บทที่ 7 คัดสรรสู่สลิธีริน และศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดปีนี้

บทที่ 7 คัดสรรสู่สลิธีริน และศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดปีนี้

หลังจากเสียงเพลงสิ้นสุดลง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับม้วนกระดาษที่มีรายชื่อของนักเรียนใหม่ทุกคน

'เมื่อฉันเรียกชื่อใคร ให้สวมหมวกคัดสรรใบนี้!' ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตะโกนบอก 'เฟย์ อาชา!'

พ่อมดน้อยคนหนึ่งวิ่งออกจากแถวและนั่งลงบนม้านั่งสี่ขาอย่างว่าง่าย ศาสตราจารย์มักกอนนากัลวางหมวกคัดสรรลงบนศีรษะของเธอ เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา หมวกคัดสรรก็แผดเสียงก้อง 'เรเวนคลอ!'

พ่อมดน้อยที่ชื่อเฟย์ อาชา รีบลุกขึ้นด้วยความประหม่าทันที และหลังจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้าให้ เธอก็เดินกึ่งวิ่งไปยังโต๊ะตัวที่สองทางซ้ายซึ่งเป็นของบ้านเรเวนคลอ ท่ามกลางเสียงปรบมือต้อนรับจากทุกคน

หลังจากเฟย์ อาชา นั่งประจำที่แล้ว ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เรียกชื่อนักเรียนคนถัดไป พิธีคัดสรรดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบตามลำดับ

เนื่องจากอักษรตัวแรกของนามสกุลของลินน์คือ 'โรล' (Rowle) ซึ่งขึ้นต้นด้วยตัวอาร์ (R) อันเป็นลำดับท้ายๆ ของตัวอักษร จึงใช้เวลาเกือบ 20 นาทีกว่าที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะเรียกชื่อของเขา

'ลินน์ โรล!'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลขานชื่อเสียงดัง ลินน์เดินก้าวไปข้างหน้า นั่งลงบนม้านั่งสี่ขา และปล่อยให้หมวกคัดสรรถูกสวมลงบนศีรษะ

เมื่อหลับตาลง ลินน์ก็ได้ยินเสียงแผ่วเบาที่ข้างหู

'ยาก... ยากมาก! ฉันเห็นว่าเธอมีความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่ ความกล้าหาญที่ชาวกริฟฟินดอร์ส่วนใหญ่ไม่อาจเทียบเคียงได้ และเธอก็มีพรสวรรค์มาก...'

ลินน์ไม่ได้ประหลาดใจกับคำพูดของหมวกคัดสรร เพราะหากเขาไม่มีความกล้า เขาจะยอมสละชีพในกองเพลิงเพื่อช่วยเด็กที่ไม่เคยรู้จักกันได้อย่างไร ทว่าตามความเห็นของหมวกคัดสรร มันกำลังวางแผนจะส่งเขาไปอยู่กริฟฟินดอร์งั้นหรือ?

เป็นที่รู้กันดีว่า นอกจากครอบครัววีสลีย์แล้ว สมาชิกจากตระกูลเลือดบริสุทธิ์เพียงคนเดียวที่ถูกคัดสรรไปอยู่กริฟฟินดอร์ก็น่าจะมีแค่ ซิเรียส แบล็ก เท่านั้น

'แต่ฉันก็เห็นว่าเธอมีความซื่อสัตย์เพียงพอ เธอจะไม่วันทรยศเพื่อนคนไหนเลย และในเรื่องความรัก เธออาจจะมีความจงรักภักดีอย่างแน่วแน่...'

หมวกคัดสรรกล่าวต่อไป ครั้งนี้มันพูดถึงลักษณะของบ้านฮัฟเฟิลพัฟในตัวลินน์ เมื่อได้ยินการประเมินเรื่องชีวิตรัก ลินน์ก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดงและรู้สึกหงุดหงิด

ให้ตายสิ เขาครองตัวเป็นโสดมาถึงสองชาติแล้ว ทำไมหมวกคัดสรรถึงมั่นใจเรื่องชีวิตรักของเขานักนะ?

'ฉันยังเห็นอีกว่าเธอมีสติปัญญาที่ล้ำเลิศ ไม่ว่าจะเป็นความสามารถในการเรียนรู้หรือการคิดวิเคราะห์ เธอเหนือกว่าชาวเรเวนคลอส่วนใหญ่มาก แต่นี่ไม่ใช่ความสามารถที่มีมาแต่กำเนิด หากแต่เป็นการสั่งสมมาจากความพยายามอย่างต่อเนื่องตามกาลเวลา...'

ครั้งนี้หมวกคัดสรรพูดถึงลักษณะของเรเวนคลอในตัวลินน์ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลินน์ก็แอบหัวเราะในใจ การผ่านระบบการศึกษาที่เน้นการสอบมาตลอด 16 ปี ทำให้ความสามารถในการเรียนรู้และด้านอื่นๆ ของเขาไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับพ่อมดน้อยในอังกฤษที่มักจะรักความสบายได้เลย

แม้แต่บ้านเรเวนคลอที่มีบรรยากาศทางวิชาการเข้มข้น ก็อาจจะเทียบไม่ได้กับการมุ่งมั่นแสวงหาความรู้อย่างหนักในชาติก่อนของเขาด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม แม้หมวกคัดสรรจะพูดถึงลักษณะของเรเวนคลอได้ แต่เขาก็มั่นใจว่ามันจะไม่คัดสรรเขาไปอยู่บ้านนั้นจริงๆ เพราะเมื่อเทียบกับคุณลักษณะของบ้านอื่นที่เขามี พรสวรรค์ที่สั่งสมมาตามกาลเวลาก็อาจจะไม่โดดเด่นเท่า

'สุดท้าย... ฉันเห็นความทะเยอทะยานอันมหาศาลในตัวเธอ บางทีเธออาจจะเหยียดหยามอำนาจ แต่ความปรารถนาในความแข็งแกร่งและชัยชนะของเธอนั้นเหนือกว่าพ่อมดน้อยทุกคนที่ฉันเคยเห็นในวันนี้ เธอจะไม่ถูกจำกัดด้วยกรอบของโลกใบนี้ และเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย เธออาจจะทำได้แม้กระทั่งใช้วิธีการที่ไม่ใสสะอาด...'

คำพูดของหมวกคัดสรรทำให้ลินน์นิ่งเงียบไป ใช่แล้ว... อย่างที่หมวกกล่าวไว้ ความปรารถนาที่จะชนะของเขานั้นลบเลือนไม่ได้

ในชาติก่อนเขาเกิดในหุบเขา ความต้องการที่จะออกจากภูเขาและสร้างชื่อเสียงให้ตนเองนั้นฝังรากลึกอยู่ในทุกอณูของร่างกาย เขาพร้อมจะทิ้งทุกอย่างที่มีเพื่อโอกาสสักครั้ง และเมื่อมีศาสตราจารย์คนหนึ่งช่วยญาติให้เข้าทำงานทางประตูหลังจนทำให้เขาถูกคัดออก เขาก็ไปหาศาสตราจารย์คนนั้นในตอนกลางคืนและทุบตีจนอีกฝ่ายต้องเข้าโรงพยาบาล

บางทีอาจจะมีเพียงคนที่เกิดในโคลนตมเท่านั้น ที่จะมีความปรารถนาในชัยชนะอย่างแท้จริงที่สุด

ในชาตินี้ ลินน์เกิดในตระกูลโรล หนึ่งในยี่สิบแปดตระกูลศักดิ์สิทธิ์ แต่ความปรารถนาที่มีมาแต่เดิมนั้นไม่อาจมอดดับลงได้เพียงเพราะการเกิดใหม่

'น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ! เธอเป็นพ่อมดน้อยที่คัดสรรยากที่สุดในรอบทศวรรษที่ฉันเคยเจอมาเลย! เธอมีความกล้าหาญ มีความเมตตา ทว่าก็ไร้ความปรานีและมีความปรารถนาอันแรงกล้า เธอมีความแน่วแน่ ซื่อสัตย์ และมีสติปัญญาอันชาญฉลาดพร้อมการคิดที่เยือกเย็น เธอเหมือนศูนย์รวมของความขัดแย้ง ฉันควรส่งเธอไปที่ไหนดี? เธอมีลักษณะของแทบทุกบ้าน และไม่มีด้านไหนที่อ่อนด้อยกว่ามาตรฐานเลย มันยากสำหรับฉันจริงๆ ที่จะเลือกบ้านให้เธอเพียงบ้านเดียวและเพิกเฉยต่ออีกสามบ้านที่เหลือ...'

หมวกคัดสรรเริ่มลังเล มันไม่เคยเห็นพ่อมดน้อยคนไหนที่ประหลาดขนาดนี้มาก่อน

'สลิธีริน!'

ลินน์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างแหบพร่า คุณลักษณะทุกอย่างที่หมวกคัดสรรบรรยายมานั้นล้วนเป็นเงาสะท้อนจากชีวิตในชาติก่อนของเขา ราวกับว่าในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงสองนาทีครึ่งนั้น เขาได้ย้อนกลับไปใช้ชีวิตสั้นๆ นั้นอีกครั้ง

แต่ไม่ว่าจะเป็นความกล้าที่กระโจนเข้ากองไฟ ความเพียรพยายามในยามเล่าเรียน หรือความจริงใจในมิตรภาพ ทั้งหมดเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ในชีวิตที่แสนสั้นของเขาเท่านั้น

มีเพียงความปรารถนาในชัยชนะ ซึ่งสอดคล้องกับลักษณะของสลิธีรินที่เป็นสิ่งที่แทรกซึมอยู่ในทุกช่วงชีวิตของเขา

'เธออยากไปสลิธีรินงั้นหรือ? ได้เลย ได้เลย! อย่างไรเสียเธอก็เป็นสมาชิกคนหนึ่งของตระกูลโรล ในเมื่อความทะเยอทะยานของเธออยู่ที่นั่น ฉันก็จะบันดาลให้ตามคำขอ!'

บางทีลักษณะของสลิธีรินในตัวลินน์อาจจะเด่นชัดกว่าจริงๆ หรืออาจเป็นเพราะเขามาจากตระกูลเลือดบริสุทธิ์ หรือบางทีหมวกคัดสรรอาจจะพบว่ามันยากที่จะคัดสรรเขาจริงๆ เมื่อได้รับรู้ความนึกคิดของลินน์ หมวกคัดสรรจึงตอบตกลงตามคำขอของเขาโดยไม่ลังเล

'สลิธีริน!'

หมวกคัดสรรแผดเสียงประกาศดังลั่น

ลินน์ลืมตาขึ้น เขาได้ยินเสียงปรบมือดังสนั่นมาจากโต๊ะยาวของบ้านสลิธีริน และยังเห็นสายตาประหลาดใจจากฝูงชนบางส่วน

ขณะที่ลินน์นั่งลงที่โต๊ะยาวของสลิธีริน นักเรียนใหม่คนข้างๆ ที่ถูกคัดสรรเข้าสลิธีรินก่อนหน้าเขาก็ยื่นหน้าเข้ามาทันที 'สุดยอดไปเลย โรล! หมวกคัดสรรใช้เวลาตั้งสองนาทีครึ่งกว่าจะคัดสรรนายได้ นั่นมันหายากสุดๆ เลยนะ! อ้อ ฉันชื่อเออร์วิน เฟลย์ ยินดีที่ได้รู้จัก!'

ลินน์พยักหน้าและตอบว่า 'ลินน์ โรล ยินดีที่ได้รู้จัก'

หลังจากพูดจบ ลินน์ก็ไม่มีเจตนาจะสนทนาต่อ เขาเบนสายตาไปยังโต๊ะของเหล่าคณาจารย์ บนโต๊ะนั้นมีใบหน้าที่ลินน์คุ้นเคยเป็นอย่างดีจากชาติก่อน ยกเว้นเพียงคนเดียว... ศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด

'นั่นคือ... วอลลิสัน กรีน งั้นเหรอ?!'

รูม่านตาของลินน์ขยายกว้างเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้พบกับคุณกรีนตัวจริง หลังจากที่เพิ่งเปิดได้การ์ดกบช็อกโกแลตที่เป็นรูปของคุณกรีนบนรถไฟเมื่อไม่นานมานี้

ในตอนนั้นเอง ลินน์เหลือบไปเห็นฝาแฝดวีสลีย์จากหางตา เห็นได้ชัดว่าฝาแฝดวีสลีย์เองก็ประหลาดใจที่คุณกรีนมาเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดในปีนี้ และดวงตาของทั้งคู่ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยความตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด