บทที่ 22 ไม้เท้าสยบเวทสำแดงเดช ปืนมักกัลยิงแสกหน้าทุกนัด!

บทที่ 22 ไม้เท้าสยบเวทสำแดงเดช ปืนมักกัลยิงแสกหน้าทุกนัด!

ภายใต้การปะทะกันของแสงสีทองและสีดำแกมแดง เวลาได้ล่วงเลยไปนานกว่าสิบนาที

แม้ว่าพลังของทั้งสองฝ่ายจะทัดเทียมกัน แต่ในที่สุดผู้ใช้เวทมนตร์ย่อมต้องมีวันอ่อนแรง

ในขณะนี้ แสงที่เปล่งออกมาจากวงแหวนแปรธาตุทั้งห้าที่ล้อมรอบศาสตราจารย์กรีนเริ่มหม่นแสงลงทีละน้อย และดูเหมือนว่าพลังเวทมนตร์ของศาสตราจารย์กรีนกำลังจะมาถึงขีดจำกัดแล้ว!

เมื่อเห็นดังนั้น คาซิรากีก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มแห่งชัยชนะออกมา

เพลิงปีศาจของเขาสามารถกลืนกินทุกสิ่งรอบตัวเพื่อเติบโตได้อย่างอิสระ ในขณะที่วงแหวนแปรธาตุของศาสตราจารย์กรีนต้องพึ่งพาการจ่ายพลังเวทมนตร์จากตัวศาสตราจารย์เพียงอย่างเดียว

ภายใต้การส่งออกพลังเวทที่ไม่เท่าเทียมกันเช่นนี้ หากศาสตราจารย์กรีนสามารถยืนหยัดอยู่ได้จนจบก็คงเป็นเรื่องแปลกแล้ว!

เมื่อมองไปยังคาซิรากีที่กำลังลำพองใจ ใบหน้าของศาสตราจารย์กรีนก็ซีดเผือดราวกับขี้เถ้า

หากเขาต้องตายด้วยน้ำมือของกรินเดลวัลด์ในตอนนั้นเขาก็คงยอมรับได้ แต่ในตอนนี้ เขาได้พบกับลินน์ ลูกศิษย์อัจฉริยะที่มีพรสวรรค์หาตัวจับยาก และปัญหาที่ค้างคาใจมานานที่เขากำลังทำวิจัยอยู่ก็เริ่มมองเห็นความหวังที่จะคลี่คลาย ทุกอย่างดูเหมือนจะดำเนินไปในทิศทางที่ดี

แต่ในวินาทีนี้ เขากลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของหมาพเนจรอย่างคาซิรากี เขาจะยอมรับได้อย่างไร?!

เขาไม่ยินยอม!

ศาสตราจารย์กรีนคำรามออกมาเบาๆ และวงแหวนแปรธาตุรอบตัวเขาก็ระเบิดลำแสงออกมาอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อพลังเวทมนตร์เหือดแห้งไปแล้ว มันก็คือแห้งเหือดไป ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะเติมเต็มกลับมาได้เพียงแค่การคำราม ไม่ว่าศาสตราจารย์กรีนจะไม่ยินยอมเพียงใด เขาก็ทำได้เพียงมองดูวงแหวนแปรธาตุรอบตัวหม่นแสงลงอีกครั้ง และสุนัขนรกที่ก่อตัวจากเพลิงปีศาจก็บุกทะลวงการป้องกันเข้ามาอย่างต่อเนื่อง พร้อมที่จะขย้ำเขา

ในระยะไกล ลินน์ไม่อาจนั่งนิ่งได้อีกต่อไป

แม้จะเคยผ่านชีวิตมาแล้วถึงสองชาติ แต่ลินน์ก็ไม่อาจทนดูอาจารย์ของตนเองตายไปต่อหน้าต่อตาได้!

ทันใดนั้น ประกายความคิดหนึ่งก็วาบขึ้นมาในสมองของลินน์ เขาดูเหมือนจะจำบางอย่างได้จึงรีบล้วงเข้าไปในกระเป๋าผ้าข้างเอวที่ถูกร่ายคาถาขยายพื้นที่ไว้

ไม่นานนัก ใบหน้าของลินน์ก็เปี่ยมไปด้วยความดีใจ เขาหยิบไม้เท้าที่มีความยาวหนึ่งเมตรออกมาจากกระเป๋าผ้า!

ไม้เท้าสยบเวท!

เมื่อมองดูไม้เท้าที่ประณีตงดงามในมือ ลินน์ก็นึกถึงคำแนะนำที่ศาสตราจารย์กรีนเคยบอกไว้

'ไม้เท้าชิ้นนี้คือไม้เท้าสยบเวทแบบใช้งานครั้งเดียว หลังจากที่เธออัดฉีดพลังเวทลงไป มันจะปลดปล่อยพลังของศิลาสยบเวทออกมา เพื่อสะกดพลังเวทมนตร์ในรัศมีหนึ่งร้อยเมตร ทำให้พ่อมดในระยะนั้นไม่สามารถร่ายเวทมนตร์ได้ ไม่ต่างอะไรกับสควิบ ทว่าไม้เท้าสยบเวทนี้สามารถสะกดพลังเวทได้สูงสุดเพียงระดับมือปราบมารเท่านั้น หากใช้กับพ่อมดระดับจอมมาร ผลลัพธ์ของมันจะจำกัดอย่างยิ่ง'

ในตอนนี้ ลินน์อยู่ห่างจากสนามรบที่คาซิรากีและศาสตราจารย์กรีนต่อสู้กันไม่ถึงหนึ่งร้อยเมตร และความแข็งแกร่งของคาซิรากีก็เห็นได้ชัดว่ายังไปไม่ถึงระดับพ่อมดจอมมารอย่างกรินเดลวัลด์ มิฉะนั้นศาสตราจารย์กรีนคงไม่อาจต่อกรกับเขาได้นานขนาดนี้

'ได้โปรดเถอะ ไม้เท้าสยบเวท!'

ลินน์กำไม้เท้าสยบเวทไว้แน่น และในวินาทีที่สุนัขนรกเพลิงปีศาจโจนทะยานเข้าใส่ศาสตราจารย์กรีนและกำลังจะขย้ำเข้าที่ลำคอ เขาก็อัดฉีดพลังเวทลงไปทันที

วิ้ง~

เสียงสั่นสะเทือนดังขึ้น พร้อมกับคลื่นแสงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าแผ่ขยายออกไปทุกทิศทางอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตา รัศมีหนึ่งร้อยเมตรโดยมีลินน์เป็นจุดศูนย์กลางก็ถูกครอบคลุมด้วยพลังของไม้เท้าสยบเวท!

สุนัขนรกที่ก่อตัวจากเพลิงปีศาจดูเหมือนจะเผชิญหน้ากับมือปราบมารนับสิบคนที่ร่ายคาถา 'ฟินิเต้ อินคานทาเท็ม' พร้อมกัน พวกมันสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยในทันที

ไม่เพียงเท่านั้น แสงที่ปลายไม้กายสิทธิ์ของคาซิรากีและวงแหวนแปรธาตุที่หม่นแสงรอบตัวศาสตราจารย์กรีนต่างก็แตกสลายและจางหายไปราวกับควันไฟ

'เป็นไปได้ยังไงกัน?!'

คาซิรากีอุทานออกมาด้วยความตื่นตระหนก เมื่อรู้สึกว่าพลังเวทมนตร์ของตนถูกสะกดไว้โดยสิ้นเชิงจนไม่สามารถเรียกใช้งานได้

ส่วนศาสตราจารย์กรีนกลับมองมาทางลินน์ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน หลังจากพลังของไม้เท้าสยบเวททำงาน คาถาพรางตาของลินน์ก็เสื่อมฤทธิ์ลง เผยให้เห็นร่างเดิมของเขา

'ไม่คิดเลยว่าของขวัญที่ฉันมอบให้เธอ สุดท้ายจะได้นำมาใช้กับตัวเอง...' ศาสตราจารย์กรีนยิ้มขื่น พลางปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้าหลังจากที่ถูกสุนัขนรกเพลิงปีศาจกระแทกจนล้มลง แล้วยันตัวลุกขึ้นยืน

ลินน์รีบวิ่งเข้าไปหาทันที เขาชักมีดสั้นที่ลงอาคม 'ความคมกริบ' ซึ่งศาสตราจารย์กรีนเคยให้ไว้ออกมาจากกระเป๋า แล้วพุ่งเข้าแทงที่หน้าอกของคาซิรากี

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

คาซิรากีตอบโต้ไม่ทันและถูกลินน์แทงเข้าสามแผลซ้อน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากลินน์รีบร้อนแทงจนเกินไป แผลทั้งสามจึงไม่ถูกจุดสำคัญของคาซิรากี ทำให้คาซิรากีมีโอกาสโต้กลับ

ลินน์ซึ่งไม่เคยผ่านประสบการณ์การต่อสู้จริงย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอดีตกลุ่มผู้พิทักษ์ที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน คาซิรากีตบมีดสั้นหลุดจากมือลินน์ จากนั้นก็พลิกตัวขึ้นมาคร่อมร่างและกดลินน์ไว้ใต้ร่างอย่างแน่นหนา มือของเขาบีบคอของลินน์หมายจะปลิดชีพให้ตายคามือ

ในสภาวะที่ไม่มีใครสามารถใช้เวทมนตร์ได้ ศาสตราจารย์กรีนซึ่งยังอยู่ห่างจากลินน์มากกว่าสิบเมตรย่อมไม่มีทางช่วยเขาได้ทันเวลา!

ความรู้สึกอึดอัดจากการขาดอากาศหายใจจู่โจมเข้ามา ลินน์พยายามดิ้นรนอย่างต่อเนื่อง แต่ด้วยวัยเพียงสิบเอ็ดปี แม้จะออกกำลังกายเป็นประจำ เขาก็ยังห่างชั้นกับคาซิรากีในเรื่องพละกำลังทางกายภาพมากนัก!

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!... ในขณะที่ลินน์คิดว่าตัวเองกำลังจะถูกบีบคอตาย เสียงปืนก็รัวดังขึ้น มือที่บีบคอลินน์คลายออกในที่สุด ทำให้ลินน์มีโอกาสได้หายใจ

ลินน์ออกแรงผลักร่างของคาซิรากีออกไป พลางหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดอย่างแรง

เมื่อเขาตั้งสติได้และมองไปที่คาซิรากี เขาก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าศีรษะของอีกฝ่ายในตอนนี้เต็มไปด้วยรูกระสุน!

'ในยามที่ไม่มีพ่อมดระดับจอมมารอยู่ ไม้เท้าสยบเวทของฉันสามารถสร้างความเท่าเทียมให้แก่ทุกคนได้ และในเวลาเช่นนี้ อาวุธของมักกัลบางอย่างก็มีประสิทธิภาพมากทีเดียว'

ศาสตราจารย์กรีนเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ในมือถืออาวุธปืนโลหะที่ยังมีควันลอยกรุ่นออกมา

ชัดเจนว่าสิ่งที่คาซิรากีพูดก่อนเริ่มการต่อสู้เกี่ยวกับเรื่องที่ศาสตราจารย์กรีนใช้อาวุธมักกัลทำร้ายท่านผู้นำนั้น หมายถึงความเสียหายที่ศาสตราจารย์กรีนสร้างไว้กับกรินเดลวัลด์ด้วยปืนหลังจากเปิดใช้งานไม้เท้าสยบเวทในตอนนั้นนั่นเอง

แน่นอนว่าแม้ปืนของมักกัลจะทรงพลัง แต่มันก็ยังไม่เพียงพอที่จะสังหารกรินเดลวัลด์ที่ยังมีความสามารถในการร่ายเวทหลงเหลืออยู่ได้ ส่วนเรื่องราวหลังจากนั้นลินน์ก็ได้ฟังมาจากศาสตราจารย์กรีนแล้ว

'ขอบคุณครับศาสตราจารย์!' ลินน์ตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน โชคดีที่อาวุธปืนของศาสตราจารย์กรีนช่วยไว้ได้ทัน มิฉะนั้นเขาคงต้องตายด้วยน้ำมือของคาซิรากีไปแล้วจริงๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น ศาสตราจารย์กรีนก็ส่ายหน้า แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดควบคู่ไปกับความรักความเอ็นดูเหมือนผู้ใหญ่ที่มีต่อลูกหลาน 'ไม่หรอกลินน์ ฉันต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายขอโทษเธอ ในฐานะอาจารย์ ในฐานะศาสตราจารย์ของเธอ นอกจากฉันจะปกป้องเธอไม่ได้แล้ว ฉันยังทำให้เธอต้องตกอยู่ในอันตรายอีก นี่คือความบกพร่องในหน้าที่ของฉันเอง!'

ศาสตราจารย์กรีนรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่เขามีความเชื่อใจในตัวลินน์ผู้เป็นศิษย์มากพอ ถึงขนาดสร้างไม้เท้าสยบเวทให้แก่เขา

มิฉะนั้น ไม่เพียงแต่ตัวเขาเองเท่านั้น แต่แม้แต่ลินน์ เด็กน้อยผู้เปี่ยมพรสวรรค์คนนี้ก็คงต้องมาพลอยรับเคราะห์และจบชีวิตลงไปด้วย หากเรื่องราวกลายเป็นเช่นนั้นจริงๆ ศาสตราจารย์กรีนคงไม่มีวันให้อภัยตัวเองได้เลย แม้จะตกนรกไปแล้วก็ตาม!