บทที่ 36 ข้าบอกให้เจ้ากระโดดลงไปในกระทะน้ำมัน! ไม่ได้ยินหรือไง?!

บทที่ 36 ข้าบอกให้เจ้ากระโดดลงไปในกระทะน้ำมัน! ไม่ได้ยินหรือไง?!

ฮู่ว... ฮู่ว...

ลมหนาวภายนอกป้อมยามยังคงพัดพากระทบใบหน้าไม่หยุดหย่อน กวนเย่หลับตาลงครู่หนึ่งเพื่อสงบจิตใจ ก่อนจะหันไปมองแผงควบคุมของผู้สังเกตการณ์ที่แสดงฉากชีวิตของเจียงเหมี่ยนอีกครั้ง

ยามนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว เขามีแต้มค่าการสังเกตสะสมอยู่ถึง "152" แต้ม ซึ่งถือเป็นความมั่งคั่งอย่างมหาศาล

"เปิดใช้งานอดีตชาติของเจียงเหมี่ยน!"

สิ้นคำประกาศของเขา เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในโสตประสาท

【กำลังเข้าสู่อดีตชาติของเจียงเหมี่ยน หักค่าการสังเกต 1 แต้ม ค่าการสังเกตคงเหลือ: 151 แต้ม!】

【ทักษะพรสวรรค์ที่คุณสามารถนำเข้าสู่การอนุมานชีวิตครั้งนี้มีดังนี้:】

【การคืบคลานในความมืด (สีขาว), คลื่นเสียงมารกึกก้อง (สีเขียว), การกลายเป็นหินข้ามระยะ (สีขาว)】

【คุณต้องการนำทักษะพรสวรรค์ติดตัวไปด้วยหรือไม่?】

"นำ การคืบคลานในความมืด และ คลื่นเสียงมารกึกก้อง เข้าไป!"

【หักค่าการสังเกต 15 แต้ม ติดตั้งทักษะสำเร็จ ค่าการสังเกตคงเหลือ: 136 แต้ม!】

【กำลังเข้าสู่อดีตชาติของเจียงเหมี่ยน...】

วิ้ง... วิ้ง...

ความรู้สึกวิงเวียนที่คุ้นเคยจู่โจมเขาอีกครั้ง เมื่อกวนเย่ลืมตาขึ้น เขาก็กลับมาอยู่ในคฤหาสน์ตระกูลเจียงอันเก่าแก่นั้นอีกครา

ทว่าในครั้งนี้ ขณะที่เจียงหยวนกำลังพร่ำบ่นเรื่องการเป็นศิษย์เทพเตาไฟ กวนเย่กลับไม่ได้สนใจฟังแม้แต่น้อย สายตาของเขาจ้องมองออกไปนอกลานบ้าน ท้องฟ้าดูมืดครึ้ม ด้านนอกนั้นมีอาคารดินสองชั้นเรียงรายดูหรูหรา แต่ไกลออกไปคือบ้านมุงจากที่ทรุดโทรมและมีรั้วกั้นอย่างอนาถา

"นี่คือ... ความแตกต่างระหว่างตระกูลหลักกับตระกูลสาขางั้นสินะ?"

เขาหรี่ตาลง เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ในครั้งก่อน แววตาของกวนเย่ก็พลันเย็นเยียบ ชีวิตของคนบางคนถูกกำหนดให้ย่ำแย่มาตั้งแต่ต้น...

"แต่ครั้งนี้ ข้าจะเปลี่ยนชีวิตของเจียงเหมี่ยนให้พวกเจ้าดูเป็นขวัญตา!"

สายตาของเขากวาดมองทุกคนในลานบ้าน ความเปลี่ยนแปลงในแววตาของเด็กน้อยทำให้เจียงหยวนรู้สึกประหลาดใจ เขาจำได้ว่าเจียงเหมี่ยนมักจะขี้ขลาดและซื่อสัตย์ เหตุใดตอนนี้... ถึงดูเหมือนเป็นคนละคน?

"ช่างเถอะ... ข้าคงมองพลาดไป"

"เอาละ ทุกคนตามข้าเข้าไปในวิหารเทพเตาไฟ!"

ขั้นตอนทุกอย่างดำเนินไปตามเดิม จนกระทั่งมาถึงภายในวิหารเทพเจ้าเตาไฟตระกูลเจียง เจียงหยวนชี้ไปที่กระทะน้ำมันที่เตรียมไว้ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"การจะเป็นศิษย์เทพเตาไฟได้ ต้องมีความกล้า!"

"บัดนี้ เริ่มการทดสอบรอบแรก!"

"เจียงฮั่น..."

เจียงหยวนยังไม่ทันจะเรียกชื่อจบ จู่ๆ กวนเย่ที่ยืนอยู่ในฝูงชนก็เหยียดยิ้มแล้วก้าวออกมาข้างหน้า

"บอกข้าที เหตุใดเขาถึงได้เริ่มก่อน?"

"เป็นข้าไม่ได้หรือ?"

"หา?!"

ทุกคนต่างตกตะลึง ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เจียงเหมี่ยนมีนิสัยแข็งกร้าวเช่นนี้?

"เจ้า?"

"เหตุใดเจ้าถึงอยากเป็นคนแรกที่รับการทดสอบ?"

สีหน้าของเจียงหยวนมืดมนลง แน่นอนว่าเขาไม่มีทางยอมให้เจียงเหมี่ยนเริ่มก่อน หากเจ้าเด็กนี่บังเอิญไปหยิบโถหนึ่งในสี่ใบที่ "เตรียมไว้เป็นพิเศษ" สำหรับเด็กตระกูลหลักล่ะก็ แผนการของเขาไม่พังหมดหรือ?

"สรุปคือ... ข้าเริ่มก่อนไม่ได้งั้นหรือ?"

กวนเย่มองเจียงหยวนอย่างสงบ รอยยิ้มที่ดูเกินวัยปรากฏบนใบหน้า

"เหลวไหล! ตระกูลหลักต้องเริ่มก่อนเสมอ ตระกูลสาขาต้องรอ!"

"นั่นคือกฎ!"

"ชิ... ก็ได้ ก็ได้!"

"ท่านแน่ใจนะว่าข้าเริ่มก่อนไม่ได้?"

น่าแปลกนัก ทันทีที่เจียงเหมี่ยนเอ่ยประโยคนี้ออกมา น้ำเสียงของเขากลับมีพลังอำนาจบางอย่างที่ชวนให้คนคล้อยตาม ผู้คนที่ได้ยินต่างรู้สึกขึ้นมาทันทีว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นมีเหตุผล

"ท่านทวด... ให้เขาเริ่มก่อนดีไหมขอรับ?"

จู่ๆ เจียงฮั่นก็เอ่ยปากช่วยเจียงเหมี่ยนเสียอย่างนั้น

"นั่นสิ... ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน ท่านดูสิ... เขามาจากตระกูลสาขา ไม่เห็นเป็นไรเลย ให้เขาลองก่อนเถอะ..."

แม้แต่ผู้อาวุโสในชุดเตาไฟอีกสองคนก็ยังเอ่ยเสริม

"พวกเจ้าเป็นบ้าอะไรกันไปหมด?!"

"ข้าบอกแล้วไง! ตระกูลหลักต้องเริ่มก่อน! พวกเจ้าเสียสติไปแล้วหรือ?!"

เสียงตวาดกึกก้องของเจียงหยวนทำให้ทุกคนสะดุ้งโหยงและได้สติคืนมา

"เจียงฮั่น! ยังไม่รีบออกมาอีก!"

"ครับ... ครับ..."

เจียงฮั่นเกาหัวอย่างงุนงง เขามองเจียงเหมี่ยนด้วยความสับสน ก่อนจะเดินไปที่ชั้นวางแล้วเลือกโถที่ "กำหนดไว้"

กวนเย่นิ่งเงียบ เขามองเจียงหยวนด้วยความประหลาดใจ สมกับที่เป็นหัวหน้าหมู่บ้านตระกูลเจียง ตาแก่นี่มีความต้านทานทางจิตใจที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

"บางที... หากทักษะ คลื่นเสียงมารกึกก้อง ของข้าเลื่อนระดับขึ้นไปอีก ข้าอาจจะสั่งให้ตาแก่นี่เต้นระบำเปลื้องผ้าหน้าเทพเตาไฟเลยดีไหมนะ?"

เขานึกตลกร้ายในใจ

"เจียงฮั่น~ ผ่านการทดสอบ!"

ฉากเหตุการณ์ดำเนินไปเหมือนภาพยนตร์ที่ฉายซ้ำ เจียงฮั่นผ่านการทดสอบรอบแรกไปได้

ทว่าดูเหมือนคำพูดของกวนเย่เมื่อครู่จะสร้าง "ปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก" (Butterfly Effect) เพราะครั้งนี้ เจียงเหลิ่ง ที่ตามมาเป็นคนที่สองกลับผ่านการทดสอบได้เช่นกัน! ตามด้วยเจียงเยว่และเจียงหมิง เด็กตระกูลหลักทั้งสี่คนผ่านเข้ารอบไปอย่างสวยงามจนกวนเย่เองยังนึกทึ่ง

"หรือว่า... ประวัติศาสตร์จะเริ่มเปลี่ยนไปเพราะคำพูดของข้า?"

"ชิ... น่าสนใจจริงๆ"

"เอาละ... บัดนี้เริ่มการทดสอบรอบที่สอง..."

เจียงหยวนยังคงมองข้ามเจียงเหมี่ยนราวกับเขาไม่มีตัวตน และเตรียมจะเริ่มการทดสอบต่อไป

"เดี๋ยว!"

"ตาแก่... ข้าไม่ใช่คนหรือไง? ข้าไม่มีตัวตนในสายตาท่านเลยหรือ!!!"

"ข้าไม่ถูกนับเป็นผู้รับการทดสอบงั้นสิ?"

"โอ้? เจ้าคนตระกูลสาขา ยังอยากจะทดสอบอีกงั้นหรือ? ข้ารู้จักเจ้าดี เจ้าทำเพื่อครอบครัว..."

บทพูดเดิมๆ กำลังจะเริ่มขึ้นอีกครั้ง แต่กวนเย่โบกมือตัดบทเจียงหยวนทันที

ตึก... ตึก... ตึก...

เขาเดินตรงไปยังโถใบแรกทางฝั่งซ้ายด้วยใบหน้าเรียบเฉย เมื่อเห็นเขาหยิบโถใบนั้นขึ้นมา ทุกคนในห้องต่างก็เหยียดยิ้มเยาะ

"เจียงเหมี่ยน! อย่าหาว่าข้าไม่เตือนนะ! เจ้าไม่เหมือนพวกเรา เจ้าจะถูกผีฆ่าตาย!"

"พี่ฮั่น อย่าไปเสียเวลากับเขาเลย ข้าอยากจะดูเหมือนกันว่าผีจะฆ่าคนยังไง!" เจียงฮั่นแค่นเสียงหัวเราะ

เจียงเหลิ่งมองเจียงเหมี่ยนด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ "เจียงเหมี่ยน... กลับไปซะ! ที่นี่ไม่ใช่ที่ของเจ้า!"

แคว่ก... แคว่ก...

ทว่ากวนเย่ทำหูทวนลม เขาฉีกเชือกแดงและผ้าห่อโถออกทันที

ซู่... ซู่...

เมื่อแป้งข้าวเหนียวสีขาวถูกเทลงในกระทะน้ำมัน

เพล้ง!!!

โถแตกกระจายอย่างรุนแรง มือผีสีม่วงดำพลันพุ่งออกมาจากแป้งข้าวเหนียวแล้วคว้าข้อมือของเจียงเหมี่ยนไว้แน่น!

"เจ้าคิดว่าเจ้าจะฆ่าข้าได้งั้นหรือ?!"

กลิ่นอายเย็นเยือกแผ่ซ่าน อุณหภูมิในห้องลดฮวบลงหลายองศา ความเฮี้ยนของผีตนนี้ทำให้แม้แต่เจียงหยวนยังต้องขมวดคิ้ว

จ๊อก... จ๊อก...

นิ้วมือสีดำสนิททั้งห้าบีบแน่นจนแขนของเจียงเหมี่ยนสั่นกระตุก เลือดสดๆ เริ่มไหลซึมจากข้อมือ

เมื่อเห็นเจียงเหมี่ยนยืนนิ่งอยู่หน้ากระทะน้ำมัน เจียงเหลิ่งก็หัวเราะลั่น

"ดูนั่นสิ... คนบางคนก็ไม่รู้จักเจียมตัว!"

"นั่นสิ! คิดจริงๆ หรือว่าจะผ่านการทดสอบไปได้?"

"พวกตระกูลสาขาก็แค่ชีวิตไร้ค่า!"

เสียงเยาะเย้ยถากถางดังขึ้นไม่ขาดสาย มุมปากของกวนเย่เย็นเยียบลง ทันใดนั้น เสียงที่เย็นยิ่งกว่าภูตผีก็ระเบิดกึกก้องไปทั่ววิหาร!

"หุบปากสุนัขของพวกเจ้า... ทุกคน หุบปากซะ!!!"

"และเจ้าด้วย!"

"จงเชื่อฟังข้า... กระโดดลงไปในกระทะน้ำมันเดี๋ยวนี้!!!"

"อะไรนะ... เจ้า... เจ้า..."

เสียงตวาดที่ทรงพลังอำนาจทำให้เจียงเหลิ่งที่ตั้งใจจะเยาะเย้ยต่อ กลับพบว่าตนเองไม่อาจขยับปากได้แม้แต่นิดเดียว

ตูม!

วินาทีถัดมา ภาพที่สยดสยองยิ่งกว่าเดิมก็เกิดขึ้น!

มือผีที่เคยบีบข้อมือของกวนเย่ไว้แน่น กลับยอมปล่อยมือแต่โดยดี แล้ว "กระโดด" ลงไปในกระทะน้ำมันร้อนๆ จนน้ำมันระเบิดเป็นฟองพุ่งขึ้นมาทันที!!!