บทที่ 16 เส้นทางแห่งแท่นหินหลุมศพนิรันดร์
บทที่ 16 เส้นทางแห่งแท่นหินหลุมศพนิรันดร์
บทที่ 16 เส้นทางแห่งแท่นหินหลุมศพนิรันดร์
"ฮื่อ..."
ความรู้สึกประหลาดที่ปราศจากไออุ่นเริ่มลุกลามที่ท่อนล่าง น่องทั้งสองข้างเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง
ใบหน้าของหวงยาถิงซีดเผือกราวกับคนตาย นางไม่กล้าแม้แต่จะคาดเดาว่าเกิดสิ่งใดขึ้นกับร่างกายตนเอง สายตาจับจ้องไปยังกวนเย่ที่ยังคงก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นคง นางอยากจะเอ่ยปากพูดหลายต่อหลายครั้ง แต่ก็หวาดกลัวว่าเขาจะทอดทิ้งนางไปหากถูกรบกวนเพียงเล็กน้อย
"บัดซบ... ขาของฉัน... มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!"
"นี่ไม่ใช่... ไม่ใช่แค่อาการป่วยธรรมดาแน่!"
"บัดซบที่สุด!!!"
หวงยาถิงพยายามตะเกียกตะกายยกเท้าขึ้นอย่างยากลำบาก ทันทีที่นางก้มลงมอง หัวใจของนางก็แทบจะหยุดเต้น ภายใต้ถุงน่องสีเนื้อ น่องที่เคยเรียวงามและขาวผ่อง บัดนี้กลับกลายเป็นสีเทาขาวและแข็งทื่อราวกับแท่นหินหลุมศพ!
"อ๊ะ?!"
ริมฝีปากของนางไร้สีเลือดในทันที
"เอ๊ะ?"
"แขน... แขนของฉัน... นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"
"แล้วคอของฉันล่ะ ทำไมคอมันถึงแข็งแบบนี้?"
"เสี่ยวเป่า! เสี่ยวเป่า หน้าของเจ้า! หน้าของเจ้าเป็นอะไรไป?!"
ไม่ใช่แค่หวงยาถิงเท่านั้น ในวินาทีถัดมา เสียงอุทานด้วยความตื่นตระหนกจากเหลิ่งปิน โฮ่วหมิง และหวังฮั่นเจี้ยนก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ลมเย็นยามค่ำคืนพัดผ่าน กวนเย่หันกลับไปมอง คิ้วของเขาเลิกขึ้นโดยไม่อาจควบคุม
เมื่อมองไปรอบๆ เท้าของหวงยาถิงได้กลายเป็นหินไปแล้ว ลำคอของเหลิ่งปินปรากฏแถบสีเทาขาวเป็นปื้น โฮ่วหมิงที่พยุงแขนบุตรสาวอยู่จากด้านหลังก็พบว่าแขนของนางกลายเป็นสีเดียวกับแท่นหินหลุมศพโดยสมบูรณ์
ส่วนหวังฮั่นเจี้ยนผู้นั้น... แม้บนผิวหนังที่เปิดเผยออกมาจะยังไม่เห็นความผิดปกติในยามนี้
แต่หลานชายในอ้อมกอดของเขากลับมีใบหน้าที่กลายเป็นสีเทาขาวไปหมดแล้ว ทั้งยังไร้ซึ่งสัญญาณแห่งชีวิต หากไม่มีสิ่งใดผิดพลาด เด็กน้อยผู้นี้คงสิ้นใจไปแล้ว
"เสี่ยวเป่า! เสี่ยวเป่า!!!"
"ระยำ! ระยำที่สุด!!!"
"มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น! ทำไมถึงเป็นแบบนี้!!!"
เสียงคำรามของหวังฮั่นเจี้ยนดังสนั่น สายตาของเขากวาดมองไปยังคนอื่นๆ ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่กวนเย่ ดวงตาของเขาแดงก่ำด้วยเส้นเลือดฝอย และพบกับความจริงที่น่าหวาดหวั่นว่า มีเพียงกวนเย่เท่านั้นที่ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เขายังคงเดินนำหน้าอย่างสงบนิ่ง
บางทีอาจเป็นเพราะสิ้นไร้ผู้สืบทอดตระกูลหวัง หรืออาจเป็นเพราะความปกติอย่างน่าประหลาดของกวนเย่ที่ทำให้เขาไม่อาจยอมรับได้ ในที่สุดเขาก็รวบรวมความกล้าที่จะลุกขึ้นต่อต้านกวนเย่ มือสั่นเทาชี้หน้าด่าทอ "ไอ้สารเลว! ไอ้ตัวประหลาด! ทำไมแกถึงไม่เป็นอะไรเลย?! ทำไม?!"
"ทำไมต้องเป็นหลานของฉันที่ตาย! ไม่ใช่แก!!!"
"แก! ไอ้ตัวประหลาด!!!"
หวังฮั่นเจี้ยนสบถคำด่าพร่ำเพรื่อ พยายามจะก้าวเดินเข้าไปหา
ตุบ...
ในตอนนั้นเอง เขาต้องตกใจสุดขีดเมื่อพบว่าต้นขาของตนแข็งทื่อจนเสียการทรงตัว ร่างของเขาล้มลงกับพื้นอย่างไม่อาจควบคุม
"บัดซบ! บัดซบ!"
"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?!"
เสียงลมพัดโหยหวน หวังฮั่นเจี้ยนโอบกอดหลานชายที่แข็งเป็นหินไว้แน่น เขาทรุดตัวลงบนพื้น น้ำตาแห่งความกลัวไหลพรากออกมาจากดวงตาที่แดงฉาน รอบกายเต็มไปด้วยแท่นหินหลุมศพที่มีใบหน้ามนุษย์บิดเบี้ยวดูสยดสยองและมืดมน การกลายเป็นหินอย่างกะทันหันทำให้โจรใจโฉดที่เคยอวดดีกลับกลายเป็นคนขวัญอ่อนไปในทันที
ความตาย... ความตายที่ไร้ซึ่งสัญญาณเตือนมักจะน่าหวาดหวั่นที่สุดเสมอ
"คุณกวน..."
"พวกเรา... พวกเราเจอผีเข้าแล้วใช่ไหมคะ"
น้ำตาเริ่มเอ่อคลอในดวงตาของหวงยาถิง ไม่มีใครอยากตาย แรงปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่กำลังดิ้นรน ทุกคนล้วนอยากจะเห็นแสงตะวันอีกสักครั้ง
"ใช่..."
"แท่นหินเหล่านี้... บางทีพวกมันอาจจะเป็นวิญญาณประเภทหนึ่ง..."
กวนเย่พยักหน้า เขามองไปที่สีของการกลายเป็นหินบนร่างกายของคนอื่นๆ ซึ่งเหมือนกับแท่นหินหลุมศพไม่มีผิดเพี้ยน เขาพอจะคาดเดาความสามารถของวิญญาณตนนี้ได้แล้ว
ทว่า... เงื่อนไขการสังหารของมันคืออะไรกันแน่
เรื่องนี้กวนเย่ยังไม่อาจล่วงรู้ได้!
"เฮ้! เจ้าแก่หนังเหนียว ลุกขึ้นมา!"
กวนเย่มองหวังฮั่นเจี้ยนที่นั่งคร่ำครวญอยู่บนพื้นด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะเริ่มใช้ความสามารถควบคุมเสียง
เขาต้องการจะดูว่า แม้จะอยู่ในสภาพที่กำลังกลายเป็นหิน ความสามารถควบคุมเสียงของเขาจะยังสามารถยึดครองการควบคุมร่างกายมนุษย์มาจากผีแท่นหินได้หรือไม่
กร๊อบ... แกร๊ก...
เหตุการณ์ประหลาดบังเกิดขึ้น!
ตามคำสั่งของกวนเย่ หวังฮั่นเจี้ยนค่อยๆ พยุงกายลุกขึ้นจากพื้นอย่างช้าๆ
แต่... ดูเหมือนว่าจะเป็นเพราะพลังที่ถูกบังคับอย่างรุนแรง บริเวณต้นขาของหวังฮั่นเจี้ยนที่กลายเป็นหินไปแล้วจึงแตกปริออกเป็นรอยร้าวคล้ายใยแมงมุมอย่างน่าสยดสยอง
"โอ้?"
"ความสามารถของข้า อยู่เหนือกว่าการกลายเป็นหินงั้นหรือ"
"ไม่สิ! ไม่ใช่ความสามารถของข้าหรอก แต่น่าจะเป็นความสามารถของสตรีร่ายรำวิญญาณที่อยู่เหนือกว่าผีแท่นหิน"
"พลังของวิญญาณ... บางทีอาจมีเพียงวิญญาณเท่านั้นที่จะต่อกรกับวิญญาณได้"
กวนเย่ลูบคางครุ่นคิดกับตนเอง ทันใดนั้นฝ่ามือของเขาก็สั่นสะท้าน!
เพราะเขาพบว่าคางของตนเอง... ดูเหมือนจะเริ่มเย็นเยียบและแข็งทื่อขึ้นมาแล้วเช่นกัน!!!
"แย่แล้ว!"
"ข้าเองก็เริ่มแล้วงั้นหรือ!"
"เหตุผลที่ข้ากลายเป็นหินช้ากว่าพวกเขาน่าจะเป็นเพราะข้ามีพลังของสตรีร่ายรำวิญญาณจากทารกผีหัวโตอยู่ในตัว"
กวนเย่ไม่กล้าเสียเวลาอีกต่อไป เขาหมุนตัวและรีบเร่งความเร็วไปข้างหน้า
เบื้องหลังของเขา มีเสียงด่าทอด้วยความโกรธแค้นจากหวังฮั่นเจี้ยนดังตามมา
"ระยำ!"
"ไอ้ตัวประหลาดวิปริต ฉันไม่น่าตามแกมาเลย! หลานของฉัน! หลานของฉัน!"
"ช่วยเขาด้วย! ช่วยเขาเดี๋ยวนี้! ทำไมแกถึงเห็นแก่ตัวขนาดนี้?!"
"ชิ..."
"คนเห็นแก่ตัว... มักจะชอบอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากผู้อื่น พอผู้อื่นไม่ช่วย ก็กลับไปตราหน้าว่าเขาเห็นแก่ตัวเสียอย่างนั้น..."
กวนเย่หันศีรษะไปมองหวังฮั่นเจี้ยนด้วยความสมเพช ก่อนที่รอยยิ้มเจ้าเล่ห์จะปรากฏขึ้นที่มุมปาก
"เจ้าไม่เพียงแต่ใจทราม แต่ปากของเจ้ายังทรามยิ่งกว่า!"
"ดังนั้น ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะช่วยรักษาอาการปากเสียของเจ้าให้เอง..."
"ไป... ไปกอดแท่นหินข้างๆ นั่นเสีย แล้วกัดมันให้สุดแรงเพื่อข้าเดี๋ยวนี้!!!"
"แก! ไอ้คนโง่!"
"แกคิดว่า... แกคิดว่าแกเป็นใคร..."
"แกมันไอ้..."
"อ๊าก!!!"
ก่อนที่จะทันได้สบถคำด่าจนจบ หวังฮั่นเจี้ยนก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าร่างกายของเขาไม่สามารถควบคุมได้จริงๆ เขาเดินตรงไปยังแท่นหินหลุมศพชิ้นหนึ่ง ก่อนจะอ้าปากกว้างแล้วฝังคมเขี้ยวลงบนแท่นหินที่มีใบหน้ามนุษย์อย่างสุดกำลัง!
"อ๊า—"
กร๊อบ... แกร๊ก...
ภายใต้แรงกัดที่มหาศาล พื้นผิวของแผ่นหินแตกกระจาย ผงปูนขาวไหลเข้าสู่ปาก ฟันของเขาแตกหักจากแรงกดที่มากเกินไป เลือดสดๆ ไหลนองเต็มปาก
"อ๊า— อ๊า—"
แต่ถึงอย่างนั้น หวังฮั่นเจี้ยนก็ยังคงกัดแทะแท่นหินต่อไป เขากลืนฝุ่นจากหลุมศพลงไปพร้อมกับเลือดและเศษปูน
"อ๊า— อ๊า—"
ปากของเขากระตุกด้วยความเจ็บปวดปางตาย เขาดูเหมือนคนที่สูญเสียจิตวิญญาณไปแล้ว ได้แต่กัดแทะอย่างไม่หยุดยั้งจนเลือดจากปากย้อมไปทั่วแท่นหินหน้าคนนั้น
"ไม่... ไม่เอา..."
"อ๊า... อ๊า—"
เสียงคร่ำครวญยังคงดังรอดออกมา ทุกคนได้แต่ยืนมองด้วยความสยดสยองขณะที่เขา ซึ่งมีดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว กัดปากของตนเองจนฉีกขาดเป็นชิ้นๆ
"ฮื่อ..."
ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าทำให้ผู้ที่เหลือตกอยู่ในสภาวะตะลึงงัน
โดยเฉพาะหวงยาถิงและเหลิ่งปินที่เริ่มได้สติ พวกเขามองไปยังกวนเย่ที่กำลังยิ้มด้วยความขบขันอย่างวิปริตอยู่ที่หน้าสุดด้วยความหวาดกลัวจับใจ!
อุบาย!
คนผู้นี้... ช่างมีอุบายที่ลึกล้ำและอำมหิตถึงขีดสุด!
ภาพตรงหน้านี้ไม่ใช่การฉายซ้ำของเหตุการณ์ความเชื่อฟังอย่างน่าประหลาดของสตรีร่ายรำวิญญาณที่หน้าประตูทิศใต้หรอกหรือ?
สองครั้งแล้ว! สองครั้งติดต่อกัน!!!
หากจะบอกว่าคำพูดของเขาที่ดูขลังในครั้งแรกเป็นเรื่องบังเอิญ แล้วครั้งที่สองนี้ล่ะจะเรียกว่าอะไร?
มันคือสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างแน่นอน!
กวนเย่... เขามีความสามารถที่ทำให้ผู้คนต้อง "ฟังและปฏิบัติตาม"!
บัดซบที่สุด!
ไอ้หมอนี่ มันตั้งใจปล่อยให้พวกเขาร่วมทางมาด้วย!
จุดประสงค์ของมัน... คือการใช้พวกเขาเป็นหนูทดลองเพื่อทดสอบความสามารถของผี!
ไอ้คนผู้นี้ ช่างมีแผนการที่ล้ำลึกและเลือดเย็นยิ่งนัก!
เป็นไปตามคาด...
ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของเหลิ่งปินและหวงยาถิง กวนเย่กวาดสายตาหยอกล้อมาทางพวกเขา
"เจ้าแก่คนนี้เป็นแค่หมากที่ไร้ประโยชน์... โยนทิ้งไปเสียก็ดี!"
"พวกเจ้า! เคลื่อนไหว!"
"ตามข้ามา แล้ววิ่งไปข้างหน้าอย่าได้หยุด!!!"
ภายใต้ถ้อยคำที่เย็นเยียบจับขั้วหัวใจ ผู้ที่เหลือต่างมองดูร่างกายของตนเองที่กำลังกลายเป็นหินด้วยความอัศจรรย์ใจ เพราะมันเริ่มออกวิ่งไปข้างหน้าอย่างไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป!
"แฮก... แฮก..."
เสียงหอบหายใจรุนแรง ใบหน้าของเหลิ่งปินเต็มไปด้วยความขมขื่นอย่างที่สุด
เขารู้สึกว่าแผนการอันน้อยนิดของตนเองนั้นช่างไร้ค่าเมื่ออยู่ต่อหน้ากวนเย่ เขาไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองกลายเป็นเบี้ยในมือของ "ปีศาจ" ตนนี้ไปตั้งแต่เมื่อไหร่
เขาไม่ควรไปยุ่งเกี่ยวกับหมอนนี่เลยจริงๆ!!!