บทที่ 15 ทางลับแม่มดตาเดียว

บทที่ 15 ทางลับแม่มดตาเดียว

'เอาละ พอเท่านี้สำหรับวันนี้ บอกตามตรงนะ ฉันค่อนข้างประหลาดใจที่เธอสามารถจับทิศทางการไหลเวียนของพลังเวทมนตร์ได้ตั้งแต่วันนี้ ส่วนที่เหลือเธอสามารถกลับไปฝึกฝนด้วยตัวเองได้ จำไว้ว่าไม่มีอะไรสำเร็จได้เพียงชั่วข้ามคืน!'

ศาสตราจารย์กรีนตบไหล่ลินน์เบาๆ เป็นสัญญาณให้หยุดพัก

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมที่มีต่อลินน์

ศาสตราจารย์กรีนกล่าวต่อว่า 'เมื่อเธอกลับไปแล้ว จงท่องจำอักษรรูนโบราณที่บันทึกอยู่ในหนังสือสามเล่มแรกตามรายการที่ให้ไปให้เร็วที่สุด จากนั้นฉันจะนำทางเธอเข้าสู่ก้าวแรกของวิชาเล่นแร่แปรธาตุก่อนกำหนด!'

ลินน์ค้อมตัวคำนับศาสตราจารย์กรีน 'ครับ ขอบคุณมากครับศาสตราจารย์!'

หลังจากออกจากห้องทำงานของศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ลินน์ก็ถือรายการหนังสือมุ่งหน้าไปยังห้องสมุด

ระหว่างทาง ลินน์ได้พบกับเฟรดและจอร์จ เขาคืนหนังสือที่เคยยืมมาก่อนหน้านี้ และบอกพวกเขว่าไม่ต้องยืมเล่มใหม่มาให้แล้ว

'น้องชาย นี่มันอะไรกัน?' เฟรดถามด้วยความฉงนเล็กน้อย

ลินน์โชว์รายการหนังสือที่ได้จากศาสตราจารย์กรีนให้พวกเขอดูแล้วเอ่ยว่า 'ศาสตราจารย์อยากให้ผมอ่านหนังสือตามรายการนี้ เดี๋ยวผมจะคัดลอกรายการนี้ให้พวกนาย พร้อมกับบันทึกวิชาเล่นแร่แปรธาตุที่ผมจดไว้เมื่อบ่ายวันนี้ด้วย'

เมื่อได้ยินดังนั้น เฟรดและจอร์จก็สบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นประกายแห่งความตื่นเต้นในดวงตาของอีกฝ่าย

จอร์จรีบก้าวเข้ามาคล้องคอลินน์ ในขณะที่เฟรดก็โน้มตัวเข้ามาเอามือพาดไหล่เขาไว้เช่นกัน

'สมกับเป็นพี่น้องที่ดีจริงๆ!'

'เขาทำถึงขนาดนี้... ฉันซึ้งจนน้ำตาจะไหลแล้ว!'

'ถ้าอย่างนั้น ความรู้ด้านการเล่นแร่แปรธาตุของเรา—'

'—เราก็ขอฝากไว้กับลินน์ที่รักของเราก็แล้วกัน!'

ทั้งสองพูดรับส่งกันเป็นทอดๆ ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความจอย

ลินน์ตอบตกลงและนัดแนะกับพวกเขาเพื่อจะไปยังฮอกส์มี้ดผ่านทางลับในวันรุ่งขึ้น

หลังจากแยกทางกับฝาแฝดวีสลีย์ ลินน์ก็ไปที่ห้องสมุดฮอกวอตส์และยืมหนังสือมาทีเดียวห้าเล่ม

ตามข้อกำหนดของศาสตราจารย์กรีน เขาเพียงแค่ต้องท่องจำเนื้อหาจากหนังสือสามเล่มแรกเพื่อก้าวเข้าสู่พื้นฐานของวิชาเล่นแร่แปรธาตุอย่างแท้จริง ส่วนสองเล่มหลังจะช่วยให้เขาคุ้นเคยและฝึกฝนการเล่นแร่แปรธาตุขั้นพื้นฐาน

หนังสือในโลกเวทมนตร์มักจะเต็มไปด้วยการพรรณนาที่ไร้สาระ โดยมีเนื้อหาที่ใช้ประโยชน์ได้จริงไม่ถึงหนึ่งในสิบของทั้งเล่ม แม้แต่หนังสือที่ลินน์ยืมมาซึ่งผ่านการคัดเลือกอย่างพิถีพิถันจากศาสตราจารย์กรีนแล้ว ก็ยังมีเนื้อหาที่เป็นความรู้จริงๆ เพียงประมาณหนึ่งในสามเท่านั้น

นี่คือเหตุผลว่าทำไมศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดรุ่นต่อๆ มาของฮอกวอตส์ส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะให้นักเรียนเรียนภาคปฏิบัติ หรืออย่างน้อยที่สุดก็คือการผสมผสานระหว่างตำราและการประยุกต์ใช้จริง แม้แต่กิลเดอรอย ล็อกฮาร์ต ผู้ไร้ความสามารถ ในตอนที่เขายังไม่มั่นใจในตัวเอง เขาก็ยังจัดการเรียนการสอนคาบแรกเป็นภาคปฏิบัติ

แน่นอนว่า ยกเว้นยัยขยะในชุดสีชมพูไว้คนหนึ่งก็แล้วกัน

ตำราและหนังสือที่เยิ่นเย้อเหล่านี้ยังเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้พ่อมดน้อยโดยทั่วไปทำผลการเรียนได้ไม่ดีนัก

อย่างไรก็ตาม ลินน์ซึ่งเคยผ่านการเรียนวิชาภาษาจีนในระดับมัธยมปลาย ย่อมมีความสามารถในการจับใจความสำคัญติดตัวมา และการศึกษาที่เน้นการสอบมานานกว่าทศวรรษทำให้ประสิทธิภาพการเรียนรู้ของเขาเหนือกว่าคนทั่วไปมาก

ในเวลาเพียงวันเดียว ลินน์ก็อ่านหนังสือเล่มแรกจบไปถึงหนึ่งในสาม

และเมื่อถึงเวลาที่ลินน์และฝาแฝดวีสลีย์นัดกันเพื่อไปฮอกส์มี้ดตามแผนที่วางไว้

ลินน์วางหนังสือในมือลง แขวนกระเป๋าผ้าใบที่ร่ายคาถาขยายพื้นที่ไม่จำกัดไว้ที่เอว จากนั้นก็รีบเดินออกจากห้องนั่งเล่นรวมสลิธีริน มุ่งหน้าไปยังชั้นสี่

ไม่นานนัก ลินน์ก็มาถึงรูปปั้นแม่มดตาเดียวบนชั้นสี่ และเห็นเฟรดกับจอร์จรออยู่ด้านหลัง

'มาเร็ว!' จอร์จเรียกให้ลินน์เข้าไปหา จากนั้นเขาก็หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาเคาะที่รูปปั้นแม่มดตาเดียว 'ดิสเซนดิอุม!'

ส่วนโหนกที่หลังของรูปปั้นแม่มดตาเดียวเปิดออก เผยให้เห็นโพรงขนาดใหญ่พอที่คนรูปร่างโปร่งจะมุดเข้าไปได้

'ฉันตรวจสอบดูแล้ว ฟิลช์ยังอยู่ในห้องเก็บไม้กวาดที่ชั้นหนึ่ง ไปกันเถอะ!' จอร์จเหลือบมองแผนที่ตัวกวนในมืออย่างรวดเร็ว ก่อนจะมุดหัวลงไปในโพรงและเริ่มเคลื่อนที่ไปข้างหน้า

ลินน์และเฟรดตามไปติดๆ หลังจากเข้าไปในโพรงแล้ว เฟรดก็หันกลับมาเสกคาถาเพื่อให้ทางเข้ากลับสู่สภาพเดิม

ทั้งสามรุดหน้าไปตามทางลับและในไม่ช้าก็พบกับรางหิน พวกเขาสไลด์ตัวลงมาตามรางหินที่ยาวเหยียด ก่อนจะหล่นลงบนพื้นโคลนที่เย็นและชื้นแฉะที่ด้านล่าง

รอบกายมืดสนิทจนมองไม่เห็นสิ่งใด

'ลูมอส!'

'ลูมอส!'

เฟรดและจอร์จร่ายคาถาจุดแสงสว่างพร้อมกัน ลูกไฟปรากฏขึ้นที่ปลายไม้กายสิทธิ์ของพวกเขา

ทว่าลินน์กลับโบกไม้กายสิทธิ์ เสกเปลวไฟให้ลอยอยู่ข้างกาย เปลวสีแดงฉานนี้ส่องสว่างโชติช่วง จนบดบังแสงจากคาถาจุดแสงสว่างของฝาแฝดวีสลีย์ไปในทันที

'โธ่เอ๊ย นายนี่ทำให้พวกเราดูไร้ประโยชน์ไปเลยนะ'

เฟรดบ่นเบาๆ ก่อนที่เขาและจอร์จจะดับแสงที่ปลายไม้กายสิทธิ์ของตน

ลินน์หัวเราะในลำคอแล้วกล่าวว่า 'แสงจากคาถาจุดแสงสว่างจะปรากฏอยู่ที่ปลายไม้กายสิทธิ์ ซึ่งมันจะขัดขวางการไหลออกของเวทมนตร์ ทำให้เราไม่สามารถร่ายคาถาอื่นไปพร้อมๆ กันได้ หากเราเจออันตราย เราต้องดับคาถาจุดแสงสว่างก่อน แต่เปลวไฟที่เรียกมาด้วยคาถาไฟเป็นแหล่งกำเนิดแสงที่เป็นอิสระ ซึ่งช่วยให้เราสามารถร่ายเวทมนตร์อื่นๆ ได้ในขณะที่คาถาไฟยังทำงานอยู่ แบบนี้ปลอดภัยกว่าเยอะครับ'

แม้ลินน์จะรู้ว่าทางลับนี้ทอดไปสู่ห้องใต้ดินของร้านฮันนี่ดุกส์ แต่ด้วยนิสัยที่ระแวดระวังทำให้เขามักจะเผื่อทางหนีทีไล่ให้ตัวเองอยู่เสมอ

'เจ๋ง!'

'นายนี่รู้เยอะกว่าพวกเราอีกนะ!'

ทั้งคู่ยกนิ้วให้เขา

ลินน์สำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว ตอนนี้พวกเขาอยู่ในอุโมงค์โคลนที่แคบและต่ำ ทางข้างหน้าคดเคี้ยวและไม่ราบเรียบ มันดูไม่เหมือนอุโมงค์นักแต่เหมือนรูกระต่ายยักษ์เสียมากกว่า

ทั้งสามเดินไปอย่างไม่รีบร้อน หลังจากผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบได้ พวกเขาก็มาหยุดอยู่ที่ใต้ประตูกล

อีกด้านหนึ่งของประตูกลคือห้องใต้ดินที่เต็มไปด้วยลังและกล่องไม้ต่างๆ วางซ้อนกันสูง

ทั้งสามรีบมุดออกจากห้องใต้ดินและเดินขึ้นบันไดเข้าไปในร้านฮันนี่ดุกส์

ทุกวันอาทิตย์ ร้านฮันนี่ดุกส์จะเนืองแน่นไปด้วยพ่อมดน้อยจำนวนนับไม่ถ้วนจากฮอกวอตส์ และวันนี้ก็ไม่ใชข้อยกเว้น

ตัวร้านฮันนี่ดุกส์ไม่ได้ใหญ่โตนัก ในสภาพที่เบียดเสียดเช่นนี้ การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของพวกลินน์ทั้งสามคนจึงไม่ได้ดึงดูดความสนใจ ทั่วทั้งสามคนกลมกลืนไปกับฝูงชนจนกระทั่งมาถึงทางเข้าร้าน

'ออกมาได้เสียที!'

'ใช่ ฉันอึดอัดชะมัด โดยเฉพาะคุณป้าคนนั้น กลิ่นน้ำหอมฉุนกึ้กเลย!'

เฟรดและจอร์จพยายามสูดอากาศหายใจ

ลินน์ยิ้มแล้วเอ่ยว่า 'พวกนายอยากกินอะไรไหม? เดี๋ยวผมเลี้ยงเอง!'

เฟรดและจอร์จสบตากันแล้วพูดพร้อมกันว่า 'อะไรก็ได้ที่นายต้องการ แต่พวกเราไม่ขอเดินกลับเข้าไปข้างในนั้นอีกแล้วเด็ดขาด!'

เมื่อได้ยินดังนั้น ลินน์จึงกางมือออกอย่างช่วยไม่ได้และเดินกลับเข้าไปในร้านฮันนี่ดุกส์เพียงลำพัง เขามุ่งหน้าไปยังด้านหลังของร้าน พลางสำรวจของอร่อยบนชั้นวางต่างๆ อย่างเพลิดเพลิน