บทที่ 9 คำเชิญจากฝาแฝดวีสลีย์

บทที่ 9 คำเชิญจากฝาแฝดวีสลีย์

ภายในหอพักแห่งนี้ มีเพียงเตียงสี่เสาที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือเท่านั้นที่มีกระเป๋าเป้ของลินน์วางอยู่ ซึ่งเป็นใบเดียวกับที่เขาเคยเอาวางไว้ในตู้โดยสารบนรถไฟ ส่วนอีกสามเตียงที่เหลือนั้นกลับว่างเปล่าและเป็นระเบียบเรียบร้อยโดยไม่มีสัมภาระใดๆ เลย

เรื่องนี้ทำให้ลินน์รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

'ดูจากพิธีคัดสรรเมื่อครู่ ดูเหมือนฉันจะเป็นคนสุดท้ายที่ได้เข้าสลิธีริน หรือว่าหอพักห้องนี้จะมีฉันอยู่แค่คนเดียวกันนะ!' ลินน์คิดกับตัวเอง

ตามปกติแล้วหอพักหนึ่งห้องจะรองรับพ่อมดน้อยได้ 4 คน หากจำนวนพ่อมดน้อยที่ถูกคัดสรรมายังสลิธีรินก่อนหน้าลินน์เป็นจำนวนที่หารด้วย 4 ลงตัวพอดี ลินน์ที่เป็นส่วนเกินย่อมถูกจัดสรรให้มาอยู่ในหอพักห้องใหม่โดยปริยาย

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ลินน์อาจจะได้ครองหอพักทั้งห้องนี้เพียงลำพัง! ส่วนเตียงที่เหลืออีกสามเตียงก็น่าจะถูกสำรองไว้สำหรับนักเรียนใหม่ของสลิธีรินที่จะตามมาหลังจากพิธีคัดสรรในปีหน้า

ค่ำคืนหนึ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

วิชาแรกในตอนเช้าคือวิชาแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัล เพื่อไม่ให้ไปสาย ลินน์จึงตื่นแต่เช้าและหลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ เขาก็มุ่งหน้าไปยังห้องเรียนวิชาแปลงร่างทันที

อย่างไรก็ตาม บันไดเลื่อนที่ขยับไปมาในปราสาทสร้างความลำบากให้เขาไม่น้อย ลินน์ต้องใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงกว่าจะเดินทางจากห้องโถงใหญ่มาถึงห้องเรียนวิชาแปลงร่างได้

ในที่สุดลินน์ก็เข้าใจแล้วว่าทำไมแฮร์รี่และรอนถึงไปเรียนวิชาแรกสายในเนื้อเรื่องเดิม เพราะหากไม่มีดวงหรือทักษะที่ดีพอ ก็เป็นไปได้ที่จะเสียเวลาครึ่งค่อนวันอยู่บนบันไดเหล่านี้

วิชาแปลงร่างในคาบนี้เป็นการเรียนร่วมกันระหว่างบ้านกริฟฟินดอร์และสลิธีริน เมื่อลินน์มาถึงห้องเรียน ก็เห็นแมวลายเสือตัวหนึ่งนั่งอยู่บนโต๊ะหน้าห้อง

ลินน์รู้ดีว่าแมวลายเสือตัวนี้คือร่างแอนิเมจัสของศาสตราจารย์มักกอนนากัล เขาจึงโค้งคำนับให้แมวตัวนั้นก่อนจะเดินไปนั่งที่ที่นั่งของตน การกระทำนี้ทำให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองตามลินน์นานกว่าปกตินิดหน่อย

เมื่อระฆังเข้าเรียนดังขึ้น แมวลายเสือตัวนั้นก็กระโจนไปข้างหน้าและคืนร่างเป็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลในร่างมนุษย์กลางอากาศ เรียกเสียงอุทานด้วยความตกใจจากเหล่าพ่อมดน้อย

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก้าวไปข้างหน้าสองก้าว เธอมีสีหน้าพึงพอใจต่อปฏิกิริยาของเหล่านักเรียน ก่อนจะกล่าวว่า 'ยินดีที่ได้เห็นพวกเธอทุกคนที่นี่ และฉันดีใจที่ไม่มีใครมาสายในวิชาแปลงร่างคาบแรกของเรา บางคนในที่นี้อาจจะเคยอ่านทบทวนวิชาแปลงร่างมาบ้างแล้ว และบางคนอาจจะไม่รู้อะไรเลย แต่ไม่ว่าเธอจะเคยศึกษามาก่อนหรือไม่ สิ่งแรกที่ฉันต้องย้ำคือ กฎพื้นฐานของการแปลงร่าง กฎการแปลงร่างตามองค์ประกอบของแกมป์!'

'กฎการแปลงร่างตามองค์ประกอบของแกมป์บอกเราว่า พ่อมดสามารถเปลี่ยนรูปวัตถุหรือสร้างสิ่งต่างๆ ขึ้นมาได้ แต่สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้คือ มีข้อยกเว้นหลักอยู่ 5 ประการ และหนึ่งในนั้นคืออาหาร เราไม่สามารถเสกอาหารที่เอร็ดอร่อยขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้ แต่ถ้าเรารู้ว่าอาหารอยู่ที่ไหน เราสามารถเรียกมันมาได้ และถ้าเรามีอาหารอยู่แล้ว เราสามารถใช้คาถาเพื่อเปลี่ยนรูปร่างหรือเพิ่มจำนวนมันได้'

'จำไว้ว่า อย่าพยายามแปลงสิ่งของอื่นให้เป็นอาหารเด็ดขาด เคยมีพ่อมดคนหนึ่งหาอาหารไม่ได้ จึงแปลงโต๊ะไม้ให้เป็นขนมปังแล้วกินมันเข้าไป หลังจากนั้นเขาก็เสียชีวิตลงเพราะพลังเวทมนตร์ที่ประคองการแปลงร่างไว้ค่อยๆ เสื่อมสลายไปตามกาลเวลา ทำให้ขนมปังกลับคืนสภาพเป็นโต๊ะไม้ภายในตัวเขา! ดังนั้นเมื่อมีคนไปพบศพของเขา เครื่องในของเขาก็เต็มไปด้วยเศษไม้!'

'วิชาแปลงร่างเป็นเวทมนตร์ที่ซับซ้อนและอันตรายที่สุดเท่าที่เธอจะได้เรียนในฮอกวอตส์ ห้ามใครเล่นสนุกในคาบเรียนของฉัน มิเช่นนั้นฉันจะเชิญเขาออกไปและสั่งห้ามเข้าเรียนวิชาของฉันเป็นการถาวร! ยิ่งไปกว่านั้น หากการเล่นแผลงๆ นั้นทำให้พ่อมดน้อยคนอื่นบาดเจ็บหรือเสียชีวิต เขาจะต้องถูกส่งตัวไปรับการพิจารณาคดีโดยกระทรวงเวทมนตร์ด้วย!'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

ทุกคนต่างเงียบกริบด้วยความกลัวต่อผลลัพธ์ที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลบรรยายไว้ ในตอนนั้นเอง ลินน์ก็ยกมือขึ้นถาม 'ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครับ หากพ่อมดมีพลังเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งพอจะประคองการแปลงร่างไว้ได้ตลอดกาลจนกว่าเขาจะแก่ตาย อาหารที่ถูกแปลงมานั้นจะยังคงรูปเป็นอาหารไปตลอดโดยไม่ทำอันตรายต่อพ่อมดคนนั้นได้ไหมครับ?'

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ส่ายหน้าและตอบว่า 'ลินน์ นั่นเป็นคำถามที่ยอดเยี่ยมมาก แต่ฉันต้องขอชี้แจงอย่างหนึ่งว่า พลังเวทมนตร์ที่ต้องใช้ในการประคองการแปลงร่างจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นตามระยะเวลา เท่าที่ฉันรู้มา ไม่มีพลังเวทมนตร์ของพ่อมดคนไหนจะประคองการแปลงร่างไว้ได้นานเป็นร้อยปี แม้แต่ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ก็ตาม'

ลินน์พยักหน้าอย่างครุ่นคิด ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่างพลังเวทที่เสียไปกับการแปลงร่างและเวลานั้นจะไม่ใช่ฟังก์ชันเชิงเส้นตรง แต่น่าจะเป็นฟังก์ชันเอกซ์โพเนนเชียลมากกว่า

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวต่อ 'ไม่เพียงเท่านั้น พลังเวทที่ใช้ประคองการแปลงร่างยังสัมพันธ์กับขนาดของวัตถุด้วย หากวัตถุที่ถูกแปลงมีขนาดใหญ่ ระยะเวลาที่คงอยู่จะสั้นลง ในทางกลับกัน หากวัตถุมีขนาดเล็ก ระยะเวลาจะนานขึ้น'

'และสิ่งที่ฉันต้องการให้พวกเธอทำในคาบนี้ คือลองแปลงไม้ขีดไฟให้กลายเป็นเข็ม!' ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวพร้อมกับแจกไม้ขีดไฟให้ทุกคนคนละหนึ่งก้าน

ลินน์หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาจากชุดคลุมแล้วร่ายคาถาเบาๆ ภายใต้การควบคุมของศาสตร์การแปลงร่าง ไม้ขีดไฟค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไป ทีละน้อยปลายด้านหนึ่งของมันเริ่มเรียวแหลมขึ้น และลำตัวของมันก็เริ่มเปล่งประกายสีเงิน

หลังจากเสร็จสิ้นการเปลี่ยนแปลงภายนอก ลินน์พยายามจะเปลี่ยนเนื้อสัมผัสของไม้ขีดไฟจากเนื้อไม้ให้เป็นโลหะ แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามควบคุมด้วยความคิดอย่างไร เขาก็ทำได้เพียงทำให้ภายนอกดูเหมือนเข็มเงิน แต่ภายในยังคงเป็นเนื้อไม้อยู่ดี

ทว่าถึงอย่างนั้น ความก้าวหน้าของลินน์ก็นับว่าเร็วที่สุดในห้องเรียน

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินมาเห็นไม้ขีดไฟที่กลายเป็นเข็มเงินตรงหน้าลินน์แล้วจึงเอ่ยชม 'ทำได้ดีมาก! ถึงจะยังไม่สมบูรณ์ร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่การทำได้ถึงระดับนี้ในการเรียนครั้งแรกก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว! สำหรับการแปลงร่างที่โดดเด่นนี้ สลิธีรินได้ 2 คะแนน!'

'ขอบคุณครับ ศาสตราจารย์!' ลินน์กล่าว

ในช่วงเวลาที่เหลือของคาบเรียน ลินน์ยังคงพยายามเปลี่ยนเนื้อสัมผัสของไม้ขีดไฟต่อไป จนในที่สุดเขาก็แปลงสภาพมันได้อย่างสมบูรณ์ก่อนหมดเวลาเรียน โดยเปลี่ยนไม้ขีดไฟให้กลายเป็นเข็มเงินแท้ๆ ซึ่งแน่นอนว่าเรื่องนี้ทำให้ลินน์คว้าคะแนนให้สลิธีรินเพิ่มไปอีก 2 คะแนน

หลังจากออกจากห้องเรียนวิชาแปลงร่าง ลินน์มุ่งหน้าไปยังห้องเรียนวิชาปรุงยาซึ่งตั้งอยู่ที่คุกใต้ดินของปราสาทฮอกวอตส์ ขณะที่เดินผ่านห้องโถงใหญ่ ลินน์ก็ได้พบกับเฟรดและจอร์จ

'เฮ้ เพื่อน!' เฟรดเดินตรงมาหาลินน์แล้วตบไหล่ทักทาย

จอร์จที่เดินมาด้วยกันกล่าวว่า 'พวกเรานึกไม่ถึงเลยว่านายจะได้เข้าสลิธีรินจริงๆ เพราะในสายตาของพวกเรา นายดูไม่เหมือนพวกงูพวกนั้นเลยสักนิด'

ลินน์กางมือออกแล้วตอบตามความจริง 'หมวกคัดสรรบอกว่าฉันมีคุณสมบัติครบทั้งสี่บ้าน แต่สุดท้ายมันก็ส่งฉันไปสลิธีริน'

ลินน์ไม่ได้บอกพวกเขาว่าตัวเขาเองต่างหากที่อยากไปสลิธีริน

เฟรดบ่นอย่างเสียดาย 'น่าเสียดายจริงๆ ที่นายไม่ได้มาอยู่กริฟฟินดอร์'

จอร์จเสริมว่า 'ไม่เป็นไรหรอกเฟรด ยังไงเราก็ยังเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันใช่ไหมล่ะ?! เออจริงด้วยลินน์ คืนนี้นายว่างไหม?'

เฟรดพูดต่อ 'ถ้าว่าง คืนนี้หลังมื้อค่ำมาเจอกันที่ห้องเก็บถ้วยรางวัลนะ พวกเรามีของดีจะอวดนายล่ะ!'