บทที่ 21 การต่อสู้อันดุเดือด จุดสูงสุดแห่งค่ายกลแปรธาตุ!

บทที่ 21 การต่อสู้อันดุเดือด จุดสูงสุดแห่งค่ายกลแปรธาตุ!

ลินน์เกร็งไปทั้งตัว เขายังคงยืนนิ่งในท่าเดิม ปล่อยให้ลมหนาวแห่งหมู่บ้านฮอกส์มี้ดพัดผ่านร่างไป

หลังจากผ่านไปประมาณสิบนาที เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นและสม่ำเสมอก็ดังใกล้เข้ามา

'คาซิรากี! ผ่านมาสี่สิบกว่าปีแล้วตั้งแต่ที่กรินเดลวัลด์พ่ายแพ้ต่อดัมเบิลดอร์ นายยังไม่ยอมแพ้อีกอย่างนั้นหรือ?'

เสียงของศาสตราจารย์กรีนดังขึ้น น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเย็นชา

คาซิรากีคือนามสกุลของพ่อมดชุดคลุมดำอย่างไม่ต้องสงสัย และจากคำพูดของศาสตราจารย์กรีน คาซิรากีควรจะเป็นหนึ่งในลูกสมุนของกรินเดลวัลด์ในช่วงที่เขากำลังเรืองอำนาจ

คาซิรากีเอ่ยขึ้น เสียงของเขาแหบพร่าและเต็มไปด้วยความเกลียดชัง 'ฉันตามล่านายมานานกว่าสี่สิบปีแล้ว กรีน นายใช้อาวุธมักกัลเฮงซวยนั่นทำร้ายท่านผู้นำผู้ยิ่งใหญ่ นั่นคือการดูหมิ่นท่านอย่างที่สุด! ในฐานะสมาชิกแห่งกลุ่มผู้พิทักษ์ ฉันจะสังหารนายให้ได้!'

เมื่อได้ยินดังนั้น ศาสตราจารย์กรีนก็หัวเราะเบาๆ ''ท่านผู้นำ'? 'กลุ่มผู้พิทักษ์'? คาซิรากี นายมันก็แค่หมาพเนจรที่ถูกกรินเดลวัลด์ขับไล่ออกจากกลุ่มด้วยตัวเอง นายมีสิทธิ์อะไรมาพูดเรื่องแบบนี้?!'

เมื่อได้ยินคำพูดถากถางของศาสตราจารย์กรีน คาซิรากีก็ยิ่งบ้าคลั่ง 'ถูกขับไล่รึ?! ถ้าไม่ใช่เพราะมักกัลเฮงซวยสามคนนั่นโผล่มาตอนที่ฉันกำลังตามล่านาย จนต้องตายในคำสาปเพลิงปีศาจของฉัน มีหรือที่ท่านผู้นำจะลบชื่อฉันออก?! กรีน นายกับฉันเป็นศัตรูที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้ วันนี้คือวันตัดสิน!'

ศาสตราจารย์กรีนชักไม้กายสิทธิ์ออกมา เขาเริ่มโจมตีด้วยคาถา 'เอกซ์เปลล์ลิอาร์มัส' แบบไร้เสียงโดยไม่ลังเล พร้อมกับถอนหายใจ 'พอที ตอนนี้ฉันเป็นศาสตราจารย์ที่ฮอกวอตส์ และเพื่อไม่ให้ความคลั่งของนายไปพัวพันกับนักเรียนของฉัน นายต้องตายที่นี่ในวันนี้!'

คาซิรากีตวัดไม้กายสิทธิ์ ร่ายคาถาเกราะวิเศษอย่างไร้เสียง แสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้นปะทะกับคาถาปลดอาวุธของศาสตราจารย์กรีน จนในที่สุดคาถาทั้งสองก็หักล้างและสลายไปพร้อมกัน

'บอมบาร์ดา!'

ศาสตราจารย์กรีนตวัดไม้กายสิทธิ์อีกครั้ง แสงสีเหลืองที่เปล่งประกายด้วยไอพลังอันตรายพุ่งออกไป

ในขณะที่ร่ายคาถาระเบิด มือซ้ายของศาสตราจารย์กรีนก็โบกเบาๆ ร่ายเวทมนตร์ไร้เสียงและไร้ไม้กายสิทธิ์ แสงสีขาวเทาแหวกอากาศพุ่งออกมาจากจุดบอดของคาซิรากีในมุมที่เฉียบคมอย่างยิ่ง โจมตีเข้าใส่คาซิรากีต่อเนื่องตามหลังคาถาระเบิดไปติดๆ

แสงสีขาวเทานี้คือคาถา 'คอนฟริงโก' หรือคำร่ายคือ 'รีดัคโต' ซึ่งให้ผลลัพธ์เทียบได้กับคาถาระเบิดฉบับย่อส่วน มันสามารถทำลายสิ่งกีดขวางที่แข็งแกร่งได้ แต่ไม่สามารถสร้างความเสียหายจากการระเบิดต่อเนื่องในวงกว้างได้เท่า

แม้คาซิรากีจะไม่เห็นการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของศาสตราจารย์กรีน แต่ประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชนหลายปีบอกเขาว่าการโจมตีของศาสตราจารย์กรีนไม่มีทางเรียบง่ายเช่นนั้น

'โปรเตโก้ โททาลัม!'

คาซิรากีตวัดไม้กายสิทธิ์ ปกป้องพื้นที่ในรัศมีหนึ่งเมตรด้วยพลังเวทมนตร์มหาศาล

เป็นไปตามคาด คาถาทั้งสองระเบิดออกที่ขอบบาเรียเกราะคุ้มภัยของเขา แรงระเบิดที่รุนแรงทำให้แสงของเกราะหม่นแสงลงไปถนัดตา

'ดิฟฟินโด!'

คาซิรากีสะบัดไม้กายสิทธิ์ในมืออย่างรวดเร็ว เขาบริกรรมคาถาเพียงครั้งเดียว ทว่าคาถาตัดกลับพุ่งแหวกอากาศออกมานับสิบชุด พุ่งตรงไปยังศาสตราจารย์กรีนด้วยความเร็วราวสายฟ้าแลบ

นี่เป็นวิธีการร่ายเวทที่ชาญฉลาดอย่างยิ่ง การสะบัดไม้กายสิทธิ์ด้วยความถี่สูงสามารถขัดจังหวะการส่งผ่านพลังเวทมนตร์ที่ต่อเนื่องภายในตัวของคาซิรากี ทำให้พลังเวทไหลเข้าสู่ไม้กายสิทธิ์เป็นช่วงสั้นๆ ประกอบกับความชำนาญขั้นสูงในคาถาตัดของเขา ทำให้พลังเวทแต่ละส่วนที่ขาดตอนกลายสภาพเป็นคาถาตัดในฉบับที่ลดทอนพลังลง

ด้วยวิธีนี้ คาถาตัดที่เดิมทีควรจะมีเพียงบทเดียว จึงกลายเป็นคาถาตัดนับสิบบทที่มีพลังทำลายน้อยลงเล็กน้อย ซึ่งช่วยเพิ่มดัชนีความอันตรายของคาถานี้ขึ้นอย่างมหาศาล

'มัลติคอร์ฟอร์ส!'

ศาสตราจารย์กรีนใช้คาถา 'คอนฟริงโก' แบบไร้เสียงระเบิดหินบนพื้นให้แตกกระจายเสียก่อน จากนั้นจึงใช้คาถามัลติคอร์ฟอร์สทำให้เศษหินนับไม่ถ้วนพุ่งออกไปปะทะกับแสงสีเทานับสิบสายในอากาศ

เศษหินเหล่านั้นพุ่งเข้าปะทะกับแสงเวทมนตร์อย่างแม่นยำ เสียงระเบิดดังระงมไปทั่วชั้นบรรยากาศ

ศาสตราจารย์กรีนสามารถสกัดกั้นคาถาตัดทั้งหมดได้โดยสูญเสียพลังเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ความถี่ในการโจมตีของคาซิรากีดูเหมือนจะเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ต่างจากเวทมนตร์ทั่วไปที่ศาสตราจารย์กรีนใช้ คาถาที่คาซิรากีร่ายส่วนใหญ่เป็นศาสตร์มืด และเมื่อความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายสูสีกัน พลังของศาสตร์มืดย่อมทรงพลังกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุ ความสำเร็จในศาสตร์มืดของศาสตราจารย์กรีนย่อมด้อยกว่าสมาชิกกลุ่มผู้พิทักษ์ที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน แม้คาซิรากีจะเป็นสมาชิกที่ถูกขับไล่ก็ตาม

ลูกไฟสีดำแกมแดงถูกขว้างออกมาจากมือของคาซิรากี เปลวไฟนี้กลืนกินทุกอย่างที่มันสัมผัสได้และเติบโตขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็กลายร่างเป็นงูยักษ์เพลิง สุนัขนรกเพลิง และสัตว์ร้ายรูปแบบอื่นๆ พุ่งเข้าใส่ศาสตราจารย์กรีน

เพลิงปีศาจระดับนี้ไม่มีทางดับได้ด้วยคาถา 'ฟินิเต้ อินคานทาเท็ม' เพียงบทเดียว เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์คับขันนี้ ศาสตราจารย์กรีนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้วิชาเล่นแร่แปรธาตุที่เขาเชี่ยวชาญที่สุด

การนำวิชาเล่นแร่แปรธาตุมาใช้ในสนามรบอย่างแท้จริงนั้น บางทีอาจมีเพียงนักเล่นแร่แปรธาตุที่ทรงพลังอย่างศาสตราจารย์กรีนเท่านั้นที่ทำได้

ศาสตราจารย์กรีนชูไม้กายสิทธิ์ขึ้นและตวัดมัน อักษรรูนแปรธาตุถูกสลักลงไปในอากาศโดยไม่ต้องพึ่งพามีดแกะสลัก หรือแม้แต่ใช้วัตถุใดๆ เป็นสื่อกลาง

อักษรรูนเหล่านี้เปล่งประกายสีทองเจิดจ้า เชื่อมต่อกันด้วยเส้นสายเวทมนตร์สีทอง จนกลายเป็นวงแหวนแปรธาตุ

การก่อตัวของวงแหวนแปรธาตุนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา พร้อมกับการปลดปล่อยพลังเวทของศาสตราจารย์กรีน ลำแสงนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากวงแหวนแปรธาตุนี้ เข้าปะทะกับเหล่าสัตว์ร้ายเพลิงปีศาจที่กำลังโจนทะยานเข้ามา

แสงสีทองที่เต็มท้องฟ้าโปรยปรายลงมาราวกับฝนดาวตก กดดันจนสิ่งมีชีวิตเพลิงเหล่านั้นไม่อาจเงยหน้าขึ้นได้

ลินน์ที่จ้องมองฉากนี้อยู่ไกลๆ รู้สึกราวกับว่าเทพเจ้าสูงสุดได้จุติลงมา เขาอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงจนตาค้าง

'บางที นี่อาจจะเป็นจุดสูงสุดของค่ายกลแปรธาตุ!'

ลินน์คิดในใจ

ในสนามรบ คาซิรากีที่ต้องเผชิญหน้ากับแสงสีทองทั่วท้องฟ้าไม่มีท่าทีจะถอยหนี

พลังเวทมนตร์ถูกปลดปล่อยออกมาจากคาซิรากีอย่างต่อเนื่อง ลูกไฟเพลิงปีศาจลูกแล้วลูกเล่าถูกสร้างขึ้นและเข้าโจมตีศาสตราจารย์กรีนไม่หยุดหย่อน

ในขณะเดียวกัน ศาสตราจารย์กรีนก็ได้สลักวงแหวนแปรธาตุวงที่ห้าเสร็จสมบูรณ์แล้ว

วงแหวนแปรธาตุทั้งห้าวงล้อมรอบศาสตราจารย์กรีนไว้ ราวกับตารางเลเซอร์ ลำแสงสีทองนับไม่ถ้วนพรั่งพรูออกมาประดุจห่ากระสุน ระเบิดเข้าใส่สัตว์ร้ายเพลิงที่พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

การต่อสู้ตกอยู่ในสภาวะคุมเชิงกัน คำสาปเพลิงปีศาจของคาซิรากีและวงแหวนแปรธาตุของศาสตราจารย์กรีนดูเหมือนจะสร้างสมดุลที่เปราะบางขึ้นมา โดยที่ไม่มีฝ่ายใดสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้

ลินน์ที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลเฝ้ามองด้วยความกังวล เขาอยากจะช่วยศาสตราจารย์กรีน แต่เขาก็รู้ดีว่าด้วยระดับพลังเวทของเขาในตอนนี้ หากสอดมือเข้าไปยุ่งจริงๆ เขาคงเป็นได้แค่เศษเนื้อสังเวยเท่านั้น

เพราะเพียงแค่เศษเสี้ยวพลังที่เหลือจากการต่อสู้ของทั้งคู่ ก็เพียงพอที่จะระเบิดลินน์ให้กลายเป็นผุยผงได้แล้ว!