บทที่ 25 การฝึกภาคปฏิบัติ การประยุกต์ใช้แปลงร่างในเชิงเวทมนตร์

บทที่ 25 การฝึกภาคปฏิบัติ การประยุกต์ใช้แปลงร่างในเชิงเวทมนตร์

วันหยุดเทศกาลคริสต์มาสของฮอกวอตส์ยาวนานกว่าหนึ่งสัปดาห์ และลินน์ไม่มีความคิดที่จะปล่อยให้เวลานั้นสูญเปล่า เช้าตรู่วันต่อมา ลินน์จึงไปหาศาสตราจารย์กรีนด้วยความหวังว่าจะเริ่มต้นบทเรียนการต่อสู้ภาคปฏิบัติให้เร็วขึ้น

เมื่อทราบถึงความตั้งใจของลินน์ ศาสตราจารย์กรีนแม้จะประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ตอบตกลงอย่างยินดี 'ไม่มีปัญหาหรอก แต่อย่างไรก็ตาม ห้องทำงานของฉันคงไม่เหมาะสำหรับการต่อสู้ของเรา ตามฉันมาเถอะ'

พูดจบ ศาสตราจารย์กรีนก็เดินนำออกจากห้องทำงานวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด

ศาสตราจารย์กรีนพาลินน์ออกจากปราสาทฮอกวอตส์ มุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าต้องห้าม

หลังจากเดินไปได้สิบกว่านาที ทัศนียภาพตรงหน้าลินน์ก็เปิดกว้างขึ้น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาไม่ใช่ป่าทึบที่ไร้จุดสิ้นสุดอีกต่อไป แต่เป็นพื้นที่โล่งขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าหนึ่งร้อยเมตร!

'นี่คือพื้นที่ที่ฉันขออนุญาตจากดัมเบิลดอร์เพื่อถากถางไว้โดยเฉพาะ บทเรียนการต่อสู้ภาคปฏิบัติในอนาคตทั้งหมดของเราจะจัดขึ้นที่นี่ อย่างไรก็ตาม ทางที่ดีนายอย่ามาที่นี่คนเดียวโดยไม่มีฉันนำทาง เพราะถัดจากที่นี่ไปคือรังของฝูงแมงมุมอะโครแมนทูลา'

ศาสตราจารย์กรีนเดินมาหยุดที่ใจกลางลานโล่งและเอ่ยกับลินน์

ลินน์พยักหน้าแล้วเดินตามเข้าไปในลาน เขาชูไม้กายสิทธิ์ขึ้นขวางหน้าอกและน้อมตัวลงเล็กน้อยให้ศาสตราจารย์กรีนเพื่อแสดงมารยาทในการประลอง

ทว่าก่อนที่ลินน์จะทันได้ยืดตัวขึ้น แสงสีแดงสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากทิศทางของศาสตราจารย์กรีนทันที

ลินน์เข้าใจได้ในทันใดว่าการต่อสู้ได้เริ่มขึ้นแล้ว

'โปรเตโก้!'

ลินน์รีบก้าวหลบแสงสีแดงนั้นและร่ายคาถาเกราะวิเศษคุ้มครองตัวเองตามสัญชาตญาณ

แสงสีขาวเทาพุ่งเข้าปะทะกับเกราะวิเศษทางด้านหน้าซ้ายของลินน์ และถูกเกราะสะท้อนกลับไปในที่สุด

'เป็นไปตามคาด!'

ลินน์ลอบอุทานในใจ พลางคิดว่าเกือบไปแล้ว

หลังจากที่ได้เห็นการต่อสู้ระหว่างศาสตราจารย์กรีนกับคาซิรากีในคืนวันฮาโลวีน ลินน์ก็รู้ดีว่ากระบวนท่าของศาสตราจารย์กรีนไม่มีทางเรียบง่ายแน่นอน

เป็นไปตามนั้น ในขณะที่ศาสตราจารย์กรีนร่ายคาถา 'เอกซ์เปลล์ลิอาร์มัส' แบบไร้เสียง เขากลับร่ายคาถา 'คอนฟริงโก' แบบไร้เสียงตามมาติดๆ ในพริบตาเดียว!

หากลินน์ไม่ระแวดระวังพอ เขาคงถูกเล่นงานไปแล้ว!

'อินเซนดิโอ!'

ลินน์บริกรรมคาถาอย่างรวดเร็ว ลูกไฟพุ่งออกจากปลายไม้กายสิทธิ์ของเขา

แม้ว่าเขาจะสามารถร่ายเวทแบบไร้เสียงได้แล้ว แต่คาถาไฟที่ร่ายพร้อมคำบริกรรมมักจะมีพลังทำลายล้างที่รุนแรงกว่า

เปลวไฟแผ่ขยายตัวอย่างต่อเนื่องในอากาศ ก่อตัวเป็นกองเพลิงขนาดมหึมาเหนือลานโล่ง เข้าปกคลุมทิศทางที่ศาสตราจารย์กรีนยืนอยู่

'อากัวเมนตี!'

ศาสตราจารย์กรีนตวัดไม้กายสิทธิ์ สายน้ำพุ่งแหวกอากาศเข้าปะทะกับเปลวไฟที่พุ่งสูงเสียดฟ้า

ไฟและน้ำปะทะกัน ก่อเกิดไอน้ำมหาศาลพุ่งกระจายไปทั่ว ปกคลุมสนามรบจนมิด

ทัศนวิสัยของทั้งคู่ถูกบดบังด้วยหมอกสีขาวหนาทึบ ต่างฝ่ายต่างมองไม่เห็นกัน

ลินน์ร่ายคาถาเงียบเสียงใส่ตัวเองเพื่อพรางเสียงฝีเท้า จากนั้นจึงเริ่มวิ่งเปลี่ยนตำแหน่ง

ลินน์โบกไม้กายสิทธิ์และยิงคาถาปลดอาวุธแบบไร้เสียงหลายชุดไปยังตำแหน่งเดิมของศาสตราจารย์กรีน แต่กลับไม่มีการตอบสนองใดๆ

เมื่อเห็นดังนั้น ลินน์ก็เข้าใจได้ทันทีว่าศาสตราจารย์กรีนต้องใช้วิธีเดียวกับเขาแน่ๆ

ทันใดนั้น คาถาตัดบทหนึ่งพุ่งแหวกอากาศมา เฉียดไหล่ของลินน์ไปเพียงนิดเดียว ทำเอาเขาตกใจจนต้องเร่งความเร็วในการวิ่งขึ้นอีก

ในขณะที่วิ่ง ลินน์ยังร่ายคาถาปลดอาวุธตามไปอีกสามบท โดยเล็งไปยังทิศทางที่คาถาตัดเพิ่งพุ่งมา รวมถึงดักไว้ทางด้านซ้ายและขวาของทิศทางนั้นด้วย

การคาดการณ์ของลินน์ถูกต้อง คาถาปลดอาวุธที่เล็งไปทางขวาถูกสกัดด้วยเกราะวิเศษ แต่นั่นก็ทำให้ตำแหน่งของศาสตราจารย์กรีนถูกเปิดเผยออกมาเช่นกัน

ดังนั้น ลินน์จึงรีบร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับยกมือซ้ายขึ้น ใช้เวทมนตร์ไร้ไม้กายสิทธิ์พ่นลูกไฟขนาดใหญ่ออกจากฝ่ามือซ้าย

ลูกไฟนี้ขยายตัวอย่างรวดเร็ว ล้อมรอบศาสตราจารย์กรีนจากทุกทิศทุกทาง ในขณะที่ด้านหน้าของศาสตราจารย์กรีนก็ถูกระดมยิงด้วยคาถาจำนวนมากของลินน์ ซึ่งขัดขวางไม่ให้เขาเปลี่ยนตำแหน่งได้ก่อนที่เปลวไฟจะโอบล้อมเข้ามา

ลินน์อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา ในความคิดของเขา การฝึกต่อสู้ภาคปฏิบัติครั้งนี้ถือว่าประสบความสำเร็จแล้ว

การต่อสู้ระหว่างลินน์และศาสตราจารย์กรีนเป็นเพียงบทเรียนภาคปฏิบัติ ดังนั้นศาสตราจารย์กรีนจึงไม่ได้ใช้การเล่นแร่แปรธาตุในการสู้ และยังสะกดพลังเวทมนตร์ของตนให้อยู่ในระดับเดียวกับลินน์ ซึ่งนั่นเปิดโอกาสให้ลินน์สามารถต้อนศาสตราจารย์กรีนให้จนมุมได้

แต่ในขณะที่ลินน์คิดว่าชัยชนะอยู่ในกำมือและกำลังจะเฉลิมฉลองก่อนเวลาอันควร เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

ในจุดบอดสายตาของลินน์ หินบนพื้นพลันนูนตัวขึ้นมา หินเหล่านั้นเปลี่ยนรูปกลายเป็นงูหนาทึบราวกับงูหลามนับสิบตัว พุ่งเข้าพันธนาการรอบตัวลินน์ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

งูเหล่านั้นรัดรอบต้นขา เอว แขน และลำคอของลินน์อย่างรวดเร็ว ตรึงเขาไว้กับที่อย่างแน่นหนา งูอีกตัวหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างคล่องแคล่ว สะบัดหางฟาดไม้กายสิทธิ์ของลินน์จนหลุดมือ จากนั้นก็รัดมือซ้ายของลินน์ไว้แน่นเพื่อขัดจังหวะคาถาไฟไร้ไม้กายสิทธิ์

เมื่อขาดพลังเวทมนตร์หล่อเลี้ยง เปลวไฟที่เกือบจะถึงชุดคลุมของศาสตราจารย์กรีนก็สูญเสียการควบคุมและถูกศาสตราจารย์กรีนดับลงได้อย่างง่ายดาย

'ในการต่อสู้ ศัตรูมักจะจดจ่ออยู่กับคาถาที่พุ่งมาจากด้านหน้า แต่กลับมองข้ามการใช้ประโยชน์ที่ชาญฉลาดของวิชาแปลงร่าง หากนายสามารถประยุกต์ใช้วิชาแปลงร่างได้อย่างเชี่ยวชาญและผสมผสานมันเข้ากับการต่อสู้จริงได้ละก็ มันจะนำพาความประหลาดใจในแบบที่ต่างออกไปมาให้นายอย่างแน่นอน!'

ศาสตราจารย์กรีนเดินเข้ามาหาพร้อมรอยยิ้ม

เขาโบกไม้กายสิทธิ์เพียงครั้งเดียว งูที่พันธนาการรอบตัวลินน์ก็สิ้นฤทธิ์ทันที และกลับกลายสภาพเป็นก้อนหินตามเดิม

ลินน์อดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อนๆ ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากใช้เสียหน่อย แต่เขาเพิ่งจะได้บันทึกวิชาแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัลมาเมื่อวานนี้เอง เขายังไม่มีเวลาได้อ่านมันเลยด้วยซ้ำ!

'ต่อเถอะ' ศาสตราจารย์กรีนไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่ถอยกลับไปยังตำแหน่งเดิม

ลินน์ยืนขึ้นและกลับไปประจำที่ของตนเช่นกัน

หลังจากน้อมตัวลงอีกครั้ง ลินน์ก็เป็นฝ่ายเริ่มก่อนด้วยการร่ายคาถาปลดอาวุธ

ศาสตราจารย์กรีนเบี่ยงตัวหลบคาถาปลดอาวุธเพียงเล็กน้อย โดยที่มือที่ถือไม้กายสิทธิ์ไขว้ไว้ข้างหลัง

เมื่อเห็นดังนั้น ลินน์ก็เกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมาทันที

โดยไม่ต้องหันไปมอง เขาชูไม้กายสิทธิ์ขึ้นและพ่นไฟเผาไปที่ด้านหลังของตนเองทันที

เสียงฉ่า... กิ่งไม้นับสิบที่กลายสภาพเป็นงูถูกเปลวไฟเผาผลาญจนเป็นจล งูกิ่งไม้เหล่านี้ก็ถูกควบคุมด้วยวิชาแปลงร่างของศาสตราจารย์กรีนเช่นกัน

วิชาแปลงร่างที่น่ารำคาญจริงๆ!

ลินน์สบถเบาๆ ในใจ ในเมื่อเขายังไม่สามารถใช้วิชาแปลงร่างในการต่อสู้ได้ เขาจึงทำได้เพียงถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าเมื่อต้องเผชิญกับวิชาแปลงร่างของศาสตราจารย์กรีน

ไม่ต้องสงสัยเลย เมื่อขาดวิธีการต่อสู้ไปหนึ่งอย่างเมื่อเทียบกับคู่ต่อสู้ ลินน์จึงพ่ายแพ้อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์กรีนไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยลินน์ไปง่ายๆ คำว่า 'ต่อเถอะ' ที่พูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าทำให้ลินน์เริ่มรู้สึกสิ้นหวังเล็กน้อย

ในเมื่อหนีไม่ได้ ลินน์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทุ่มเทพลังทั้งหมดลงไปในการต่อสู้ เขาเริ่มพยายามเลียนแบบวิธีการร่ายเวทของศาสตราจารย์กรีน โดยใช้วิชาแปลงร่างเข้าควบคุมกิ่งไม้และก้อนหินรอบตัว เพื่อสร้างการโจมตีที่มีประสิทธิภาพต่อศาสตราจารย์กรีน

ภายใต้การฝึกฝนที่กดดันอย่างหนักของศาสตราจารย์กรีน ทักษะวิชาแปลงร่างของลินน์ก็ค่อยๆ พัฒนาขึ้นตามลำดับ