บทที่ 17 สำนักเล่นแร่แปรธาตุ การบำเพ็ญคู่แห่งค่ายกล!

บทที่ 17 สำนักเล่นแร่แปรธาตุ การบำเพ็ญคู่แห่งค่ายกล!

หลังจากแยกทางกับฝาแฝดวีสลีย์ ลินน์ก็กลับไปยังห้องนั่งเล่นรวมสลิธีรินเพื่อศึกษาหนังสืออักษรรูนโบราณทั้งสามเล่มต่อ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเขาจะพยายามลืมเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในร้านไม้กวาดสามอันเมื่อก่อนหน้านี้เพียงใด ภาพลักษณ์ของศาสตราจารย์กรีนก็ยังคงแจ่มชัดอยู่ในความทรงจำของเขาเสมอ

และแล้ววันเสาร์ก็เวียนมาบรรจบอีกครั้ง ในช่วงหกวันที่ผ่านมา ลินน์ได้ดูดซับความรู้จากหนังสือสามเล่มแรกในรายการจนครบถ้วน และเขายังมีความเข้าใจคร่าวๆ เกี่ยวกับหนังสือเล่มที่สี่ซึ่งเป็นบทนำสู่การเล่นแร่แปรธาตุอีกด้วย

เมื่อมายืนอยู่หน้าห้องทำงานของศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ลินน์รู้สึกถึงความประหม่าและความตื่นเต้นที่ปนเปกัน เมื่อสัปดาห์ก่อน ศาสตราจารย์กรีนได้บอกกับเขาอย่างชัดเจนว่า ตราบใดที่เขาอ่านหนังสือสามเล่มแรกจบ ท่านจะสามารถนำทางเขาเข้าสู่ก้าวแรกของการเล่นแร่แปรธาตุได้ก่อนกำหนด!

ประตูห้องทำงานเปิดออก ศาสตราจารย์กรีนยังคงดูเคร่งขรึมตามปกติ ไม่ต่างจากตอนที่เขาสอนในชั้นเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเลย

เขาเชิญลินน์เข้าไปในห้องทำงาน

'ศาสตราจารย์ครับ ผมอ่านหนังสือสามเล่มแรกในรายการที่ท่านให้มาจบแล้ว และมีความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับหนังสือเล่มที่สี่ด้วยครับ'

ลินน์ชิงเอ่ยขึ้นก่อนที่ศาสตราจารย์กรีนจะได้ทันพูดอะไร

เมื่อได้ยินดังนั้น ศาสตราจารย์กรีนก็แสดงสีหน้าประหลาดใจทันที

แม้แต่ในตอนที่เขาศึกษาวิชาเล่นแร่แปรธาตุด้วยตัวเอง เขายังต้องใช้เวลาถึงสองสัปดาห์ครึ่งกว่าจะย่อยความรู้จากหนังสือทั้งสามเล่มนี้ได้!

'รูนเล่นแร่แปรธาตุตัวนี้หมายความว่าอย่างไร?'

ศาสตราจารย์กรีนยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นวาดลวดลายอักษรรูนโบราณที่ผสมผสานกับรูนเล่นแร่แปรธาตุลงบนอากาศเพื่อทดสอบลินน์

ในหนังสือเล่มที่สามของรายการ มีการบันทึกถึงรูนพิเศษที่เกิดจากการผสมผสานระหว่างอักษรรูนโบราณและรูนเล่นแร่แปรธาตุเข้าด้วยกัน สิ่งเหล่านี้คือรูนที่จำเป็นสำหรับการเล่นแร่แปรธาตุขั้นสูง และนักเล่นแร่แปรธาตุยังสามารถสลักรูนเหล่านี้ลงบนผลิตภัณฑ์เวทมนตร์ได้โดยตรงเพื่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ต้องการ

ภายใต้สถานการณ์ปกติ รูนเล่นแร่แปรธาตุมักต้องการการกระตุ้นผ่านวัตถุดิบพิเศษหรือพลังเวทมนตร์เพื่อให้ทำงานได้ตามเป้าหมาย แต่รูนพิเศษเหล่านี้ต่างออกไป พวกมันสามารถแสดงผลได้ในทันที!

นี่คือเหตุผลที่ศาสตราจารย์กรีนกล่าวว่า ตราบใดที่ลินน์เรียนรู้สิ่งเหล่านี้ได้ เขาก็สามารถก้าวเข้าสู่ธรณีประตูแห่งการเล่นแร่แปรธาตุได้ทันที

เพราะต่อให้ลินน์จะไม่เข้าใจความรู้อื่นๆ ในวิชาเล่นแร่แปรธาตุเลย เพียงแค่การสลักรูนพิเศษเหล่านี้ลงบนสิ่งของบางอย่าง ก็เพียงพอที่จะทำให้สิ่งของเหล่านั้นมีความสามารถพิเศษขึ้นมาได้

'รูนเล่นแร่แปรธาตุตัวนี้หมายถึง "การเสริมพลัง" ครับ มันสามารถเสริมอานุภาพดั้งเดิมของผลิตภัณฑ์เวทมนตร์ได้ในระดับหนึ่ง โดยระดับของการเสริมพลังจะขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งดั้งเดิมของพลังเวทมนตร์นั้นๆ' ลินน์เหลือบมองรูนบนอากาศเพียงแวบเดียวก็ตอบออกมาอย่างรวดเร็ว

ศาสตราจารย์กรีนวาดรูนเล่นแร่แปรธาตุอีกตัวหนึ่งแล้วถามต่อ 'แล้วรูนตัวนี้ล่ะ?'

ลินน์ตอบอย่างคล่องแคล่ว 'รูนเล่นแร่แปรธาตุตัวนี้หมายถึง "การระเบิด" ครับ มันสามารถทำให้วัตถุที่สลักรูนนี้ไว้ระเบิดออกได้ โดยมีเงื่อนไขในการกระตุ้นคือพลังเวทมนตร์ครับ'

จากนั้น ศาสตราจารย์กรีนก็วาดรูนอีกตัวที่มีลักษณะคล้ายรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า

ลินน์แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจที่รวดเร็วของเขา 'รูนตัวนี้หมายถึง "การขัดขวาง" ครับ มันสามารถหน่วงการไหลเวียนของพลังเวทมนตร์ได้ หากนำรูนตัวนี้ไปเชื่อมต่อกับรูน "การระเบิด" ก่อนหน้านี้ ก็จะสามารถสร้างรูนพิเศษสำหรับการระเบิดเวลาได้ มันจะทำให้วัตถุที่สลักรูนทั้งสองนี้ระเบิดหลังจากถูกฉีดพลังเวทมนตร์เข้าไปในระยะเวลาที่กำหนดครับ'

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ศาสตราจารย์กรีนก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ศาสตราจารย์กรีนเอ่ยว่า 'ดีมาก ดูเหมือนฉันไม่จำเป็นต้องทดสอบเธอต่อไปแล้ว ความคิดของเธอพลิกแพลงได้ดีมาก แม้จะยังไม่ได้เรียนวิชาเล่นแร่แปรธาตุอย่างเป็นระบบ แต่เธอก็สามารถคาดเดาส่วนประกอบของศาสตร์นี้ได้แล้ว ต่อไป ฉันจะนำเธอเข้าสู่ขอบเขตที่แท้จริงของวิชาเล่นแร่แปรธาตุ'

ลินน์มองศาสตราจารย์กรีนด้วยความคาดหวัง

ศาสตราจารย์กรีนกล่าวต่อ 'โดยทั่วไปแล้ว นักเล่นแร่แปรธาตุจะแบ่งออกเป็นสองสำนัก สำนักแรกคือ "สำนักกฎเกณฑ์" (Law Alchemy) ซึ่งจะมุ่งเน้นไปที่การสกัดวัตถุดิบและสร้างผลิตภัณฑ์เล่นแร่แปรธาตุขึ้นมาใหม่ทั้งหมด ส่วนอีกสำนักคือ "สำนักค่ายกล" (Array Alchemy) ซึ่งจะเน้นไปที่การสลักรูนเล่นแร่แปรธาตุและเชื่อมต่อพวกมันเข้าด้วยกันเพื่อสร้างเป็นค่ายกลเวทมนตร์ และทำการลงอาคมซ้ำลงบนวัตถุที่มีอยู่เดิมเพื่อเปลี่ยนให้เป็นผลิตภัณฑ์เล่นแร่แปรธาตุ ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ ผลงานชิ้นเอกของสำนักกฎเกณฑ์ก็คือ ศิลาอาถรรพ์ของนิโคลัส แฟลมเมล ส่วนผลงานชิ้นเอกของสำนักค่ายกลก็คือ ปราสาทฮอกวอตส์ ที่ซึ่งค่ายกลป้องกันอันนับไม่ถ้วนถูกแต่งเติมเพิ่มเข้าไปโดยเหล่านักเล่นแร่แปรธาตุสายค่ายกลจากรุ่นสู่รุ่น'

หลังจากอธิบายถึงทั้งสองสำนักแล้ว ศาสตราจารย์กรีนก็ถามว่า 'แล้วเธอล่ะลินน์ เธอวางแผนจะเข้าสู่สำนักไหน?'

ลินน์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ทั้งสองสำนักที่ศาสตราจารย์กรีนบรรยายมาล้วนมีเสน่ห์ดึงดูดอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นศิลาอาถรรพ์ที่สร้างโดยคุณนิโคลัส แฟลมเมล หรือค่ายกลป้องกันของฮอกวอตส์ที่ผ่านมือของนักเล่นแร่แปรธาตุมานับไม่ถ้วน ทั้งสองต่างก็น่าสนใจมาก

'ศาสตราจารย์ครับ แล้วท่านเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุสำนักไหนเหรอครับ?' ลินน์ถาม

ในฐานะที่ศาสตราจารย์กรีนเป็นครูสอนวิชาเล่นแร่แปรธาตุของลินน์ ทางเลือกของท่านย่อมมีมูลค่าในการอ้างอิงอย่างมาก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ศาสตราจารย์กรีนก็ยิ้มออกมา เขาตบไหล่ลินน์แล้วกล่าวว่า 'ฉันน่ะเหรอ? ฉันฝึกทั้งสำนักกฎเกณฑ์และสำนักค่ายกลควบคู่กันไป หรือที่เรียกว่าการบำเพ็ญคู่จากทั้งสองสำนัก "ศิลาสยบเวทมนตร์" ของฉันคือผลผลิตจากการรวมทั้งสองศาสตร์เข้าด้วยกัน มันไม่ใช่แค่ผลิตภัณฑ์ที่ฉันสกัดขึ้นมาจากวัตถุดิบเล่นแร่แปรธาตุต่างๆ เท่านั้น แต่ฉันยังสลักค่ายกลเล่นแร่แปรธาตุจำนวนมหาศาลลงไปเพื่อเพิ่มอานุภาพของมันให้ถึงขีดสุด แน่นอนว่าถ้าพูดถึงศิลาสยบเวทมนตร์รุ่นลดอานุภาพที่ฉันเผยแพร่ออกไปและเป็นที่ต้องการของกระทรวงเวทมนตร์ประเทศต่างๆ นั่นคือผลผลิตจากสำนักกฎเกณฑ์เพียงอย่างเดียว เพราะรุ่นลดอานุภาพจะไม่มีค่ายกลเล่นแร่แปรธาตุอยู่ข้างใน'

'อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถฝึกฝนทั้งสองสำนักควบคู่กันไปแบบฉันได้ เพราะความรู้ของแต่ละสำนักนั้นกว้างขวางจนเพียงพอที่จะสูบพลังงานทั้งหมดของนักเล่นแร่แปรธาตุไปจนหมดสิ้น ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีเวลา พลังกาย และพรสวรรค์มากพอที่จะศึกษาศาสตร์จากสองสำนักที่แตกต่างกันไปพร้อมๆ กันได้'

ขณะที่ศาสตราจารย์กรีนพูด เขาก็จ้องมองมาที่ลินน์

หลังจากได้รับรู้ถึงทางเลือกของศาสตราจารย์กรีน ลินน์ก็เอ่ยออกมาโดยไม่ลังเล 'ถ้าอย่างนั้น ศาสตราจารย์กรีนครับ ผมเองก็ต้องการฝึกฝนทั้งสำนักกฎเกณฑ์และสำนักค่ายกลควบคู่กันไปด้วยครับ!'

ไม่ว่าจะเป็นเวลา พลังกาย หรือพรสวรรค์ ในปัจจุบันลินน์ล้วนมีครบทุกประการ ในเมื่อเขามีความสามารถ แล้วเหตุใดจะไม่เรียนรู้ศาสตร์ทั้งสองไปพร้อมกันล่ะ?!

เมื่อได้ยินคำตอบของลินน์ ศาสตราจารย์กรีนดูเหมือนจะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เขาเอ่ยด้วยความปลาบปลื้มใจว่า 'ดีมาก สมแล้วที่เป็นนักเรียนที่ฉันเลือก ในเมื่อเธอเลือกที่จะเดินบนเส้นทางเดียวกับฉัน ฉันจะถ่ายทอดความรู้ให้เธออย่างสุดความสามารถ และจะช่วยให้เธอเดินไปได้ไกลยิ่งขึ้นบนเส้นทางแห่งการเล่นแร่แปรธาตุนี้! ลินน์... เธอเต็มใจที่จะมาเป็นศิษย์รับใช้ของฉันและสืบทอดวิชาเล่นแร่แปรธาตุจากฉันหรือไม่?'

คำว่าศิษย์ที่ศาสตราจารย์กรีนเอ่ยถึง ไม่ใช่เพียงความสัมพันธ์ระหว่างครูกับนักเรียนในโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ แต่เป็นความสัมพันธ์แบบศิษย์สายตรงผู้สืบทอดมรดกทางวิชาการ

หากลินน์ตกลง ลินน์จะกลายเป็นศิษย์ส่วนตัวของศาสตราจารย์กรีนในทันที!