บทที่ 8 งานเลี้ยงและหอพักสลิธีริน

บทที่ 8 งานเลี้ยงและหอพักสลิธีริน

หรือจะเป็นไปได้ว่า... เหตุผลที่ฝาแฝดวีสลีย์มีความสามารถด้านการเล่นแร่แปรธาตุสูงมากในเวลาต่อมา เป็นเพราะพวกเขาได้เรียนวิชาการเล่นแร่แปรธาตุจากคุณวอลลิสัน กรีน ผู้นี้ในปีนี้กันแน่?!

สีหน้าของลินน์เปลี่ยนไปเล็กน้อย หากเป็นเช่นนั้นจริง เขาจะสามารถหาทางเรียนรู้การเล่นแร่แปรธาตุจากนักเล่นแร่แปรธาตุชื่อดังชาวฝรั่งเศสผู้นี้ได้ด้วยหรือไม่? อย่างไรเสีย ศิลานักปราชญ์ที่ช่วยให้ตระกูลแฟลมเมลมีอายุยืนยาวกว่าหกร้อยปีก็เป็นผลิตผลจากการเล่นแร่แปรธาตุเช่นกัน!

แม้ลินน์จะไม่ได้สนใจเรื่องการยืดอายุขัย แต่พลังของการเล่นแร่แปรธาตุนั้นดึงดูดใจเขาอย่างมาก เพราะถึงแม้ศิลานักปราชญ์จะเป็นการเล่นแร่แปรธาตุ แต่การเล่นแร่แปรธาตุก็ไม่ใช่แค่เรื่องของศิลานักปราชญ์เพียงอย่างเดียว!

ในตอนนั้นเอง คุณกรีน หรือในตอนนี้คือศาสตราจารย์กรีน ดูเหมือนจะสังเกตเห็นสายตาของลินน์ เขาจึงพยักหน้าให้ลินน์เล็กน้อยพร้อมกับส่งยิ้มที่ดูใจดีมาให้ เมื่อเห็นดังนั้น ลินน์ก็อดไม่ได้ที่จะปรายตาไปมองใบหน้าตายซากของศาสตราจารย์สเนปที่อยู่ข้างๆ ศาสตราจารย์กรีน

ทั้งคู่ต่างก็เป็นชายที่ดูหม่นหมองเหมือนกันแท้ๆ ทำไมคนเราถึงได้ต่างกันขนาดนี้นะ ลินน์คิดในใจ

ไม่นานนัก พิธีคัดสรรก็สิ้นสุดลง อัลบัส ดัมเบิลดอร์ อาจารย์ใหญ่ของฮอกวอตส์ลุกขึ้นยืน เขายิ้มกว้างให้เหล่านักเรียนใหม่ พลางกางแขนออกและเอ่ยอย่างมีความสุขว่า "ยินดีต้อนรับ! ยินดีต้อนรับทุกคนสู่ฮอกวอตส์เพื่อเริ่มต้นปีการศึกษาใหม่! ก่อนที่งานเลี้ยงจะเริ่มขึ้น ฉันขอพูดอะไรสักสองสามคำ นั่นคือ: ติ๊งต๊อง! ร้องไห้โฮ! ของเหลือ! และหยิก!"

"ขอบใจทุกคน!"

สิ้นคำพูดของศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ ห้องโถงใหญ่ก็กึกก้องไปด้วยเสียงปรบมือ

ไม่มีคำพูดไร้สาระเลยสักนิด!

ลินน์รู้สึกประทับใจขึ้นมาทันที มันทำให้เขานึกถึงพิธีจบการศึกษาชั้นมัธยมในชาติก่อน ที่อาจารย์ใหญ่ต้องจับมือกับนักเรียนทุกคนเพื่อมอบใบประกาศนียบัตร โดยมีคนนับพันต่อแถวรอ ทำให้ลินน์ต้องยืนรอนานกว่าสามชั่วโมง... ในขณะนั้นเอง จานตรงหน้าของลินน์ก็พลันเต็มไปด้วยอาหารคาวหวาน ทั้งเนื้อวัว ไก่อบ ซี่โครงหมู ซี่โครงแกะ ไส้กรอก สเต็ก มันฝรั่งต้ม มันฝรั่งอบ มันฝรั่งทอด พุดดิ้งยอร์กเชียร์ ถั่วลันเตา แครอท น้ำเกรวี่ ซอสมะเขือเทศ และอาจเป็นเพราะตาแก่ผึ้งบางคน บนจานจึงมีลูกอมอย่างพวกฮาร์ดแคนดี้รสเปปเปอร์มินต์วางอยู่ด้วย

ขณะที่ลินน์กำลังจะเริ่มลงมือกิน ผีประจำบ้านต่างๆ ก็พลันปรากฏตัวขึ้น ที่โต๊ะยาวของสลิธีรินมีผีตนหนึ่งที่มีรูปลักษณ์น่าสยดสยอง ดวงตาเบิกโพรงไร้แวว ร่างกายซูบผอม และชุดคลุมเปื้อนคราบเลือดสีเงินที่แห้งกรัง ผีตนนี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากผีประจำบ้านสลิธีริน บารอนเลือด นั่นเอง

พับผ่าสิ ใครจะไปกินลงกันล่ะเนี่ย!

ลินน์รู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย การมีใครบางคนมายืนข้างโต๊ะอาหารในสภาพโชกเลือดแบบนี้มันทำให้กินลำบากจริงๆ ลินน์พยายามอย่างยิ่งที่จะทำเป็นไม่สนใจบารอนเลือด จากนั้นจึงเริ่มชิมสเต็กและมันฝรั่งอบในจาน ซึ่งพบว่ารสชาติค่อนข้างดีเกินคาด

เมื่อเหล่านักเรียนใหม่กินกันจนอิ่มหนำสำราญ อาหารบนจานก็ถูกแทนที่ด้วยของหวาน ขนมหวานละลานตาถูกจัดวางเต็มโต๊ะ ทั้งไอศกรีมนานาชนิด พายแอปเปิล ทาร์ตน้ำตาลข้น เอแคลร์ช็อกโกแลต โดนัทไส้แยม ทรัยเฟิล สตรอว์เบอร์รี เยลลี่ และข้าวพุดดิ้ง ลินน์หยิบไอศกรีมมาสองถ้วยแล้วเริ่มกิน

ในที่สุด จานชามก็กลับมาสะอาดสะอ้านอีกครั้ง และห้องโถงใหญ่ที่เคยอึกทึกด้วยเสียงรับประทานอาหารก็กลับสู่ความเงียบสงบตามเดิม

"เอาล่ะ ตอนนี้เมื่อทุกคนอิ่มหนำกันแล้ว ฉันมีเรื่องจะแจ้งให้พวกเธอทราบอีกสองสามเรื่อง ในช่วงเริ่มต้นปีการศึกษา ฉันต้องขอให้พวกเธอให้ความสำคัญกับเรื่องต่อไปนี้: นักเรียนปีหนึ่งโปรดทราบว่า ป่าในบริเวณโรงเรียนเป็นเขตหวงห้ามสำหรับนักเรียนทุกคน นักเรียนชั้นปีอื่นเองก็ควรจำเรื่องนี้ไว้ให้ดีเช่นกัน"

ดวงตาที่เป็นประกายของศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์กวาดไปทางฝาแฝดวีสลีย์ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าพวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในป่าต้องห้ามตั้งแต่ปีหนึ่ง

"นอกจากนี้ คุณฟิลช์ ภารโรง ได้ฝากให้ฉันเตือนพวกเธอว่า ห้ามใช้เวทมนตร์บริเวณโถงทางเดินในระหว่างช่วงพักเปลี่ยนวิชาเรียน และสุดท้าย การคัดเลือกตัวนักกีฬาควิดดิชจะจัดขึ้นในสัปดาห์ที่สองของเทอมนี้ ใครที่สนใจเข้าร่วมทีมประจำบ้านของตน โปรดติดต่อมาดามฮูช"

"เอาล่ะ ก่อนที่ทุกคนจะไปนอน ให้พวกเราร่วมกันร้องเพลงประจำโรงเรียนกันเถอะ!"

ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์เอ่ยด้วยเสียงอันดังพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า แต่ลินน์สังเกตเห็นว่าหลังจากได้ยินเช่นนั้น ศาสตราจารย์คนอื่นๆ ทุกคนยกเว้นศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ ต่างมีสีหน้าที่ยิ้มไม่ออก

ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์โบกไม้กายสิทธิ์ ปรากฏแถบริบบิ้นสีทองยาวเหยียดที่บิดตัวไปมาเหมือนงู ก่อนจะขดตัวเป็นบรรทัดตัวอักษรสีทอง ซึ่งก็คือเนื้อเพลงประจำโรงเรียนฮอกวอตส์นั่นเอง

"ทุกคนเลือกทำนองที่ชอบได้เลย" ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์กล่าว "เตรียมตัว ร้องได้!"

ภายใต้การนำของศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ เหล่านักเรียนใหม่ก็เริ่มร้องเพลงทันที นักเรียนปีหนึ่งบางคนดูขัดเขินในตอนแรก แต่ไม่นานพวกเขาก็เข้าร่วมวงด้วย

'ฮอกวอตส์ ฮอกวอตส์ ฮอกกี้ วอร์ตี้ ฮอกวอตส์

สอนพวกเราสักนิดได้ไหม

ไม่ว่าเราจะเป็นคนแก่หัวล้าน

หรือเด็กน้อยที่หัวเข่าเป็นแผลตกสะเก็ด

หัวของพวกเราควรจะได้รับสิ่งเติมเต็ม

ด้วยเรื่องราวที่น่าสนใจบางอย่าง

เพราะตอนนี้มันว่างเปล่าและเต็มไปด้วยอากาศ

แมลงวันที่ตายแล้วและปอยนุ่น

ดังนั้นช่วยสอนสิ่งที่ควรค่าแก่การรู้ให้เราที

นำสิ่งที่พวกเราลืมเลือนไปกลับคืนมา

แค่ทำส่วนของท่านให้ดีที่สุด แล้วพวกเราจะทำส่วนที่เหลือเอง

และเรียนรู้จนกว่าสมองของพวกเราจะเน่าเปื่อยไป'

ทุกคนต่างร้องด้วยทำนองที่แตกต่างกัน ทำให้ห้องโถงใหญ่ทั้งห้องตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวาย ไม่แปลกใจเลยที่ศาสตราจารย์คนอื่นๆ จะดูจนปัญญาขนาดนั้น ท่ามกลางเสียงเหล่านั้น ฝาแฝดวีสลีย์ร้องในทำนองเพลงไว้อาลัยอย่างช้าๆ ในขณะที่ลินน์ร้องในสไตล์ประหลาดที่ผสมผสานทั้งการร้อง การเต้น และการแร็ปเข้าด้วยกัน ซึ่งทำให้แม้แต่ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ยังรู้สึกอยากจะเข้าร่วมด้วย

"อ่า ดนตรี" ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์เอ่ยด้วยน้ำตาที่คลอเบ้าหลังจากเพลงจบลง "เป็นเวทมนตร์ที่เหนือยิ่งกว่าสิ่งใดที่เราทำกันที่นี่! และตอนนี้ ถึงเวลาพักผ่อนแล้ว แยกย้ายกันไปที่หอพักได้!"

ดังนั้น พรีเฟ็คของแต่ละบ้านจึงนำนักเรียนปีหนึ่งมุ่งหน้าไปยังหอพักประจำบ้านของตน กลุ่มเด็กน้อยเดินตามหลังพรีเฟ็คดูเหมือนกับการเล่นเกมพ่องูแม่งูไม่มีผิด

หอพักสลิธีรินตั้งอยู่ใต้ก้นทะเลสาบสีดำ ลินน์เดินตามกลุ่มใหญ่ลงบันไดไปจนถึงประตูหินที่ซ่อนตัวอยู่ในผนังหิน

"จำไว้ รหัสผ่านของสัปดาห์นี้คือ: ศักดิ์สิทธิ์!"

พรีเฟ็คบอกกับทุกคน ประตูหินที่ซ่อนอยู่ในผนังค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นห้องนั่งเล่นรวมของสลิธีรินที่อยู่ภายใน ห้องนั่งเล่นรวมของสลิธีรินเป็นห้องใต้ดินที่ยาวและเพดานต่ำ ผนังและเพดานทำจากหินขรุขระ มีโคมไฟทรงกลมส่องแสงสีเขียวแขวนลงมาจากเพดานด้วยโซ่ตรวน

ไม่ไกลออกไปมีหน้าต่างบานใหญ่ยักษ์ ซึ่งลินน์สามารถมองเห็นทัศนียภาพของทะเลสาบสีดำผ่านหน้าต่างนั้นได้ หน้าต่างบานใหญ่นี้ทำให้ห้องนั่งเล่นรวมของสลิธีรินทั้งหมดดูราวกับเป็นพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ

ลินน์เดินไปตามทางเพื่อไปยังห้องพักของเขา เตียงในหอพักสลิธีรินเป็นเตียงสี่เสาแบบโบราณ ประดับด้วยผ้าม่านไหมสีเขียว และผ้าคลุมเตียงปักด้วยดิ้นเงินอย่างประณีต