บทที่ 26 ชมรมแปลงร่างและการสอบไล่

บทที่ 26 ชมรมแปลงร่างและการสอบไล่

หลังจากลินน์เหนื่อยหอบจนสิ้นแรงและพลังเวทมนตร์ในร่างถูกรีดเร้นออกมาจนหมดเกลี้ยง ศาสตราจารย์กรีนจึงค่อยเอ่ยคำว่า 'หยุด' แล้วพาลินน์กลับไปยังปราสาทฮอกวอตส์

เมื่อกลับถึงหอพักสลิธีริน ลินน์ฝืนความง่วงงุนเพื่ออ่านบันทึกวิชาแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัลจนจบ ก่อนจะจมดิ่งลงสู่ห้วงนิทราอันล้ำลึก

ในวันถัดมา ลินน์ตื่นแต่เช้าเพื่อทบทวนบันทึกวิชาแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัลอีกครั้ง โดยเฉพาะส่วนที่สอนถึงวิธีการประยุกต์ใช้การแปลงร่างในการต่อสู้จริง

เขายังได้ทดลองฝึกฝนภายในหอพัก และหลังจากที่เขาสามารถเปลี่ยนผ้าห่มให้กลายเป็นงูพิษพร้อมทั้งควบคุมมันได้คล่องแคล่วราวกับเป็นแขนขาของตนเองแล้ว ลินน์จึงเปลี่ยนมันกลับคืนสู่สภาพเดิมด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังห้องโถงใหญ่เพื่อรับประทานอาหารเช้า

วันหยุดคริสต์มาสถือเป็นช่วงเวลาที่สนุกสนานที่สุดในรอบปีสำหรับเหล่าพ่อมดน้อย แต่สำหรับลินน์แล้ว มันกลับเป็นช่วงเวลาที่เคี่ยวกรำอย่างที่สุด ศาสตราจารย์กรีนจะไม่หยุดบทเรียนการต่อสู้ในแต่ละวันจนกว่าเขาจะหมดแรงถึงขนาดที่ไม่สามารถร่ายคาถา 'ลูมอส' ออกมาได้

ในช่วงวันเหล่านี้ ลินน์รู้สึกทั้งเจ็บปวดและมีความสุขไปพร้อมกัน พลังเวทมนตร์ในร่างกายของเขาผ่านกระบวนการถ่ายออก เติมเต็ม และถ่ายออกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่งผลให้ความแข็งแกร่งของเขาพัฒนาขึ้นอย่างเงียบเชียบ ไม่ว่าจะเป็นด้านคาถาหรือวิชาแปลงร่าง ลินน์ได้ก้าวเข้าสู่ระดับเดียวกับมือปราบมารทั่วไปภายใต้การฝึกฝนพิเศษของศาสตราจารย์กรีน

และอย่าลืมว่า ลินน์เป็นเพียงนักเรียนปีหนึ่งเท่านั้น!

ไม่นานนัก วันหยุดคริสต์มาสก็สิ้นสุดลง

ในคาบวิชาแปลงร่างคาบแรกหลังเปิดเรียน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้สอนเทคนิคการเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตให้กลายเป็นสิ่งของ จากนั้นจึงส่งแมลงสาบให้นักเรียนคนละตัว เพื่อให้เหล่าพ่อมดน้อยลองเปลี่ยนมันให้กลายเป็นปากกาขนนก

ลินน์ใช้วิชาแปลงร่างแบบไร้เสียงเปลี่ยนแมลงสาบให้กลายเป็นปากกาขนนกที่มีลวดลายประณีตงดงามบนด้ามอย่างง่ายดาย ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับศาสตราจารย์มักกอนนากัลเป็นอย่างมาก และนางก็ได้มอบคะแนนให้บ้านสลิธีรินสิบแต้มอย่างใจดี

'ทำได้ดีมาก ลินน์ ถ้าเธอไม่มีธุระอะไรหลังจบคาบ ช่วยอยู่ต่อสักครู่ได้ไหม?'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวชมเชยอย่างมีความสุขก่อนจะเอ่ยขึ้น

ลินน์พยักหน้าเล็กน้อยและตอบตกลง 'ได้ครับ ศาสตราจารย์'

วิชาแปลงร่างคาบนี้เป็นคาบสุดท้ายของช่วงบ่าย และยังพอมีเวลาก่อนจะถึงมื้อค่ำ ลินน์จึงไม่มีธุระสำคัญอื่นใดต้องไปทำ

หลังเลิกเรียน เหล่าพ่อมดน้อยต่างทยอยเดินออกจากห้องเรียนวิชาแปลงร่าง ในขณะที่ลินน์ยังคงนั่งอยู่ที่เดิม

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินเข้ามาหาแล้วถามว่า 'ลินน์ ตอนนี้ขอบเขตความสามารถในการแปลงร่างของเธอไปถึงขั้นไหนแล้ว?'

ลินน์ตวัดไม้กายสิทธิ์ ร่ายวิชาแปลงร่างแบบไร้เสียงทันที โต๊ะห้าหกตัวที่อยู่รอบๆ กลายสภาพเป็นสิงโตห้าหกตัวในพริบตา ในขณะที่เก้าอี้ข้างโต๊ะเหล่านั้นเปลี่ยนเป็นงูพิษ จ้องมองศาสตราจารย์มักกอนนากัลอย่างเขม็ง

ลินน์สะบัดไม้กายสิทธิ์อีกครั้ง สิงโตและงูเหล่านั้นพุ่งเข้าหาศาสตราจารย์มักกอนนากัลอย่างรวดเร็ว ก่อนจะคืนร่างกลับเป็นโต๊ะและเก้าอี้ตามเดิม ทันทีที่เข้าใกล้ตัวนางเพียงชั่วเอื้อมมือ

'ศาสตราจารย์ครับ ผมอ่านบันทึกที่ท่านให้มาจนเข้าใจแจ่มแจ้งและสามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้ทั้งหมดแล้วครับ' ลินน์อธิบายให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลฟัง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลผู้ผ่านโลกมามากย่อมไม่ตระหนกตกใจกับสิงโตและงูเหล่านั้น แต่นางรู้สึกทึ่งอย่างแท้จริงที่ลินน์ ซึ่งเป็นนักเรียนปีหนึ่ง มีความเชี่ยวชาญในวิชาแปลงร่างถึงระดับนี้

สายตาที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองลินน์ดูอ่อนโยนลง ใครบ้างจะไม่ชอบนักเรียนที่มีทั้งพรสวรรค์และมีความมานะพยายาม

นางกล่าวว่า 'ลินน์ เธอสนใจจะเข้าร่วมชมรมแปลงร่างของฉันไหม? ปกติแล้วชมรมของฉันจะเปิดรับเฉพาะนักเรียนปีหกและปีเจ็ดเท่านั้น แต่เธอเป็นกรณีพิเศษ ทักษะการแปลงร่างของเธออยู่ในระดับที่เทียบเท่ากับรุ่นพี่ในชมรมแล้ว!'

การเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตให้กลายเป็นสิ่งของเป็นบทเรียนของนักเรียนปีหนึ่ง แต่การเปลี่ยนสัตว์ใหญ่ให้กลายเป็นสิงโตและสามารถควบคุมพวกมันในการต่อสู้ได้นั้น เกินกว่าที่พ่อมดน้อยทั่วไปจะทำได้

พรสวรรค์ของลินน์ทำให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเกิดความเสียดายหากไม่สนับสนุนต่อ นางจึงหวังจะรับเขาเข้าสู่ชมรมแปลงร่างของตนเอง

เมื่อได้ยินดังนั้น ลินน์ก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ศาสตราจารย์หลายท่านในฮอกวอตส์ต่างก็มีชมรมเป็นของตัวเอง เช่น ชมรมคาถาของศาสตราจารย์ฟลิตวิก และสโมสรซลักของศาสตราจารย์ซลักฮอร์นที่เคยปรากฏในเนื้อเรื่องเดิม

การเข้าร่วมชมรมเหล่านี้ไม่เพียงแต่จะทำให้ระดับเวทมนตร์ของลินน์พัฒนาขึ้นไปอีกขั้น แต่ยังหมายถึงการได้สร้างสายสัมพันธ์ที่กว้างขวางขึ้นด้วย

ใช่แล้ว สายสัมพันธ์!

ซลักฮอร์นสร้างสโมสรซลักขึ้นมาก็เพื่อรวบรวมเหล่านักเรียนที่มีแววจะประสบความสำเร็จในอนาคตเพื่อผลประโยชน์ด้านสายสัมพันธ์นี่เอง

'ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งครับศาสตราจารย์! ปกติแล้วชมรมแปลงร่างมีกิจกรรมอะไรบ้างครับ?'

ลินน์รีบเอ่ยถาม

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองเขาด้วยความพึงพอใจและกล่าวว่า 'ชมรมแปลงร่างไม่ได้เข้มงวดเหมือนในห้องเรียนหรอกนะ เราจะนัดพบกันทุกเช้าวันอาทิตย์เพื่อหารือเกี่ยวกับหัวข้อต่างๆ ในวิชาแปลงร่าง การพบปะของเราเป็นไปอย่างอิสระ ทุกคนสามารถแสดงความคิดเห็นได้โดยไม่มีข้อจำกัดมากนัก!'

หลังจากอธิบายเวลาการนัดพบของชมรมแล้ว ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้มอบบันทึกวิชาแปลงร่างเล่มใหม่ให้แก่ลินน์ ซึ่งรวบรวมความรู้ขั้นสูงชุดใหม่เอาไว้

ลินน์ยังพบความรู้เชิงทฤษฎีเกี่ยวกับ 'แอนิเมจัส' อยู่ในนั้นด้วย

ด้วยเหตุนี้ ลินน์จึงได้เข้าร่วมชมรมแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้สำเร็จ

เป็นที่น่าเสียดายที่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกไม่ได้เอ่ยชวนเขาเข้าชมรมล่วงหน้าเหมือนอย่างศาสตราจารย์มักกอนนากัล อาจเป็นเพราะอัจฉริยะด้านคาถานั้นพบเห็นได้ทั่วไป แต่พระเจ้าแห่งวิชาแปลงร่างนั้นหาได้ยากยิ่ง

ลินน์ไม่ได้รู้สึกผิดหวังแต่อย่างใด เพราะในเนื้อเรื่องเดิม สมาชิกกองทัพดัมเบิลดอร์หลายคนต่างก็เชี่ยวชาญเทคนิคการร่ายเวทไร้เสียง ดังนั้นการที่ลินน์ร่ายคาถาบางบทได้โดยไม่ต้องออกเสียงจึงไม่ทำให้ศาสตราจารย์ฟลิตวิกประหลาดใจนัก

บางทีคาถาไฟแบบไร้เสียงและไร้ไม้กายสิทธิ์อาจเป็นตั๋วผ่านทางเข้าสู่ชมรมคาถาได้ แต่ลินน์ยังไม่อยากเปิดเผยไม้ตายของเขาเร็วเกินไปต่อหน้าคนอื่นที่ไม่ใช่ครอบครัวหรืออาจารย์ แม้แต่ต่อหน้าฝาแฝดวีสลีย์ เขาก็แสดงให้เห็นเพียงทักษะการร่ายเวทไร้เสียงเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ลินน์เชื่อว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เขาจะได้รับคำเชิญจากศาสตราจารย์ฟลิตวิกอย่างแน่นอน จึงไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อน

วันเวลาล่วงเลยผ่านไป ถุงเท้าขนสัตว์ของเมอร์ลินถูกแทนที่ด้วยถุงเท้าผ้าลูกไม้

ภายใต้บทเรียนการต่อสู้รายสัปดาห์ของศาสตราจารย์กรีน ความแข็งแกร่งของลินน์ยังคงก้าวกระโดดอย่างต่อเนื่อง และการร่วมแลกเปลี่ยนเทคนิคการใช้คาถาแปลงร่างในชมรมก็ทำให้ลินน์ได้รับประโยชน์มหาศาล

เวลาล่วงเข้าสู่เดือนมิถุนายน และการสอบไล่ของฮอกวอตส์ก็ใกล้เข้ามาทุกที

ในช่วงเวลานี้ แม้แต่ฝาแฝดวีสลีย์ก็ยังลดความซุกซนลง ราวกับว่าทั่วทั้งปราสาทฮอกวอตส์ถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศอันเคร่งเครียดของการทบทวนตำรา

ในที่สุด วันสอบไล่ก็มาถึง

อากาศร้อนระอุจนน่าอึดอัด และห้องสอบในปราสาทฮอกวอตส์ที่ไม่มีเครื่องปรับอากาศก็ยิ่งทำให้สถานการณ์ย่ำแย่ลงไปอีก

หลังจากเสร็จสิ้นการสอบข้อเขียน ภาคปฏิบัติก็เริ่มต้นขึ้น

อย่างไรก็ตาม การสอบปฏิบัติที่ทำให้นักเรียนเกือบทุกคนต้องโอดครวญอย่างต่อเนื่อง กลับเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือสำหรับลินน์

เพราะเมื่อเทียบกับการประลองฝีมือกับศาสตราจารย์กรีนในทุกสัปดาห์แล้ว การสอบควบคุมสับปะรดให้เต้นระบำแท็ปไปบนโต๊ะทำงานนั้น ช่างเป็นเรื่องที่ง่ายดายจนเกินไป!