ตอนที่ 28 ขนมชาววัง!!!

ตอนที่ 28 ขนมชาววัง!!!

จางจิ่นเหอพยักหน้า นางเริ่มมีความสนใจในตัวเซียวหรันมากขึ้น

“ท่านปู่เจ้าค่ะ เดี๋ยวข้าไปรวบรวมตัวเลขดูก่อนว่าต้องจ่ายอุดเพิ่มเท่าไหร่”

“อืม ดีเลย ให้คนเตรียมกระดาษกับพู่กันมาด้วยนะ”

จางหมิงเต๋อหันหลังเดินกลับเข้าห้องโถง

ในเมื่อเซียวหรันสามารถจ่ายภาษีที่ค้างไว้ของตระกูลจางได้

จางหมิงเต๋อก็ไม่เพียงแต่จะไม่ลำบากใจเขา แต่ยังตั้งใจจะช่วยพูดจาดีๆ ให้กับทางนายตำบล (หลี่เจิ้ง) อีกด้วย

เมื่อเดินออกมา เซียวหรันก็จูงมือซันเหนียงไว้ ยัยหนูดูมีความสุขมาก

ส่วนจางเอ้อหยานั้นมีท่าทางอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่รู้จะเริ่มตรงไหน

“เรื่องแค่นี้เองไม่ต้องคิดมากหรอกครับ อย่างที่เคยตกลงกันไว้ เราต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

นี่ก็เพื่อช่วยผมด้วยเหมือนกัน เอ้อเหนียงอย่าคิดมากเลย อีกอย่างผมรับปากไว้แล้วว่าจะดูแลคุณกับซันเหนียง

เรื่องภาษีนี่จะปล่อยไว้ไม่ได้หรอกนะ ถ้าไม่จ่ายอุดเข้าไป เรื่องเข้าทะเบียนบ้านก็เดินต่อไม่ได้”

“เจ้าค่ะ!” จางเอ้อหยาพยักหน้า

“เดี๋ยวผมขอตัวกลับไปที่พักครู่หนึ่ง พวกคุณรอผมอยู่ที่นี่นะ”

เซียวหรันนึกถึงของขวัญที่หลี่ซื่อหมินและหลี่ลี่จื้อเคยส่งมาให้

ดูเหมือนคราวนี้จะได้ใช้ประโยชน์จริงๆ แล้ว ตอนแรกเขาไม่รู้ว่าต้องจ่ายภาษีค้างชำระ ไม่อย่างนั้นคงพกติดตัวมาด้วยแล้ว

เมื่อถึงหน้าบ้านตระกูลจาง เห็นจางต้าหลางกำลังนั่งสานตะกร้าเข่าเหลาอยู่ในลานบ้าน ได้ยินเสียงฝีเท้าจางต้าหลางก็ลุกขึ้น

“เสี่ยวหลางจวิน เอ้อเหนียง ซันเหนียง”

“อืม ผมจะกลับไปเอาของประเดี๋ยว เดี๋ยวมาใหม่ครับ”

เซียวหรันไม่ได้เดินเข้าไปในลานบ้าน จางต้าหลางมองตามหลังเซียวหรันที่เดินจากไปแล้วถามน้องสาวว่า

“เอ้อเหนียง สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?”

จางเอ้อหยามีสีหน้าหม่นลงเล็กน้อย จางต้าหลางจึงคิดว่าผู้ใหญ่บ้านคงกลั่นแกล้งพวกเขา

“ก็ดีนะจ๊ะ... เพียงแต่ต้องจ่ายภาษีที่ค้างไว้ให้ครบก่อน ถึงจะยื่นเรื่องขอเข้าทะเบียนบ้านให้เสี่ยวหลางจวินได้”

“แบบนี้เรียกว่าดีเรอะ?” จางต้าหลางตกใจ

“บ้านเราค้างไว้ไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ!”

ก่อนหน้านี้จางต้าหลางไม่เคยกังวลเรื่องนี้ เพราะเขาคิดว่าพอเขาและพ่อตายไป หนี้สินเหล่านี้ก็คงจบสิ้นกันไปเอง

“เสี่ยวหลางจวินบอกว่าจะจ่ายให้เอง... จ่ายอุดให้ทั้งหมดเลย”

จางเอ้อหยาเล่ารายละเอียดเรื่องที่เกิดขึ้นในบ้านผู้ใหญ่บ้านให้พี่ชายฟัง

จางต้าหลางฟังจบก็นิ่งเงียบไป ในใจรู้สึกไม่สบายใจนัก เดิมทีมันเป็นเรื่องแย่ๆ

ของครอบครัวเขาแท้ๆ แต่ตอนนี้กลับต้องให้เซียวหรันมาแบกรับภาระ เขาไม่นึกเลยว่าเซียวหรันจะใจป้ำและใจกว้างขนาดนี้

จางต้าหลางรู้สึกโชคดีที่เขาตัดสินใจไม่ผิด พลังของเซียวหรันนั้นเหนือความคาดหมาย

ไม่ใช่แค่เรื่องฝีมือการต่อสู้ แต่ฐานะทางการเงินก็ดูจะดีมากเช่นกัน

---

เซียวหรันพาเจ้าเสี่ยวเฮยเดินไปได้ไม่ไกล ก็เห็นคนอยู่แถวสระน้ำ แถมยังจูงม้ามาด้วย

พอเห็นคนอยู่แถวนั้นเขาก็เริ่มเครียด กลัวว่าใครจะไปเจอรถบ้านในถ้ำเข้า เซียวหรันรีบเร่งฝีเท้าทันที

แต่พอเห็นเซียวหรันและหมาซามอยด์ ชายหนุ่มที่จูงม้าก็ดูดีใจ

รีบเดินตรงมาหาเซียวหรัน เขาก็คือคนส่งสารคนเดิมนั่นเอง

เพียงแต่คราวนี้ไม่ค่อยราบรื่นนัก เพราะเขาหาเซียวหรันที่สระน้ำไม่เจอและพยายามหาแถวๆ

นั้นก็ไม่พบ มองจากไกลๆ เขามองไม่ออกว่าเป็นหน้าเซียวหรัน

แต่พอเห็นหมาซามอยด์เขาก็รู้ทันทีว่าเป็นเป้าหมาย เมื่อเข้าใกล้ เซียวหรันก็จำได้ว่าเป็นคนคุ้นหน้ากัน

“เสี่ยวหลางจวิน! ในที่สุดก็เจอท่านเสียที” ชายหนุ่มกล่าวอย่างตื่นเต้น

“พี่ชาย คุณรอผมอยู่เหรอ?” ชายหนุ่มพยักหน้า

“ขอรับ มีคนฝากให้ข้านำจดหมายมาส่งให้ท่าน และยังมีสิ่งของอีกบางส่วนด้วย”

เขายื่นจดหมายออกจากอกเสื้อส่งให้เซียวหรัน เซียวหรันเห็นลายมือที่คุ้นเคยก็รู้ทันทีว่าเป็นของหลี่ลี่จื้อ

แม้จะเคยเห็นมาแล้ว แต่พอกลับมาเห็นอีกครั้งก็ยังรู้สึกทึ่งในความงามของลายเส้น

“เสี่ยวหลางจวิน ของพวกนี้ด้วยขอรับ”

ชายหนุ่มยกลังไม้ (กล่องใส่อาหาร) และผ้าไหมหลายพับลงจากหลังม้า

เซียวหรันมองไม่ออกว่าผ้าพวกนี้ทำจากอะไร แต่รู้ว่าครั้งนี้ส่งมาให้เยอะเกินไปหน่อยแล้ว

“พี่ชาย รอก่อนนะ” เซียวหรันขอดูจดหมายก่อน เพราะเขาอาจจะต้องเขียนจดหมายตอบ หรือไม่ก็ต้องให้ของตอบแทนกลับไป

เขาเดินปลีกตัวไปด้านข้าง เปิดซองจดหมายแล้วดึงกระดาษออกมา เขารู้สึกเพลิดเพลินกับการอ่าน

ลายมือของหลี่ลี่จื้อนั้นช่างเจริญตาจริงๆ เมื่ออ่านจบเขาก็เก็บจดหมายไว้อย่างดี

“อู๋เหนียง... ในบ้านลำดับที่ห้าสินะ?” เซียวหรันจดจำไว้ในใจ ในจดหมายหลี่ลี่จื้อนอกจากจะกล่าวขอบคุณแล้ว

เรื่องหลักที่พูดถึงก็คือมะเขือเทศ และการส่งของมาเยอะขนาดนี้ เซียวหรันก็พอจะเดาเจตนาของนางออก

“พี่ชาย คุณช่วยขนของพวกนี้ไปที่บ้านหลังนั้นในหมู่บ้านหน่อยสิ” เซียวหรันชี้ไปทางบ้านของจางเอ้อหยา

“บอกว่าเซียวหรันให้มาส่ง เดี๋ยวผมขอตัวไปเตรียมของสักครู่ แล้วรบกวนพี่ชายช่วยนำกลับไปด้วยนะ”

“ได้ขอรับ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้” ชายหนุ่มจูงม้าเดินจากไป

เซียวหรันกลับไปที่สระน้ำ เข้าไปในถ้ำแล้วหยิบถุงพลาสติกมาใส่มะเขือเทศจนหมด

เขามัดปากถุงอย่างดี แล้วยังเพิ่มคุกกี้รสนมและขนมปังลงไปอีกเขาไม่ได้หยิบผ้าไหมที่เคยได้มาก่อนหน้านี้ออกมา

เพราะคิดว่าผ้าพับใหม่ที่เพิ่งส่งมาให้นี้น่าจะเพียงพอสำหรับการจ่ายภาษีแล้ว

เขาไม่รู้ว่าผ้าพวกนี้คือวัสดุอะไร หรือราคาเท่าไหร่ในยุคนี้

สุดท้ายเขาใช้ถุงพลาสติกสีดำห่อของทั้งหมดไว้ เพื่อไม่ให้คนอื่นเห็นสิ่งของที่แปลกตาข้างใน

จากนั้นจึงพาเจ้าเสี่ยวเฮยเดินออกจากถ้ำ

---

ฝ่ายคนส่งสารก็จูงม้ามาถึงหน้าบ้านตระกูลจาง

เมื่อเห็นคนแปลกหน้า จางต้าหลางก็วางมีดที่ใช้ผ่าไม้ไผ่ลงแล้วเดินเข้าไปถาม

“ท่านมาหาใครหรือ?”

“เสี่ยวหลางจวินเซียวหรันให้ข้ามารอที่นี่ขอรับ...”

พอได้ยินว่าเป็นคนของเซียวหรัน จางต้าหลางก็รีบบอกว่า

“เชิญเข้ามาข้างในก่อน”

จางต้าหลางและจางเอ้อหยาคิดว่าเป็นเพื่อนของเซียวหรัน จึงต้อนรับขับสู้อย่างดี

นำผลไม้ที่ดีที่สุดในบ้านมาต้อนรับ จนคนส่งสารรู้สึกขัดเขินทำตัวไม่ถูก

เซียวหรันยังมาไม่ถึง แต่เจ้าเสี่ยวเฮยวิ่งนำเข้าบ้านมาก่อน

พอเห็นเสี่ยวเฮย ทุกคนก็รู้ทันทีว่าเซียวหรันกำลังตามมา

เพราะปกติหมากับคนไม่เคยห่างกันเลย

“เสี่ยวเฮย!” ซันเหนียงรีบวิ่งเข้าไปหา จางต้าหลางที่อยู่ข้างๆ ก็อดใจไม่ไหวอยากจะลูบมันบ้าง คนส่งสารลุกขึ้น

“ดูเหมือนเสี่ยวหลางจวินจะมาถึงแล้ว”

ทุกคนเดินออกมาเห็นเซียวหรันหิ้วถุงพลาสติกสีดำเดินเข้ามาในลานบ้าน

“พี่ชาย เรียบร้อยแล้วครับ” เซียวหรันกล่าว “รบกวนฝากของสิ่งนี้กลับไปด้วยนะ

ระวังหน่อยมันแตกหักง่าย ห้ามกดทับนะครับ” (ซึ่งข้างในคือคุกกี้รสนม)

“เสี่ยวหลางจวินวางใจได้ ข้าจะระวังเป็นพิเศษขอรับ”

เขารับถุงสีดำไป ก่อนจะเดินไปที่ม้า แล้วส่งกล่องอาหารและผ้าไหมที่เหลือให้เซียวหรัน

ข้างในกล่องมีอะไรเซียวหรันยังไม่รู้ และพี่น้องตระกูลจางก็ไม่รู้ แต่พอเห็นผ้าไหมแพรพรรณเหล่านั้น

จางเอ้อหยาก็ถึงกับตาค้าง มันคือของล้ำค่าที่เห็นได้ชัดเจน

สำหรับนาง ลำพังแค่ผ้าธรรมดาก็ถือเป็นของฟุ่มเฟือยแล้ว

แต่นี่คือของที่นางไม่เคยแม้แต่จะกล้าฝันถึง

เซียวหรันรับกล่องอาหารมาแล้วยื่นให้จางต้าหลาง

เมื่อคนส่งสารจากไป เขาก็หันมามองของที่จางต้าหลางอุ้มอยู่ พี่น้องทั้งสามต่างสงสัย

แต่ก็ไม่มีใครกล้าถามความสัมพันธ์ระหว่างเซียวหรันกับชายคนนั้น

“ต้าหลาง เข้าไปดูในบ้านกันเถอะ”

เซียวหรันซึ่งอายุมากกว่าจางต้าหลางไม่กี่ปี เริ่มวางตัวเหมือนพี่ใหญ่ และจางต้าหลางเองก็ดูจะยอมรับโดยดุษฎี

“ครับ!” ต้าหลางกล่าวรับ

ซันเหนียงมองกล่องด้วยความอยากรู้ อยากเห็นว่าข้างในคืออะไรส่วนจางเอ้อหยาสายตายังคงจับจ้องที่ผ้าไหมเหล่านั้น นางชอบพวกมันเหลือเกิน

เซียวหรันเองก็อยากรู้ว่าคราวนี้ส่งอะไรมาให้บ้าง เขาเปิดกล่องออก

กลิ่นหอมของขนมก็ลอยมาเตะจมูก หน้าตาการปรุงดูประณีตมาก

ระดับของมันสูงกว่าขนมที่บ้านผู้ใหญ่บ้านอย่างเห็นได้ชัด

“หอมจัง!” เซียวหรันหยิบขึ้นมาดมดู มันมีกลิ่นน้ำผึ้ง ผสมกับงา วอลนัท และลูกเกด เซียวหรันเริ่มตระหนักได้ว่า

ขนมที่พวกหลี่ลี่จื้อกินนั้นก็ไม่ได้แย่เลย

เพียงแต่คุกกี้รสนมของเขามันพิเศษเพราะเป็นรสชาติที่ยุคนี้ไม่มีคนเลยตื่นเต้นกัน

ก่อนหน้านี้เขาดูถูกฝีมือการทำขนมของยุคนี้ต่ำเกินไปจริงๆ

“ดูน่ากินนะ ลองชิมกันดูสิทุกคน”

“โห อร่อยมากเลยเจ้าค่ะ!” ซันเหนียงอุทานออกมาอย่างตื่นเต้น

---

จบตอนที่ 28

**ขนมชาววังปะทะคุกกี้รสนม! เซียวหรันเริ่มเห็นแล้วว่ายุคนี้ก็มีของดีเหมือนกัน ภารกิจต่อไปคือการนำผ้าไหมล้ำค่าไป "จ่ายภาษี" ที่ค้างไว้ ผู้ใหญ่บ้านจะตกตะลึงแค่ไหนเมื่อเห็นผ้าชั้นเลิศเหล่านี้?