บทที่ 18 ความยึดติดและการสืบทอด

บทที่ 18 ความยึดติดและการสืบทอด

ลินน์พยักหน้าแล้วกล่าวว่า 'ศาสตราจารย์เกลเลิร์ตครับ ผมปรารถนาที่จะเป็นศิษย์ของท่านและเรียนรู้วิชาเล่นแร่แปรธาตุจากท่านครับ!'

ศาสตราจารย์เกลเลิร์ตตอบตกลงด้วยความยินดี เขาหยิบของสามสิ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อที่ผ่านการร่ายคาถาขยายพื้นที่จนตรวจจับไม่ได้ สิ่งเหล่านั้นคือ กำไลโลหะ คทาที่ยาวประมาณหนึ่งเมตร และมีดสั้นเสริมความคม เขาฉวยพวกมันยื่นให้แก่ลินน์

'แม้ว่าฉันจะเป็นชาวฝรั่งเศส แต่ฉันก็รู้ดีว่าโลกเวทมนตร์ในอังกฤษช่วงไม่กี่ปีมานี้ไม่ค่อยสงบสุขนัก ดังนั้นฉันจึงตั้งใจจะมอบอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุบางอย่างไว้ให้เธอเพื่อใช้ป้องกันตัว ถือเป็นของขวัญในการรับเธอเป็นศิษย์'

'ชิ้นแรกคือกำไลสยบเวทมนตร์ ซึ่งฉันคงไม่ต้องอธิบายอะไรมากแล้ว ส่วนคทาชิ้นนี้คือคทาสยบเวทมนตร์แบบใช้ครั้งเดียว หลังจากที่เธออัดฉีดพลังเวทมนตร์เข้าไปในนั้น มันจะสามารถปลดปล่อยพลังของศิลาสยบเวทมนตร์ออกมาเพื่อสะกดพลังเวทในรัศมีหนึ่งร้อยเมตร ทำให้พ่อมดที่อยู่ในระยะนั้นไม่สามารถร่ายเวทมนตร์ได้เลย ราวกับกลายเป็นสควิบ อย่างไรก็ตาม คทาสยบเวทมนตร์นี้สามารถสะกดพลังเวทได้สูงสุดเพียงระดับมือปราบมารเท่านั้น ผลของมันต่อพ่อมดระดับจอมเวทนั้นจำกัดอย่างยิ่ง ส่วนชิ้นที่สามคือมีดสั้นที่ฉันสลัก "วงจรเล่นแร่แปรธาตุ" คุณสมบัติความคมไว้ด้วยตัวเอง เพื่อให้เธอใช้ป้องกันตัวได้ภายในระยะที่เวทมนตร์ถูกสยบ'

ศาสตราจารย์เกลเลิร์ตอธิบาย เมื่อพิจารณาจากกลิ่นอายเวทมนตร์ที่ยังใหม่เอี่ยมของอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุทั้งสามชิ้นนี้ ศาสตราจารย์เกลเลิร์ตคงเพิ่งจะปรุงพวกมันเสร็จสิ้นไม่นานมานี้

เห็นได้ชัดว่าศาสตราจารย์เกลเลิร์ตได้พิจารณาเรื่องการรับลินน์เป็นศิษย์ไว้แล้วตั้งแต่ก่อนที่คาบเรียนนี้จะเริ่มขึ้นเสียอีก

ลินน์รู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย เขารับของขวัญทั้งสามชิ้นมาและจัดเก็บลงในกระเป๋าผ้าใบที่แขวนอยู่ข้างเอวอย่างระมัดระวัง

'ขอบพระคุณมากครับศาสตราจารย์! แต่ดูเหมือนว่าอานุภาพของคทาสยบเวทมนตร์จะเหนือกว่ากำไลสยบเวทมนตร์มากเลยนะครับ นี่คือผลงานขั้นสุดยอดของท่านเลยใช่ไหมครับ?'

ลินน์กล่าวขอบคุณศาสตราจารย์เกลเลิร์ตก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ศาสตราจารย์เกลเลิร์ตพยักหน้า สายตาที่เขามองไปยังคทาสยบเวทมนตร์นั้นดูแฝงไปด้วยความโศกเศร้า เขาเอ่ยว่า 'ใช่แล้ว ฉันเคยปรุงคทาสยบเวทมนตร์ขึ้นมาเล่มหนึ่ง แต่มันกลับทำให้ฉันทำผิดพลาดครั้งใหญ่ ฉันเคยคิดว่าในชีวิตนี้จะไม่ปรุงคทาสยบเวทมนตร์เล่มที่สองขึ้นมาอีกแล้ว แต่ตอนนี้ฉันได้พบกับเธอ นักเรียนที่มีพรสวรรค์ที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา ฉันจึงเต็มใจที่จะปรุงคทาสยบเวทมนตร์ขึ้นมาอีกครั้ง และฉันหวังว่าเมื่อเธอสำเร็จวิชาแล้ว เธอจะช่วยฉันเติมเต็มความเสียใจนั้นให้สมบูรณ์—'

'—ทำให้คทาสยบเวทมนตร์สมบูรณ์แบบ!'

น้ำเสียงของศาสตราจารย์เกลเลิร์ตเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและหนักแน่นขณะที่พูด

'ความเสียใจเหรอครับ? หรือว่ามีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น จนทำให้คทาสยบเวทมนตร์นี้กลายเป็นความเสียใจของท่านครับศาสตราจารย์?' ลินน์ถามเบาๆ เขามีลางสังหรณ์ว่าสิ่งที่เรียกว่าความเสียใจของศาสตราจารย์เกลเลิร์ตนั้น เกี่ยวข้องกับอดีตที่ยากจะเอ่ยถึงตามที่มาดามโรสเมอร์ทาเคยกล่าวไว้

ศาสตราจารย์เกลเลิร์ตก้มหน้าลงเล็กน้อยพลางทอดถอนใจ ความหม่นหมองในดวงตาสีฟ้าอ่อนของเขาเข้มข้นขึ้น 'ใช่ มันเกี่ยวข้องกับสิ่งที่ฉันเคยประสบมา เหตุการณ์ที่ทำลายทุกอย่างที่ฉันมี'

'อย่างที่ฉันเพิ่งบอกไป คทาสยบเวทมนตร์เล่มนี้ยังไม่สมบูรณ์ เพราะพลังในการสยบเวทมนตร์ของมันมีจำกัด และไม่สามารถสยบความสามารถในการร่ายมนตร์ของพ่อมดระดับจอมเวทได้อย่างสมบูรณ์ แต่เมื่อตอนที่ฉันปรุงมันขึ้นมาครั้งแรก ฉันยังไม่ตระหนักถึงเรื่องนี้ ในเวลานั้น เจ้าแห่งศาสตร์มืด เกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์ กำลังสร้างความปั่นป่วนไปทั่วโลกเวทมนตร์ และฉันก็หลงเชื่อไปเองว่าคทาสยบเวทมนตร์ของฉันนั้นสมบูรณ์แบบพอที่จะสยบพลังของเขาได้'

'ดังนั้น ฉันจึงซื้ออาวุธปืนสองกระบอกมาจากโลกมักเกิ้ล และร่วมกับภรรยาของฉันออกตามหาที่อยู่ของเจ้าแห่งศาสตร์มืด เกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์ จนกระทั่งพบตัวเขาในที่สุด ฉันเปิดใช้งานพลังของคทาสยบเวทมนตร์ แต่ทว่า—'

แววตาแห่งความเจ็บปวดปรากฏขึ้นในดวงตาของศาสตราจารย์เกลเลิร์ต

'—คทาสยบเวทมนตร์สะกดพลังเวทของพวกเรา ทั้งของฉันและของเธอไว้จนหมดสิ้น แต่มันกลับไม่สามารถสะกดพลังเวทของจอมเวทผู้นั้นได้โดยสมบูรณ์ กรินเดลวัลด์ซึ่งยังคงมีความสามารถในการร่ายมนตร์อยู่นั้น แข็งแกร่งเกินกว่าที่อาวุธปืนของมักเกิ้ลจะต่อกรได้ การกระทำที่เหมือนกับการมัดมือมัดเท้าตัวเองนั้นทำให้พวกเราไร้ทางสู้'

'ฉันคิดว่าตัวเองคงต้องจบสิ้นลงที่นั่นตลอดกาล แต่เธอ—ภรรยาของฉัน—ใช้เวทมนตร์โบราณแห่งความรู้สึก โดยยอมแลกด้วยชีวิตของเธอเอง เพื่อทำลายพันธนาการของคทาสยบเวทมนตร์เพียงชั่วครู่และร่ายคาถาปรากฏตัวพาฉันหนีออกมาจากที่นั่น เพราะความหยิ่งยโสและความประมาทของฉันแท้ๆ ที่ทำให้ฉันต้องสูญเสียเธอไปตลอดกาล!'

ศาสตราจารย์เกลเลิร์ตขยุ้มผมตัวเองด้วยความเจ็บปวด ราวกับถูกดึงกลับไปยังสนามรบแห่งนั้นอีกครั้ง

'ดังนั้น การทำให้คทาสยบเวทมนตร์สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง เพื่อให้มันสามารถสะกดเวทมนตร์ทั้งหมดและสร้างความเท่าเทียมให้แก่ทุกสรรพสิ่ง จึงกลายเป็นความยึดติดขั้นสูงสุดของฉัน ฉันรู้ว่าเธอไม่มีวันกลับมา แต่ฉันไม่อยากให้การเสียสละของเธอต้องสูญเปล่า! หากฉันสามารถทำให้คทาสยบเวทมนตร์สมบูรณ์แบบและมอบคุณค่าที่แท้จริงให้แก่ลำมันได้ ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตของฉันเอง ฉันก็ยินดี!'

ศาสตราจารย์เกลเลิร์ตคำรามออกมา ดวงตาของเขาฉายแววความคลุ้มคลั่งที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเหล่านักปราชญ์

'แต่ตอนนี้ฉันแก่แล้ว ฉันสูญเสียความสามารถในการก้าวข้ามขีดจำกัดไปแล้ว ดังนั้นลูกศิษย์ของฉัน ลินน์ เธอต้องเป็นผู้สานต่อผลงานชิ้นสุดท้ายนี้ให้สำเร็จ ลินน์ เธอจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อทำให้ผลงานชิ้นนี้สมบูรณ์แบบในอนาคตได้ไหม?'

ศาสตราจารย์เกลเลิร์ตจ้องมองลินน์อย่างเขม็ง

เมื่อมองดูศาสตราจารย์เกลเลิร์ตที่ดูเหมือนจะตกอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่ง ลินน์ก็นึกถึงทุกสิ่งที่เขาได้เห็นเมื่อวันอาทิตย์ก่อนที่ร้านไม้กวาดสามอัน เขาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า 'ผมจะทำครับศาสตราจารย์ ผมสัญญาว่าจะพยายามอย่างสุดความสามารถครับ!'

เมื่อมองดูใบหน้าที่ยังเยาว์วัยของลินน์ ศาสตราจารย์เกลเลิร์ตก็ทอดถอนใจแล้วเอ่ยว่า 'ฉันขอโทษนะลินน์ ที่ให้เธอต้องมาเห็นฉันในสภาพแบบนี้ในวันนี้ ฉันไม่รู้ว่ามันเหมาะสมไหมที่ต้องมอบภาระหน้าที่นี้ให้แก่เธอเร็วเกินไป แต่ฉันไม่มีทางเลือกอื่น ฉัน...'

ลินน์เอ่ยขัดศาสตราจารย์เกลเลิร์ตว่า 'ศาสตราจารย์ครับ นี่คือสิ่งที่ผมเลือกเอง อีกอย่าง ผมสนใจงานวิจัยเกี่ยวกับศิลาสยบเวทมนตร์จริงๆ ครับ!'

ศาสตราจารย์เกลเลิร์ตนิ่งเงียบไป เขาเหลือบมองลินน์ครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้นยืนและสะบัดไม้กายสิทธิ์สองครั้ง

คาถาทำความสะอาด "สเกอร์จิฟาย" ถูกร่ายออกมาแบบไร้เสียงใส่ตัวเอง ทำให้รูปลักษณ์ของศาสตราจารย์เกลเลิร์ตกลับมาดูเรียบร้อยอีกครั้ง

หนังสือที่อยู่ใกล้ๆ ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นกระดานดำด้วยผลของคาถาแปลงกาย และมีเส้นสายปรากฏขึ้นบนกระดานนั้น จนในที่สุดก็กลายเป็นลวดลายที่ดูคล้ายกับผังวงจรไฟฟ้า

'แม้ว่าเธอจะเลือกศึกษาทั้งวิชาเล่นแร่แปรธาตุสายวงจรและสายกฎเกณฑ์ แต่วิชาเล่นแร่แปรธาตุสายกฎเกณฑ์นั้นต้องการระดับความสามารถทางเวทมนตร์ที่สูงกว่า ดังนั้นฉันจะเริ่มสอนเรื่องนั้นให้เธอในปีหน้า สำหรับตอนนี้ ฉันจะสอนวิชาเล่นแร่แปรธาตุสายวงจรให้เธอก่อน' ศาสตราจารย์เกลเลิร์ตเอ่ย 'วิชาเล่นแร่แปรธาตุสายวงจรต้องการให้นักเล่นแร่แปรธาตุผสมผสานอักษรรูนที่กระจัดกระจายเข้ากับพลังเวทมนตร์เพื่อสร้างเป็น "วงจรเล่นแร่แปรธาตุ" ที่เฉพาะเจาะจง และวงจรเหล่านี้แท้จริงแล้วมีหลักการคล้ายคลึงกับผังวงจรไฟฟ้าของพวกมักเกิ้ล'

'โอ้ ฉันต้องขอโทษด้วย ฉันลืมไปว่าเธอคงไม่รู้ว่าผังวงจรไฟฟ้าคืออะไร เพราะคงไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนฉัน ที่ตั้งใจไปเรียนต่อในมหาวิทยาลัยของพวกมักเกิ้ลเป็นเวลาถึงสองปีครึ่ง!' ศาสตราจารย์เกลเลิร์ตดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และหัวเราะเยาะตัวเอง

แม้ว่าเขาจะไปเพื่อเรียนรู้ความรู้เพิ่มเติม แต่ตามมุมมองที่มักจะหัวเก่าของโลกเวทมนตร์ พ่อมดที่ไปใช้ชีวิตคลุกคลีอยู่กับพวกมักเกิ้ลนั้นถือเป็นเรื่องน่าขัน

เมื่อได้ยินดังนั้น ลินน์จึงส่ายหัวและเอ่ยขัดว่า 'ไม่ครับศาสตราจารย์ ผมทราบครับว่าผังวงจรไฟฟ้าคืออะไร'

ขณะที่พูด ลินน์ก็ได้ชี้ไปยังผังวงจรบนกระดานดำภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจของศาสตราจารย์เกลเลิร์ต แล้วกล่าวว่า 'นี่คือแผนภาพเชิงหลักการ ซึ่งเป็นผังวงจรชนิดหนึ่งที่ใช้เพื่อแสดงหลักการทำงานของวงจรอิเล็กทรอนิกส์ ประกอบไปด้วยโครงสร้างวงจรพื้นฐาน เช่น แหล่งจ่ายพลังงาน สวิตช์ และอุปกรณ์ต่างๆ และมันยังมีวิธีการเชื่อมต่อที่แตกต่างกันสองแบบ คือแบบอนุกรมและแบบขนานครับ'