาให้

‘อึก...’ น้องสาวที่อยู่ข้างๆ กลืนน้ำลายดังอึก

กวนเย่มองภาพนี้ด้วยความรู้สึกหดหู่ใจ

หมั่นโถวข้าวโพดชิ้นเดียวนี้อาจจะเป็น... อาจจะเป็นอาหารที่ดีที่สุดที่ครอบครัวของเจียงเหมียนมี และพวกเขายังต้องแบ่งกันกิน...

‘แม่... น้องสาว...’ ‘ไม่ต้องห่วงนะ...’ ‘จากนี้ไป... จากนี้ไปพวกท่านจะไม่ต้องมีชีวิตที่ลำบากแบบนี้อีกแล้ว...’

เขารับหมั่นโถวมาแบ่งเป็นสามส่วน แล้วส่งคืนให้แม่และน้องสาว

‘มา... กินเถอะ... กินนะ...’ ‘...’

【การจำลองสิ้นสุดลง!】 ภายใน 【เขตที่พักอาศัยหลินผิง · ประตูทิศใต้ · ป้อมยาม】

กวนเย่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ใบหน้าของเขาฉายแววทั้งโล่งใจและประหลาดใจ

เขาสามารถทำได้สำเร็จ! เขาสามารถแก้ไขโศกนาฏกรรมในชีวิตของเจียงเหมียนได้สำเร็จ

แต่ในทางกลับกัน ทันทีที่เขาเปลี่ยนเส้นทางชีวิตของเจียงเหมียน เจียงเหมียนคนเดิมก็ได้ตายจากไปแล้ว เจียงเหมียนที่มีชีวิตอยู่รอดมาได้ก็คือ... กวนเย่

‘วางใจเถอะ...’ ‘ในโลกใบนั้น ข้าจะทำให้แม่และน้องสาวของเจ้าได้ใช้ชีวิตอย่างที่พวกเขาต้องการเอง...’

แผงควบคุม 【ผู้สังเกตการณ์】 ตรงหน้าเริ่มรีเฟรชอีกครั้ง

【การจำลองสถานการณ์สิ้นสุดลง】

【ยินดีด้วย ท่านเป็นศิษย์แห่งสำนักเทพเตาไฟสำเร็จและได้รับค่าการสังเกต 20 แต้ม!】

【ท่านได้แก้ไขเส้นทางชีวิตของเจียงเหมียนและได้รับค่าการสังเกต 50 แต้ม!】

【ค่าการสังเกตสะสมปัจจุบัน: 206 แต้ม】

【ไอเทมที่ท่านสามารถนำออกมาจากการจำลองครั้งนี้มีดังนี้:】

【ระดับคะแนนที่ท่านได้รับจากการจำลองครั้งนี้คือ: C-!】

【รางวัลระดับ C-: ม้วนคัมภีร์อัปเกรดพรสวรรค์สีเขียว * 1】

【คำวิจารณ์: ท่านดูเหมือนจะทำลายกงล้อแห่งโชคชะตาได้สำเร็จ แต่แท้จริงแล้วท่านกลับกลายเป็นส่วนหนึ่งของโชคชะตาเสียเอง ท่านคิดจริงๆ หรือว่าการที่ท่านสามารถเก็บ 【น้ำตาลมอลโตส】 ของเจียงเหมียนได้นั้นเป็นเรื่องบังเอิญ?】

‘เหอะ...’ ‘มันคือวงจรของเหตุและผลสินะ?’ ‘เพราะข้าแก้ไขชีวิตของเจียงเหมียน ข้าจึงถูกกำหนดให้ต้องเผชิญกับ 【ศาลเจ้าเทพเตาไฟ】 งั้นหรือ? น่าเบื่อชะมัด...’

ในตอนนี้ เขาไม่อยากจะเสียเวลามานั่งขบคิดทฤษฎีอันยิ่งใหญ่เรื่อง 【โชคชะตา】 และ 【เหตุและผล】

สายตาของกวนเย่ค่อยๆ เลื่อนไปยังไอเทมที่เขาสามารถนำออกมาได้

เป็นไปตามคาด... เมื่อเขาได้รับสถานะเป็น 【ศิษย์สำนักเทพเตาไฟ】 เขาก็สามารถใช้วิชาเหล่านั้นได้

แต่พอนึกดูดีๆ... สิ่งเหล่านี้ยังไม่ใช่ของจำเป็นเร่งด่วนสำหรับเขาในตอนนี้ ไว้แลกออกมาเมื่อต้องการใช้ก็ยังไม่สาย

จากนั้น สายตาของกวนเย่จึงเลื่อนไปที่ 【ม้วนคัมภีร์อัปเกรดพรสวรรค์สีเขียว】

หลังจากลังเลเพียงครู่เดียว เขาตัดสินใจเลือกใช้อย่างเด็ดขาด

‘อัปเกรดพรสวรรค์ 【การคืบคลานในความมืด】!!!’