ตอนที่ 26 ความรู้สึกเหนือกว่า!!

ตอนที่ 26 ความรู้สึกเหนือกว่า!!

เมื่อก้าวเข้าสู่ห้องโถงกลาง สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือฉากกั้นไม้สูงครึ่งตัวคน

ตรงกลางวาดภาพ “กงจือถู” (ภาพการทำนาและทอผ้า) ที่สีซีดจางไปตามกาลเวลา

ตรงมุมฉากมีรอยกะเทาะของสีรักจนเห็นเป็นลายเมฆเล็กๆ

กลางห้องมีโต๊ะไม้จันทน์เทศทรงจัตุรัสวางอยู่ ขาโต๊ะทั้งสี่สลักลายดอกบัวพันกิ่ง

แม้จะผ่านการใช้งานจนเนื้อไม้ขึ้นเงา แต่ยังคงความเที่ยงตรงได้รูปทรงดั่งไม้บรรทัด

ผนังฝั่งตะวันออกมีหีบหนังสือไม้ไผ่สานวางเรียงราย

ฝาหีบมีตัวอักษรสีทองคำว่า “จางซื่อเจียฉาง” (ของสะสมตระกูลจาง) ที่เลือนรางจนกลายเป็นลายคล้ำ

ตรงมุมหีบมีมัดต้นอ้ายเฉ่า (โกฐจุฬาลัมพา) ตากแห้งวางกองอยู่ กลิ่นน้ำหมึกจางๆ ผสมกับกลิ่นสมุนไพรลอยอบอวล

บนขื่อหลังคาด้านบนสุด มีป้ายไม้พุทราแขวนอยู่ อักษรลี่ซูตัวใหญ่สี่ตัวคำว่า “เต๋อเม้าเซียงหลวี่” (คุณธรรมขจรกระจายในหมู่บ้าน)

แม้จะมีฝุ่นจับบางๆ แต่ยังคงแฝงไว้ด้วยพลังที่หนักแน่นและเคร่งขรึม

เซียวหรันตกอยู่ในภวังค์ไปชั่วขณะ รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังเดินอยู่ในพิพิธภัณฑ์โบราณสถานสักแห่ง

ระดับฐานะของบ้านผู้ใหญ่บ้าน (ชุนเจิ้ง) นั้นแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจริงๆ

“เสี่ยวหลางจวิน เอ้อเหนียง ซันเหนียง เชิญนั่ง...” จางจิ่นเหอกล่าวอย่างกระตือรือร้น

“พี่จิ่นเหอ!” จางเอ้อหยายื่นตะกร้าเข่าเหลาส่งให้

“เอ้อเหนียงมาก็พอแล้ว จะเอาของมาทำไมกัน คราวหลังห้ามทำแบบนี้อีกนะ!” จางจิ่นเหอรับตะกร้ามาแล้วส่งต่อให้เด็กหนุ่มข้างกาย

เด็กสาวคนหนึ่งยกถ้วยน้ำมาวางแล้วรินน้ำให้ทั้งสามคน

จากนั้นเด็กสาวอีกคนก็ยกถาดตามเข้ามา คราวนี้เป็นขนมสองจาน ซึ่งเซียวหรันไม่รู้จักเลย

ซันเหนียงเผลอกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เห็นชัดว่ายัยหนูอยากลองชิม

แต่ก็ไม่กล้าหยิบ ส่วนจางเอ้อหยาเองก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยิบกิน คาดว่าคงเพราะความเกรงใจ

จางจิ่นเหอนั่งลงพร้อมรอยยิ้ม “เสี่ยวหลางจวิน เอ้อเหนียง ซันเหนียง ลองชิมดูสิ ไม่ต้องเกรงใจ!”

เซียวหรันคิดในใจว่า บ้านผู้ใหญ่บ้านนี่ฐานะดีจริงๆ ถึงขนาดมีขนมมาต้อนรับแขกได้ตลอดเวลา

เทียบกับพี่น้องตระกูลจางที่มีเพียงผลไม้ตามฤดูกาลแล้ว ความเหลื่อมล้ำมันช่างชัดเจนนัก

เซียวหรันไม่ได้เกรงใจ เขาหยิบขนมชิ้นหนึ่งส่งให้ซันเหนียง ส่วนตัวเองก็หยิบมาชิมชิ้นหนึ่ง

จางจิ่นเหอเห็นว่าจางเอ้อหยาดูขัดเขิน จึงเป็นฝ่ายหยิบส่งไปให้ด้วยตัวเอง

แม้จางจิ่นเหอและจางเอ้อหยาจะมีอายุไล่เลี่ยกัน แต่บุคลิกต่างกันมาก

เมื่ออยู่ต่อหน้าพี่สาวร่วมตระกูลอย่างจางจิ่นเหอ จางเอ้อหยาก็ดูจะขาดความมั่นใจและรู้สึกต่ำต้อย

ฐานะทางบ้านของนางเทียบกับบ้านจางจิ่นเหอไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

เซียวหรันกัดขนมไปคำหนึ่ง มันทำจากข้าวฟ่าง ข้างในมีพุทราและเกาลัด รสชาติจริงๆ ก็งั้นๆ แต่เพราะไม่เคยทาน

เซียวหรันเลยรู้สึกว่ามันค่อนข้างแปลกใหม่ดี

“นี่เรียกว่าอะไรครับ?” เซียวหรันอดไม่ได้ที่จะถาม

“เสี่ยวหลางจวิน นี่คือเค้กข้าวฟ่าง (สู้หมี่เกา) เจ้าค่ะ”

จางจิ่นเหอยิ้มพลางชี้ไปที่ขนมอีกสองชนิดที่ต่างออกไป

“นี่คือขนมรำข้าว (ม่ายฟู่ปิ่ง) ส่วนนี่คือไส้ถั่วกวน (โต้วเซี่ยนหมี)”

เซียวหรันไม่เคยได้ยินชื่อพวกนี้มาก่อนจริงๆ

จางจิ่นเหอแนะนำสั้นๆ บางทีนางอาจไม่รู้ตัว แต่น้ำเสียงนั้นฟังดูเหมือนกำลังโอ้อวดอยู่ในที

ยามที่คนเราเผชิญหน้ากับผู้ที่มีสถานะด้อยกว่าในทุกๆ ด้าน มักจะเกิดความรู้สึกเหนือกว่า ขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจ

“อ๋อ อย่างนี้นี่เอง!” เซียวหรันพยักหน้า (คิดในใจว่าสู้คุกกี้รสนมไม่ได้เลย)

“เสี่ยวหลางจวิน ท่านปู่อายุมากแล้ว ไม่รู้ว่าจะตื่นเมื่อไหร่ หากท่านมีเรื่องอะไรบอกข้าก่อนก็ได้นะเจ้าคะ ถ้าข้าพอจะช่วยได้ จะได้ไม่ต้องไปรบกวนท่านปู่”

จางจิ่นเหอยกถ้วยน้ำขึ้นจิบ

เซียวหรันยิ้มแล้วเริ่มเล่าเรื่องที่เตรียมมา

“เดิมทีครอบครัวผมเป็นชาวเมืองยงโจวในเขตกวนในเต้า (เมืองหลวงเดิม) ช่วงปลายราชวงศ์สุยได้ตามครอบครัวไปค้าขายที่เมืองเกาชาง

แต่เพราะเกิดสงครามเลยติดอยู่ที่ดินแดนตะวันตก (ซีอวี้)

มานานนับสิบปี จนกระทั่งปีเจินกวนที่ 6 เมื่อต้าถังปราบตุรกีได้

เส้นทางสายไหมจากอีโจวถึงกวางโจวจึงเปิดขึ้นอีกครั้ง

ผมเลยอยากกลับมาต้าถัง แต่เพราะอยู่นอกด่านนานเกินไปทำให้หลักฐานทะเบียนบ้านสูญหายไปหมด”

“ผมเดินทางมากับกองคาราวานเพียงลำพัง กว่าจะกลับมาถึงเขตกวนจงได้ก็ลำบากมาก ครอบครัวก็ไม่เหลือใครแล้ว ไม่มีที่ไป เลยอยากมาพึ่งพิงบ้านของเอ้อเหนียง เลยอยากจะขอให้ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านช่วยทำเรื่องขอเข้า ‘ทะเบียนบ้านอาศัย’ (ฟู่จี๋) ให้หน่อยครับ”

จางจิ่นเหอพยักหน้าเข้าใจเจตนาของเซียวหรัน แม้เสื้อผ้าของเซียวหรันจะดูแปลกตา แต่ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนคนที่รอนแรมเดินทางไกลกลับมาเลย

สภาพจิตใจและรูปร่างหน้าตาก็ดูภูมิฐาน... ภูมิฐานเกินไปเสียด้วยซ้ำ!

“เสี่ยวหลางจวินกลับมาจากซีอวี้ เช่นนั้นท่านมี ‘กว้อสั่ว’ (ใบเบิกทาง/พาสปอร์ตโบราณ) หรือไม่?”

เซียวหรันย่อมไม่มีของพรรค์นั้นอยู่แล้ว “แม่นางครับ ผมไม่มีทะเบียนบ้าน ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะมีใบเบิกทาง”

“ที่ผมกลับมาถึงนี่ได้ ก็เพราะหน้าตาผมเป็นคนถัง พูดภาษาถังได้ชัดเจน ประกอบกับนโยบายของราชสำนัก พวกเจ้าหน้าที่ตามทางเลยไม่ได้ลำบากใจผม”

ในสมัยถัง แม้ระบบใบเบิกทางจะเข้มงวด แต่ในช่วงต้นรัชศิริเจินกวนที่สงครามเพิ่งสงบ

ความสามารถในการบริหารจัดการระดับรากหญ้ายังมีจำกัด

ตามกฎหมายถัง “มาตราว่าด้วยการรักษาป้องกันด่าน”

ระบุว่าผู้ที่ข้ามด่านโดยไม่มีใบเบิกทางต้องโทษจำคุก 1 ปี แต่ในทางปฏิบัติ

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นมักใช้ทัศนคติที่เน้นผลลัพธ์แบบ "รับตัวไว้ก่อนแล้วค่อยตรวจสอบทีหลัง"

โดยเฉพาะหลังจากปราบตุรกีตะวันออกได้ในปีเจินกวนที่ 4 ราชสำนักสนับสนุนนโยบาย "โอบอ้อมอารีต่อสี่ทิศ"

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นจึงมักมองว่าการรับราษฎรที่พลัดพรากกลับมาคือ "ผลงานการปกครอง" มากกว่าที่จะมองว่าเป็น "อาชญากร"

เนื่องจากตอนนี้ประชากรต้าถังเบาบางมาก รัฐต้องการแรงงานจำนวนมหาศาล

สำหรับคนพเนจรทั่วไป หากมีเหตุผลที่พอฟังขึ้น เจ้าหน้าที่ก็มักจะไม่เอาความ

แต่ถ้าใครอยากจะกลั่นแกล้งคุณขึ้นมา มันก็เป็นเรื่องถูกกฎหมายที่เขาจะทำได้

ดังนั้นเซียวหรันจึงรีบร้อนอยากจะได้ทะเบียนบ้าน

“เรื่องการขอเข้าทะเบียนบ้านอาศัยเป็นเรื่องสำคัญมาก ข้าตัดสินใจเองไม่ได้ เรื่องนี้ต้องรอท่านปู่ตื่นก่อน แต่อาจจะยุ่งยากนิดหน่อยนะเจ้าคะ...”

จางจิ่นเหอชายตามองจางเอ้อหยา จางเอ้อหยาทำหน้าไม่ถูก ไม่รู้ว่ายุ่งยากที่ว่าคืออะไร เซียวหรันหยิบเค้กข้าวฟ่างส่งให้ซันเหนียงอีกชิ้น

“ผมไม่มีที่ไปจริงๆ คงต้องรบกวนท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านและแม่นางช่วยเมตตาด้วยครับ”

“เรื่องทะเบียนบ้านเป็นหน้าที่ของท่านปู่ในฐานะผู้ดูแลหมู่บ้านอยู่แล้ว ไม่ลำบากหรอกเจ้าค่ะ เสี่ยวหลางจวินกับเอ้อเหนียงนั่งรอไปก่อนนะ เดี๋ยวข้าไปดูว่าท่านปู่ตื่นหรือยัง”

“ครับ ขอบคุณครับ!”

จางจิ่นเหอเดินออกจากโถงกลาง มุ่งหน้าไปยังห้องนอนทางทิศตะวันออก

ซึ่งเป็นห้องพักของ “จางหมิงเต๋อ” ผู้ใหญ่บ้าน

เมื่อจางจิ่นเหอเข้าไปในห้อง เห็นท่านปู่ของนางตื่นแล้ว และมีคนงานในบ้านกำลังคอยดูแลเรื่องผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าและล้างหน้า คนแก่อายุมากแล้วย่อมต้องมีคนคอยปรนนิบัติ

“ท่านปู่เจ้าค่ะ!” จางจิ่นเหอทัก

“จิ่นเหนียงมาแล้วรึ!”

“เจ้าค่ะ” จางจิ่นเหอรับหวีมาสางผมให้จางหมิงเต๋อด้วยตัวเอง พร้อมจัดแจงเครื่องแต่งกายและรูปลักษณ์ให้ดูภูมิฐาน แม้ชายชราจะอายุมากแต่เขาก็ให้ความสำคัญกับเรื่องกิริยามารยาทและภาพลักษณ์มาก ยิ่งเป็นคนเคยเรียนหนังสือ ย่อมมีความเจ้าระเบียบเป็นพิเศษ

“ท่านปู่เจ้าค่ะ เอ้อเหนียงกับซันเหนียงที่อยู่ท้ายหมู่บ้านมาหาเจ้าค่ะ”

“พวกนางมาทำไมกัน?” น้ำเสียงของจางหมิงเต๋อดูซับซ้อน ลึกๆ เขาไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับสองพี่น้องบ้านนี้เลย แต่ในฐานะผู้ใหญ่บ้าน เขาก็เลี่ยงไม่ได้

“พวกนางบอกว่ามีพี่ชายลูกพี่ลูกน้องกลับมาจากซีอวี้ ไม่มีทะเบียนบ้าน เลยอยากจะมาขอพึ่งพิงบ้านเอ้อเหนียงเจ้าค่ะ...” จางจิ่นเหอเล่าสรุปสั้นๆ

“มีใบเบิกทาง (กว้อสั่ว) หรือไม่?”

พอได้ยินว่ามาจากที่ไกลๆ สิ่งแรกที่เขาถามหาก็คือใบเบิกทาง

ถ้ามีก็ถือว่าถูกกฎหมาย แต่ถ้าไม่มี... นั่นก็อีกเรื่องหนึ่ง

“ท่านปู่เจ้าค่ะ ไม่มีทะเบียนบ้านจะมีใบเบิกทางได้อย่างไร?”

จางจิ่นเหอพูดต่อ “แต่เสี่ยวหลางจวินคนนี้ดูไม่ธรรมดาเลยเจ้าค่ะ...”

นางบรรยายลักษณะภายนอกของเซียวหรันให้ท่านปู่ฟัง จางหมิงเต๋อนิ่งคิดครู่หนึ่ง

“ฟังดูน่าสงสัยนัก เกรงว่าจะไม่ใช่คนดี กลัวว่าภายหน้าจะนำภัยมาสู่หมู่บ้าน ไล่เขาไปเสียเถอะ”

จางหมิงเต๋อไม่อยากรับเซียวหรันไว้ จากคำบอกเล่าของหลานสาว แม้เซียวหรันจะไม่ใช่พวกชาวหูตาสีฟ้าผมทอง แต่ก็ต่างจากคนต้าถังทั่วไปมาก ที่สำคัญคือ เรื่องการรอนแรมเดินทางไกลที่เซียวหรันอ้าง มันไม่มีน้ำหนักเลย คนที่ระหกระเหินเดินทางไกลกลับมา เสื้อผ้าจะสะอาดสะอ้านและดูมีสง่าราศีขนาดนั้นได้อย่างไร มันฟังไม่ขึ้น

“ท่านปู่เจ้าค่ะ ความจริงรับเขาไว้ก็ได้นะเจ้าคะ เสี่ยวหลางจวินคนนี้ดูรูปร่างแข็งแรงดี เอาไว้ใช้งานในไร่นาน่าจะเก่งทีเดียว”

จางจิ่นเหอพูดหว่านล้อมต่อ

“อีกอย่าง จางต้าหลางปีหน้าก็ต้องกลับไปรับโทษประหารแล้ว เอ้อเหนียงกับซันเหนียงจะใช้ชีวิตกันเองได้อย่างไร?”

“ถ้าพี่น้องพวกนางอยู่รอดไม่ได้ ท่านปู่ในฐานะผู้ใหญ่บ้านก็คงนิ่งดูดายไม่ได้ใช่ไหมเจ้าคะ?”

“ท่านเป็นผู้ใหญ่บ้าน และยังเป็นผู้อาวุโสในตระกูล ไม่ว่าจะมองในแง่คุณธรรมหรือหน้าที่ ท่านก็เลี่ยงเรื่องนี้ไม่พ้นหรอกเจ้าค่ะ”

---

จบตอนที่ 25

**จางจิ่นเหอเริ่มช่วยพูดเกลี้ยกล่อมให้เซียวหรันแล้ว! แต่ผู้ใหญ่บ้านผู้เจ้าระเบียบจะยอมรับคนแปลกหน้าอย่างเซียวหรันเข้าหมู่บ้านหรือไม่? และความลับเรื่อง "ฆ่าพ่อ" ของตระกูลจางจะส่งผลต่อการตัดสินใจครั้งนี้อย่างไร?