บทที่ 27 งานเลี้ยงส่งท้ายปีและถ้วยรางวัลบ้านดีเด่น

บทที่ 27 งานเลี้ยงส่งท้ายปีและถ้วยรางวัลบ้านดีเด่น

ลินน์เพียงแค่สะบัดไม้กายสิทธิ์เบาๆ ก็ทำข้อสอบวิชาคาถาเสร็จสิ้นด้วยการร่ายเวทแบบไร้เสียงอย่างงดงาม

การสอบวิชาแปลงร่างก็ไม่ต่างกัน สำหรับลินน์ที่สามารถแปลงร่างเป็นสิงโตหรืออสรพิษได้อย่างง่ายดายแล้ว การเปลี่ยนหนูให้กลายเป็นตลับยานัตถุ์แทบไม่ถือว่าเป็นบททดสอบด้วยซ้ำ ในระหว่างที่ทำการแปลงร่าง ลินน์ยังสลักลวดลายเค้าโครงของกำแพงเมืองจีนลงบนตลับยานัตถุ์นั้นอีกด้วย

สำหรับการสอบวิชาปรุงยา ศาสตราจารย์สเนปเดินสะบัดชายชุดคลุมราวกับค้างคาวพลางจ้องมองมาที่เขา อย่างไรก็ตาม ลินน์ที่หมั่นศึกษาวิชาเล่นแร่แปรธาตุมาอย่างหนักได้ฝึกฝนสมาธิให้มั่นคงจนยากจะสั่นคลอน แม้ว่ามือของเออร์วินคู่หูของเขาจะสั่นเทาอยู่หลายครั้งภายใต้สายตาของศาสตราจารย์สเนป แต่เออร์วินที่รับหน้าที่เพียงจัดเตรียมวัตถุดิบย่อมไม่ส่งผลกระทบต่อผลลัพธ์สุดท้าย ในท้ายที่สุด ลินน์ก็ส่งน้ำยาแก้ลืมที่มีคุณภาพสมบูรณ์แบบ

ประวัติศาสตร์เวทมนตร์คือการสอบวิชาสุดท้าย วิชาที่เน้นการท่องจำนี้ไม่ได้สร้างความลำบากให้แก่ลินน์เลย ก่อนที่ศาสตราจารย์บินส์จะประกาศเก็บกระดาษคำตอบ ลินน์ก็ส่งข้อสอบก่อนเวลาและแอบย่องออกทางประตูหลังห้องเรียนไป

หลังการสอบสิ้นสุดลง เหล่าพ่อมดน้อยจะได้รื่นเริงกับการเที่ยวเล่นในปราสาทฮอกวอตส์เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ แต่ลินน์คือข้อยกเว้น เพราะศาสตราจารย์กรีนไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยเขาไปง่ายๆ

หลังจากบทเรียนการต่อสู้จริงติดต่อกันเจ็ดวัน ลินน์รู้สึกหมดเรี่ยวแรงจนแทบขยับตัวไม่ได้ แม้แต่น้ำยาของมาดามพรอมฟรีย์ก็ไม่อาจฟื้นฟูกำลังของเขาให้กลับมาเต็มร้อยได้

'ฟินิเต้ อินคานทาเท็ม!' ในบทเรียนการต่อสู้จริงครั้งสุดท้าย ศาสตราจารย์กรีนโบกไม้กายสิทธิ์ คลายคาถา 'เพทริฟิคุส โททาลัส' ให้แก่ลินน์

ศาสตราจารย์กรีนมองลินน์ที่สะบักสะบอม ก่อนจะร่ายคาถา 'วัพเนอรา แซนเนนเทอร์' เพื่อรักษาแผล และเอ่ยด้วยความยินดีว่า 'ฉันดีใจมากที่ความแข็งแกร่งของเธอพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดในช่วงครึ่งเทอมที่ผ่านมา ฉันจินตนาการได้เลยว่า ต่อให้เธอต้องเผชิญหน้ากับพ่อมดศาสตร์มืดอย่างคาซิรากีอีกครั้ง เธอคงจะสามารถต้านทานเขาได้นานกว่าสิบนาทีแน่นอน'

ตามความเห็นของศาสตราจารย์กรีน ลินน์เป็นเพียงนักเรียนปีหนึ่งแต่สามารถต่อกรกับพ่อมดศาสตร์มืดอย่างคาซิรากีได้นานกว่าสิบนาที นั่นแสดงให้เห็นว่าลินน์พัฒนาไปไกลเพียงใด

หากลินน์เติบโตเป็นผู้ใหญ่และมีพลังเวทมนตร์สะสมถึงขีดสุด ต่อให้เขาไม่ทำอะไรเลยในช่วงห้าปีหลังจากนี้ เพียงแค่ทักษะการต่อสู้ที่มีอยู่ในปัจจุบันก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเป็นคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อกับคาซิรากีแล้ว!

ศาสตราจารย์กรีนกล่าวต่อว่า 'ฉันรับปากดัมเบิลดอร์ไว้ว่าจะสอนที่ฮอกวอตส์เพียงปีเดียว ดังนั้นหลังจากจบเทอมนี้ ฉันจะลาจากฮอกวอตส์ไป ฉันขออวยพรให้พวกเธอได้พบกับศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่ดีในปีหน้านะ!'

ลินน์แบมือออกอย่างจนใจ

ศาสตราจารย์ครับ ดูเหมือนคำอวยพรของท่านจะไม่เป็นผล เพราะศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดปีหน้าคือคนหัวกระเทียมที่พูดติดอ่าง แถมยังมีลอร์ดโวลเดอมอร์ติดอยู่ข้างหลังหัวด้วย!

'ดังนั้น ฉันวางแผนจะกลับฝรั่งเศสในเดือนสิงหาคมเพื่อไปพบอาจารย์ของฉัน ถ้าเธอต้องการ เธอสามารถเดินทางไปฝรั่งเศสพร้อมกับฉันเพื่อไปพบอาจารย์ของฉัน หรือก็คืออาจารย์ปู่ของเธอ! ฉันจะไปรับเธอที่บ้านในเดือนสิงหาคมเอง!'

ศาสตราจารย์กรีนกล่าว

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของลินน์ก็เป็นประกายขึ้นมาทันที และเขาก็ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว

อาจารย์ของศาสตราจารย์กรีนคือใครกัน?!

เขาคือเหล่านักเล่นแร่แปรธาตุผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงก้องโลก นิโคลัส แฟลมเมล นั่นเอง!

สำหรับลินน์ที่กำลังศึกษาวิชาเล่นแร่แปรธาตุ นี่คือโชคลาภอันมหาศาลอย่างที่สุด!

'อาจารย์ครับ นี่คือที่อยู่บ้านของผม บ้านของผมได้รับความคุ้มครองโดยปฏิญาณไม่คืนคำ ดังนั้นใครก็ตามที่ยังไม่เคยเห็นที่อยู่นี้จะไม่มีทางเข้าไปได้ครับ!'

ลินน์เขียนที่อยู่ของคฤหาสน์โรลลงบนเศษกระดาษและยื่นให้ศาสตราจารย์กรีน

ลินน์ไม่ได้กังวลว่าที่อยู่บ้านจะรั่วไหล เพราะศาสตราจารย์กรีนไม่ใช่ 'ผู้รักษาความลับ' ของคาถาปฏิญาณไม่คืนคำที่ร่ายไว้ในคฤหาสน์โรล ดังนั้นต่อให้เขารู้ที่อยู่ เขาก็ไม่สามารถบอกใครได้ และแม้แต่การพินิจใจก็ไม่อาจดึงเอาที่อยู่ของคฤหาสน์โรลออกมาจากความทรงจำของศาสตราจารย์กรีนได้

ศาสตราจารย์กรีนเหลือบมองที่อยู่บนกระดาษเพียงครู่เดียว ก่อนจะเสกไฟเผามันจนเป็นจล

'ไม่มีปัญหา' ศาสตราจารย์กรีนยิ้มอย่างอ่อนโยน

เมื่อศาสตราจารย์กรีนและลินน์กลับมาถึงปราสาทฮอกวอตส์ งานเลี้ยงฉลองส่งท้ายปีในตอนค่ำก็กำลังจะเริ่มขึ้นพอดี

ห้องโถงใหญ่บนชั้นหนึ่งของปราสาทคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ห้องโถงถูกประดับประดาด้วยสีเขียวและสีเงินซึ่งเป็นตัวแทนของสลิธีริน เพื่อเฉลิมฉลองที่สลิธีรินคว้าถ้วยรางวัลบ้านดีเด่นของฮอกวอตส์ติดต่อกันเป็นปีที่หก บนผนังหลังโต๊ะยาวของเหล่าศาสตราจารย์มีแบนเนอร์ผืนยักษ์รูปอสรพิษสีเขียวซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของสลิธีรินแขวนอยู่

เนื่องจากปีนี้แฮร์รี่ พอตเตอร์ ยังไม่ได้เข้าเรียน ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์จึงไม่มีเหตุผลที่จะเทคะแนนให้กริฟฟินดอร์อย่างไม่เป็นธรรม ดังนั้นกริฟฟินดอร์จึงยังคงเป็นกริฟฟินดอร์ในอันดับเดิม

ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ลุกขึ้นยืนและเอ่ยด้วยความร่าเริงว่า 'อีกปีหนึ่งได้ผ่านพ้นไปแล้ว! ก่อนที่เราจะเริ่มลิ้มรสอาหารอันโอชะเหล่านี้ ฉันต้องขอรบกวนให้พวกเธอฟังคนแก่อย่างฉันพูดอะไรไร้สาระสักเล็กน้อย ช่างเป็นปีที่วิเศษจริงๆ! สมองน้อยๆ ของพวกเธอคงจะได้รับความรู้เพิ่มขึ้นกว่าแต่ก่อนบ้างแล้ว... เบื้องหน้าของพวกเธอคือวันหยุดฤดูร้อนตลอดทั้งปิดเทอม ซึ่งจะช่วยให้พวกเธอได้ย่อยสิ่งที่เรียนมาและทำสมองให้โล่งก่อนที่เทอมหน้าจะเริ่มขึ้น... เอาล่ะ ตามที่ฉันทราบ เราต้องเริ่มพิธีมอบถ้วยรางวัลบ้านดีเด่นก่อน คะแนนเฉพาะของแต่ละบ้านมีดังนี้: อันดับสี่ กริฟฟินดอร์ 281 คะแนน; อันดับสาม ฮัฟเฟิลพัฟ 361 คะแนน; เรเวนคลอ 443 คะแนน; และสลิธีริน 542 คะแนน'

เสียงโห่ร้องยินดีและเสียงกระทืบเท้าดังสนั่นหวั่นไหวมาจากโต๊ะสลิธีรินทันที ในขณะที่โต๊ะกริฟฟินดอร์ที่อยู่ใกล้เคียงกลับเงียบเหงาหดหู่

ในช่วงครึ่งเทอมที่ผ่านมา ฝาแฝดวีสลีย์พร้อมกับระเบิดซับซ้อนสูตรปรับปรุงของพวกเขาได้ทำให้กริฟฟินดอร์เสียคะแนนไปไม่น้อย และแน่นอนว่าคะแนนส่วนใหญ่ที่ถูกหักไปก็เพราะเหล่าสิงโตน้อยมักจะก่อเรื่องซนอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันนั่นเอง

ส่วนสลิธีรินที่ลินน์สังกัดอยู่ กลับมีคะแนนบ้านพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ในปีการศึกษานี้ เพราะลินน์สามารถทำคะแนนให้สลิธีรินได้ในทุกๆ วิชาที่เขาเรียน

หากมีการจัดอันดับผู้ทำคะแนนให้สลิธีรินในปีนี้ ลินน์ย่อมครองอันดับหนึ่งอย่างไร้ข้อกังขา และอาจจะมีคะแนนทิ้งห่างอันดับสองไปมากกว่าร้อยคะแนนเลยทีเดียว!

หลังจบงานเลี้ยงส่งท้ายปีก็ถึงเวลาประกาศผลการสอบไล่

ลินน์ได้รับตัวอักษร 'ด' ซึ่งหมายถึง 'ดีเยี่ยม' ในวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด วิชาแปลงร่าง วิชาคาถา และวิชาปรุงยาอย่างไม่ต้องสงสัย ส่วนวิชาอื่นๆ เขาได้รับตัวอักษร 'ก' ซึ่งหมายถึง 'เกินความคาดหมาย' แม้ว่าเขาจะไม่ได้ทำผลงานได้ดีเยี่ยมในทุกวิชาเหมือนเฮอร์ไมโอนี่ในเนื้อเรื่องเดิม แต่เมื่อเทียบกับพ่อมดน้อยคนอื่นๆ ลินน์ก็นับว่าเป็นหนึ่งในนักเรียนที่ยอดเยี่ยมที่สุดแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การที่ลินน์ไม่ได้รับผลการเรียนดีเยี่ยมในทุกวิชาไม่ใช่เพราะเขาทำไม่ได้ แต่เป็นเพราะเขาเชื่อว่าไม่มีความจำเป็นต้องเสียเวลากับวิชาที่ไม่ได้มีประโยชน์กับเขามากนัก

ต่อให้เป็นเฮอร์ไมโอนี่ในเนื้อเรื่องเดิมที่ได้ 'ด' ในทุกวิชา แต่เฮอร์ไมโอนี่ในวัยปีสามก็คงไม่อาจเอาชนะลินน์ในวัยปีหนึ่งในการต่อสู้จริงได้เลย