บทที่ 13 กฎพื้นฐานและสองข้อห้าม

บทที่ 13 กฎพื้นฐานและสองข้อห้าม

เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็ถึงวันเสาร์ตามที่นัดหมายไว้

หลังอาหารกลางวัน ลินน์มาถึงห้องทำงานของศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดตามสัญญา ในมือซ้ายของเขาถือหนังสืออักษรรูนโบราณขั้นพื้นฐาน ส่วนมือขวาเคาะประตูห้องทำงานเบาๆ

'มาตรงเวลาดีมาก เข้ามาสิ!'

ศาสตราจารย์กรีนเปิดประตูห้องทำงานและอนุญาตให้ลินน์เข้าไปข้างใน

ลินน์เดินเข้าไปในห้องทำงานของศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ห้องทำงานของศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่จัดเตรียมโดยศาสตราจารย์กรีนถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน ส่วนนอกสุดมีชั้นวางหนังสือสองชั้นขนาบข้างโต๊ะทำงาน ซึ่งดูเหมือนจะเป็นที่ที่ศาสตราจารย์กรีนใช้ตรวจงานของนักเรียนและเตรียมการสอน

ลึกเข้าไปอีกนิดมีกรงนับสิบกรงวางซ้อนกันและคลุมด้วยผ้าสีแดง ลินน์คาดเดาว่าเหล่านี้น่าจะเป็นสื่อการสอนของศาสตราจารย์กรีน เช่นเดียวกับลูกแมงมุมอาโครแมนทูลาเมื่อวันจันทร์ และมีความเป็นไปได้สูงที่ศาสตราจารย์กรีนจะจับพวกมันมาจากป่าต้องห้าม

ส่วนพื้นที่ด้านในสุดของห้องทำงานนั้นเต็มไปด้วยอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุจำนวนมาก ประกายแสงจากโลหะแวววาวนับไม่ถ้วนสะท้อนเข้าตา และลินน์ยังสังเกตเห็นกลุ่มลวดลายอักขระที่ส่องแสงสีแดงฉาน ซึ่งกำลังพ่นเปลวไฟออกมาอย่างต่อเนื่องบนอุปกรณ์รูปทรงกรวยตัด

'เธอท่องจำหนังสืออักษรรูนโบราณขั้นพื้นฐานตามที่ฉันบอกเมื่อวันจันทร์ได้แล้วใช่ไหม?'

ศาสตราจารย์กรีนปิดประตูห้องทำงาน สะบัดไม้กายสิทธิ์ร่ายคาถาแปลงกายเพื่อเนรมิตเก้าอี้ขึ้นมาตัวหนึ่ง พร้อมกับส่งสัญญาณให้ลินน์นั่งลง

ลินน์นั่งลงอย่างเรียบร้อยและพยักหน้า 'ผมจำได้ทั้งหมดแล้วครับ'

ดังนั้นศาสตราจารย์กรีนจึงเริ่มตั้งคำถามเกี่ยวกับคำศัพท์อักษรรูนโบราณหลายคำที่มีอยู่ในหนังสือนั้นทันที ซึ่งลินน์ก็สามารถตอบได้อย่างฉะฉานและคล่องแคล่ว

'ดีมาก รับนี่ไปสิ'

ศาสตราจารย์กรีนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและยื่นกระดาษสองแผ่นให้ลินน์

ลินน์ก้มลงมองและเห็นว่ากระดาษแผ่นหนึ่งเต็มไปด้วยรายชื่อหนังสือหนาตา ส่วนกระดาษอีกแผ่นมีเพียงลายเซ็นของศาสตราจารย์กรีนเท่านั้น

'นี่คือรายชื่อหนังสือที่เกี่ยวข้องกับการเล่นแร่แปรธาตุที่เธอต้องศึกษาด้วยตัวเองในลำดับถัดไป เธอสามารถอ่านพวกมันตามลำดับได้เลย ส่วนหนังสือสองสามเล่มสุดท้ายจะมีอยู่เฉพาะในเขตหวงห้ามของห้องสมุดเท่านั้น เธอสามารถใช้ใบอนุญาตที่มีลายเซ็นของฉันไปขอยืมได้'

ศาสตราจารย์กรีนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ประกายแสงวาบผ่านดวงตาสีฟ้าอ่อนของเขา ดูเหมือนเขาจะไม่กังวลเลยว่าลินน์จะนำใบอนุญาตที่มีลายเซ็นของเขาไปใช้ทำอย่างอื่น

'รับทราบครับ ศาสตราจารย์กรีน!' ลินน์เก็บกระดาษโน้ตเหล่านั้นไว้

ศาสตราจารย์กรีนหันหลังเดินผ่านโต๊ะทำงานไปยังส่วนลึกที่สุดของห้องทำงาน และหยุดลงตรงหน้าอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุรูปทรงกรวยตัดที่ลินน์เห็นก่อนหน้านี้ เขาหันศีรษะมาเอ่ยว่า 'มานี่สิ ลินน์'

ลินน์ก้าวเท้าเดินเข้าไปหยุดอยู่ข้างกายศาสตราจารย์กรีน

ตรงหน้าของพวกเขา กลุ่มลวดลายสีแดงฉานนั้นยังคงปลดปล่อยเปลวไฟออกมา เปลวเพลิงเหล่านั้นนำพาความร้อนระอุมาให้ แต่กลับทำให้ลินน์รู้สึกสบายตัวอย่างน่าประหลาด

'เธอคิดว่าเปลวไฟที่ออกมาอย่างต่อเนื่องนี้ถูกสร้างขึ้นโดยชุดอักษรรูนพวกนี้ใช่ไหม?'

ศาสตราจารย์กรีนชี้ไปที่กลุ่มอักษรรูนและเอ่ยถาม

ลินน์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า 'ใช่ครับ ศาสตราจารย์'

บนอุปกรณ์ชิ้นนี้ไม่มีสิ่งอื่นใดนอกจากชุดอักษรรูนนี้ และลินน์ก็มั่นใจว่าเปลวไฟถูกสร้างขึ้นจากพวกมัน ยิ่งไปกว่านั้น ลินน์ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพลังเวทมนตร์จากอักษรรูนเหล่านี้ด้วย

เมื่อได้ยินดังนั้น ศาสตราจารย์กรีนก็ยิ้มและส่ายหัว เขาหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วแตะเบาๆ ไปที่อุปกรณ์ ส่วนล่างของทรงกรวยตัดแยกออกทันที เผยให้เห็นผลึกแก้วที่ส่องแสงอยู่ภายใน

ผลึกแก้วนั้นแผ่รัศมีออกมาอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับคลื่นพลังเวทมนตร์ที่กระจายตัวออกมาจากมัน

เห็นได้ชัดว่าผลึกแก้วนี้คือแหล่งพลังงานที่แท้จริงของเปลวไฟ

'นี่คือผลงานที่ฉันประดิษฐ์ขึ้นโดยเลียนแบบศิลาอาถรรพ์ของอาจารย์ฉัน แต่มันไม่มีพลังของศิลาอาถรรพ์ในการเปลี่ยนโลหะฐานให้เป็นทองคำหรือมอบชีวิตอมตะ มันทำหน้าที่เพียงแค่กักเก็บพลังเวทมนตร์ของเราและปลดปล่อยมันออกมาเมื่อเราต้องการเท่านั้น' ศาสตราจารย์กรีนอธิบาย 'อย่างไรก็ตาม หลังจากเห็นสิ่งนี้แล้ว เธอเข้าใจอะไรบ้าง?'

ลินน์ตอบอย่างหยั่งเชิง 'ไม่มีสิ่งใดได้มาเปล่าๆ หากต้องการสิ่งใด ก็ต้องจ่ายสิ่งที่มีมูลค่าเท่ากันเป็นการตอบแทนใช่ไหมครับ?'

ศาสตราจารย์กรีนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ 'ใช่แล้ว จำไว้ว่ากฎพื้นฐานที่สุดของการเล่นแร่แปรธาตุคือ "การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม" การจะได้มาซึ่งสิ่งใดสิ่งหนึ่ง เธอต้องจ่ายในสิ่งที่เท่าเทียมกัน นี่คือหลักการที่นักเล่นแร่แปรธาตุทุกคนต้องยึดถือในระหว่างกระบวนการเล่นแร่แปรธาตุ หากเธอได้อ่านหนังสือที่เกี่ยวข้องกับการเล่นแร่แปรธาตุมาบ้าง เธอก็ควรจะรู้กฎพื้นฐานนี้'

'วิชาเล่นแร่แปรธาตุนั้นแตกต่างจากเวทมนตร์ในเชิงอุดมคติ มันไม่ใช่ฝั่งฝันที่เธอจะไปถึงได้เพียงแค่กวัดแกว่งไม้กายสิทธิ์ ยอมรับเถอะว่ามันอาจไม่ได้มอบสิ่งที่ใจเราปรารถนาได้โดยง่าย แต่มูลค่าของมันนั้นยิ่งใหญ่กว่านัก มันสามารถมอบความเป็นนิรันดร์ให้แก่เธอได้!'

ความหม่นหมองในดวงตาของศาสตราจารย์กรีนถูกแทนที่ด้วยแสงแห่งศรัทธาที่สูงส่ง และถ้อยคำของเขาก็เปี่ยมไปด้วยพลังที่น่าเลื่อมใส

'นอกจากนั้น วิชาเล่นแร่แปรธาตุยังมีข้อห้ามใหญ่สองประการที่เธอต้องจำให้ขึ้นใจ' สีหน้าของศาสตราจารย์กรีนเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที

ลินน์คาดเดา 'เวลา และดวงวิญญาณ ใช่ไหมครับ?'

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ศาสตราจารย์กรีนก็ส่ายหัวแล้วกล่าวว่า 'นั่นคือข้อห้ามของเวทมนตร์ วิชาเล่นแร่แปรธาตุมีข้อห้ามเพียงสองประการเท่านั้น ข้อแรกคือห้ามก้าวล่วงขอบเขตของพระเจ้า และข้อสองคือการเล่นแร่แปรธาตุในมนุษย์นั้นเป็นสิ่งต้องห้าม'

ลินน์พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

เนื่องจากในผลงานต้นฉบับมีการตอกย้ำถึงอันตรายของการเล่นกับเวลาและดวงวิญญาณอยู่บ่อยครั้งผ่านแง่มุมต่างๆ เช่น นาฬิกาย้อนเวลา และชิ้นส่วนฮอร์ครักซ์ของโวลเดอมอร์ ลินน์จึงเผลอคิดไปเองว่าสองสิ่งนี้คือข้อห้ามของการเล่นแร่แปรธาตุ

แต่ศาสตราจารย์กรีนได้ช่วยเปิดโลกทัศน์ให้แก่เขา

แท้จริงแล้ว แม้ว่าเวทมนตร์และการเล่นแร่แปรธาตุจะมีส่วนร่วมกัน แต่พวกมันเป็นสองระบบที่แตกต่างกันและไม่สามารถนำมารวมกันได้ทั้งหมด

ยิ่งไปกว่านั้น นาฬิกาย้อนเวลาเองก็เป็นผลผลิตจากการเล่นแร่แปรธาตุ หากเวลาคือข้อห้ามของการเล่นแร่แปรธาตุจริงๆ นาฬิกาย้อนเวลาก็คงไม่ถูกสร้างขึ้นมาตั้งแต่แรก

หลังจากบอกกฎพื้นฐานและข้อห้ามใหญ่สองประการของการเล่นแร่แปรธาตุให้ลินน์ฟังแล้ว ศาสตราจารย์กรีนยังได้สอนวิธีการเรียนรู้อักษรรูนโบราณอีกหลายวิธี รวมถึงความรู้พื้นฐานสำหรับการเข้าสู่วิชาเล่นแร่แปรธาตุ ซึ่งจะช่วยให้ลินน์ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการเล่นแร่แปรธาตุได้อย่างราบรื่นหลังจากเรียนรู้อักษรรูนโบราณทั้งหมดแล้ว

'สวมนี่ไว้ มันสามารถทำอ่อนพลังเวทมนตร์ของเธอให้เหลือเพียงหนึ่งในสิบของความแข็งแกร่งเดิม'

หลังจากจบส่วนของความรู้ภาคทฤษฎี ศาสตราจารย์กรีนได้ยื่นกำไลข้อมือชิ้นหนึ่งให้แก่ลินน์

เมื่อได้เห็นผลึกแก้วที่ฝังอยู่ในกำไล ลินน์ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา 'ศิลาสยบเวทมนตร์เหรอครับ?'

เป็นที่ทราบกันดีว่าในบรรดาความสำเร็จของศาสตราจารย์กรีนที่บันทึกไว้ในการ์ดกบช็อกโกแลตนั้นมีศิลาสยบเวทมนตร์อยู่ด้วย และผลที่รับรู้กันโดยทั่วไปของศิลาสยบเวทมนตร์คือการทำให้พลังเวทมนตร์ของพ่อมดอ่อนแอลงเพียงร้อยละสิบเท่านั้น และนั่นคือผลจากศิลาสยบเวทมนตร์ที่มีขนาดเท่าลูกควอฟเฟิล

อย่างไรก็ตาม ศิลาสยบเวทมนตร์ที่ฝังอยู่ในกำไลข้อมือนี้มีขนาดเพียงเท่าเล็บมือ แต่มันกลับสามารถสยบพลังเวทมนตร์ของลินน์ได้ถึงเก้าสิบส่วน!

หรือจะเป็นไปตามที่ลินน์เคยวิเคราะห์ไว้ก่อนหน้านี้ว่า ศิลาสยบเวทมนตร์ที่ศาสตราจารย์กรีนเปิดเผยต่อสาธารณะแท้จริงแล้วเป็นรุ่นที่ถูกทำให้อ่อนกำลังลง และรุ่นแรกเริ่มของศิลาสยบเวทมนตร์ไม่ได้ถูกปล่อยออกมาเพื่อป้องกันไม่ให้มันถูกสั่งห้ามเนื่องจากความหวาดกลัวของกระทรวงเวทมนตร์ต่างๆ กันแน่?!